第393章 賑貧追兇（1 / 1）
元堯轉身問道：“誰身上有吃的？”
一個御林軍上前拿出一包綠豆餅。元堯接過，然後蹲下身，對小男孩微微一笑，“孩子，這塊餅壞了，已經不能吃。我請你吃新鮮的綠豆餅可好？”
孩子眼睛怔了怔，然後露出天真無邪的笑容，重重點了頭：“好！”
元堯便將餅乾遞給了小男孩，“來！試一試味道。”
小男孩滿心歡喜接過綠豆餅，不忘地道謝：“多謝叔叔。”
元堯笑了笑，便要將那塊硬邦邦的餅乾扔掉。
小男孩見狀，急了，求道：“叔叔，你可不可以將那塊餅乾還給我？”
元堯怔了怔，便將其還給了小男孩。小男孩再道了一句謝，便興高采烈地跑回家人身邊，將那包綠豆餅交給母親吃，自己則獨自啃著那塊硬餅乾。可已經有不少孩子和母親開始羨慕這一家三口了。
他還這麼小，這是多麼乖巧懂事又多麼令人心酸的孩子啊？望著一家三口相依為命這一幕，元堯心神被狠狠觸動，感動之餘，又深深感到揪心。這都是他大魏的子民啊，他們的兒子、丈夫、父親為朝廷付出了性命，可他們只得掙扎在這陋巷寒街苟延殘喘，腳下無寸布，頭上無片瓦，這是何等的心酸。朝廷怎麼對得起他們，怎麼對得起那些死難的將士。念及此，望著一個個靜默而絕望的人，元堯不禁潸然淚下。行了一圈之到了盡頭，又原路返回，出到外面的巷道上，元堯停下了腳步，“趙桂！”
趙刺史立馬趕上前，應道：“臣在。”
元堯臉色轉冷，“此巷可有名字？”
趙桂答道：“北穆橫巷。”
“看來你還不算昏聵，你是知道的。”元堯側身，冷冷望著趙桂，質問道：“朕問你，你身為一方刺史，為何在你治下，這麼多軍籍百姓無家可歸、顛沛流離？”
趙桂有苦說不出，吞吞吐吐道：“那是······那是天災不斷，所以官府和百姓都很難。”
元堯顯然對這個解釋非常不滿意，而趙桂吞吞吐吐的樣子更是激怒了他，他指著趙桂大喝：“狡辯！分明是你治理不力，疏忽政事，或者就是你見死不救，放之任之。趙桂，你如此尸位素餐，是陷朝廷於不義！還有何話說？”
趙桂渾身一哆嗦，雙腳一軟，跪在了元堯面前，扣頭道：“陛下，您可以說臣能力有缺，但不能說臣疏忽政事、尸位素餐啊！”
元堯翹起嘴角，以譏諷的口吻，居高臨下，斜斜下望，“哦？那你想朕怎麼說你？你來教教朕！”
趙桂咬緊牙關，好像在強忍什麼，胸膛前後起伏不斷。而後，雙目露出堅決之色，一掃先前阿諛奉承之態，飽含死志地道：“既然陛下都這麼說了，臣也只好直言，免得落得個尸位素餐的罪名，如此到九泉之下，實在太冤。臣以為，北穆橫巷之所以存在這麼多無家可歸的百姓，原因不在州府衙門施政，根本就在連年戰禍。雖然新政利於民，但幾次戰亂下來，州府為了供應朝廷軍餉額度，搬空了庫府，不得不加重賦稅，還有物資緊缺，導致物價上漲，一般老百姓根本不能長久堅持，何況數年？男丁死的死，逃的逃，留下一些婦孺病殘，種不了田，打不了糧，只能變賣家產。家產一完，加上天災時有，就只能淪落街頭啦！”
聽完趙桂這一番話，元堯愣在了原地，心中五味雜陳。他身處以為新政施行多年，大魏百姓應該大多是生活富足，不愁吃穿的，哪會想到現今在他治理下，百姓生活竟然這麼顛沛潦倒？就連富州著稱的蘅州也如此，那其他州縣的百姓呢，是不是更加食不果腹？
趙桂見元堯長時間不說話，以為自己惹得天顏盛怒，臉色一片死灰，而後又因不吐不快，反而渾身輕鬆起來。許久之後，他聽到了一句嘆息，以及沒有殺氣的一句話，還以為是聽錯了。
“起來吧！”元堯不由嘆息，完全沒有了對得勝歸朝的喜悅，內心沉甸甸的，充滿了緊迫之感，他從給沒有像現在這個樣子，想給予百姓休養生息的決心。
趙桂如蒙大赦，還愣了片刻才起，“多謝陛下。”
元堯令道：“接下來，蘅州官府要從庫府拿出救濟糧來接濟這些百姓。不要說銀子、糧餉不夠，如果不夠，就不要做掛花燈、鋪帷幔、燃煙花這些不要緊的事了，能省即省，甚至可以從你們俸祿裡拿出一些，算是朝廷向你們借。總之，決不能讓大魏子民餓死街頭。要是餓死一個百姓，朕拿你是問！”
趙桂拜道：“臣遵命！”
元堯又想起什麼，不由問道：“剛才朕在裡面，看到了一些制式一樣的布袋，裡面還裝著些糧食，是不是官府曾經來幫助過？”
趙桂答道：“哦，陛下有所不知，蘅州的古嶽鏢局頗有錢糧，有時他們也會來給這些流民帶來一些糧食，也挑了一些人回去，做做縫補漿洗的粗活，給以工資。”
