第24章 臘生葬父（1 / 1）
就這一招，張大貴已知遠不是對手，不覺臉上一紅，急將手上力道洩去,順勢站了起來：“多謝壇主。”
“不客氣。”覃聲鸞微微一笑，問道：“不知教友高姓大名，何時入教，如今在何處傳教，目前道場弟子多少？”
“這個……”雖然對武功遠勝自己，又持有七瓣白蓮，但仍不知其身份來歷，若是官府暗探，具有如此身手加上白蓮掩護，豈不更加危險？張大貴一時不知如何作答。
“教友只管放心，本壇主乃貨真價實的聖教中人。”覃聲鸞心思何等縝密，不用細想便知對方顧慮，微微一笑說道：“我乃聖教夷水堂娃娃寨分壇,亦即瓦崗分壇壇主，姓覃名聲鸞。”
“哎喲，原來是夷水堂中教首到了，屬下正是夷水堂弟子，適才多有冒犯,萬乞恕罪。”張大貴大喜過望，急忙重新參拜。
“原來同是夷水堂兄弟，無妨。近期以來，官府緝捕教友惡行屢有發生，你等有此警惕理所當然，本壇主亦深感欣慰。”覃聲鸞此番不再攙扶,伸手示意張大貴起來說話。
“屬下乃山下伍家河人氏，拜鄔陽關道場香主張羅漢為師，目前在伍家河開壇傳播聖教。”張大貴恭聲稟道。
“鄔陽關道場正為瓦崗分壇所轄。”覃聲鸞點點頭，又問道：“不知張教習何時入教，平日以何為業？”
張大貴道：“屬下無固定職業。與老母親相依為命，但前兩年老母也已過世，家中除了山腳下兩間房屋，並無家產，勉強在屋後山坡上開出幾分山田，實難混得溫飽。於是，山上打獵砍柴、河裡撈魚摸蝦、路上背腳下力、地裡幫人短工，都是屬下的營生。七八年前背腳到鄔陽關，有幸結識了師父，開始敬奉彌勒。”
“哦……不過也好，現如今正可專心傳播聖教伺奉我佛。”覃聲鸞嘆口氣，再問道：“伍家河道場情況如何？”
“官店口這一帶，山高皇帝遠，官府鞭長莫及，教友聚會誦經，祈禱彌勒降臨改天換地，窮人間大都心知肚明，倒也無人多嘴，儘量避著財主大戶即可。屬下伍家河張家灣那兩間房舍，權作教友聚會之所。只是，慚愧得很，現今只有教友數百，且老弱婦幼居多，核心教友更不到二十。若壇主能親臨伍家河面授教義，對道場教友將是莫大鼓舞。”張大貴言語間充滿期待。
覃聲鸞說道：“本次前來尋訪教友傳達神旨，自然理應與教友見面。”
張大貴抱拳道：“謝壇主。”
“在官店口一帶，除伍家河外，其他地方還有沒有教友活動？”覃聲鸞問道。
“屬下也曾到處聯絡過，但一直沒有探得別支教友訊息。”張大貴回道：“有些零星教友散居各處，都是從伍家河發源的，若壇主需要，屬下馬上傳下令去，讓他們跑跑腿是沒問題的。”
“不必了，若有需要，本壇主自會以教中方式聯絡。”覃聲鸞突然想起前日夜晚之事，便問道：“伍家河有個叫向臘生的娃兒，你可認得？”
“屬下認得個向臘生，不知是不是壇主說的那人。他家就在向家灣，與屬下只隔著一個小山包，從山腳轉過去也就兩三里遠近。”張大貴說道。
“正是。”
“果然是他。”張大貴繼續說道：“那娃兒也是命苦，原本家裡日子是過得去的，但幾年前當家女人一場大病，花了不少錢，人還是沒治好，最後落了個人財兩空。上個月屋裡失火，又把房子燒了。聽說失火以後，向家老爹便一病不起，也不知現在情況如何。”
