第259章 傳言（1 / 1）
禮部尚書房卓恆捧著急報，附身答道：
“北蠻餘部皆是些烏合之眾，人數不過數千，但多次騷動讓邊境百姓頗為苦惱。我軍目前嚴防死守，還未展開大規模反擊。”
“不展開反擊？那便是任其猖獗擾民嗎？”
程鼎平直接沉下臉，將目光投向房卓恆。
一副大敵當前卻無人盡責的決絕模樣。
“戰場非娘子繡房，有些人別總談空理文墨！”
房卓恆聽了這話，面色變了幾分，他雖是文臣但脾氣也不小。
當場便冷哼一聲。
“程侯如此武斷，是否也當學學聖人之道？妄動兵戈豈非害國長久？！”
“夠了！”
薛承乾的嗓音雖不高，但其威嚴自有如寒風撲面。
二人對視一眼，慌忙跪地伏首。
“臣等失禮，請陛下降罪。”
薛承乾擺了擺手，沉聲道：
“此事爭論無益，忠言逆耳，都是為國分憂。但眼下之計不是鬧個你對我錯。”他頓了頓，話鋒轉為凌厲：
“北蠻餘孽豈可一日不除？朕便要料敵於先，逐步而治——散朝後，朕屠龍殿召你等議邊.防事宜。”
他的這份冷靜與果敢，使得一屋朝臣頓感服氣，紛紛伏地頌聲“陛下聖明”。
待散朝後，殿內設密會，文武百官幾乎擠滿了內殿。
幾張木幾已擺上邊傳急報，堆成小山般矗立著。
薛承乾環顧在座的臣子，神色肅穆，雙手交疊輕輕放在膝上。
沒人能夠忽視，他目光中的冷銳。
“諸位——北蠻即便殘破，也決不可小覷。”
薛承乾緩聲說道。
“朕要一步步‘剖心剖胃’，先看他們急處。”
他一句“剖心剖胃”，令眾臣紛紛肅然起敬。
然而這時，最邊角的一個無名官吏卻忽然吞吞吐吐站了起來：
“陛……陛下，臣聽聞……”
殿內一片沉寂，所有人的目光都落在那名瘦小的官吏身上。
他的身形像風中枯葉般微微顫抖，雙手攏於袖中。
小心翼翼地抬眼看了一眼高坐龍椅上的薛承乾。
後者的目光深邃冷峻，宛如黑夜裡的深潭，無人能探其底。
那官吏沉吞許久，終於戰戰兢兢開口：
“陛……陛下，臣、中州府司員令張淳，有一傳言欲奏請聖鑑。此乃民間所聞，確切與否尚不可知，但事關重大，臣不敢不報。”
“速呈，無需拖沓。”
薛承乾言語淡淡。
他單手支著額角，似乎對此並未表現出太多興趣。
張淳咬了咬牙，硬著頭皮說道：
“民間傳聞，北蠻餘孽暗中欲與西域聯手，試圖以南北夾擊之勢，圖謀我明國版圖失地。”
此言一出，那宛如凝結的空氣瞬時被一片倒吸冷氣之聲剎那打破。
殿中眾臣抬頭張望，視線如潮水般湧向張淳。
連程鼎平那雙因為年歲而顯得略微渾濁的眼睛，此刻竟燃起了三分火光。
他霍然起身，拍案而起，震得案上玉盞輕輕一跳。
“放肆！”
程鼎平聲音洪亮得如同實質，劈裂殿頂。
“一介鼠輩，竟敢在御前散佈如此荒誕妖言！張淳，你是何居心？這擾亂朝堂之罪，你擔得起？”
張淳嚇得立刻跪伏在地，臉貼著冰冷的青磚，戰慄不已：
“程侯明鑑！臣並無意虛構，乃百姓間流言，臣僅為盡責轉達，絕無私心！”
宣威侯眼中冷意更甚，卻不屑再與小官計較。
他轉而向龍椅上的薛承乾行了一禮，沉聲道：
“陛下，臣不信這等無稽之言！西域離北蠻遙隔萬里，兩地素相不和，怎可能聯手共謀？此事一看便知是謬傳，臣以為，應嚴懲此等搬弄是非之徒，以儆效尤！”
“程侯此言差矣。”
房卓恆眉頭輕挑，抱著雙袖不動聲色地出列。
“軍國大事，豈能任憑主觀臆度判斷真偽？雖未必盡信，但仔細查探一番方為正道。天子座側，豈能容下不明就裡的妄斷？”
“哼，房卓恆，依你所言，難道明國朝堂也需懼怕區區謠言？！”
程鼎平回頭瞪視，金銅面甲般的臉龐因怒而微微漲紅。
正當二人爭鋒相對之時，只聽得薛承乾幽幽一聲冷笑打破僵局：
“夠了。”
他的聲音雖不算大，卻像鐘鳴鼓響般震得全殿眾臣靈魂一顫。
薛承乾緩緩起身，目光冷銳。
“程侯，你焉知此事荒誕？”
他緩步下了丹陛，靴底擊地發出沉穩的聲響。
“房卓恆，你又焉能說，此事必有其理？民言未定，真假未知，豈容在座諸公自取請纓，又自亂陣腳？”
他話音一頓，掃過弓腰斂息的眾臣，道：
“朕要的不是猜測，而是證據。來人——”
他喚來一名太監，簡短吩咐後，轉而目光落在房卓恆與程鼎平身上。
“三日之內，務必將此傳言來源和可能的蛛絲馬跡查明！若有半點漏網……你二人親去邊境替朕守歲吧。”
眾人皆默然無言，有人眼底分明閃過幸災樂禍。
程鼎平和房卓恆對視一眼，各自拱手厲聲領命。
殿上議事剛散，薛承乾甫一下旨，沈煉便應召而至，跪伏在龍椅旁的青磚地上。他眉目冷硬如刀削，薄唇抿出的線條卻帶著點戲謔。
那是錦衣衛指揮使慣有的表情，像個冷笑話的末尾。
薛承乾定定地看著他，不發一語。
“沈煉。”
他緩緩開口。
“北蠻餘孽，西域暗潮，邊境是否真有異動，朕頭一個想知曉的，便是你。”
沈煉抬起頭，嘴角一勾：
“陛下若真信不過臣，不若換人？錦衣衛可不缺聰明伶俐之人。”
這般放肆狂妄的話他竟說得不帶一點惶懼，似乎完全不怕觸怒君王。
可薛承乾平靜依舊，臉上半點波瀾也沒起，只是眯著眼，淡淡開口：
“朕若連你也信不過，那錦衣衛是否該砍頭清算一遍？”
沈煉一窒，隨即跪正身形，叩首道：
“臣受教。”
薛承乾冷笑了一聲，揮了揮手示意他靠近，將需恭聽的密詔傾耳傳述。
他語速極緩，一字一句砸進沈煉腦海，雖是命人去查探敵情。
這前因後果裡的機鋒卻宛如山雨欲來，教人不寒而慄。
沈煉聽罷，低聲應諾而退。他臨走時尚未站直身，便聽得身後薛承乾悠悠一句：“沈煉，朕知你喜下險棋，但此番不同以往。若敢擅離絲毫，朕要的不是屍首，而是腦袋。”
沈煉這一回愣住了。他略抬了抬頭，竟未即刻轉身。