元堯聞言，點了點頭，“商昭？很好，他沒有辜負朕的賜字。”經過這段誰也預料到的插曲，元堯再眼色悲憐地望了眼陋巷，嘆了一口氣，邁出腳步，打算向主街而走。在踏入剛才那段黑暗的路段的時候，元堯腳步又停下來了，眼色閃過一道寒光，喃喃道：“古嶽鏢局？”
慕容憂和竇勝聽到元堯的自語，不由相視一眼，心中也生起了一些猜測。
“趙桂，帶路，去古嶽鏢局。”元堯喝道。
於是一夥人浩浩蕩蕩地出了北穆橫巷，在趙桂的帶領下朝古嶽鏢局所在而去。兩刻鐘的功夫，便到了。其時古嶽鏢局正邀請了一些蘅州以及附近州縣有頭有臉的人駕臨，見證古嶽鏢局的換屆宴，這是商昭提出的，一是向江湖宣示古嶽鏢主換人，二是為郭嵐壓場。大街上很熱鬧，但與江湖人無關，很多衣著富貴，有頭有臉的人接連坐著小轎、馬車，停在古嶽府門前，在府前迎客的是許湘。
去古嶽的街道與主街相接，也是頗為寬敞。當密集的腳步聲從通往古嶽鏢局的大街另一頭傳來的時候，在古嶽門前人頭洶湧立時停了下來，朝大街方向矚目。當看見御林軍出現的時候，所有人臉色都變了，包括許湘，他連忙轉身入內。其時會客廳上，商昭正在接待不斷入座的客人，而郭嵐正在後院由秦沛打扮著，故而並沒有出現在客廳。
聽到許湘來報，客廳的所有人都驚了。
“聽說，今晚陛下駕臨蘅州城，遇到了刺客刺殺，現在還生死不明呢！”
“什麼？真的假的？”
“當然是真的，我也在場，親眼所見”
“那現在朝廷大軍前來，難道是認為我等聚集在此，圖謀作亂？或者蘅州刺史府，想將罪名栽贓給我們，為自己脫責？”
各種各樣的議論聲紛紛響起，客廳頓時陷入惴惴不安之中。
商昭亦有這樣的擔心，他安撫了客廳的道上人幾句，便隨許湘出去了。
刀盾兵開路，元堯與慕容憂、竇勝等將官騎著馬，在古嶽府邸前的廣闊空地上停了下來。望了一眼這周圍匯聚的江湖人，臉色沉了沉，問向一旁的趙桂：“這是怎麼回事？”
趙桂一直忙於接待元堯路過的事，哪還有閒功夫顧及古嶽鏢局？至於擔心古嶽高手行刺更是想到沒有想過，畢竟商昭因抗滄得到過皇帝的賜字。今被問到，結結巴巴的，良久說不出個所以然來。
元堯見狀，不悅地撇開了頭，不再理趙桂。
此時，商昭出到來，朝元堯行了禮：“草民商昭，拜見陛下。”
元堯沉吟許久，“免禮。”
“謝陛下。”商昭直起身，小心地問：“不知陛下駕臨鄙府，有失遠迎。敢問所為何事？”
“剛剛，朕遭到歹人刺殺，差點喪命。”元堯冷冷道。
“這······草民不明白。”商昭心下一沉。
“今晚朕駕臨蘅州，你古嶽卻在這個時候大會江湖猛士，難道不解釋解釋？”雖然商昭有功於朝廷，但他到底是陸漁的大師兄，想到這層，元堯覺得他很有動機。
“稟告陛下，今晚乃是我古嶽鏢局的換屆宴，是在很早時候就定下了。”
“那就是早有圖謀了？”
商昭趕緊跪下，“草民絕無此意！請陛下明察！”
回想起樂羊湖蘇幕小築的刺殺，元堯神情冷厲起來，兩下懷疑一合，心中陡然起了殺心。
慕容憂眼眸中閃過詭異之色，詰問道：“商昭，我且問你，今晚戌時起，你人在何處？”
商昭答道：“草民自酉時三刻起便在古嶽鏢局接待客人。”
慕容憂又詰問：“誰人可作證？”
商昭又答：“古嶽鏢局之人以及前來古嶽赴宴的江湖朋友可以作證。”
慕容憂冷哼，“古嶽的人都是你同黨，怎麼會出賣你，而這些江湖人怕受你牽連，又怎麼敢說真話？”
面對咄咄逼人，商昭浮起了惱怒之色，“那大人說說，我該如何證明？！”
這個時候，元堯卻跳下了馬，在刀盾兵讓開的路上行到商昭面前，目光朝商昭的右肩望去，“脫下右肩衣衫。”
商昭不明所以，但還是照做了。
當商昭扯開衣袍，露出健壯的右肩的時候，元堯眼中的殺意頓時消去了。他尋思著，除了商昭，還有誰能有如此武功？忽而，他眼色一凝，想到了古嶽鏢局號召大魏江湖高手聚集泠水，對抗梁人的事，若是陸漁沒有死的話，是不是最大可能是為古嶽所救。他驟然萌生了這個猜測，“兇手不是你，但不能保證是不是混入你府中的這些江湖人。”
商昭眼色一凝，“他們都是我的客人，行事向來正直，相信定不會作此大逆不道之事。”
“是與不是，要查過才知。”元堯以不容置疑的口吻道：“搜！”
在元堯一聲令下，秦啟命令帶著御林軍推開門口的江湖人，衝進了古嶽鏢局。