第9章 女兒會（1 / 1）
在這一天裡，三個成年女兒各自遇上了如意郎君。
沒過幾天，男方便託媒人上門提親，自是水到渠成。
薛老爺心想,這倒是個上好的辦法。於是，每年月半，便讓未嫁的女兒外出一天，不幾年，女兒們全都嫁得了心儀之人。
此事傳開後，鄉鄰們競相效仿。每年七月十二，姑娘們便鄰里相約精心打扮，結伴到街市，或買手帕頭飾，或賣自家物產，女兒雲集，爭奇鬥妍，吸引著眾多的年輕後生,或有中意的後生搭訕，便對著山歌，嬉笑嗔罵，定下終身，之後再由男方請媒人,帶上八字庚帖，上門提親。久而久之，形成了七月十二女兒會習俗。
今日月半節女兒會，恰好又是雙日子，官店口街市逢場。
青石板鋪就的街面，擠得滿滿當當,街外進口路邊都擺著擔子。賣銀製首飾的，賣花布白布的，賣針頭線腦的，賣包穀大米的，賣野味山貨的，應有盡有，人來人往川流不息，吆喝聲講價聲嬉笑聲一陣高過一陣，好不熱鬧。
兩邊店鋪是坐商，不分單雙日，常年的買賣。逢場逢節來趕場賣貨的，更多都是行商，一條扁擔兩個籮筐或者兩個貨箱，就是一家店，今天官店口，明天石灰窯，後天豬耳河的跑。
突然，街市停止了喧鬧，賣貨的買貨的齊刷刷往東邊望去。
街市東邊緩緩行來四名女子，顯然是二主二婢。前面的一名女子身著綠衫，外套銀絲小襖，一雙小腳上，套著五彩絲線繡花鞋，蓮步款移，儀態雍雅。
身邊挽手並行的另一名女子，二八年華，衣著打扮則截然不同，一身紫衫，外套金絲小襖，腰胯一柄短刀，足蹬蠻靴，英姿颯爽。
來的正是馮家兩位小姐。綠衫女子是姐姐馮秋雨，紫衫女子是妹妹馮秋雲，後面跟著使喚丫頭翠蘭與冬梅。
按理說，馮家是官店口數一數二的大戶人家，怎會讓一雙貌美如花的女兒招搖過市？此事得從昨晚說起。
么妹兒秋雲與姐姐秋雨極是要好，無話不說。昨日夜裡，老爺夫婦都已歇息，秋雲卻還賴在姐姐閨房，有一句沒一句聊著私房話。
“姐啊，下月你便要去婆家，你走了哪個陪我喲。”馮秋雲話語中略帶傷感。
“我也捨不得你，可是沒辦法，姐不能不出嫁呀。”馮秋雨笑著哄道。
“你才捨得呢，只怕巴不得姐夫明兒就來迎親吧？”馮秋雲轉臉嬉笑調侃。
馮秋雨面皮薄，躁得滿臉通紅，低嗔道：“死么妹兒，人小心大，硬是在家呆不住了？明兒我就要爹媽把風放出去，保準媒婆會踏破門檻，再從中挑一個如意的，明年開年就出嫁。”
秋雲從小練武，又沒怎麼受約束，不像姐姐那麼扭捏，嘻嘻一笑：“才沒你那麼猴急。我的郎君要自己選，若不是個能文能武，瀟灑俊俏的後生，我才看不上呢！”
“哦……哦……”馮秋雨若有所思，突然粉臉一變，冷哼道：“好個不知羞的么妹兒，你既然有事相求，何不與姐姐明說？”
馮秋雲一愣，看著姐姐不知所說何事。
馮秋雨冷臉一收，笑道：“今晚賴在姐姐這裡不走，哪是捨不得姐姐？放心好了，姐姐幫你便是。”
馮秋雲問道：“真是奇怪了，妹妹有何事相求？”
“如你適才所說，可不是想求姐姐明兒陪你街市上去，看看能否碰到個‘能文能武、瀟灑俊俏的後生’？”
“瞎說。才不是你想的那樣呢，做姐姐的說話也沒個正形。”聽罷這話，馮秋雲也不由得粉臉微紅，急忙分辯，繼而再笑道：“不過，正想給你說，明兒是女兒會，一年才得一次的機會，你我何不逛街看看熱鬧去？”
今年的女兒會，對馮秋雲來說，更與往年不同。
