第296章 山河表裡（1 / 1）
怒風急礫惏悷號，死骨沸血奄忽冷。
北境的天，四季長冷。羌州的地，白晝積霜。
大雁銜蘆，悽然厲叫，劃過山巔，頫聽地上兵革，破硝煙而過雄塞，嗸嗸奮翼而南。
青萍青萍，瀝苔如睛。腥風醎雨，旌旗勁吹而刀劍赤噙。
平策軍討夷將軍霍開城領軍三萬死守甕城，時已三十日。在第三十一日子時三刻，他下了一個反常的命令，即令麾下主力人銜枚、馬裹蹄星夜退出青萍關，留下兩千精銳步卒藏於房室欞檻暗處留守。城外攻城之軍已非開始的風瑤部軍士，而是後來慕容詞帶來的七部聯軍。金暉侯迫於慕容詞的壓力，下令步卒攻打青萍關半月，始終攻不下。慕容詞等不及了，親帶後軍趕上，自冒矢石，揮師叩關，又激戰十五日，終佔上風。當然，這上風是霍開城吹給慕容城的，因為他早已下令從垛牆上撤下了一半的平策軍，用意是造成獨立難支的假象。
四月二日辰時，滄軍依舊金鼓齊鳴而傾發，等軍士一擁而上時發現根本沒有遇到星點阻礙便順利登上了關城。斥候急報於關外帥帳中的慕容詞，說青萍關魏軍悉數敗走，不見平策軍一兵一卒。慕容詞大喜，以為是李行客入朝軍失戰心之故，不顧赫連城的勸說，盡起全軍向關城進發。他之所以如此急促，是因為在居室山耽擱了一月，而糧草告罄在即。
率先入關的大軍依舊是風瑤部。待關城打探清楚一切無虞之後，慕容詞即令金暉侯率師不容休整，急馳南下，悉數退出青萍關。離青萍關二十里之地，一個人影飛馬踏雪北上，遇見了行軍中的風瑤部。此人正是密謀南下通魏的唐飛贍。唐飛贍將元堯意思暗告於金暉侯。金暉侯聽後起初大喜過望，過後不免心生疑竇，恐怕其中有詐。恰在此時，青萍關上大火驟起，惹起一片鬼哭神嚎，這便是元堯定下的油氈火攻之計。
此時雪道上出現了一支騎兵，黑甲黑馬黑具，烏底鑲金藏虎旌旗高展。為首一將手持狼牙棒，乃是牙將魏北定。他此番奉李文君之令潛藏在此，只等青萍關火起就奮起乘亂攻殺，今出正是時候。待他高舉狼牙棒，下令衝鋒之時，唐飛贍衝出陣前，大喊自己羌園將軍身份，並表明已方是風瑤部。魏北定殺意降三分，近身於唐飛贍，令其即刻率領風瑤部大軍前進，後有魏軍接應萬勿不可耍花樣，話畢即要領軍衝殺。奈何雪落兜鍪，衣袍雨潤，他呆滯了並剎住腳步。
可惜天運不在魏，火起沒有多久，那原本就灰濛濛的天降下繽瑛大雪，且夾著細雨，將那燃燃火雲澆滅成一縷縷黑煙。慕容詞只是驚慌了一陣子，便仰天大笑，大呼天公助我，更是堅定了此番南下之心。經此一劫，滄軍死難者不過兩千餘人，於主力而言並無大損。
火計不成，萬急之際，平策軍兩千精銳步卒傾盡殺出，青萍關上又添新血。聞著那遠處的廝殺慘叫之聲，魏北定瞠目近裂，欲要領軍前往接應同袍，卻被副將死死勸住，曰不可救，救即全軍覆沒。在躊躇間，那遠處的刀戈之聲漸漸息止，最後化為一縷魂後餘音。魏北定肝膽俱裂，淚如雨下，已知奉命引火的兩千同袍悉數為國捐軀。悲痛的他，不忘軍令，即刻引軍後撤，旋即消失在茫茫大雪之中。
······
