第308章 振奮人心（1 / 1）
漆黑的夜晚，赫連頌帶著幾十騎殘兵逃回長信關，守城滄軍確認是赫連頌後，即刻開啟城門。赫連城聞知赫連頌回關，急忙從關衙走出，迎接至軍營處。
赫連頌縱馬入營，一見到赫連城，跳馬跪下，哭泣道：“殿下，末將對不起你哪！”
赫連城對他這出甚為不解，“你怎麼回來了？大軍呢？”
赫連頌羞愧萬分，難以啟齒，“全軍······覆滅！”
“你說什麼？”赫連城身形踉蹌倒退兩步，不可置信，忽而又醒起什麼，追問：“慕容破後來不是率領三萬餘鐵騎南下，他又在哪裡？”
“姬轅部鐵騎也一樣······全軍覆沒！慕容破他······他被靖軍侯所擒！”
赫連城臉色煞白，如蒙天雷轟擊，仰天喃喃：“敗了······”他無數次夢見西京城，夢見宗廟牌位，曾以為這次能夠順利南下，揮金戈建雲旆，復夏河山，在彈指之間。誰料這個夢，在看似最不可能破滅的時候破滅，天意弄人，還能說什麼？他長嘆——“天要亡我大夏哪······不，我不信，天無好天，我只信我的劍！”他連夜縱馬出關，奔羌州城方向而去。日以夜繼，終於在一個夜晚趕到了羌州城下，滄軍單于帥營。
聽到敗報，慕容破的反應不比他好多少，只覺天都要塌下來了。兩人合計了一晚，決定隱瞞不報，免得軍心浮動，屆時功虧一簣都是輕的，嚴重的話還有殺身之禍。但紙始終包不住火，陸漁預感赫連城定有這一手，早已派天方樓鍾觀聯絡風瑤部唐飛贍，將兵敗之事告知於他。另外還命天方樓得力高手從羌州城至萊陽城，包括一些尚有平策軍佔據抵抗的縣鎮、山川，逐一射去密信，將玄英渡的戰情相告。
唐飛贍對於鍾觀這個不速之客差一點將他當成奸細捉拿，可鍾觀只說了“風瑤部早有停戰之心”這句話便令他不敢妄動。且聽鍾觀說完，他是既喜又驚，連忙密送鍾觀去見金暉侯。金暉侯的反應也跟唐飛贍無二樣，但驚訝歸驚訝，當務之急還是要做的。唐飛贍奉金暉侯的命令，在其餘七部當中散佈流言。騎兵向來是大滄最為倚重並深為自傲的軍隊，六萬鐵騎的全軍覆沒讓雪原八部人心惶惶，先不論真假，士氣首先就洩了。其餘七部汗王在金暉侯的召集下同時會聚到姬轅部大帳，揚言要慕容詞給出個說法。任憑慕容詞如何巧舌如簧，謊稱是魏人詭計，都沒有人輕易相信，攻城更是無從談起。
羌州城、萊陽城兩重鎮收到蓋有驃騎大將軍印章的飛信本來是將信將疑，等發覺滄軍紛紛停止攻城之後，才相信密信是真，皆士氣旺漲。由是北境最先得知玄英渡之勝，軍心大震。
······
立夏的帝都，依舊微涼。
自郭荊賦傳頌四方，十二坊各街酒樓、茶肆、客棧時不時有人相會討論，常常能談個熱火朝天，恨不得親自揮刀上陣。在此期間，慕容憂曾進諫，操練北郊大營宿衛軍。元堯通曉其中好處，欣然接納。旨意下到北郊大營之後，薛萬仞日日在校場擂鼓演兵，吶喊聲喧天，金鼓震地，帝都內外之人聞知頓感心安。
“行人閃開，北境戰報！”一起偏將疾馬從東門而入，奔襲過車水馬龍的朱雀大街，沿正陽門而去。沿途百姓聞知，個個翹首觀望，議論紛紛。
其時元堯正聚集一幫重臣於朝陽殿議事。原來先前敗報入都，他曾下了一道旨意，讓水師都督段瓏佑立即率領所有戰船嚴陣待命於古涇河南，等待秦州兩營水軍趕來，屆時河右若有不測，即刻於水面佈陣，以水戰之長與滄軍較量於江水之上。可是兵部最近收到軍報，說段瓏佑在聖旨還未到前便開拔北進，誓死營救靖軍侯。
“這這這······段瓏佑怎可如此莽撞！先前兵部已遣塘官快馬送加急文書於他，令其拋錨等待秦州善水、躍浪兩營水軍會合，一同駐防江左，不要輕舉妄動。他這樣貿貿然過河，一旦打敗了······”兵部尚書王泰一邊擦著額頭上的汗，一邊氣急敗壞地指責，他生怕元堯遷怒於他，“一旦滄軍把戰船奪了去，再乘機南下，不就一發不可收拾了？真是胡鬧！”
“是哪，這事······段瓏佑實在做得不太像話，請陛下治其抗旨之罪！”郭靜也怕，畢竟郭荊的《告大魏士民賦》名頭這麼響亮。
“這也倒不能說是抗旨，畢竟陛下旨意是遲了一步到。”寧真以事論事，“況且，靖軍侯是新任三軍抗滄行軍大帥，有陛下授予的符節，有權調動北境諸軍”。
