第12章 初進馮府（1 / 1）
馮秋雲急得心裡像貓爪子抓，老夫人又在旁邊緊盯著，無可奈何悻悻回房。
老家人出去，對覃聲鸞略一躬身：“公子,請隨我來。”覃聲鸞以為是么小姐有請，心下好不喜歡。
進得大門是一過道，過道緊連著下堂屋。穿過下堂屋，是一天井，隔著天井便是中堂屋。穿過中堂屋，又是一天井，天井後面是上堂屋。每個堂屋旁邊是側廳，側廳與堂屋並沒有隔斷，立著幾根合抱粗的木柱，顯示與堂屋分開。側廳連著廂房，廳角通道外接庭院，院中再有房屋，估摸那才是住房。兩個天井三進堂屋,由前到後逐級升高，目光所及之處，便有百十間房屋。
穿過第二個天井邊拐角，進到後院。老家人站在一間屋子門邊，將覃聲鸞往裡面一讓：“我家老爺有請。”
覃聲鸞微微一怔,原來是要見馮家老爺，心下雖然忐忑卻無退路，只好硬著頭皮進得門去，躬身施禮道：“馮老爺好。”
“不必拘禮，稍坐，茶水馬上便好。”馮老爺略略欠身,把手往旁邊椅子上一伸，算是回禮。
馮家三進堂屋兩側，一共六個院落，最前兩個是庫房雜屋和護院夥計住所，兩處中院和一處後院，三個兒子一家一處，進來的這處東側向陽後院，由馮老爺夫婦帶著兩位小姐居住。見客的這間花廳，是馮老爺品茶看書的地方，只有至親好友才會請來這裡。花廳背靠馮老爺和老夫人臥房，左右兩邊是秋雨秋雲的閨房，木板壁不太隔音，花廳裡說話，隔壁大致都能聽見。
順著馮老爺手勢，覃聲鸞在馮老爺斜對面拘謹落座。這個座位也頗有講究，與馮老爺座位呈七字型，賓主既不會面對面尷尬，也不是並排坐著不便交流。
覃聲鸞仔細打量主人。只見那馮老爺約莫五十多歲年紀，身著藍布長衫，外套金絲緞面短褂，面容清癯，顴骨微聳，鼻樑挺直，一雙眼框凹進，眼睛深邃有光，下巴尖尖略向前翹，說話時，花白的山羊鬍須顫顫巍巍。若不是那金絲緞面短褂打眼，舉止全不似富甲一方的財主，儼然是位超凡脫俗的山中隱士。
馮老爺烹茶極其講究。茶盅不必說，是上好青花瓷，一把精緻小銅壺，一尊木炭小火爐，煮著屋後山泉水，水煮到八成九成沸時，便沖泡當地白沙明前銀毫，水溫低了茶葉泡不出汁，完全滾開的水，那茶葉又經受不住，火候拿捏最是難得。
馮老爺目不斜視，專心致志烹茶，屋裡出奇安靜，只有偶爾擺弄茶具發出一聲脆響。待到水沸，沏泡，洗茶，再衝泡，才示意迎客進來的老家人，將茶杯端到覃聲鸞面前。
覃聲鸞起身道謝，雙手接過，但覺一股清香沁人心脾。
“不知小女託小哥買的什麼物件？”待覃聲鸞喝過一口茶，馮老爺輕咳一聲問道。
覃聲鸞忙將玉鳳珊瑚釵雙手呈上道：“回老爺，兩位小姐要的是這支鳳釵。”
“嗯，不錯，眼光不錯。”馮老爺接過鳳釵細細端詳，又望望覃聲鸞，微微頷首，也不知是稱讚鳳釵還是眼前貨郎。
“這鳳釵做工精緻用料考究，形象也十分傳神，實屬珍品，不知小哥要賣多少錢？”馮老爺接著問道。
“冒昧問一聲，這鳳釵是大小姐用的，還是么小姐用的？”
“實不相瞞，大妹兒過兩天出嫁，估摸是么妹兒買來送她姐姐的吧。”馮老爺不解問道：“不知有何不同？”
“原來如此，那便不能收錢了。”覃聲鸞微微一笑道：“那日在街市被幾個潑皮糾纏，幸得兩位小姐相助解圍，正愁不知怎麼感謝呢。如若鳳釵是么小姐用的，便得多少收幾個錢，不然顯得唐突。既然是送大小姐的，原本也是不妥，但在下作為賀禮送進馮府，老爺再給大小姐做嫁妝，不是正在情理之中？”
這話合情合理，順理成章。馮老爺愣了愣，哈哈一笑，把鳳釵遞迴：“既如此，那老夫便多謝了。小哥兒暫且收著，後天是大妹兒出嫁的日子，請來府中做客，正好喝杯喜酒，如何？”
“多謝老爺，後天一定登門賀喜。”覃聲鸞躬身接過鳳釵，滿口應諾。
“不客氣，要小哥兒無端破費，該當老夫致謝才是。”馮老爺客氣幾句，又似漫不經心地問道：“不知小哥兒貴姓，是哪裡人氏，家中做何營生？”
“回老爺，在下姓覃名聲鸞，湖北長陽人氏。”覃聲鸞欠身回道：“自小家父早逝，幸得有二叔二嬸幫襯，由母親拉扯長大。年少時也跟著先生識文習字，只是不能養家餬口，又不好老是靠著二叔接濟，這兩年便外出做點小生意，補貼家用。”
“也是不易。”馮老爺再說道：“長陽到這裡路程不近啊，令堂捨得讓你出門？”
“哦，老爺說的極是。在下母親年紀不太大，身體還算康健，跟我二嬸相處很好，相互照應著。”覃聲鸞回道：“倒是我們那一帶，山勢陡峭溝壑縱橫，能夠耕作的田地不多，一年到頭辛苦，也只能糊個半飽。人往高處走，正是母親命我外出闖蕩。”
覃聲鸞所言，自身的身份來歷，能說的就說，不能說的自然不說。其實在榔坪，覃家也是富甲一方的大戶人家，說只夠勉強餬口，乃是印證貨郎身份，不然，怎會幹起走鄉串戶的辛苦營生呢。
這番對話，隔壁聽得明白，貨郎姓甚名誰，家住哪裡，家中情況，談吐修養，都大致清楚了，馮秋雲暗自歡喜。
馮老爺也有些心動，這後生一表人才，又識文斷字談吐得體，確實不錯，若么妹兒和他結了姻緣，往後在本地給他們置辦一份產業，就近安家，倒正好遂了自己心願。
當下點頭讚許道：“嗯，想不到令堂也是極有見地的，好男兒是應志在四方。”
“慚愧，慚愧，不過是尋口飯吃而已。”覃聲鸞回罷，起身說道：“天也不早了，在下便先告退，後天再來府上賀喜。”
馮老爺也站起身，問道：“不知小哥兒在哪裡安歇？明兒派人送請帖來。”
“就住在中街八方客棧。”覃聲鸞道：“俗話說‘禮不下庶人’，在下來蹭杯喜酒沾點喜氣，老爺何必客氣？再說這幾日老爺不知有多少要緊事忙碌，請帖不送也不打緊，在下準時到賀便是。”
“哈哈哈，哪裡話？禮數是要講的。”馮老爺笑著說罷，衝門外招呼道：“馮福，替我送客。”原來那老家人叫馮福，乃是管家。
覃聲鸞躬身再施一禮，隨著馮福出去了。
馮老爺佇立後院，衝著馮秋雲閨房叫道：“么妹兒，出來。”