第23章 各方動向（1 / 1）
池州池溪，觀鶴樓
郭荊一人站於四樓，倚闌而望，泛有憂色。
在陸漁走後的半個月裡，郭荊一直住在池溪，一是不放心公孫申的安全，二是整理當前局面的思緒。經過陸漁的提醒，他已然察覺到問題出自何處。
大皇子之所以知道左鶴溪隱居之地，正如陸漁猜想的那般，是郭荊告訴的。這事除了大皇子和他知道，還有一個人。那人是叫程令節，是大皇子心腹從事，負責郭荊和大皇子書信往來的關通。如若刺客為什麼知道公孫申會來池溪，除了問題是出自程令節，郭荊實在想不到還有何人。
想明白這層，郭荊不敢輕易再給大皇子寫信。此次之所以想親自送公孫申到帝都，一是提醒大皇子留意程令節，二是商討應對宿衛軍全面倒戈胡白庭的死局。
“郭兄！”
後面一把響亮的聲音叫喚自己，郭荊把視線從觀鶴樓外的大江收了回來，轉過身見到是公孫申從五樓下來了四樓。“公孫兄，如今感覺怎樣？”郭荊忙問他。
公孫申傷在胸口，下榻走動是無礙的，只不過會隨著步伐抽動傷口生起陣陣隱痛。這半月以來，郭荊去看過他三次，沒聊任何關於大皇子及刺客的事，以免他多想傷神思，只道是半月之期後再說，這半月就當是給自己休沐。
“半月已過，已經恢復得差不多了。我是武人，身體結實，如今若是再遇到那群刺客，正面對戰片刻便滅了！”公孫申拍了拍自己的胸膛，饒有自信地說。
郭荊點了點頭，難得露出個笑容：“不愧是疊浪劍，好！刺客已經用不著公孫兄的劍，他們都命歸黃泉了。”
“哦？是郭兄的二位師兄弟救了我吧，不知他們現在在哪，好讓我親自去拜謝！”公孫申想到昏迷前陸漁和商昭前來相救的情景，心下很是感激，懇切地問。
郭荊緩緩說：“他們已經離開池溪，若是他日再見，我定會幫公孫兄轉達謝意。”
商昭已於三日前離開池溪，如今正在趕往總鏢的路上。
公孫申沒想到陸漁二人已不在池溪，不能親自拜謝，臉上神情有些遺憾，然後再拱手說：“既如此，就多謝郭兄了！”
見公孫申精神抖擻，全然掃去當初的頹靡，郭荊對回帝都的想法又活絡起來，便將此事提了出來，說：“公孫兄，既然你身體已無大礙，我們還是趕緊回帝都，想必大皇子正心急如焚！”
想到朝中局勢，公孫申也凝重起來，嘆了口氣說：“唉！如果大皇子能早些聽從郭兄的建議，也不至於讓情況壞至如今地步！雖說仁厚是沒錯，但也要看人，不然就和縱奸沒什麼兩樣······”
郭荊連忙制止了公孫申的話，沒有讓他說下去，噤聲道：“公孫兄，慎言！大皇子天性仁愛灑脫，不齒於弄權，豈可與胡白庭輩相提並論！”
知是失言，公孫兄神色一緊，連忙捂住口，轉口道：“郭兄說得對，我這臥榻了十幾天，腦子都混沌了，不知所言啊！”將話糾正回來，公孫申想到郭荊剛才說他也要去帝都，不禁疑惑問：“郭兄，剛才你說，你也要去帝都？”
郭荊點了點頭說：“我與你同往，路上也有個照應。”
公孫申頓時踏近幾步，有些擔心說：“以往郭兄在芸州，有什麼事都透過信鴿傳信於帝都，故能瞞住胡白庭的耳目。這次郭兄要親自登門拜見大皇子，就不怕引起胡白庭懷疑？”
郭荊已想過這層不妥之處，但胸中已有應對之策，徐徐說：“我以家母老邁多有不便，囑託我代為祭拜長姐為名，定不會引起懷疑。不過，我們到了芸州恐怕就得分開，然後各自前往帝都。”