眾臣一直爭論至今，或下令回撥，或下令徵兵，也沒有一個具體可行之策。元堯聽了許久，臉色一直不好看，最後乾脆站了起來，在一把琴絃邊撥弄了一下，彈出了一道響亮聲音。眾臣這才靜下來，齊向元堯施禮。
“段瓏佑有罪無罪，以後再議。現在北境戰況不明，眾卿難道就沒有一個確切可行的應對之策？”元堯目視群臣，臉色冷沉。
郭靜、寧真、王泰等老臣羞愧低下頭，跪拜道：“臣等慚愧！”
見老臣渾渾碌碌，元堯胸膛鬱結難解，仰頭閉目，深吸一口氣，將一股子不忿壓下去。擺了擺寬袖，“罷了罷了，朕也只能把潤寧軍從西境調過來，以衛······”他還沒說完，只見宗海急匆匆跑入朝陽殿，把話給打斷了。
“陛下，北境戰報！”
元堯臉色一變，高聲道：“快宣！”
鎮海偏將雙手託著羽檄疾步而入。元堯與殿內群臣臉色皆一凜然，目光一直落在這道黏沾了羽毛的軍報上，身軀繃直，手指捏得發白，心情緊張萬分，生怕待會會聽到什麼天崩地裂的不利戰情。有些人暗自搖頭哀嘆，以為敗報又至，大悲朝廷無望，天無日光。
偏將單膝跪下，呈道：“北境戰報！”
元堯壓抑著躁動的心，遲緩地抬起手臂，“讀出來！”
“自四月初，靖軍侯率軍撤離長信關，退守古涇河邊玄英渡，先後與滄將赫連頌部及慕容破部所率之鐵騎共六萬餘人激戰。至五月二十三日，即榴月初八，會合水師都督段瓏佑，於玄英坡上殲滅狼騎五萬三千餘眾，俘獲五千餘眾。滄將主將除赫連頌潰逃，羌園將軍慕容破及五品以上將領四人業已被擒。此為簡報，等戰事終了，再附詳情邸報，以為朝廷內閣勘合。”偏將讀完，微微抬起頭，看傻了。只見朝陽殿內全數大臣，包括陛下的目光眨也不眨地落在自己身上。他一個小小偏將，與這些大人物們身份雲泥之別，平時八竿子打不著，此時未免心中惶恐，又把頭低了下去。
“快快呈上！”元堯激動之情難以抑制。
宗海連忙將捷報奉上。元堯像是對待一件稀世珍寶一樣，小心翼翼地開啟，目光從一個字一個字之間劃過，看得比少時讀書學藝還認真。終於看完，捷報內容與偏將複述一字不差。他忍不住張唇開懷大笑，眼睛憂色遁去，目光清明如珍，一掃累月來胸膛所積鬱結之氣，“好！好！好！國戰大勝，揚我大魏國威！靖軍侯果然沒讓朕失望哪！”
眾臣神情與元堯無二，一清憂悶煩躁，懸著的心鬆緩下來好似旱田遇及時雨，皆向元堯拱手相慶道：“大魏萬年無期！陛下萬歲！萬歲！萬萬歲！”
元宗也一臉振奮，但目中暗芒一閃，出班道：“陛下。戰機難得，還請陛下下詔，令靖軍侯乘勝追擊，將滄人徹底趕出我大魏疆土！”他一番言論，也得到大半朝臣附和。若在一刻鐘之前，這是想也不敢想的事，可如今在他們心中形勢已然逆轉，大國之氣又凝集於胸。
郭靜先出言附和：“此言有理，蠻子始終是蠻子，怎可·····與我王化之邦相提並論？”
在元堯遲疑未定時，郭荊出班奏道：“陛下，滄人所倚重者，無非烈馬騎手，今六萬狼騎被殲，縱使大滄騎兵無敵天下，也是一個重大打擊。滄人心生膽寒，南下受挫，不復初始自信，這是必然的。但我各路大軍征戰數月，傷亡也非常慘重，兼有主帥陣亡······若是再打下去，不知何時才能平息狼煙。”
元堯眼睛閃爍，猜道：“郭尚書的意思，是要和滄人議和？”
郭荊頷首道：“正是！”
元宗譏笑道：“若我沒記錯，郭尚書與寧尚書一樣，自開戰之前，都是一直主戰的。怎麼勝仗在握，反倒折了銳氣？”
郭荊不為所激，向元宗躬了躬身，溫溫問道：“請問元侍中，什麼才是戰爭的目的？”
元宗愣然，“那······那當然是殲滅所來敵軍！”
郭荊搖了搖頭，轉而面向元堯，“臣雖然不像將軍們那樣深通兵法，但也粗略看過一些兵書。知道善用兵者，破人之軍而非擊也，拔人之城而非攻也，必以全爭於天下。所以最好的勝仗，是不戰而屈人之兵，其次在擊敗敵人的前提下儘可能儲存自己。與其繼續打下去，獲得慘勝，還不如就此收手，還邊境百姓安寧。當然，這是大滄無故侵犯在先，害我大魏邊民生靈塗炭，即使是和，也一定和得頂天立地，絕不屈辱求和！”