第347章 黑暗王國，登門拜訪（1 / 1）
（*南海——黑暗王國*）
一道俏麗的身影，自遙遠的北方來到此地，在枯黃的大地上緩緩著陸。
已逝之人，斯黛拉·艾利摩斯，來到了傳說中的詛咒之地——地獄軍團的大本營，位於南海的黑暗王國。
“南海……變了……”
斯黛拉打量著四周的景色，在這毫無生氣的環境之中，感到窒息；枯死的樹木一排又一排，漆黑色的烏雲遮天蔽日。
她仍然記得，數百年前，她也曾乘坐海船來到此地，那時的南海生機勃勃，充滿了獨屬於‘熱帶’的美妙絕景。
然而，現如今的南海，卻變得恐怖、驚悚、死氣沉沉，名為‘桑納群島’的自然美景，永不會在另一個春天重現。
“惡魔……都去哪裡了……？”
斯黛拉走在沙灘之上，看著足下枯黃色的大地，及頭頂的無邊黑雲，不由得於心間質疑起來；
惡魔們，都去哪了？她甚至彷彿數次檢視天空，對著天上的烏雲來回打量。
然而，天上的黑雲，卻並沒有對她的到來，產生一丁點的反應；它們看起來只是‘烏雲’，並非惡魔。
斯黛拉繼續慢步前行，自海邊的沙灘走上荒地，感受著足下粗糙的觸感，一步步地向南走去。
這一路上，她的直覺令她時刻屏氣凝神，無時不刻地保持警惕。
斯黛拉生怕在某個時候，有一團黑雲從天上墜下，朝她發起猛攻，但幸運的是，這種顧慮並未成真。
斯黛拉緩慢走向南方，隨著她逐漸前行，她便看見，許多無名無姓的屍體，依照著某種特殊的規律，被鋪在地上。
遠方的景色，被一片深邃的黑暗所籠罩著，黑色的迷霧遮住遠景，從中透出陣陣白光，發出如炸雷般的響聲。
在那團黑霧中的東西，對於斯黛拉來說，是完全看不清的。
但任何人，在看到這番景象的時候，恐怕都能猜得出來；那團被黑暗籠罩的地方，便是惡魔們所在之地。
斯黛拉漸漸停下腳步，以半分遲疑的神色，遠遠眺望著那團黑霧，躊躇不前地於原地打轉。
‘我……真的要……繼續下去嗎……？’
‘如果說，這一切，都是被設定好的‘陷阱’，是個被刻意營造出來的圈套，該怎麼辦……’
斯黛拉以手指捏著眉心，露出焦慮的神色，在一棵枯死的樹木之下，坐了下來。
此時的她，正在屬於‘地獄’的地盤上，大搖大擺、明目張膽地，朝著魔鬼所在的地方靠近。
‘亞斯塔祿……我對她根本不瞭解，連一丁點具體的資訊都沒有，我甚至沒有確實地見過她……’
‘我……現在這麼做，將我自己的人生，交給一個不知名的魔鬼……真的對嗎……？’
‘話雖如此，現在的我，就算回到人類之中，也只會被當作恐怖的怪物，我……’
斯黛拉坐在地上，雙手環繞抱住雙腿，以一隻手撐著額頭，反反覆覆地思索著。
在來到此地之前，她曾不止一次地思考過了；她曾想過，去往一個寧靜、祥和的無人之地，一人獨居。
飢餓、口渴之時，就如同野獸一樣出去捕獵，現如今的自己十分強大，獵殺幾頭野獸，並不算難。
她只要遠離人類，遠離所有與人類相關的東西，便可自顧自地生存下去。
然而，當她抱著這種僥倖的心理，眺望未知的未來之時，她又會發覺到——這種決策，並非長久之計。
地獄降臨，世界的末日已經到了，世界上的每個物種、每個生靈，都會為此而奮鬥。
即便找到了‘棲息之地’，僥倖的存活下來，作為隱士，隱居於山林、荒地之間，這種生活……又能持續多久呢……？
倒不如說，這種孤獨的生活方式，以現在世界的情況來說，對於她這樣的存在來說，與逃避現實無異。
在這眾多因素之間，斯黛拉於不久之前，想到了一種‘折中’的辦法。
現今的她，或許可以憑藉‘非人’的樣貌與習性，作為近似惡魔的存在，在地獄之中找到生路。
或許，她可以藉助這份‘詛咒’，打入地獄軍團的內部，成為雙面的‘間諜’。
到那時，她便可以遊走於兩方之中，以另一種方式，拯救世界。
‘斯黛拉……冷靜一點……你已經到了這裡，就不能再退縮了，你不能走……’
‘你若走了，無論是你，還是這個世界，都將因此而陷入滅頂之災。’