話說李行客先寇平一步，自引三千白髮老卒馬不停蹄北上。在離羌州城還有一百里的時候，收到斥候來報，說青萍關已經失守，李文君正率原定伏兵南撤，慕容詞已沿冰姜河沿岸南下，李行客幾乎不敢相信所聞為真。這就表明，不管是元堯所定的油氈火攻之計，還是後來寇平的打草驚蛇之計皆已告敗，而前者的失敗是導致後者失敗的原因，因為伏兵沒有足夠的時間前往羌北官道兩岸群山佈置機巧陷阱。此真謂人算不如天算，誰也沒有料想到，竟因一場雨雪令兩計不攻自破。
急歸急，李行客還是加快馬程，朝北而趕，在兩日後抵達羌州城。平策軍部分敗軍已經從羌北諸縣撤出，撤回了羌州城，一部分仍在開州邊境苦苦相抗。羌州城內，傷兵彌地，血氣沖鼻，眾軍士氣低沉。以往李行客所過，軍士無不威武挺拔，現今個個彎腰垂首而嘆，好似秋風落葉，銳氣墮而威風喪。
忽而斥候來報：“稟督將，大滄新任羌園將軍慕容破領五萬鐵騎一路狂奔，距羌州城不到五十里，慕容詞自率八萬步軍跟進，共計十三萬大軍向羌州城殺來。”
斥候的話令平策軍將士一時忐忑不安。整個羌州城闔軍不過四萬餘人，與滄人相比較相差懸殊。又兼兩月之間，從居室山青萍關一退再退，連失十餘城，加上最近重騎更是敗於北上救援，一連串的不利讓從沒有與大滄直面大戰過的平策軍將士心底不見端，腦中更是搖擺如風燭。
李行客胸膛鬱氣凝結，萬分後悔沒有在開明殿內據理力爭。滄人騎兵量眾多且弓馬嫻熟，若無深溝高塹為阻，必成滔天禍患。他穿過軍士休息地，感士氣之悽迷，奄虎目一沉，厲然跳上一處高抬，朝下喝道：“將士們，告訴我，你們是什麼軍？”
眾軍一愣，沒有反應過來。還是一個小校小心翼翼答道：“是······是平策軍。”
李行客不滿意，高聲喝道：“大聲點！沒吃飯啊？”
小校渾身一顫，大聲道：“平策軍！”
李行客這才滿意頷首，轉而目視萬千軍士，喝道：“你們呢？”
萬軍齊聲高喝：“平策軍！”
“羌軍是人多勢眾，是我們三倍有餘。可這又能怎樣？我們身後是整個大魏，有千千萬萬的魏人為我們撐腰！死有何懼？死是冬風裡的篝火，是炎日裡的清涼，暢快無比！”李行客拔刀而出，鏗然問道：“你們告訴我，還敢戰嗎？”
眾軍高呼：“敢戰！”
李行客滿意地跳下臺，在離開軍營時，卻遇一眾將佐心如急焚追上來。將佐們紛紛勸說李行客上書朝廷求援，並立即撤離羌州城，退守西南八十里的長信關。因為羌州錢糧多數在長信關，而朝廷後押軍糧亦朝長信關而趕。他們憂心一旦羌州城被圍，軍糧難以為繼，會不攻自破。若滄人圍而不攻，引長信關軍出援，那麼二處皆破，事危累卵，從此大魏帝都以北，除了古涇河再無天險可守。
李行客頓時怒髮衝冠，齌怒而罵：“你們說什麼？撤退？我看是潰逃吧？你們別一個個臉紅的，你們既然敢說出口就別怕不好意思。我且問你們，前者大軍敗退之後，羌北十餘城百姓下場如何？”因為朝廷過於自信青萍關油氈火攻之計，並無按照陸漁計策裡轉移羌北諸縣百姓的諫議行事，以致後來慘劇。
眾將盡皆羞愧低頭，因為那下場實在是慘不忍睹，數萬百姓慘遭燒殺淫掠。
