第38章 堂主爽約（1 / 1）
麻婆娘聽說覃佳耀已離開夾椅灣，也著急起來，雖然齊鶯兒已認自己為義母，又與兒子結為異姓兄弟,但畢竟是襄陽堂蓮花使，如此怠慢失信，叫襄陽堂如何相信夷水堂誠意？當下忙問道：“堂主可還有別的話留下？”
“稟總護法，昨夜五更時分，九豬河差人送信過來，說有緊急教務請堂主去黃柏山，堂主出發時天色未明，不便過來說明情況。”管事的答道：“堂主請總護法務必留下齊聖使暫住，最多三天便回，屆時當面向齊聖使賠罪。”
原來昨晚九豬河林之華派人來，邀請覃佳耀與宗溪覃世輝一起，去黃柏山踏勘營址，一併商議三堂合營之事。
榔坪覃佳耀、九豬河林之華、宗溪覃世輝,原是同門師兄弟，乃白蓮教八大長老之一的向長老徒弟。向長老教內弟子無數，卻都只是傳習經文教義，並非入室弟子，那隻叫“師傅”。覃佳耀這三人,先後磕頭拜師，不僅學習經文教義，更是學得了向長老一身內外功夫，這才可稱“師父”。
覃佳耀入門最早，是大師兄。
林之華比覃佳耀略小，是二師兄,人稱小諸葛，獵戶出身，精研設伏狩獵之道，因而智計過人，一張銅背弓箭無虛發，臨陣對敵時則使一柄紫藤開山斧。三師弟覃世輝，漁民出身，常年在夷水河裡討生活，練就一身逐浪搏魚的水上功夫，捕魚殺敵都用一把五股鑌鐵叉，諢號“清水彪”，雖與覃佳耀年齡相仿，但進入師門時間比林之華晚，反而成了師弟。
三人學成出師各回故里開壇授徒，引導鄉民敬奉彌勒。向長老去世後，覃佳耀接掌了師父所轄教務，將大道場遷往夾椅灣，更名為夷水堂，又在鳳鶴山秘密修建營寨，暗中訓練教勇，籌備起事。
因而，夾椅灣道場、九豬河道場、宗溪道場同氣連枝，論起來林之華覃世輝也可算是夷水堂弟子，但覃佳耀從不接收他們敬奉根基錢，也不要求他們服從自己管轄，倒是他們一有難處，夷水堂便全力支援。兩位師弟亦對大師兄十分敬重，數次提議合併一處，但覃佳耀均未答應，只說除非全教舉事，否則便各自發展，相互照應。
現今舉事時機逐漸成熟，襄陽堂也來人聯絡，恰在此時接到林之華邀約，覃佳耀感覺是時候師兄弟聯手了。此事一定，與襄陽堂洽談時心中更有底氣，於是天不亮便帶著覃聲柱幾名護衛直奔黃柏山。
麻婆娘詳知林之華覃世輝之事，聽說三人相約去了黃柏山，心中明白那是堂中大事，難怪他二叔急急忙忙趕過去。當下回頭對齊鶯兒說道：“你這二叔向來一諾千金，定是那邊情況緊急必須前往，才怠慢了你。如今夾椅灣已是你家，便安心在家小住數日吧。”
“倒是機會難得，兄弟才認了乾媽，正好多陪上幾天。”覃聲鸞也在一旁笑著勸道：“母子團聚，其樂融融，豈不快哉？白日裡還可四處走走，瀏覽榔坪的山山水水，今兒吃過早飯便陪你上鳳鶴山，看張總教頭他們練兵去。”
齊鶯兒並非急於今日商議大事，不過有些不滿覃佳耀失約，見乾媽和義兄相勸，心底倒有些遂願，便笑道：“既如此，這幾天要給乾媽、大哥添麻煩了。”
吃過早飯，齊鶯兒吩咐王子俊：“王大哥，我還得在此待上幾天，你繼續辦你的事去吧，免得耽擱時間。”