姐姐秋雨下月要出嫁，做妹妹的自然要特別留心，遇著什麼中意的銀飾鞋襪之類，得給姐姐幫著置辦。自己上年已滿十六，對街市的花花綠綠，更充滿了嚮往。但秋雨已定親待嫁，自然無心女兒會，於是，在姐姐閨房磨磨蹭蹭，想求她明日帶自己逛街。
馮秋雨亦是冰雪聰明，豈不明白妹妹心思，便拿妹妹打趣。
早早梳洗打扮，待到街市嘈雜聲隱隱傳來，姐妹倆手牽著手出門。今兒日子不一樣，天井裡碰見母親，倒也沒阻攔，只囑咐道：“隨便逛逛看看熱鬧就回，等你們吃早飯。”
街市上比平日熱鬧了許多。後生們三五成群閒逛，貌似無所事事，眼睛則一刻沒閒著，不停瞄著人群中的姑娘。姑娘們三三兩兩結伴而行，有的一身輕鬆只買不賣，有的則揹著花揹簍，捎帶賣點小特產。但不管買東西的還是賣東西的，都盡其所有用心打扮，在熙熙攘攘的人流中穿過，五顏六色的服飾，給嘈雜的街市平添一抹亮色。
馮家姐妹走在街市上，所到之處，後生們就像貓兒嗅到了葷腥，眼睛齊刷刷望過去，眼珠子都快要掉出來。遇有膽大的，便時不時上前搭訕，街市邊挑擔的擺攤的後生，偶爾扯起嗓子吆喝一兩聲，巴不得姐妹倆前來光顧。
無奈馮家姐妹，一個已有如意郎君待嫁，一個心高氣傲眼高於頂。幸得是女兒會，大妹兒又是一副好脾氣，遇有搭訕，最多把頭略略低下，也不惱怒，么妹兒秋雲則幾句嗔罵：“滾一邊去，也不看看自己什麼德性。”
即便如此，那些後生也不死心，依然隔一兩丈裝作逛街遠遠跟著，就想多看幾眼也是好的。於是，漸漸匯成一股人流，隨著馮家姐妹身影緩緩前移，石板街越發擁擠了。
至中街青石臺階旁，有片空地，大約是哪家財主準備修建鋪面的地基，此時裡三層外三層圍著大堆人，圈子中間有四名十二三歲的少女，唱著跳著打蓮香，三個半大老漢兒坐在旁邊以二胡、鑼鼓伴奏，一名六七十歲的老者跑前跑後張羅。
何謂打蓮香？傳說很久以前，一柳姓惡霸財主家，有個童養媳名叫海棠，受盡欺凌。那一日，婆婆又看著海棠不順眼，便故意用雨水淋溼的松毛，要她燒火做飯，結果燒得滿屋濃煙，婆婆借題發揮，就地撿起吹火筒，一頓披頭蓋腦暴打，沒想到竟把海棠打死了。柳家為了逃避官府追究，給知縣老爺不少銀兩賄賂，又給四周鄉鄰每家幾個銅錢封口。鄉鄰們敢怒不敢言，便將竹竿鏤空穿上銅錢，竹竿寓意兇器，銅錢寓意賄賂，敲敲打打唱和，含沙射影為海棠伸冤。由於曲調婉轉寓意悽美，後來，賣藝乞討之人常常拿來表演，以求觀眾同情得些賞錢，叫做打蓮香。
那幾位姑娘邊唱邊跳，貫穿著銅錢的三尺竹竿，時而相互撞擊，時而敲打肘膝肩腿，銅錢抖動“唦、唦”作響，整齊劃一，口中則一唱眾和：
正月裡來把那龍燈耍，（合：柳蓮花呀柳蓮花呀）
二月裡來把那風箏扎，（合：柳哇哩格啷噹海棠花）
三月裡來上山去採花，（和：柳蓮花呀柳蓮花呀）
四月裡來把那龍船劃，（合：柳哇哩格啷噹海棠花）
…………
冬月裡來把那大雪下，（合：柳蓮花呀柳蓮花呀）
臘月裡來把那年豬殺。（合：柳哇哩格啷噹海棠花）
一段蓮香唱罷，那老者雙手抱拳做個羅圈揖道：“常言說得好，在家靠父母出門靠朋友，望各位鄉親看在幾個女娃兒的份上，有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場。”說罷端著銅鑼，邊繞場邊鞠躬，偶有打賞的，銅錢丟在鑼中便發出聲脆響。
但一圈下來，也只得到五六個銅錢，老者不禁有些沮喪。
這時，人群背後一個擺攤的貨郎起身，擠進圈子到老者身前，將手中錢袋一抖，“嘩啦啦”數十枚銅錢盡數倒進鑼中。
錢袋一收揣進腰間，並不說話，扭頭便走。