覃聲鸞吩咐道：“既如此，你隨我先去一趟向家灣，看看那娃兒父親病情如何，再到張家灣道場。”說罷，順手從地上替張大貴拔出打杵。
打杵入手，不覺暗暗驚異。
山外人力運輸大都是肩挑擔子，但山裡因為山路原因，狹窄處掉轉不開，陡峭處又無法歇腳，挑擔極不方便，所以山裡搬運物品都是用揹簍。打杵橫短豎長呈丁字形狀，上坡下嶺時當做柺杖，累了隨時隨地往揹簍下一撐便可以歇腳，是農家最常用的工具。尋常人所用打杵，除了結實便求輕便，最多不過三五斤，但張大貴這根打杵少說也有二三十斤，通體烏黑髮亮。
原來這打杵，乃是張大貴的獨門兵器，叫做“鐵頭烏木杵”。杵身為山崖間生長數百上千年的烏木，堅實異常，尋常刀劍無法傷它。橫檔兩端以熟鐵包裹，下端更是裝上了形如陀螺的尖銳鐵頭，平時用做背腳時的打杵，臨陣對敵時當作兵器，可錘、可刺、可鉤、可擋，十分方便。
難怪先前隨意往地上一杵，便入地半尺。覃聲鸞心中明瞭，微微一笑將鐵頭烏木杵遞過。
“多謝壇主。”張大貴雙手接過，轉身在前面引路。
兩人都是練家子，走起路來腳下生風，張大貴知道向臘生家的路徑，不過半個時辰，已到向家屋後坡坎上。
放眼看去，兩三間房子的屋場上，只剩下煙熏火燎過的殘垣斷梗，靠左邊的那間，半截土牆上搭幾根檁條，上面蓋著杉樹皮，顯示出裡面還住著人。
轉過屋角，裡面有人說話，還夾雜著低低的抽泣聲。
二人進門，光線陡暗，一時難以適應，眼前一抹黑。昏暗中有個人“撲通”跪在面前，接著便聽見向臘生哭訴的聲音：“覃公子，我爹……”
慢慢看清，屋子靠牆邊兩條板凳上擱著塊門板，上面直挺挺躺著個人，赤裸身子一動不動，一個老頭拿塊沾水的布，一寸一寸仔細擦拭著，另一個老頭在旁幫著翻身。
躺著的定是向家老爹，看來已經死了，兩名老者在給逝者“抹澡”，即清潔屍體。
覃聲鸞忙把跪在面前臘生拉起來，問道：“怎會如此，不是抓藥回來了麼？”
“前天夜裡趕回來，爹一直沒醒，趕緊把藥煎好，但怎麼也喂不進去。”向臘生哭著說道：“捱到天亮，去請了這兩位老伯過來幫忙，依然沒有辦法，拖到昨兒下半夜，我爹一口氣沒上來，拋下臘生自己走了……”
“抹澡”的老頭接過話頭道：“造孽啊，屋裡壽木壽木沒有，壽衣壽衣沒有，缸裡只剩下半碗米，臘生一個娃兒，不說他往後日子如何過，就說眼下，拿什麼把他爹送上山哦。”
“有勞兩位了。”覃聲鸞說罷，將向臘生拉出門外，一指張大貴，悄聲問道：“你可認得這位大哥？”
“原來是張嘎大叔。適才屋裡光線暗，臘生又心慌意亂，一時沒認出來，大叔請見諒。”向臘生向張大貴鞠過躬，回道：“認得認得，大叔是旁邊張家灣供奉彌勒的師傅。聽說信徒都是一幫窮苦人，大家有難同當相互幫襯，令人好生羨慕。上年就想去找張嘎大叔，但我爹不許我去，說我年紀太小，有了難處就臨時抱佛腳，豈不是平空給人家添麻煩？”
覃聲鸞對張大貴吩咐道：“這小兄弟與我也算有緣，如今家裡突遭大難，著實堪憐。你即刻回道場，召集些教友兄弟過來，一起幫向老爹料理後事吧。”
“壇主但有所命，屬下等萬死不辭。”張大貴抱拳應罷，卻遲疑著欲言又止：“只是……只是……”
覃聲鸞劍眉一揚，問道：“有何難處只管說來，何必吞吞吐吐？”