第235章 無嗣之禍（1 / 1）
帝都左僕射府中。
密室裡頭，兩個人影相對而坐，把酒相談，竊竊私語。一人正是侍中元宗，一人正是左僕射元譙。二人都一身便服，臉色有些肅然，似乎是不想被人發覺。
“陛下把你呵斥了出來？”元宗臉色一凜，驚問：“難道是我們會錯意了？”
“這是意料之中的事。”元譙哪裡還有在宮裡頭的驚慌模樣，侃侃道：“陛下一直寵信虞啟，哪是三言兩語能夠動搖他們之間的信任？”
“我已經按你的意思去做了。可惜這次是徒勞而返咯。”元宗有些猶疑起來，話鋒一轉，又問：“下一步打算怎麼辦？”
“這次幾州發生洪災，受牽扯的面極為廣闊。這裡······或許能夠做些文章。”元譙雙眼閃過一道冷光。
“什麼文章？”
“陛下專情，年近三十，後宮惟皇后一人，無一子嗣。或許我們能夠送個人進去，也好及時知道宮中動向，不至於兩耳聾聾、雙眼黑黑。”
“有道理。”元宗一聽，頷首道：“皇后專寵，沒有敵人，不會站在我們這邊，且屢有為虞啟進善言，怕是他們之間已成一派。惟有我們自己送些人進宮，才好方便。一旦在皇后之前誕下子嗣，到那時······或者還有更大的文章可做。”元宗露出個意味深長的笑意。
元譙也輕輕一笑，低聲道：“況且人選我已經物色好”。
元宗眉頭一動，向前俯首，好奇問道：“哦？何人？”
“歐陽梓！”
“歐陽梓？”元宗把背仰回去，喃喃道：“歐陽梓······是忠毅侯之女，大理寺卿歐陽顧之妹······這倒是個不錯的人選。可我有一事擔心，虞啟乃是歐陽烈向先帝推薦，歐陽顧會站在我們這邊，從而捨棄與虞啟的親密關係？”
“宗兄無需擔心。歐陽顧此人，有宦途大志，不甘於只做一個四品大理寺卿。登臺入閣，成為皇親國戚，這個錦繡前程，這份誘惑，我想他會有這興趣！”
二人在密室中計定，把酒言歡，甚是痛快。
兩日後的朝會，依舊議論著陸漁擊退梁人之後，對於魏梁關係的議定，以及建州賑災的事宜。這兩件事，郭荊與寧松在這段時間已經私下相議過，亦達成了共識，便在今日說話。
“陛下，糜毒橫行，對於建州而言，無疑是第二次滅頂之災。民心沸騰自不必說，建州乃是邊境重鎮，一旦殃及軍營，保不齊梁人會不會捲土重來。因而，臣建議，朝廷應撥出銀兩，儘快救濟災民，免其釀成叛亂，清除疫病，還邊境安寧。”郭荊身為戶部尚書，率先發話。
“臣附議，紓禍皞濟，正合王者之道。”寧鬆緊隨出言。
這些都是正事，句句合理，朝臣們盡皆啞然，無人去反對郭荊的話。元堯問了問，見眾臣皆無異議，便下旨敲定，勒令戶部負責此事。
元譙與元宗相視一眼，互相會意。而後，衛譙側目向御史臺群臣方向望去，神不知鬼不覺地施了個眼色。
接下來，司天監監正出班道：“陛下，臣有事啟奏。”
元堯雙眼眯了眯，威嚴道：“司天監，你有何事要奏？”這個部門說到底，就是平日裡夜觀天象，查察人間預兆，承天意以監廟堂，一般在朝議中是個擺設一樣。今日，竟然破天荒要說話了，著實讓元堯有些驚訝，也有些好奇。
司天監監正揖禮，道：“自三月前，各州洪災而來，生靈塗炭，百姓流離失所，臣就有所警惕，日夜不敢懈怠，沐浴以問上天。更有傳言，有單鳳落於梧桐樹上，震翅而落淚。更有鴛鴦不成雙，墜落而死。”
元堯聽得一頭霧水，便問：“那這······又說明什麼？”
“臣昨夜夜觀天象，發現紫微星式微，星圖不成陣。這是由於陛下子嗣不誕的緣故，也正合單鳳淚下、鴛鴦墜死之預兆。”他這番話說得神乎其神，把朝上群臣聽得糊里糊塗。
御史中丞梁之平一聽，連連頷首，出班奏道：“臣以為司天監監正之言不可忽視。陛下已二十有九，先帝在此之時，已育有包括陛下在內的皇子四名，公主兩名。反觀陛下，後宮惟皇后一人，並無其他嬪妃，且無一子嗣。雖然稱得上情深，但不足道也。”
