第40章 燈花之秘（1 / 1）
看著深不見底的河水，齊鶯兒一顆心狂跳不已，不停在岸邊奔走，連聲疾呼“大哥,覃大哥……”水中依然悄無聲息，齊鶯兒嚇得“哇哇”大哭起來。
恰在此時，遠處傳來幾聲馬嘶。
扭頭一看，正有三騎快馬疾馳而來，跑在前面的正是夷水堂主覃佳耀。齊鶯兒如遇救星，急忙跳起腳來狂呼：“覃堂主，二叔……快來快來。”
覃佳耀見齊鶯兒如此驚慌，緊抽幾鞭趕到近前，翻身下馬問道：“賢侄，怎麼了？”
“大哥洗澡突然不見了，二叔快下河救人……”
“哈哈……你且回頭看看，背後水裡是誰？”覃佳耀大笑。
覃聲鸞在水面冒出頭來，接著雙手伸出舉在頭頂,一條肥壯的鯉魚在手中掙扎，想來並不是有意嚇唬齊鶯兒，是一個猛子扎到河底摸魚去了。
覃聲鸞隨手把魚扔向齊鶯兒，嘻嘻笑道：“快接著，帶回去孝敬乾媽,夜飯就吃這鮮活鯉魚。”
覃佳耀大笑道：“你這哥哥從小在龍潭河邊長大，水中妖魔鬼怪個個都懼他三分。”
尺把多長的鯉魚在河灘上亂蹦亂跳，齊鶯兒費了好大功夫才捉住，不禁破涕為笑。
“對不住啊，齊賢侄，確實是有急事,讓你等了幾天。”覃佳耀藉機解釋爽約之事。
“二叔客氣，無妨，正可多陪陪乾媽。”齊鶯兒笑著回道。
此行收穫頗豐，林之華、覃世輝兩位師弟近年各自開壇講經，教眾信徒規模日益壯大，若不是親眼所見，簡直不敢相信，九豬河與宗溪兩處相加，其實力已與夷水堂不相上下。師兄弟三人又在黃柏山，為日後舉事勘定了合營大寨。這一趟下來，心中底氣十足，無疑增添了與襄陽堂合作的籌碼。
覃佳耀翻身上馬，說道：“二叔回去洗把臉，便到後堂等你們。”
覃聲鸞齊鶯兒也回東院，各自收拾一番，順便告知母親：“二叔回來了，相約過去議事。”
麻婆娘搖搖頭：“你們談正事，我就不去湊熱鬧了，免得到時候不知站在什麼立場說話。”
麻婆娘在堂中不僅僅是總護法。覃佳耀自十歲那年父親去世，隨後大哥又撒手西去，便跟著麻婆娘長大。長嫂當母，起居生活無微不至自不必說。棄學之後，從拜師學徒到自己經營紡紗織布，從信奉彌勒到執掌聖教夷水堂，這一路走來，每一步都有大嫂背後的支援，緊要關頭大嫂都會坐鎮謀劃。故而，覃佳耀對大嫂十分敬重，除教內重大活動，麻婆娘並不經常露面，但只要堂中遇有大事，或覃佳耀舉棋不定時，便會單獨告知討她個主意。
到得後堂，覃佳耀已在等候。二人坐定，下人奉上茶，覃聲柱也帶上門出去，在外面候著。
“齊賢侄，對於當今時局，襄陽堂有何想法？”覃佳耀開門見山問道。
“好，二叔。”齊鶯兒答道：“如今朝廷權臣把持朝政，貪腐不堪，地方上行下效，各級官吏爭相搜刮民脂民膏，往上孝敬以謀求個人前程，苛捐雜稅多如牛毛，四海之內早已民不聊生，各地流民聚集，萬里江山猶如一堆乾柴，只差一把火種便會燃起漫天大火。據各方訊息，四海之內聖教教友已達數百萬之眾，近年各堂均在秘密訓練教勇，加上無數饑荒流民，只要教中英雄登高一呼，便會天下響應，屆時百萬大軍直搗黃龍，將滿清韃子趕回白山黑水，光復漢家江山水到渠成。我白蓮聖教何不順勢而為，成就一番名垂青史的千秋偉業？”