王子俊回道：“也罷，公子就在夾椅灣等我，待我辦完事後再一起回襄陽。”
齊鶯兒知道王子俊的好意，是怕她跟春燕回襄陽路上遇到危險，搖頭說道：“你來回一趟只怕得上十天，畢竟也不十分順道，不必再來榔坪了。我這邊事了，便先回襄陽向大哥覆命。”
王子俊告別眾人，自去酉水堂不提。
覃聲鸞陪齊鶯兒上鳳鶴山。
齊鶯兒依舊是男子裝束，白衣白褲，紫色絹絲腰帶，上懸紫霜鴛鴦劍，外披一件雪白大氅，英氣逼人。
夾椅灣去鳳鶴山頂，說遠不遠說近不近，又兼山勢陡峭道路崎嶇，烈日下的八月天氣依然炎熱。
才到半山，見齊公子已汗流浹背，覃聲鸞說道：“兄弟，看來你是走不慣這山道，又穿戴那麼整齊，何不把外衣脫了涼快涼快？”哪知齊鶯兒反而雙手把大氅往胸前一拉，把身子裹得更加嚴實。
覃聲鸞不禁一樂：“沒想到兄弟如此面皮薄，大哥給你做個表率。”說罷，三兩把將上衣脫得精光。
覃聲鸞外形並不碩壯，但上衣一脫，胸肌腹肌顯露無遺，齊鶯兒只瞟過一眼，便滿面緋紅心如鹿撞，頭一低疾步向山頂爬去。
快到山頂，齊鶯兒突然停下，頭也沒回低聲說道：“哥，你還是把衣服穿上吧。”
覃聲鸞笑道：“正好涼快呢，山上又無女子，何妨？”
齊鶯兒一怔，說道：“不可讓教中兄弟見你衣冠不整。”
“哈哈……從穿開襠褲時便跟著二叔出入教中，從沒講究過呢。”覃聲鸞大笑道。
齊鶯兒仍未回頭，說道：“可現在已非兒時，你乃夷水堂蓮花使，袒胸露背出入大寨，成何體統？”
“哦？兄弟說得有理，是該注意些。”覃聲鸞說罷，迅速整理好衣服。齊鶯兒這才回過頭來，嫣然笑道：“如此才好。”
鳳鶴山乃夷水堂秘密大寨，一旦有事，這裡便是中軍大帳，指揮各處分壇。平日裡總教頭張正潮坐鎮山上，訓練教勇刀槍棍棒，排兵佈陣。松林頭、牛角寨、貓子嶺、犀牛洞四大分壇分散在鳳鶴山四周，距大寨或七八里，或上十里，分別管轄上千教勇，但壇中平時只有少數教勇輪流值守，其他教勇原本就是當地鄉民，各自忙碌與農夫無異，號令之下馬上聚集。因此，在外人眼中看來，這一帶平靜如常，實則方圓數十里，盡在夷水堂掌握之中。
一名彪形大漢等候在校場邊，身後數百教勇整齊列隊。
此人正是鳳鶴山總教頭張正潮。那張正潮三十七八年紀，湘中人氏，據傳為蜀漢大將張翼德之後，身形魁梧相貌堂堂，濃密胖腮胡颳得乾乾淨淨，剩下鐵青的臉色更顯威嚴。八歲入衡山拜師習武，學成後獨自闖蕩江湖，善使一杆九尺紅纓槍，江湖罕遇敵手。後與覃佳耀結識，為覃佳耀才略膽識所折服，甘願以大侍小助其成就大業。在鳳鶴山任總教頭數年，差不多調教過夷水堂壇主以下半數弟子，在教勇中威望極高。
覃聲鸞、齊鶯兒兩人踏上校場，張正潮一抱拳：“兩位聖使一路辛苦。”
覃聲鸞卻並未還禮，上前去把張總教頭雙手往下一按，大笑道：“張嘎大爹，昨日才見，今兒就生分了？”
張正潮尚未答話，身後那數百教勇突然一齊呼號：“夷水堂下教友，恭請兩位蓮花聖使訓示。”