第176章 孽緣，恩情（1 / 1）
（*十年前——西海皇城後花園*）
一男一女、一長一幼；年長的姐姐懷抱著弟弟，坐在寂靜的花海之中。
微風吹過，帶動著花叢窸窸窣窣；碧藍的蒼天之下，二人與鳥語花香為伴。
“姐姐，母上什麼時候回來？”
懷中幼小的男孩輕聲發問，他枕在她的雙腿之上，來回地翻滾著。
“姐姐……也不清楚……或許…或許七天後吧，七天後……”
“母上很忙，但是姐姐會陪著你的，別擔心。”
琦裡絲撥開垂下的長髮，將他捧起，她和他的面頰貼在一起，來回地磨蹭著。
那時的她，還沒有濃重的眼袋、漆黑的眼圈，她如正常的孩子一樣，美麗而年少。
懵懂的男孩伸出手，拽著她的一撮長髮，琦裡絲略微地皺起眉頭，主動地將腦袋遞了過去。
她將手伸向身旁的花叢，摘下兩朵黃色的花；花瓣形似羊角一般，合在一起如同齒輪，順時針地彎曲著。
“艾爾傑，這朵花……好看嗎……？”
琦裡絲拿起其中一朵，如髮簪一樣插在頭頂，她笑了笑，向著男孩問道。
“好看！好看！”
艾爾傑天真地咧著大嘴，晃動著稚嫩的手腳，手舞足蹈地誇讚著她。
小孩子都是真實的，他們不懂謊言——琦裡絲如此認為，至少，大多數孩子是這樣的。
“那隻要你鬆手，姐姐也給你也戴上一朵，好不好？”
“好！好！”
艾爾傑鬆開了手，琦裡絲隨即仰頭，將那被拽走的長髮撥到腦後。
她將它放在他的耳畔，勉強地夾在鬢角附近。
“好了~，現在艾爾傑也很好看了。”
“過一會兒，姐姐帶你去房間裡，我們去試試新衣服。”
“姐姐有一大堆衣服給你穿，艾爾傑肯定很合適，穿上去也會很好看！”
琦裡絲將艾爾傑架上臂彎，另一隻手撐起他的後背，小心翼翼地捧在手裡。
“姐姐、姐姐，我還要吃蛋糕……”
“吃，都可以吃。等我們試了衣服之後，姐姐都給你安排好。”
一大一小，相差無幾的兩個孩子，踏著向南的那條石板路，向著皇宮內殿的方向走去。
剛剛走出一半，正前方的那扇木門被人推開，一名身形健碩的黑髮男孩，從門的對面走了過來。
“琦裡絲，你還在跟這個廢物浪費時間，你真把自己……當成母親了……？”
長子巴沙爾，宮廷中有名的勇猛將才；魔法、劍術、體能各項過人，被譽為未來的第一大將。
除此之外，眾所周知的一點——他與他的妹妹、弟弟，彼此之間極為不合。
“這不關你的事，巴沙爾。這是我的弟弟，我喜歡他。”
琦裡絲與之冷眼相對，半眯著眼，將艾爾傑夾在身側、摟緊了些。
“哈！真的假的，一個不懂魔法、身嬌體弱的廢物，也值得你喜歡……？”
“倒也難怪，畢竟你也是個病病殃殃、身嬌體弱的……廢物……！”
琦裡絲默不作聲，僅是冷冷地瞪了一眼，便自顧自地向前走去。
然而不待她再度邁步，巴沙爾卻先行一步，用力地向前一推。
這一下來的突然，琦裡絲沒能反應過來，被其一把推倒。
琦裡絲沿著小路倒飛出去，青色的長裙拖在地上，碎了一截，碎屑一路延伸，散落至五米開外。
“哈哈！我就說了，廢物就是廢物！連我隨便的一推都接不住！”
“你們兩個，可真是同病相憐，怪不得湊得這麼近，真是太適合了！”
巴沙爾驕傲地抬起頭，兩手叉腰，一句又一句地羞辱著她。
羞辱弱小的對手——這是他超越常人，最喜歡做的事情之一。
“……你是不是覺得，欺負弱者，讓你很滿足？”
琦裡絲面色不變，擺著冰冷無神的面容，從地面上緩緩爬起。
