第297章 為效死耳（1 / 1）
李行客率白髮騎突出羌州城，疾馳至狼騎軍陣前。兩軍相較，三千對五萬，於天穹俯瞰而說，似繁星對皓月。皓月雖熾明，未免散光。繁星雖針尖，卻如葩華。
慕容破舉刀長喝：“來者何人？”
李行客威容而答：“大魏，李行客！”
“你就是平策軍督將李行客？”慕容破一驚，旋即驚喜：“你帶來多少人？”
李行客直答：“三千白髮騎！”
“三千人？還是白髮的？哈哈······”，慕容破肆意大笑，“三千個快入土的老傢伙，竟然敢不自量力，來抵我五萬精銳狼騎？”
李行客冷厲道：“黃口小兒，休要逞口舌之快，有膽即來！”
話剛落，慕容破身後一部軍校尉策馬衝出，舉槍迎向李行客。交馬只一回合，只見那馬跑出十丈緩緩停下，那部軍校尉手上長槍哐當跌落，身軀一傾，墜落馬下。
滄軍大驚，慕容破朝後一喝：“還有誰敢上？”
又有一將拍馬而出，殺氣騰騰舉刀。李行客依舊沒有動馬，手握韁繩，在交馬的電光火石瞬間，虎頭金光烈槍斬出一道寒芒。那將徑直在跑馬中身首異處，殘軀隨馬奔走老遠方墜。這次滄將不用慕容破下令，便有十人一同衝出，怒不可遏，勢要打殺李行客方休。這次李行客終於動了，他一策馬轡，踆踆衝出，拔出腰間玄戈劍，衝入敵陣，斬出青光交織如罘罕，道道銅鳴火烈。十滄將凡遇白玉馬，皆嚎哀落地。一盞茶功夫，玄弋噙血，白玉鬃馬駿鍾於央，而十滄將盡喪劍下。他早年成名的，正是那手天雷滾滾的好劍法，而佩劍即為玄弋。
寶刀未老，李行客威風依舊。三千白髮騎見狀無不熱血沸騰，其聲高呼：“玄弋銷長風！”
相反，滄軍陣中眾將望之無不膽喪，就連慕容破也臉色煞白。方才被斬之將都是八部選出來的驍勇之士，竟齊上也不能傷李行客分毫，豈不驚駭？慕容破躊躇繞馬，自身不敢迎敵，便下令大軍進攻。率先衝陣之軍乃是三千鐵騎，由一將親率。
李行客回馬陣前，收劍入鞘，重執虎頭金光槍，烈喝：“白髮騎！列隊！衝陣！”
白髮騎洪亮應令，擺錐形陣，每行騁足並馳。李行客居前，長槍橫舉馬頭，策馬而衝。滄軍郎將亦在前，麾下襬方陣。兩軍相接，圓錐破朽木，將狼騎撕裂成兩半。老卒個個遒勁，揮刀砍殺白練精熟，瞬間將滄軍擊潰······
從辰時至隅中，狼騎出發數次，由三千到五千，直到一萬，都盡數敗於白髮騎刀下。戰況慘烈，三千白髮騎也損失過半，剩下千把白頭翁，個個蒼髯赤血。李行客皓銀鎖甲戰血斑駁，長槍成燭，身受多創。恰在此時，狼騎陣後聲勢喧天，原來是慕容詞親率八萬滄軍趕到。慕容詞見戰況不堪入目，便召來慕容破當頭劈責。慕容破由驚轉怒，盛怒至極，回陣後即令麾下三萬餘狼騎悉數撲上，勢要剿滅李行客，從而想動搖魏軍軍心，甚至魏庭信心。
李行客不懼死，率殘軍一路奮戰，直至退守到羌州城東北方向的首陽山。白髮騎只剩數百騎了，盡數下馬朝山上趕。慕容詞大怒，令狼騎退下，令姬轅部步軍迎上。他是有私心的，若李行客為他麾下所斬，那麼姬轅部在雪原八部中聲威定會水漲船高，他新任單于的位置將會坐得牢牢實實。近萬姬轅步軍擎旗攻山，短兵相接，滄軍汛如海潮，漸漸將白髮騎淹沒，淹成一危船險楫。
羌州城上，魏北定握緊雙拳，心急如焚，欲要出城相救，卻被李文君拼死按住。李文君雙目淚流，牙關緊扣，他何嘗不想出城相救，只是此刻從井救人非但無濟於事，反使援軍身陷囹圄，落於死地。論感情，他對李行客的敬仰之情不在魏北定之下，只是李行客臨走時那番話，他不敢違抗，也不能違抗！
首陽山大雪慄冽，屍橫遍野。白髮老卒一個連一個倒下，燈滅燭熄，全了數十年為國戍邊的枕魄，遺留忠骨埋青山，焚以丹心照高月。戰至最後一刻，餘下三十三蓬頭垢面、身負重傷的老卒圍攏在李行客身邊，望著滔滔不絕湧上的滄軍，三十三老卒俱含死意。
