第231章 鹽路舊賬（1 / 1）
和貴嬪在小徑盡頭款款步來，午後的陽光透過枝葉篩下斑駁的金影。
將她一身金線織錦映得熠熠生輝。
她盈盈一笑，行禮道：
“多謝皇后娘娘關懷，妾身一切無恙，只是這天漸涼，總覺得北方的秋日更有韻味些。”
慕容嫣然聽言，含笑點頭，卻斂目捻起案上的扇墜，目光悠遠地道：
“北方的秋風，確實不同，一過，更替得乾淨利落，仿若連往日的舊事也掃得無影無蹤。倒也好叫人惦念。”
和貴嬪眸光微閃，似是未明其意，卻順勢輕聲應道：
“娘娘所言極是。妾身在北蠻時，倒常聽他們說，每至這時節，需備鹽以冬儲，一旦缺了，自然叫苦不迭。”
“鹽？”
慕容嫣然像是不經意地反問，手中茶盞輕輕碰上石案，發出一聲清脆的輕響。
“說起這個，我倒聽說過，徐家當年向北蠻運鹽，做得甚是風生水起。這事，牙蘇爾妹妹可聽過？”
和貴嬪眼神裡掠過疑慮，這樣的提問不免讓她謹慎。
她抬眸，見慕容嫣然的笑容依舊溫和，卻察覺那份笑意中深藏的分寸。
她心中微動，竟不敢輕易敷衍，謹慎道：
“聽過些許，北蠻石鹽多與戰馬互通，徐家是要中轉北蠻與中原的鹽路……但這一切，妾身淺薄，不敢多言。”
慕容嫣然眉毛微挑，柔聲笑道：
“牙蘇爾妹妹倒是謙虛，哪有北蠻的舊事是與妹妹淺薄相關的？妹妹在北蠻時，定聽得比旁人更多。莫不是怕我追問吧？”
語畢，眼波幽然一轉，如一汪深潭難測深淺。
和貴嬪被這話說得一愣，但對方言辭帶笑，她又不能妄生防備，只得稍稍低頭，思忖片刻後才答道：
“娘娘言重了，妾身記得的也只是些舊聞罷了。說是北蠻大戰將起前，徐家的鹽一度流通斷絕，而後不知怎麼，北蠻卻比先前囤得更多……這其間的萬分玄妙，妾身還真是聽得糊塗。”
她說得極為謹慎，既未明言指摘任何，言語中仍藏著隱隱帶過的意味。
慕容嫣然卻一笑置之，兀自取了盞蓋漾了一下茶葉香氣，低聲感嘆了一句：
“玄妙這二字，倒比天下的茶味還耐人尋味些。”
兩人對坐間，風過助興，枝葉作響，卻無人開口再添半句。
和貴嬪的指尖輕觸腰間琉璃小飾，莫名感到涼意竄上心頭。
她陡然意識到，今日這場若是尋常探望，何以句句扣在舊事上？
至於茶盞旁敲側擊的方向，更非純粹微意，實涉風浪中的隱喻。
眼見慕容嫣然沉吟淺笑，舉止優雅自若。
和貴嬪心中卻暗暗打起了十二分警覺。
同時又有些好奇：皇后娘娘想打的這盤棋，究竟是為誰而落的第一子？
次日清晨，朝堂上氣氛森然，秋日初涼的晨風透過殿門吹入。
硬是讓人多了幾分寒意。
薛承乾端坐於龍椅之上，攏袖而視，眉目間藏著些許漠然。
下方群臣或低眉垂首，或面色恭謹，偶有人開口，亦是字字斟酌。
不敢有絲毫失禮。
唯有趙懷信，著一襲硃紅官袍。
神色間未曾露出太多忌憚，站在丹墀之下一揖，道：
“陛下，近日北方鹽路愈發頻繁，臣以為，應適當調整賦稅比例，以平定物價，造福百姓。”
此話一出，幾位朝臣不約而同地交換了個眼神，但無人接茬。
薛承乾低低一笑，笑意卻未及眼底。。
“趙卿的提議，聽著倒是大義得很。”
趙懷信一怔，抬眸對上薛承乾冷冽的目光，臉色略微變了些，但隨即鎮定道：
“回陛下，臣之所言，皆為江山計。”
“江山計？”
薛承乾緩緩站起，龍袍曳地，發出輕微的摩擦聲，顯得愈發攝人心魄。
他的聲音猶如寒刀入骨。
“那趙卿可知，這一次北方鹽路的異常，是誰在操持？”
趙懷信微微躬身，回答得滴水不漏：
“陛下，臣自是不敢妄言。但鹽路一事，牽涉甚廣，若要徹查，怕需時日，臣願從旁協助。”
“協助？”
薛承乾轉而環視群臣，冷聲道：
“徐家那些年在北蠻的鹽路舊賬，當真無人敢議，只怕各位心中，都有一筆渾水未攪清罷？”
一聲冷哼過後，堂上無人敢言，唯有林清遠不動聲色地捋了捋鬍鬚。
淡淡地出列道：
“臣愚見，此事確實需小心為上，但更需快刀斬亂麻。否則，耗時愈久，怕局面更亂。”
“林卿倒是直接。”
薛承乾笑意微冷，卻在林清遠後退時，掃了一眼他的神情，似含深意。
隨即，他轉身往龍案走去，眼瞳深邃如古井。
“看來，這朝堂之內，能讓我信任的，寥寥無幾了。”
與此同時，深宮之內，慕容嫣然坐於南書閣的一隅。
手持一卷佈滿硃砂標註的古錄，眉頭微蹙。
身旁貼身婢女姜若微聲提醒：
“娘娘，時辰不早了，該入殿用膳了。”
慕容嫣然抬起眼眸，露出一抹意味不明的淺笑：
“急什麼？這些北蠻商賈的來往賬錄，連皇上都未必得知得全。若這其中，真有當年的餘燼留存，豈不正是我施針引線的好機會？”
“皇后娘娘的意思是……”
姜若試探著開口，言語中帶了幾分暗含的謹慎。
“我不過想看看，徐家這筆鹽上的賬，究竟能腐蝕多少人的良知。”
慕容嫣然聲線清淺，卻似帶著無盡冰刃。
她將一冊陳舊卷宗推至桌角，眼波透著清冷。
“告訴內令司辦事的那群人，回頭蒐羅北蠻出入宮中人員的逐年名簿，我倒想看看，有多少人沾染了動不得的手。”
姜若連忙應下，卻抬眸望了眼恰好映在銅鏡上的慕容嫣然。
瞧見她臉上淺淺笑意，竟如亂局裡的闇火，叫人既想靠近，又不敢妄測深意。
而此刻的薛承乾，已將一份密旨交至林清遠手中，低聲道：
“明日之朝，且看群臣反應，我要知曉，誰不安分到敢拿朕的天下換私利。”
翌日，天微明，朝堂之上已是賓客滿座。
群臣頂戴畢整，肅立班列，殿內鐘鼓齊鳴，威儀森然。
然而，在這肅穆的氛圍中，隱隱的不安宛如暗流湧動，帶著令人窒息的壓迫。