第192章 三州暗流（1 / 1）
那軍官手提銅鑼，大力地敲著，吆喝著全村村民出來。村民們聽到鑼鼓聲，心不甘情不願地開門而出。老者也放下篼，嘆了一口氣，捎過柺杖，一蹶一蹶走過去。陸漁和葉離對望一眼，也跟了過去。
這軍官站在一塊石墩上，大聲吆喝，說捉到了一個村子從賊的人，要來嚴查，叫所有人都出來站著，官府要點名冊。頓時村民們就神色慌張起來。只見一個被捆得死死的瘦幹小夥被兩個軍士拋了出來，渾身傷痕累累，明顯是遭到了毒打。
軍官指著年輕人道：“別以為官府不知，這人就是你們下羅村的。他不但從賊，還夥同山上賊寇殺害官府中人，罪大惡極！給我打，也給你們這些刁民一個警告！”
兩個軍士對瘦幹小夥拳打腳踢，小夥哀嚎痛呼。村民們敢怒不敢言，其中有個老婦人衝了出來，撲在了小夥身上，嚎啕大哭，求著別打。原來這二人是一對母子。
軍官被惹怒了，竟然拔出長刀，要殺人。陸漁臉色一沉，手覆劍柄，準備出手。危急之際，又有一夥人人從村外衝了進來，都是二十上下的小夥，打扮與百姓無異。為首一人是個精壯漢子，生得有幾分威武，臉上左頰有一條醒目的傷疤，手搴一把長柄大刀。
“狗官差，休要猖狂，有種衝我來，欺負老人家算什麼本事？”精壯漢子怒髮衝冠。
“你就是山上的賊首？終於把你們這些腌臢人引出來了！”軍官大喜。
官軍捉賊，精壯漢子引人相鬥，廝殺一起。那精壯漢子武藝不俗，一手刀法攪雲穿石，靈動而不失剛勁，又不似高軼那般勇猛，重在巧變。軍官哪是敵手，三兩下被擊飛，又正好落在那對母子旁。他惱羞成怒，一刀斬死老婦人，再把歇斯底里撲上的小夥穿胸而過。精壯漢子大怒，騰飛而去，腳走風，身虎扭，在軍官驚慌之中手起刀落，取了他項上人頭。廝殺也隨著軍官之死而停歇，官軍全部敗退。
精壯漢子急步至老者身前跪下，叫了聲爹。老者頓時老淚縱橫，將漢子扶了起來。原來這漢子是老漢的兒子。那些年輕男子皆一一衝到村民之中，相擁而哭，他們都是下羅村的村民。
為何老漢口中的賊寇又成了他兒子，又成了村子青壯？
陸漁步至老漢身邊，問道：“老人家，這位英雄是？”
一旁一個村民替老者答了：“他是薛老頭的兒子，薛遼！”
精壯漢子細細打量陸漁一眼，問道：“你又是何人？”
“我們是路過的客商，我叫陸悠。英雄好身手！”陸漁有禮讚道。
薛遼拱手一禮，拱手道：“過獎！”
“不過這些官軍來者不善，你們殺了官府這麼多人，怕是會惹禍上身。”陸漁望了眼遍地死屍，眉頭緊蹙。
“是啊！兒啊！你們······你們還是快逃吧。”薛老頭也急起來。
“爹不用怕，兵來將擋水來土掩，大不了咱們跟官府拼了！”薛遼舉起木瓜粗的手腕，面無懼色。他的勇敢一喝得到了一幫年輕青壯的附和。
“你們這麼年輕，不能白白送了命！”薛老頭急得跺腳。
“爹！咱們上山扮土匪，就是為了殺那些收稅的狗官差，我們要是走了，你們怎麼辦！”原來薛遼他們已經殺了許多撥前來收稅的官差了。下羅村本也是個富裕的村子，只因蕭化潛當政期間，為了籌集進軍北犯的糧草，屢次派遣稅務官至三州境內收糧收銀，捉捕青壯擴充護城軍，又設定了許多苛捐雜稅，讓三州之民苦不堪言，下羅村也因此貧窮得無以為生。在走投無路之下，薛遼出此下策。這僅僅是一個縮影，證明了魏梁尖銳的矛盾。
薛老頭哭著說出了前塵往事，提到了陸平和李劍。原來他年輕時是牧寧軍的軍士，在與大梁作戰戰敗後，解甲歸田。他叮囑薛遼勿要忘記恥辱，要牢記自己是個魏人。
那些青壯的父母也揮淚勸說自己的孩子趕緊離開。又在這時，一騎從村外奔來，那人頭戴圓帽，是個壯年漢子。圓帽漢子見了薛遼，大喜，翻下馬，叫了聲薛遼。薛遼認得此人，連忙上前。圓帽漢子似乎懷揣著什麼事，神秘兮兮地將薛遼叫到了一邊，附在他耳邊悄悄說了些事，還暗中給了個令牌薛遼。薛遼臉色一變，糾結一下，還是接過了令牌。
二人這個舉動讓陸漁心生好奇。