她又蹲下身，沿著小路撿起布料的碎屑，一步一步地，又一次到了長子面前。
“巴沙爾，讓開。”
她站在他的面前，一對碧色的雙瞳，以看待死人一般陰冷的目光，注視著他。
“哦？如果說，我拒絕呢？”
巴沙爾不屑地挑起嘴角，挑了挑眉，反問道。
下個瞬間，一團烈火激起耀眼紅光，在她的面前憑空誕生。
熾熱烈火向前猛衝，如同巨龍一般，將巴沙爾包裹其中；
他被火龍的吐息打飛出去，連那扇木門也被撞碎，變得七零八落。
“……拒絕，就是這種結果。”
琦裡絲抬起右手，掌心之中竄起火苗，將手中破碎的布料燒成灰燼。她踏著那仍在燃燒的木門碎片，走進內殿。
無法反應的速度，甚至沒有人能理解，這火焰究竟從何而來、如何來的。
冰冷的個性、熾熱的魔力——名為【烈焰公主】的她，從來不需要迎合他人，哪怕是她的兄長也不例外。
“走吧，艾爾傑，我們去看看新衣服。”
琦裡絲親暱地撫摸著懷中的弟弟，微笑著輕聲說道。
“那……哥哥……”
“別擔心他，那頭蠢牛身體結實得很，我們回房間去。”
她帶著他來到她的閨房，開啟房門；內殿正中，那渾身仍燃著火苗的青年，她僅是厭惡地瞥了一眼，便不再於此停留。
巴沙爾躺在內殿中央，半個身子失去知覺；熾熱的高溫與痛覺交織，遍佈全身。
所幸有魔法加持，才得以倖免；那一擊究竟有多少力道，他心知肚明。
“琦裡絲……你這賤人……下手可夠狠的啊……”
巴沙爾緊咬著牙，用盡全力，從地面上撐起上半身子，望向不遠處的那扇房門。
“琦裡絲，你等著……終有一天，我要讓你付出代價！”
時間不長，數年歲月僅在眨眼之間，便會悄然飛逝。
她陪伴著她的弟弟，直到他十歲的那年之前，幾乎寸步不離。
五年之後，也就是正值艾爾傑十歲那年，那一年，她記得清清楚楚，發生了一件大事……
那一日，是她這短暫發一生之中，第一次體會到——名為無能的感覺。
（＊五年後的某個午夜——西海皇城，後花園＊）
“喂。怎麼了，你不是很囂張嗎，現在囂張不起來了？”
“起來啊！你不是喜歡維護那個小子嗎，怎麼……現在就沒勁了……？”
巴沙爾挑著眉頭，將琦裡絲踩在腳下，他們又一次發生衝突，這一次，她失敗了。
琦裡絲脆弱地躺在地上，半邊臉緊貼著冰冷的石板，身上多了不少淤青，氣喘吁吁地喘息著。
“我早就說過，你們這樣的弱者，只能趁我不注意的瞬間，才能取得一絲勝算。”
“琦裡絲……你是真的不明白嗎，像你這樣的女人，應該學會低頭，好好地順從我才對……”
“還是說，你認為你對未來的國王，有什麼意見嗎？”
巴沙爾一邊如此說著，一邊將沉重的右腳抬起、落下，反覆地踩踏著她。
他天生強悍，無論是體能、還是魔法天賦，在這三個皇子之中，他最強的力量不容置疑。
或許在幾年之前，這份差距還並不明顯，但在這此時此刻，這便是事實。
正因如此，她更比任何人都要清楚，這頭腦子裡只有輸贏、只有力量的野獸，是不會認可道理的。
“咳……呸……”
琦裡絲輕輕地咳了一聲，將嘴邊積攢的淤血吐了出來。
她嘗試爬起，但如若她有類似這般的舉動存在，又會被巴沙爾踩下一腳，令她動彈不得。
“一旦用光了魔力，你就是個毫無用處的廢人了，琦裡絲。”
“你不過比宮內的侍女多點天賦，像你這種人卻是皇族，對我而言，反而是極大的侮辱。”