公孫申見郭荊主意已定，不好多置喙，也點頭說：“分開走是最好的，天子腳下耳目眾多，保不齊被哪一家的看見，傳到胡白庭耳中就糟了。”說起耳目，他想起銀面具人跟蹤著自己到池溪，而自己竟沒察覺到，不禁背後一陣發涼，連忙問：“銀面具人是否被捉到？”
郭荊也想到吞毒自盡的銀面具人，甚是擔憂，搖了搖頭沉聲說：“捉到了！”
公孫申雙眼一亮，驚訝地說：“不愧為左老先生高徒，郭兄的兩位師兄弟可真是本領了得！”先讚歎完一番，又忙問：“他有沒有交代是何人所派？”
郭荊沉吟一會，不見喜悅，反而有幾分沉思。公孫申見他這樣，甚是不解，照理說刺客捉到應是喜事才是，為何憂心忡忡！
公孫申叫了他幾聲：“郭兄？郭兄？”
郭荊醒悟過來，回答他：“公孫兄，此事有些蹊蹺，我也一直沒弄清楚。”
“郭兄請詳說。”公孫申不善計謀，專精武事，用計的事自有大皇子府中長史效力，用不著他。
“銀面具人已經吞毒自盡。在自盡前，他說他是胡白庭所派，專來刺殺你。可奇怪的是，他明明一直有機會吞毒自盡，卻等到我們來審他時，交代完才自盡。似乎······”這是陸漁先前提出的懷疑，郭荊覺得有理便轉述出來。
公孫申有些急性子，尤其是這等要事，更想盡快了解內情，於是忙問：“似乎什麼？”
“似乎是專門等我們去審他，他專門說完這句話，然後就可以死了。”郭荊將剩下的話說下去，話中意思是他和陸漁的猜測，正是銀面具人所作所為令人不解的地方。
“然後就可以死了？你是說他是故意的？”公孫申一愣，銀面具人被捉後的情形他不清楚，今聽見倒出乎他意料。但凡刺客多是死士，被擒獲後或是立時自盡或叛變組織苟且偷生，像銀面具人這樣兜兜轉轉的卻是沒見過。
郭荊點點頭。
“照你所說，再回想起整件事，刺客倒不像是斬馬刀的人。”公孫申曾與斬馬刀的人交過手，也瞭解一些斬馬刀高手的功夫路數。
“不像是斬馬刀？”郭荊見公孫申也這麼說，神情怔了一下，然後嘆說：“一直以來，斬馬刀投靠胡白庭人盡皆知，只是胡白庭有沒有別的什麼江湖勢力就難說了。”郭荊以前不是沒有過這個懷疑，也察覺過一些跡象，只是沒有證據，一切都是臆測罷了。如今見公孫申被襲，才又一次臆測起來。
公孫申人稱疊浪劍，可是一心只顧修煉，並不理江湖事，故對此他也一無所知，只好暗自慚愧。
“即使是胡白庭還有什麼別的江湖勢力，此事也說不通。反倒是像，有什麼人想挑起大皇子和胡白庭之間的爭端一樣。”郭荊說著，腦海中卻出現了二皇子的身影。那日，二皇子來的時間有些蹊蹺。前腳公孫申遇刺，後腳二皇子便來到池溪，順便就把逃走的銀面具人擒獲，送給自己師兄弟三人，算做了個人情。這一切有些太巧合了，郭荊生起了懷疑。
聞言，公孫申一愣，不禁問：“不會吧，有什麼人要這樣做？”
“哦，這都是猜測，公孫兄不必多想。”郭荊眉目一沉，忽然間想到一些東西，想盡快結束這個敏感的話題。其實他心中還有一層猜測沒有說出來，他有點懷疑程令節和二皇子之間有沒有不為人知的藕斷絲連。
“好！那我們什麼時候動身？”見郭荊似乎不想再談，公孫申也知趣，不再問下去，於是向郭荊問何時回帝都。
郭荊回答：“事不宜遲，晌午之後便走！”
“原來郭公子也在。”向笙從樓下上來，見到郭荊在四樓，於是笑臉迎去，拱手見禮。
郭荊見到是向笙，亦拱手道：“原來是向神醫，真是失敬！”
