第142章 西境歸治（1 / 1）
庭院深深深幾許，楊柳煙堆，簾外無重幕。
一個佳人立於一株紅色薔薇樹旁，眸子有著零星淚光。她想起了小時候，想起了父親抱著他讀書的情景，想起母親手挽手教她彈琴，想起了那段一去不復返的舊時光。
熙熙腳步聲在門那頭響起。
元堯抬腳跨入了門檻，身後跟著宗海。他今日一身便裝，看著如劍般挺拔，腰間插著一把摺扇，不失翩翩公子的氣度，又更添俠士的硬朗。
宗海正想開口，幫元堯叫人。
元堯伸出手擋在他面前，及時止住了他。宗海噓噓地雙手捂著自己嘴巴，彎腰微微退回兩步。
元堯滿意地轉過頭，凝著面前盈盈背影，眸子裡有著特別的溢彩。時一朵花瓣從虛空飄下，飄過元堯的眼瞼。元堯心一動伸出二指捏住這片花瓣，然後輕輕一彈，綿而平直。花瓣受到內力的激盪，在十步的距離劃過一條弧度線，由寧桐之右掠過左，撞入她的美目。
寧桐怔了下，望著花瓣在面前輕浮翔翼，伸出玉瓷手掌將其捧住，徐徐轉過身，望見元堯時愣了愣，連忙施禮道：“民女寧桐見過陛下！”
元堯略帶責怪口吻道：“哪裡有什麼陛下，站在這裡的人是你的師兄！”
寧桐再微微施了施禮，輕輕道：“是！”
元堯快步貼近她，雙手將其攙扶起。誰料寧桐一接觸到元堯，渾身似觸了電般陡然一震，然後退後兩步，整了整姿態。
元堯見她有些抗拒的舉動，心底有些黯然，但臉上仍微笑道：“師妹近來可好？”
寧桐舉止得體，答道：“勞煩師兄惦掛，妾身一切都好！”
一切都彬彬有禮，唯獨失去了那份靈韻，那份熟悉。元堯覺得面前的她離自己雖五步之距，卻有著難以觸控的距離，不已蹙眉，笑道：“已經許久沒見到師妹，今日偷得浮生半日閒，就想來看看你。”
“師兄管理朝堂大事，日理萬機，實在不應輕易出宮。若是······遇著了什麼不測，真乃是妾身之過！”寧桐有些正色地規勸著。
“師妹這是哪裡話！朝事紛雜，也想來你這裡清靜清靜！”
“師兄請進！”寧桐欠了欠身。
寧府的一座傍水之軒，清幽古雅，上有青瓦雕花，下後荷塘白蓮。
二人相對盤膝而坐，中央梨花木案，繡著竹林古賢。碧瓷茶壺一個，兩杯清澈茶水嫋嫋升煙。荷塘中央有一塊浮水石，雕刻著“隔斷城西市語譁，幽棲絕似野人家”。
“這裡就是寧侍郎修建的府邸，果然古雅清幽，別有大隱在朝的意境。”元堯打量了一下週遭，頗為讚賞。
“師兄過獎了，先父也只是會些修整園林、佈局潛邸的事。”寧桐替父作謙。其父曾從戶部調往工部，任工部侍郎，兼領治粟內史，故而懂得些營造之法。
“修葺園林也是風雅之事。師妹不必替寧侍郎過謙。”元堯淡淡一笑，眸子一閃，道：“近來朝事凌亂，邊疆不安，我也整夜勞心。不知······師妹，可否進宮出謀劃策，這樣我也可以再鬆鬆肩子。”
“大魏不乏青年俊傑，法有寧松，政問郭荊，武鰲靖軍侯。其餘鍾離御、寧瓊、秦啟等人也是不可多得的人才。師兄何言無人出謀劃策？妾身只是一介女子，入宮多有不便，也幫不了什麼。”
元堯笑了笑，眸子裡透出幾分失落，又鼓起熱枕，笑道：“寧侍郎棄世日久，我看師妹一人獨坐空宅，怕也是觸景傷情。故而想，可能換個環境會好些。也不說什麼，只是希望師妹能偶爾進宮瞧瞧，一起敘敘話，放空雜事煩勞。”
寧桐抬起青蔥玉指，指了指池塘水中央那塊碑石，道：“請看！”
元堯順著她的方向注目，看到了那塊碑石，將上面簪花小楷書寫的詩句唸了出來，“隔斷城西市語譁，幽棲絕似野人家。師妹是想做城廓一仙？”
寧桐捻起杯子小酌了口，放下後，輕輕道：“花徑不曾緣客掃，蓬門今始為君開。廓中仙也未嘗不好，會客修心兩不誤。若是師兄真的有事相商，可使人來傳信，妾身定知無不言。宮裡太悶了，我還是喜歡這裡的小橋流水。”
見她實無進宮之意，元堯也不好勉強，故而又說起了朝堂上的事。
待元堯將靖軍侯奏報，以及群臣反應說完後，寧桐思索了一會道：“照理，此事該怎麼處置，也與趙申毫無牽扯，他怎麼會突然出來反對？”
元堯同意道：“是啊，我也是這樣想的。趙申此人，在父皇在世的時候，就很會明哲保身，從不輕言上奏，對於朝事也從不輕言置喙。”
“他是不是受了什麼人的挑唆？”寧桐有幾分猜測。
“師妹是說，士族？”元堯眉頭一沉。