巴沙爾抬起右腳，又用力地踢出一腳，向著她正中的腰腹踹去。
“嘔……嘔……！”
琦裡絲忍不住地連連乾嘔，唾液與鮮血夾雜成團，黏在一起，沿著嘴角流了出來。
“我真不敢相信，小時候的我，竟然像個傻子一樣，期待著你能像我一樣……”
“我所看中的那個女人，那個令我膽寒而興奮的你，如今又被你藏在哪裡……”
“你不夠完美……甚至連及格都達不到，如同雷通斯頓所說的那樣……”
“【世上只有兩種人，一種是支配者，其存在超凡脫俗。”
“【一種是臣服者，其存在平平無奇，隨處可見。】”
“我還曾經抱過期望，認為你的弱小，只不過是年紀太小，隨著年齡增長，就會變好……”
巴沙爾又一次踹出一腳，沉重的足尖頂入腰腹，那一身青色的長裙，也隨之變得褶皺許多。
琦裡絲被他踢向遠處，向厚重的石壁飛了過去。不過一會兒，便以背部相對撞上石壁。
石壁上泛著裂紋，零落的石屑摔在地上，又或者鋪在她的身上，令她渾身沾滿灰塵。
“但我的猜測是錯誤的，我錯了。”
“有些人的存在，天生一文不值、脆弱無比。你就是其中的代表之一，琦裡絲。”
“你寧願成為一個脆弱、無趣的普通人，就像母親那樣……”
“卻不能如我這般，像父親一樣堅毅而剛強，這是性別的緣故嗎……不，或許不是……”
巴沙爾緩緩向她走近，在她面前蹲下身來，掐住她的兩側沾了灰面頰，抬起那顆疲憊的頭。
“你變脆弱了，琦裡絲。”
“從你接下母親的擔子，開始照顧那小子的那一刻起，你離我們這樣的強者，就越來越遠了。”
“唯有權力與實力，才是唯一的真理。”
她不理解、也不明白，她今日的見聞，與母親所教授的恰恰相反。
‘你們是兄弟姐妹，要注意和睦相處。’
‘琦裡絲，多聽哥哥的話……記住了嗎……？’
她的母親留下了這樣的話，便又乘著黃金馬車，離開了這座皇城。
名為下訪、巡視四周，卻忽略了眼前的是非——琦裡絲如此認為，積怨已久。
父親從未來過，也從不會正眼看她，他宛如活著的傳說，高高居於雲層之上。
她只清楚他的名字，名為莫格爾·格蘭茨一世，世人稱之為鋼鐵之王。
父親長得什麼模樣，嗓音又聽起來如何——這兩個疑惑，迄今為止仍未能解答。
“從今往後，別再讓我看見你，和那個無能的小子黏在一起……”
“否則，像今天這樣的教訓，絕不會少……”
“給我記住了，琦裡絲……西海的王，只有一個。”
巴沙爾以腳尖抵在她的腰上，向前一推，令她翻了幾個身，面朝藍天地躺在地上。
自認為與父親最為貼近、最為相似的長子，卻未能繼承他的慈悲。
他親眼看著，琦裡絲癱軟地斜躺在道路中央，身上血跡斑斑、佈滿淤青，卻無動於衷。
他頭也不回地走向皇宮，開啟那扇木門，向著內殿走去；木門重重地摔在門框上，發出一聲悶響。
許久過後，她勉強地撐起半邊身子，遙望著那扇關上的門，眼角泛起點點淚花。
‘為什麼啊……為什麼非要這樣……’
‘為什麼欺負我……我做錯了什麼，就讓你這麼不高興了……’
琦裡絲於心間自言自語，又翻了個身，趴在地上，用雙手扒著石磚匍匐前行。
僕人們畏懼皇子威能，無人敢於上前制止，魔法的壟斷，令人們見了他們便望而生畏、退避三舍。
她的身下，是冰冷而粗糙的磚面；她的面前，是非人的石壁、寬廣的花海。
這裡什麼都有，唯獨沒有【人】的存在。
“咳……咳……”
琦裡絲拖著無力的雙腿，緩慢地向前爬行；血液竄出口腔，隨著輕咳濺在地上。