“老夫近來無事，故來觀鶴樓看看風景，再則已多日不曾來察看公孫大俠的病情，順道探望一番。”原來在箭矢從公孫申體內取出後的頭三日裡，公孫申的傷勢就趨向穩定。因此，向笙就沒再來觀鶴樓，一是已明白痊癒只是時間問題，不用過於緊張，二是他若是天天來，怕打攪到郭荊與公孫申之間說正事。每日郭荊都會吩咐侍童前來觀鶴樓五樓送飯食，並照看公孫申。
公孫申醒來後已是三日後的事，並未見過向笙的真面目，只知是百濟盟的向笙向神醫救了自己。今日見到救命恩人，連忙作揖感謝：“感謝向神醫的救命之恩，在下定當後報！”
向笙搖頭一笑，擺了擺手說：“不必如此，老夫已說過，是為報商昭商大俠的恩情。如今公孫大俠已無大礙，不知二位有何打算？”
郭荊說：“我們打算今日便離開。”
向笙驚訝地問：“今日便走，如此焦急，何不多住些時日？”
郭荊拱手說：“家中還有急事，公孫兄也有些事需要親自處理，故不能耽擱。向神醫，我們就先告辭了！”
向笙也拱手說：“既如此，二位一路保重！”
郭荊和公孫申拜別向笙，下了觀鶴樓，回到庭院上，收拾好包袱佩劍，在晌午時分，便騎馬離開了池溪。
與此同時，在池州境內，二皇子與秦啟、薛萬仞三人並馬立於一片竹林下，同向一處方向望去。
只見一隊打著旌旗儀仗的車隊正緩緩行駛在官道上，前面是一隊騎兵開路。中間是一架華貴的三轅雙馬的馬車，圓蓬車蓋，掛簾緊閉。馬車後面有兩馬拉著一架圓木座墊推車，上面裝著一塊奇異的石頭，足有成年人的高度，一夥民夫在推車的周遭使力推進。尾隨壓陣的是一隊執刀步行的軍士。
薛萬仞抱怨著說：“怎麼這麼麻煩，還得等到天黑。”
二皇子沒有說話，只是神色平靜地凝視遠著遠去的車隊，深邃的眼眸裡讓人看不出波動。
秦啟白了薛萬仞一眼，很無語地說：“不等到天黑，難道你想就這樣衝上去告訴大夥，馬車內的二皇子是假的嗎？”
薛萬仞語塞，底氣不足的地：“行吧，行吧，反正就半日，我就忍半日！”一路上走來，葫蘆裡的酒喝光了，他本想早些回車隊，補充酒水的。
秦啟無奈說：“一天不喝酒你就會沒命嗎？還是別嚷嚷了，我們不要打攪二皇子。”
聞言，薛萬仞瞅了二皇子英武俊逸的面孔一眼，不再說話。
二皇子握著馬韁，緊扣指間玉戒。這步棋他是無奈之舉，朝廷破局不成，只好選擇江湖入手。對於陸漁，他是抱著冒險一試的心態，幸好陸漁答應了，才不虛此行。不過即使如此，他依然心裡沒底。
此番他是奉皇命到池州運送花石至帝都，供陛下賞閱。這主意其實是皇后胡氏出的。她喜好珍稀古玩，聞悉池州出了一塊渾然天成的花石，便向陛下進言，想運至宮中，供後宮眾嬪妃觀賞。於是魏帝下令，命元堯即日前往池州。
二皇子一直有注意到胡白庭麾下劍客淳于眛在打程令節的主意，便派人兩頭跟蹤，一頭跟蹤淳于眛，另一頭注意大皇子府邸的動靜。果然在擒下淳于眛搜出信件沒多久，公孫申便趕往池溪，而又發現公孫申背後有一夥人在跟蹤。於是二皇子決定用“明修棧道暗渡陳倉”之計，藉著運送花石的機會名正言順出帝都，然後在途中喬裝打扮，暗中跟隨兩幫人而去，一路至池溪。
一陣陣風吹過，竹葉沙沙作響。幾片竹葉落下，滑過二皇子的面龐。
高高舉起的旌旗儀仗已經消失在官道坡上。二皇子收回目光，冷哼一聲，不屑地說：“胡家那幫人，正事不幹，偏叫我運送什麼花石，勞民傷財，於國無益！”