這是個正確的提議，因而並沒有什麼大臣出面反對。群臣盡皆竊竊私語，皆連連稱道。那些個宗室出身的大臣，先前已經進言過，皆被元堯駁了回來。這次借司天監天象之勢，更兼梁之平空前嚴厲的諫言，也打蛇隨棍上，紛紛向元堯進言，選妃充盈後宮，為元氏開枝散葉。
元堯不悅道：“這是朕的家事，你們的手未免伸得太長了吧！”
梁之平絲毫不懼，咄咄逼道：“天子無家事，萬事皆國事。陛下遲遲不肯納眾臣之言，遲遲不肯延選嬪妃，不肯為元氏儲君計。天下人知道的是陛下伉儷情深，不知道的是皇后善妒，容不得人，想獨霸帝恩！”
元堯勃然大怒，拍案而起，“你放肆！”
天子之怒，非同小可，如雷霆破天，驚濤拍浪。眾臣盡皆伏倒，有的膽子小的臣子渾身發抖，噤若寒蟬。就連從旁伺候的內侍以及宮人，正德殿外的羽林侍衛、金瓜武士亦都或俯拜或單膝而跪。
元堯怒視階下，冷哼一聲，拂袖而出側殿，甩下眾臣，獨自回了開明殿。宗海與一眾內侍、宮女連忙緊跟，但誰也不敢出身，免得在元堯盛怒之時惹禍上身。
鳳儀殿裡，寧桐正跪在送子觀音神祗前，發不插釵，衣不披豔，一身素衣，比著往時少了幾分蓉榮華貴之美，多了幾分清新出塵之質。她對著神袛拜，把皎潔的額頭都扣出了一些泛紅，目光虔誠地道：“信女寧氏齋戒十日，沐浴修身，向觀音菩薩虔誠叩拜。信女入宮以來，幸得君王恩寵，但所慮者嗣無所出，恐有負元氏恩澤，愧對大魏江山，特來向娘娘求恩，請賜信女一子。信女定日夜焚香叩拜，感念娘娘大恩大仁！”說吧，她再三叩首，把幾日抄寫的佛經親手一份接一份捧於火爐上焚燒。
女官清荷關切地攙扶著寧桐的手，焦急地道：“娘娘，您已經連續三日三夜抄寫佛經，很勞累了。叩過就好，觀音娘娘會知道您的摯誠之心的。還是趕快回去歇息吧，這兒交給奴婢。”
寧桐鬆開了清荷的手，搖頭道：“不親自祭拜焚燒，怎麼說得上是摯誠呢？好了，你們就不用擔心，等祭拜晚了，本宮自會歇息。”
清荷拗不過，只好靜靜陪侍於一側。不一會兒，另一女官紫鴦焦急地跑入殿門。清荷眼兒勁尖，遠遠就望見了，瞥了眼寧桐，猶豫之下還是起身，將其攔了下來，詢問：“皇后在虔誠叩拜觀音娘娘。紫鴦，你心急火燎地，小心打攪了娘娘。”
紫鴦辯白道：“清荷姐姐，我也不想啊，可是真的有大事，必須要通知皇后娘娘。”說完就要走，卻被清荷拉住了手臂。
清荷攔在紫鴦近前，往後望了眼，低聲道：“什麼大事？不能等娘娘一會出來再說？”
兩個女官還在糾纏，寧桐已經從屏風背後輾轉出來，見二人在私語，便問道：“清荷、紫鴦，你們兩個在細細碎碎的，說些什麼呢？”
清荷轉身，和紫鴦一道向寧桐欠身一禮，答道：“紫鴦有事找娘娘，方才娘娘在內堂虔誠叩拜觀音菩薩，奴婢不敢讓紫鴦打攪，就先攔了下來。”
“原來如此。”寧桐點點頭，問向紫鴦：“紫鴦，到底有什麼事啊？”
“娘娘，奴婢打聽得知，陛下從正德殿盛怒而回，把群臣都晾在了前朝。”
“哦？有這事？”寧桐美目一沉，覺得頗為驚詫，又問：“可知陛下為了何事大怒？”
“是······是大臣們進諫，要陛下······選妃，繁衍子嗣······”紫鴦吞吞吐吐，不敢望寧桐的表情。清荷更是狠狠颳了她一眼。
寧桐臉色一凝，雙手緊扣在一雙寬鬆的袖子裡，把十指捏的發白。她入宮以來，已經不是第一次聽見大臣勸諫元堯選妃了。元堯一直顧念著她，怎麼也不肯鬆口。這固然讓她覺得頗為感動，但實際上她一直憂心忡忡，希望能夠為元堯誕下一子，既抵擋前朝逼迫之勢，又可成全自己為人母的祈求。奈何天命不眷顧，肚子遲遲沒有動靜。她雖然奢求，希望與元堯一生一世一雙人，但不敢想象自己若是永久無出，以後這江山該交到何人手上！
“娘娘？娘娘？”清荷見寧桐神遊天外，便喊了幾句。
寧桐回過神來，整理了一下心緒，使之平靜下來，輕啟朱唇道：“走，去開明殿。”於是乎，眾女官以及侍女擺駕出鳳儀，迎著她而去。