‘你在今日之前，所付出的諸多努力，都將因今日的一時過失，再次付之一炬……’
斯黛拉對著心中的自己，反覆打氣，她並不希望如以前那樣，作為怯懦的弱者苟且偷生；
那種低賤的生命，她已經過夠了，只要她繼續前進，鼓起勇氣，走進那團黑暗之中，便會有著一絲勝算。
至少，在斯黛拉看來，有過嘗試……總比明知可以一試，卻無所作為的舉動來說，更有意義。
‘……起來……起來……你要過去，這是你唯一的機會。’
‘斯黛拉，起來，站起來……’
強有力的心聲，在斯黛拉的心中反覆響起，就連她自己都感到了些許錯愕，她甚至懷疑，是否有著‘別的東西’存在。
自她死而復生以來，是否真的有著某些‘特殊’的存在，寄宿在她的身體之中……這一點，她不清楚。
她知曉大義，哪怕現今的她已不是人類，卻仍有著曾經的人性，催促著她，為了‘世界’而向前進發。
她又感到恐懼、抗拒，只是看見了那團深邃的黑暗，便不由自主地向後倒退。
有關於惡魔的傳說，曾在無數古籍之中，以諸多文字、載體被流傳下來；斯黛拉博學多識，自然清楚……
傳說，地獄的惡魔，就連死去的人都不會放過；它們將會褻瀆死者，將還未離體的靈魂吞噬。
若是一個、兩個普通的惡魔，斯黛拉並不會放在心上，她可以十分輕易地將其消滅。
但現在，她處在地獄軍團的據點之中，她甚至懷疑，自從她登陸的那一刻起，她的一舉一動，都被地獄的魔鬼所探查到了。
然而，或是巧合、或是真的如她心中所想，斯黛拉聽見了……某個熟悉的聲音，從心靈的深處……鑽了出來……
‘斯黛拉~，我可愛的孩子，你果然來找我了，歡迎！’
‘起來嘛，為什麼蹲在枯樹下面，露出這麼難看的臉色？’
亞斯塔祿，她來了——正如斯黛拉所想的那般，魔鬼早有預料，甚至於連她現在的模樣，遠方的魔鬼，都看得清清楚楚。
‘你……看見我了……？’斯黛拉小心翼翼地反問道。
‘當然~，這裡是我的地盤，從你上岸的那一刻起，我就知道，你已經到了。’
‘不過，我比較忙，沒辦法親自到場來迎接你，不過別擔心，也不必恐懼……’
‘到了這裡，就當做‘回家’一樣，來吧，隨心所欲、大搖大擺地走過來~。’
亞斯塔祿輕言輕語，以最溫柔的嗓音引導著她，自遠方放出強大的靈能，化作手掌，將她牽起。
斯黛拉感受著這股拉力，緩慢、輕柔地將她上了路，在一望無際的荒原上，帶著向南方走去。
終於，斯黛拉看見了，那些被她‘心心念念’的惡魔們，在這一刻起，便從天上的黑雲中降了下來。
數十個帶著鬼臉的黑霧，扭曲著詭異的身形，在空中來回盤旋，圍繞著斯黛拉的位置，來回不停地打量著她。
斯黛拉恐懼不已，如同走進狼群的羔羊，現今的她，不知應該如何是好，只能在惡魔們的注視下，不停地顫抖。
然而，隨著一聲響亮、恐怖的吼聲響起，圍繞著斯黛拉的惡魔們，便瞬間變得驚慌失措。
“【滾開，臭蟲們！】”
地獄帝王·亞斯塔祿高聲怒吼，發出如響雷般沉悶而嘹亮，又震耳欲聾的巨大吼聲，令斯黛拉下意識地捂住耳朵。
這一刻，所有意圖‘窺探’來賓的惡魔，便不約而同地一邊叩首、一邊後退，朝著相反的方向逃了出去。
“【抱歉……抱歉……公爵大人……這就滾……】”
“【滾……滾……我…我們……這就滾……】”
斯黛拉神情詫異地看向四周，亞斯塔祿，只是發出一聲怒吼，就令聚集於此的惡魔們，一瞬間四散逃竄。
或許，正如皇后所說的那樣，這個魔鬼的力量，將遠遠超乎她的想象。
‘就像我說的，不必恐懼，有我在。’
‘在這裡，無論是哪個怪物，都傷不了你，我向你保證。’
亞斯塔祿再次開口，以那隻由靈能幻化成型的手掌，在斯黛拉的肩膀上拍了幾下，又溫柔地撫摸著她的腦袋，安撫著她。
此時的魔鬼，如同一位真正的‘母親’一樣，帶著她所診視的孩子，朝著位於大陸中央的、那團深邃的黑暗走去。
心間的恐懼，在魔鬼的陪伴之下，漸漸得以平息下來，她看著閃爍雷光的黑暗，心中多了一絲別樣的情感。
斯黛拉不敢相信，在這裡，她居然比處在人類之中，更加安全。