‘在這個家庭中，我想照顧弟弟的想法，是錯誤的嗎……’
‘在這裡，我連反對的權力都沒有嗎……’
‘我算什麼皇族，連自己都保護不了，連個親信都沒有……’
琦裡絲捫心自問，深刻地作著反省，淚水和血液混在一起，拖出長長的血跡。
直到她來到那扇門前，她與它僅有數米之距，但卻沒了力氣，無論如何也無法前進一步。
雙腿被石磚磨去表皮，傳來熾烈的劇痛。她最喜歡的、華貴的青色長裙，也如數年之前那般，破碎不堪。
“……誰……誰來……救救我……”
琦裡絲張開了口，泡著鮮血的喉嚨輕聲嗚咽，或是作著拼死一搏。
她還活著，但她十分清楚，如果不能及時醫治修養，她與死人也將相差無幾。
‘從今日起，如若我能留下這條性命，我將對神發誓……’
‘我要親手……將這裡的所有人，統統地打倒在地、踩在腳下！’
‘讓這該死的血脈親情，見鬼去吧！’
‘權力……力量……只要有了它們，我就不會再如此悲慘地苟活著了！’
還未長大、但已受盡苦楚的孩童，名為‘邪惡’的萌芽，在鮮血的浸泡下茁壯成長。
道德與情誼，在鐵拳之前一文不值；她前半生的認知，於今日被徹底打碎，一去不返。
她如此堅信，緊咬著牙、面目猙獰地用著餘力，一寸又一寸地向前爬行，
夜幕之下，黑暗之中，某個遙遠而空靈的聲音，於她的耳畔悠悠迴盪……
‘看起來，你需要一點幫助，可憐的孩子……’
琦裡絲隨之一愣，即便夜幕降臨，她也絕對不是瞎子，這周圍沒有第二個人。
‘可憐、可悲的孩子，竟然被打成這副模樣……’
‘你是誰，為社麼在我的腦子裡面？’
‘不必焦慮，我之所以來到這裡，便是為了救你的命。’那個聲音如是說道。
下個瞬間，琦裡絲以餘光瞥見；有一團黑色的雲霧，從正上方的天空降下，彷彿有意識地貼上了她。
那東西十分陰森、格外寒冷，但隨著它遍及全身，先前的劇痛卻漸漸消退，直至消失不見。
她的雙腿有了知覺，存在淤青與血跡的位置，也宛如從未受傷那般，完好如初。
‘……好好躺著，以人類的素質來講，再過五分鐘左右，你就可以正常行走了。’
漆黑一片的夜空之下，那個聲音陪伴著她，如同遠去的母親一般，溫柔地關懷著她。
‘【人類】……你究竟是誰，你到底是誰……’
琦裡絲於心間追問著它。它救了她，所謂恩怨分明，是她堅信的最高準則。
‘……我的名字，對你而言很重要嗎？’它拉著長音。頗為懶散地說道。
‘當然！你救了我，這份恩情我絕不會忘，我絕不會忘記恩人。’
琦裡絲強硬地給予回應，必須追問到底。
‘唉……真麻煩……’
它輕輕地留下一聲嘆息，道出它的名諱：
‘我名為亞斯塔祿【Astaroth】，與你們人類相比，是不同的東西。’
‘照顧好自己，好好休息。一天之後，你將平安無事。’
名為‘亞斯塔祿’的聲音，留下最後的囑託，便漸漸地於她耳畔離去。
“等等！你在哪裡，我要怎樣才能找到你？！”
琦裡絲於心間焦急大喊，甚至於同時張開大嘴，在現實之中一同吶喊。
‘待時間到了，你自會知道。’
‘在此之前，學會為自己而活吧，小姑娘……’
它離開了，無論她幾次呼喚著它，它都沒有給予答覆；
琦裡絲靜靜地躺在地上，望著面前乾涸的血跡，緊盯著它……
微風吹過，花叢被清風捲動，帶起沙沙的聲響。
在她的眼前，那一攤乾涸的血跡，在不知不覺間，變成黑色。