李行客冷笑，“撤退？你們倒是逃得痛快。我問你們，這羌州城內三十萬百姓該怎麼辦？也留給滄人蹂躪麼？我真替你們感到羞恥，你們還是我手底下帶出來的將麼？聽令，從現在起，膽敢言退者，即刻正法！”
虎威當頭，眾將礔礪而遵，莫敢有違。
離開軍營之後，李行客身形有些傴僂，心底悲涼之意如春後杜衡瘋長。平策軍彌久不敗，漸生驕兵之心，而驕兵者，必敗也！他憂焚哪，憂焚這次大戰平策軍挺不過去，讓大魏輸去國戰，屆時身死無妨，於國危矣！雄壯身軀模糊於雪花之中，黯然長嘆：“都怪我啊！”
豎日巳時，慕容破率狼騎五萬趕到，於羌州城北三里外列陣。
狼騎，顧名思義，兵卒身披狼氅，跨下所騎皆烈驥。每卒面生長鬚，形如狼毫，後背皆負裹皮大弓，馬項懸箭袋，載十字剛罫。五萬狼騎成方陣，踏起漫天沙雪，高聲喊殺，其勢如轉圓木於千仞之壁。
“城內的魏羊們，有膽出來搭話！”慕容破在一干將佐環繞下出陣前，刀指羌州城頭，氣焰囂張。
“可惡！我出去會會這廝！”羌州城頭，魏北定怒不可遏，便要出將打殺。
“敵眾我寡，不可衝動！”書生打扮的李文君連忙按住魏北定。別看李文君生得白白淨淨，身材瘦弱，卻把壯實的魏北定拉扯住了。
忽而魏北定眼眶圓睜，指著城下，驚道：“副督將，您看！是督將！”
李文君驟然轉頭下望，只見李行客緩緩而出，在城前勒馬。他急忙衝下城牆，策馬衝出城門，追上李行客，疾問：“督將，不可出城哪！”
李行客臉無表情，問道：“為何不可？”
李文君急答：“敵軍氣焰鋒銳。此時迎戰，無異於以卵擊石！”
李行客大手一揚，在兩馬之距捉住李文君肩胛，神情低沉而答：“你回頭看看，城頭上這支平策軍，還是以前那支戰無不勝的平策軍麼？”
李文君聞言一愣，回頭一顧，無言以答。
李行客語重心長地誨道：“失敗並可怕，可怕的是從此一蹶不振。以前他們打得太過順風順水，未淬真火。此一役如若他們能挺住······老夫相信，平策軍······定能成為真正的天下精銳！”
“督將您······”李文君眉宇一震，望向李行客的目光是驚悸的，“可您是主帥，不可輕出哪！督將，我替你去！”
李行客搖了搖頭，“雖然老夫一直不服老，但事實是真的老了。你還年輕，以後的日子還長著，不能輕易折損於此。就由我，去點燃平策軍的戰血······”
李文君雙目噙淚，緊緊拉住李行客的手，勸道：“您是主帥，不能有事！”
“住嘴！”李行客威而一叱，厲喝：“三軍可奪帥也，匹夫不可奪志也！少在這裡哭哭啼啼，妄為平策男兒，給老夫滾回城去！”
他一揮長鞭，策馬踆踆而出。行至一半，又歇馬，回頭道：“若有機會，告訴靖軍侯。若他能帶領魏軍打贏這一仗，老夫九泉之下，也會認他為當世大魏第一名將！”言訖，決然而去。
三千花甲老卒，筒袖赤甲敷鱗光，羽翎纓蕤揚長風，義無反顧出羌州。後人擊築弔古蹉嘆：“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還！”