覃佳耀詫異道：“想不到賢侄年紀輕輕，竟有如此見地。”
“二叔過獎了。”齊鶯兒嫣然一笑，說道：“哪是我的見地，此乃大哥齊林之言，我心中默記多時，此刻鸚鵡學舌而已，還生怕有所遺漏。”
“哈哈……賢侄倒是坦蕩至極。齊堂主真乃蓋世英豪，倡導之事也深合覃某之意。”覃佳耀大笑幾聲，隨即兩眼盯著齊鶯兒，一字一頓說道：“不過，覃某有一事想要請教，那便是教中誰站出來登高一呼？劉老教主已多年未現江湖，不知現今齊堂主認為哪位英雄可以總攬全域性？恕我直言，齊堂主雖是當世英雄，但若無教主明令或執有五瓣白蓮號令天下，即便是覃某甘願在齊堂主麾下效力，恐怕其他堂口也難以信服啊。”
覃佳耀素有凌雲之志，又機緣巧合得到高人指點，哪甘久居人下任憑驅使。
此事須從幾年前的中秋月圓之夜說起。當日覃佳耀夫婦去東院，陪著大嫂母子賞月過節，酒飯之後覃佳耀略有倦怠，便留下夫人與大嫂說話，自己先回西院。正在燈下翻本閒書，突然間桐油燈啪啪作響，只見燈芯爆出燈花，見風猛長，不大工夫便有拳頭大小，花瓣散開，有如蓮花，覃佳耀驚異無比。
恰在此時，也不知外邊護衛怎麼沒有通報，一位鬚髮雪白的老者，無聲無息不請自來，覃佳耀還沒來得及起身，老者已到近身前。
“老夫乃方外之人，曾受令尊救助大恩。潛修多年日前方才出關，不想物是人非，恩公已經作古。救命大恩不可不報，因此特來尋你還情。”老者仙風道骨，白髯飄飄，昂首而立。
覃佳耀忙將老者請到上首坐定，問道：“不知老人家高姓大名，從何而來？”
“老夫姓佘名先義。”老者緩緩說道：“不知你是否聽說過，當年令尊驟然離世，乃是一命換一命？”
“原來是仙人駕到，晚輩有禮了。”當年傳言沸沸揚揚，豈能不知？覃佳耀聽罷內心一震，深深一揖。
“富貴臨門，燈花報喜，不當宰相，便做皇帝。”佘先義緊盯著那那朵燈花，若有所思良久，突然問道：“不知你意在榮華富貴，還是意在萬里江山？”
“哈哈……老人家，晚輩雖不是富甲荊楚，卻也財源滾滾衣食無憂，若要富貴有何難處？”覃佳耀喜不自禁，再說道：“當今天下朝綱顛倒，天怒人怨民不聊生，覃某不圖江山，只救蒼生。實不相瞞，晚輩早已加入白蓮聖教，平生所願便是驅逐滿清韃子，還我華夏清平世界。”
佘先義點點頭：“既如此，你須細心維護燈花周全，斷不可使之熄滅，數年後燈花綻放盈升，便可起事。”
覃佳耀大喜，躬身再作一揖：“還望老人家詳加指點。”
“老夫既來，便當有所作為。”佘先義說罷，右手一指桐油燈，只見那燈光火焰暴漲，燈花四散花瓣開裂。
佘老先生剛剛才說，燈花無比重要，而此時似是要毀壞燈花，覃佳耀大驚，慌忙騰身撲向桐油燈，口中急呼：“老人家……”
“哈哈……老夫若要害你，何需如此周折？”佘先義大笑著，左手食指往覃佳耀肩上按去。
覃佳耀只覺全身一震，猶如觸電一般無法動彈。