之後，薛遼一改先前態度，決定帶著一干青壯離開下羅村。由於方才在搏鬥中有一些人受了損傷，陸漁就將隨行帶著的白藥拿了出來，讓薛遼他們療傷。白藥非常珍貴，一般人根本無法得到，陸漁給出的藥價值十金。薛遼接過白藥，給受傷兄弟敷上，對陸漁態度改觀了。下羅村村民也變了樣，對陸漁一行人熱絡起來。
“兄弟，有事到中牟縣萬年當鋪找我！”薛遼臨走時，將自己隨身一隻鐮刀鏢送與陸漁。
陸漁接過鐮刀鏢，與薛遼拱手告別。
之後，薛老頭等人也不肯留陸漁等人在村子裡避雨，勸說陸漁趕緊走，不要惹禍上身。陸漁迫不得已，只能再度啟程而去。
在臨走時，陸漁在他耳邊低聲說了一句，讓他本已歪斜的腳步一顫，搖搖欲墜，一度哽咽，淆然淚下。
剛出了村子，天上就拋下了連綿不絕的珠子，砸到斗笠、蓑衣上，弄起嘩啦啦的響聲。陸漁回身，隔著水幕望見佝僂的薛老頭在村口那棵榕樹下相送，拄著柺杖，瘦得像一根乾枯的敗木。那雙眼啊，滿是懷念、滄桑、疑惑······
一個老卒，崩牙白髮，枯容萎身，卻還是信念依舊，令人動容，又讓人唏噓。他沒有響亮的大名，甚至不曾留下全名。陸漁問過他的名字，他不肯說。陸漁又問他為什麼不肯說，他說他和死去的同袍一樣，都叫牧寧軍。有的人活著，但早已死去，有的人死去，但一直活著，他的本名已經死去，唯有牧寧軍馬前卒的身份永遠活著。
陸漁收回頭，繼續拉著馬鞭而行，似有兩行東西劃過面頰，沾到舌頭上鹹鹹的。一行人先到了一個鎮子上尋了間客棧落腳，聽一些同在店裡避雨的江湖客說，大梁驍果軍和太吾軍即將在淮、洛邊境進行一次會操。大軍會操演練並不是什麼新鮮事，之所以這次會操會讓人津津樂道，無非是驍果軍統帥陳子放年歲二十餘，便成為梁帝身邊紅人，放眼史冊也著實少見。
聽這些江湖人茶餘飯後的閒聊得知，天下人竟將虞啟與陳子放合稱“北虞南陳”。只因兩人都是三十以內，皆為帝皇紅人，天下俊傑。一個戰功顯赫，大魏英將。另一個亦以軍略著稱，在蕭化潛北征前多次告誡不可，又為大梁平定蠻夷，被稱為大梁秀將，時人有此一比。
巧合得很，薛遼所說的中牟縣就在淮、洛邊境。真是踏破鐵鞋無覓處得來全不費工夫，陸漁正想了解兩軍情況，感慨天助我也。歇息一晚，豎日啟程，動身去中牟縣，於五日後到達。
陸漁一行人騎著馬，找了輛小推車運載著綢緞，入了城門。南三州臨近泠水，水產豐茂，良田得以灌溉，水稻也比其他地方多一熟，是上佳屯兵之地。依理來說，百姓應該生活富庶才是，但從行人穿著和街邊店鋪的冷清來看，也沒有多闊綽。陸漁尋了間客棧安歇，從掌櫃嘴裡一問得知，又是蕭化潛戰時政策惹的禍。怪不得，南方的城門稅，竟出現在這裡。
陸漁暗歎一聲，剛轉身，就看見了一個眼熟的人。圓帽漢子四處警惕張望一眼，與一個身穿捕役服飾的人入了小巷。這人能與薛遼在一起，應該與大梁官府勢如水火才是，為何又在一起？
陸漁心頭迷惑，對葉離說了聲“等我一下”，不等葉離回話就出了客棧，往那條巷子跟蹤而去。這巷子很小，很密集，與斐淮小巷差不多，最適合人員藏伏。陸漁憑藉矯健的輕功，拐過幾條縱橫交錯的巷子，依在牆壁上，看見圓帽漢子入了一個院落。陸漁就閃身，不著痕跡地躍上了院落屋簷，偷聽下方的對話。
“王將軍放心，我已經安排好所有事。只待王將軍這邊訊息！”圓帽男子這樣對那個王姓將軍說，語氣恭維，與先前跟薛遼見面時的忠厚天差地別。
“三日之後就是兩軍會操，之後蕭將軍就會約陳子放到賀山樓飲宴。你就把這個訊息透露給三州商會，屆時我們會支開守軍。你們一定要做到一擊必殺！”王姓將軍語氣冷厲。
聽到這裡，陸漁眉頭緊蹙，心下生起了疑惑。從這兩人遮遮掩掩行蹤以及對話來推斷，兩軍會操之日定有大事發生，至於是針對陳子放還是三州商會的，不得而知！還有此二人口中的三州商會又是什麼？
就在陸漁思索間，圓帽男子和王姓將軍已經各自分開走了。陸漁也暗中行出了小巷，回到了客棧，將這個訊息告訴了葉離他們。眾人聽了，都擰著眉頭分析了一番。