李行客身受十餘創傷，痛楚難以言喻，箭砭骨髓而蒼松鶴立，雖合唇灰白卻不墜威風。他環顧山崖上遍地倒下的老兄弟，跟了自己幾十年的老兄弟，胸中孤寂寥落之意勝似漫天煙霏雲斂般的飄花。這場春雪，與冬相隔，卻是他最後的一場雪了。沒有念天地之悠悠，沒有愴然而涕下，惟有一生戎馬疆場的無怨無悔，和死得其所。他擲槍拔劍，抵於項前，目視活著的老兄弟也毫無懼色瞥著自己，忽而仰天大笑：“我等相隨三十餘年，也終於到了該分別的時候。天下無不散之筵席，但願來世你我仍以酒劍相會！記住！一定是喝最烈的酒！拿最硬的劍！記住了······老兄弟們，老夫先走一步！”言訖，血絲沿劍刃化作流星墜下，皎然若晞。
三十三老卒熱淚盈眶，跪在李行客冰冷的遺體前，一個個引刀自戕，共赴黃泉，血灑風雪而瞑目。惟有那杆“李”字虹旃高展，連綿唧聲為士致哀。
扶光起於墉垣，戰血沸於戎衣。羌州城上黑旗勁颺，所有平策軍將士執戈朝東北首陽山而長跪，長傾熱淚，真可謂是三軍慟哭。一聲“皓首披氅，為效死耳”，十里送老徵人。
······
自李行客及寇平受命北上後，朝廷每日議政總會提及北境大戰，對於沿途驛站人員和物資設定也比往時多了不少。在楓林古道上還有專門的將校設卡戒備，一為迎接斥候，二為隨時監視北境戰情以快速傳告帝都。四月下旬，廣野將軍依舊在哨卡巡視，一陣子後只見一騎斥候飛馬從北而來。那馬嘴呼熱氣，馬上人身軀不斷顫抖，速度快似掠光。斥候邊策馬邊斷續高呼：“北······北境·····戰報！”
廣野將軍臉色肅然，即令麾下開啟木柵，放斥候進來。他親自接過斥候手上的代表最高階別軍情的羽檄，跳上馬往帝都奔去。當他馳入玄武大街，開了宣化門，將此羽檄送入正德殿時，正德殿落針可聞。
元堯臉色一變，喝令宗海快快呈上。宗海踱著小碎步，雙手奉羽檄於案前。元堯拆過羽檄泥封，拆開一看，臉色青紫無比，眼前世界似乎在天旋地轉。這不是他想要的結果，也是他最不希望看到的結果，可結果它就是發生了。群臣從皇帝急轉直下的臉色也能猜到這軍報不是什麼好訊息。
底下元周貼近元宗，竊竊私語道：“宗兄你說，北邊該不會是戰敗了吧？”
元宗給了元週一個警告的眼神，提醒他勿要言出招禍。
兵部尚書王泰理應過問。在眾臣的目光推薦下，他硬著頭皮出班而問：“陛下，請問前線軍情如何？”
嗡嗡聲音從雙耳退去，元堯有些遲鈍地抬頭望了眼王泰，再環視一遍階下好奇而畏懼的群臣，沉重道：“北境最新戰報。寇平已押糧抵達長信關······李行客已至羌州城，與十三萬滄軍戰於城下，被圍於首陽山······力戰自裁。麾下三千白髮老卒，也······全部殉國。”
這道戰報短短几句，卻轟出了天雷滾滾。群臣霎時如沸開了的油，慌亂不已，交口四顧。元堯忍無可忍，一聲大喝才讓朝堂安靜下來。
“陛下，李大帥陣亡，北境大軍軍心必然受挫，朝堂可要儘快選出能征善戰之新帥北赴戎機才是。”寧松出班慷慨直言。
“寧尚書就直說靖軍侯得了，還需說什麼能征善戰之新帥？”元宗譏笑。
元堯一聽靖軍侯之名，只覺之前在寧桐面前的所有豪情壯志都成了一個荒謬的笑話，胸膛一股悶氣壓得生痛。冷冷瞥了一眼寧松，“靖軍侯丁憂，哪能事事都煩他。北境戰事，先由寇平撐著，新帥容後再議吧”。
散朝之後，元堯快步生風行會開明殿，快到讓宗海等內侍追都追不上。回殿之後，他直立於御案前，張頭閉目，那羽檄上一個個字浮現腦前，將他的自尊心以及自信心一點點碾碎，拋下深不見底的濬潭。寬袖一橫，將案上的物什全都掃下。一個內侍實在太過恐慌，不小心踩了一下滾來的金樽，撲倒地上。元堯大怒，責令門外羽林衛將其押出去金瓜擊死。內侍驚恐求饒，可回應他的是兩個武士強壯有力的手臂拖扯。
“慢著！”寧桐已然知道北境戰敗訊息，匆匆過來，正好看見了這一幕。
“大膽！”元堯怒得轉身拔劍，沿劍尖所望，見竟是寧桐，才壓了幾分火。
“你們都退出去吧。”寧桐朝宗海說話。
一眾內侍如蒙大赦，碎步出殿。眨眼功夫，殿內只剩兩人。