“不像。靖軍侯與他們並沒有仇怨。就算他們想借西境之戰來掣肘師兄，也應在開戰前。現在赫連城大敗，為時已晚。”寧桐搖搖頭，認為並不是這麼簡單。
元堯點了點頭，也覺得是這樣。其實他來並不單單是為了這事，還有就是近來寧真等老臣連連上書，勸他冊封皇后，延選嬪妃，充盈後宮，繁衍子嗣，以安社稷。他都以戰事屢起，邊疆未定為籍口給擋了回去。他想想，寧桐對此是什麼反應，便佯作隨意一談：“這事可慢慢再想，目前也不著急。只是近來大臣們都上奏，勸我早選嬪妃，冊立正宮。”說完，元堯目光一直瞟著寧桐，似乎不願放過她一絲微妙變化。
“選嬪妃繁衍子嗣，後棲帝枕，風鳴龍翔天下安。這也是應該的！”寧桐洗茶的手滯了滯，後又若無其事說。
這個小動作沒有瞞過元堯的眼，他心中暗喜，仍面上假裝苦惱道：“可惜啊，那些個王公大臣的千金小姐，沒有一個適合掌管六宮。”
“皇后之位難以衡定，師兄可以先選嬪妃嘛！”寧桐盈盈笑道，似乎在說一件他人之事。
元堯一愣，開始懷疑剛才自己是不是會錯意。
待離開寧府時，寧桐在府門親自相送，望著元堯在宗海的攙扶下上了車駕，轆轆遠去。這才神情複雜地回府，合上了門。
馬車上，元堯眉頭緊擰，心中似乎有團鬱結直起，上不來下不去。霎時靈光一現，憶起在寧桐書房時，見到書案上一個鸞翔鳳翥的“退”字。當時寧桐的解釋是思念其父寧退。如今細細一究，不難發現其中有寧桐反省其父陷入朝廷詭譎，不懂身退的意思，或許寧桐就是在未雨綢繆，遠離朝廷，只做個雲深不知處又直達天聽的廓中仙。想透這層，元堯豁然開朗，心情也澄明瞭許多。
悄悄回到皇宮開明殿，並無人察覺他的行蹤。他即刻下了一道准奏的旨意，命人火速送往西境，同時賜予陸漁便宜行事之權。
宛州城城門。
陸漁、鍾離御一早便在等候，同時派出多隊斥候外出打探天子特使行程。不多時，就看見一隊打著旄節旌旗的車馬擁簇趕來。
宣旨的是御林軍副統領秦啟。
陸漁接過旨後，受寵若驚。這便宜行事之權非同小可，等於代天子巡狩，查察天下，可督事專行。按照之前的預想，陸漁與鍾離御合力共事，先在宛州各地貼出募兵通告，再於城南設下轅門，立下營帳、校場、鼓臺，分付有司祭酒、行軍司馬掌管登記名冊，一一稽覈上錄。
宛州青年一時收到通告，皆被優渥的條件吸引而來，踴躍報名投軍。一時間，轅門人頭洶湧，投軍青年長隊排了一里又一里，負責文書錄入的軍官忙得應接不暇。
陸漁委派展嵩去協助鍾離御，因他沉穩心細。之後，自己帶著葉離、高軼、寇平、丁思等人整訓平策軍、撫慰傷兵，同時接著派出親兵心腹慕容子由率領斥候西入漓、洛打探赫連城動靜。
話說赫連城率著蔣錄、明瑜、魯鈞三人越過壺關，返回洛州後，開始整頓軍隊，將漓、洛二州軍隊聚集一處，準備以以逸待勞之師，迅速東進，趁平策軍筋疲力竭之際，一舉擊垮，永絕後患。
二十日的時間，陸漁自給帝都上奏起，就在著手做準備，以番役的名義招募了近三千的隊伍，日夜訓練。名為維持宛州城治安、嚴防動亂，實則全副武裝監視頑固的一萬二千俘虜。夏軍捲土重來的訊息，當然沒有瞞過他的耳目。
在壺關之上，還有赫連城留下守備的三百步兵。陸漁事先用計賺開關門，將三百夏軍盡數拿下，再名三百平策步軍換上夏軍的衣服，在高軼的率領下，等著赫連城的到來。最後，高軼按照陸漁吩咐，故技重施，將夏軍引入壺關埋伏圈。其時一聲炮響，伏兵四路殺出，箭如驟雨，將一萬夏軍大半剿滅在壺關以東一里的介子谷。
這一次是由蔣錄為帥，明瑜、魯鈞為將，赫連城並不見蹤影。大戰結束後，陸漁盤問俘虜的將佐，也沒問出赫連城訊息。自此，赫連城就像人間蒸發一樣，不知所蹤。最後一戰，魯鈞和明瑜先後被高軼和寇平所斬，蔣錄被陸漁親自挑落馬下。二更天勢力全數覆滅，西境復於平靜，也算是個不錯的結果。
大戰結束的一日後，平策軍如長蛇般遊走在官道上，正對西沉之日，面向洛州。黃驃馬立於最前列，它彤彤有神的眼無一不表明它凱旋後的興奮，然後它的主人並無它那般雀躍。陸漁提著暴雨梨花槍，望著倒退的西境群山，眸子卻透著深深憂色，內心隱隱不安。
與他並轡而行的葉離，隱約聽見他獨自喃了一句話：“慶父不死，魯難未已！”