第16章 奇藥救譚二（1 / 1）
那傷者並未過多掙扎，只發出一聲悶哼，一粒黃豆大的鐵砂已被剔出。如此幾次，取出六七粒鐵砂,那傷者身上早已汗如水洗。
“有水沒有？”覃聲鸞就在那褲管上擦一把手上血跡，問道。
“這裡有酒，不知行不行？”旁邊那人忙從腰間取下竹筒。
“這個更好。”覃聲鸞從先前找來的野草上扯下幾片青葉，在手掌裡搓揉稀碎，和上些酒水，用那短刀颳起，塗抹在傷口上，又將傷者褲管撕下幾條，包紮妥當。這才搓搓手笑道：“有這老君須之力，三五日便應無大礙。”
先前出洞尋來的野草，名為老君須，又名鬼針草或是婆婆針，此物對箭矢槍傷、筋骨受損、蟲蛇叮咬、無名瘡腫有神效,故被稱作江湖奇藥。不過，老君須與另一種草藥狼把草十分相似，不知者極易混淆，一旦用錯無疑會貽誤病情，不是個中行家並無把握。
“狗娃子,快把二狗子喊進來，見過恩公。”那傷者從地上爬起來，準備雙膝跪下，卻不想右腿有傷，身子一歪向側面倒去。
覃聲鸞搶步上前一把扶住，那傷者卻掙脫雙手,往外撇開右腿，左腿單膝跪地，抱拳說道：“大恩不言謝。敢問恩公高姓大名，我等好銘記終生。”
那外面望風的也進來了，一齊跪下搗蒜般磕頭道謝。
覃聲鸞認出，眼前這三人，便是先前在洞外通道上對話之人。
仔細打量，先前那傷者約莫二十三四歲，下穿闊腳褲，上著短汗襟，頭裹青布帕，大約是適才那陣猛跑，一雙草鞋已經散了。雖然有些狼狽，但仍神色鎮定，黝黑的臉龐在篝火映襯下閃著光亮。
“舉手之勞，何足掛齒，快快請起。”覃聲鸞將其扶起，再問道：“看你等言行舉止，並非窮兇極惡之輩，今夜所為或許另有隱情，如若方便，可否告知？”
“恩公面前不敢說白話，即便是被檢舉到官府，也絕無半句怨言。”傷者看了另外兩人一眼，回頭答道：“在下姓譚，家中排行老二，大名也叫譚二，親友長輩則喊我二娃子，乃是景陽河邊百草寨人氏。這是寨子裡同族的兩兄弟，大的叫狗娃子，小的叫二狗子，大家一向都以租田種地為生。只因大旱又伴有蝗災，年成不好，眼下夏收只有六成。看地裡情勢，秋收更差，有的地裡近乎絕收。恩公有所不知，租種田地是將收成與東家五五對分，田裡收得少，東家地多倒還能過，佃戶就餘不下幾顆了，開年還有春荒，大半年的日子不知怎麼過。傳聞石鬥坪黃家這幾年暴發了，無奈之下，我等才鋌而走險，想討些錢糧回去度日，沒想到黃家防範如此嚴密，若非恩公出手相助，我兄弟三人只怕便死無葬身之地了。”
百草寨出搶犯，遠近聞名，高山地區搬家子談虎色變，對他們一向敬而遠之。
覃聲鸞也聽說過，百草寨乃蠻子聚居之地，村民格外彪悍，好勇鬥狠，平日清平世界還好說，只要是遇有天災，或是兵荒馬亂之時，寨裡便會人結夥幹些打家劫舍的勾當。遭了搶犯，苦主報官也無濟於事，查不出個張三李四來。所以，官店口那一方鄉鄰，大都備有牛角銅鑼，搶犯來襲便吹牛角或敲銅鑼示警，鄉鄰聞訊即動，群起而攻之，有能力的大戶人家，還會置辦火銃，請幾個護院看家。
不過看著眼前的譚二，覃聲鸞更多的是憐憫，災荒年景地裡欠收，那十幾家老小如何度日？當下輕聲說道：“譚二兄弟，你們這般行徑也不是長久之計，先不說打家劫舍營生該與不該，你們自己也是極其危險的，窮苦人家下不去手，即便下手也沒什麼東西可搶，但大戶人家都有護院守著，還有鄉民聯防互助，稍有不慎便如今日這般，一旦你們有事，家中不更是塌了天？”
“誰說不是呢，但別無他路可走啊。”譚二嘆了口氣，沉默片刻，突然說道：“恩公俠肝義膽，又有一身超凡本領，必定是位江湖高人，可否為我等指點一條生路？”
“在下姓覃名聲鸞，長陽人氏，並非什麼江湖高人，不過是走鄉串戶的貨郎而已。恩公二字實不敢當。”覃聲鸞笑一笑，似是漫不經心地說道：“你們聽說過白蓮教麼？據說那些教眾信奉彌勒，講究世道公平，嚮往人人有飯吃有衣穿，教內一人有難眾人相幫，甚至可以身無分文行走天下。乃是當今江湖第一大教派，弟子千百萬眾，連朝廷都忌憚三分。”
譚二聽得心馳神往，急問道：“白蓮教我們也早聽說過，但不知去哪裡尋找，覃公子，可否幫忙找到他們？”
“覃某也不過常有耳聞罷了，實不知他們身在何處。既然你等有心結交，在下常年在外行走，一旦得到確切訊息，即刻傳訊到百草寨來便是。”覃聲鸞恐怕交淺言深，多有不妥，便說道：“今兒石鬥坪這一鬧，必定沸沸揚揚，譚二兄弟腿上有傷，白日行走太過惹眼。天已不早，你等還是趁著夜深無人趕回家去吧，也免得家人和那些兄弟擔心。”
譚二扶著狗娃子掙扎起身，說道：“覃公子義薄雲天，日後若有驅使，只管傳個口訊。譚二雖一無所有，但與鄉鄰兄弟肝膽相照，湊個百十人為公子效命不是問題。”說罷深施一禮。
狗娃子矮身背起譚二，三人作別下山去了。
覃聲鸞又在花子洞內外踏勘一陣，心中若有所思。看看已近五更，便打上山小徑原路返回，迴轉街市。
過得大梓樹將近西街口，突聞“唉……”一聲嘆息隱隱傳來，伴隨幾聲低低抽泣。覃聲鸞內外兼修，聽覺異於常人，儘管聲音微弱，卻聽得十分真切。
此時新月早已西沉，大地一片漆黑，伸手不見五指。覃聲鸞晃一晃手中火媒子，循聲緊走幾步，近前一看究竟。
漸行漸近，藉助火媒子微弱光亮，只見屋簷下蜷縮著一團黑影，不知何物，時不時蠕動一下。
直到屋簷近前，才看清那黑影是個人，個頭不高，形體消瘦，一副弱不禁風模樣，背靠在店鋪牆板前低頭哭泣
“小哥，如此夜深了，怎地還不回家？”覃聲鸞拍一拍那人肩膀問道。
“我……唉……”那人抬頭看看覃聲鸞，淚眼婆娑欲言又止。
只見那人約莫十四五歲樣子，生得眉清目秀，臉上乾乾淨淨，稚氣未脫，衣著襤褸卻不邋遢，倒不像是叫花子。
“小兄弟，告訴我有何難處？”覃聲鸞頓生惻隱之心。
“公子，可憐我爹……”那孩子聞言，止不住哭出聲來：“一個好好的家說敗就敗，我爹躺在床上不知生死，怎麼辦啊？”