第44章 瓦崗智鬥（1 / 1）
夷水堂掌堂大法師覃佳耀親臨，開壇講經，膜拜賜福。
南宋以來，歷朝歷代官府都將白蓮教視為異教,限制取締時緊時鬆。為防止官府緝查，教眾多數時候都不直接自稱白蓮教，對外只宣稱信奉彌勒，也稱彌勒教，唸經打坐祈福而已。娃娃寨對外也依舊稱做娃娃寨，不過在教內頭目中，已常用瓦崗之名。
提前三天，周邊信徒已得到通知，彌勒堂中大法師初八蒞臨娃娃寨講經，因教友人數太多，每戶只能去一個代表膜拜。
四更天開始，寨中便安排人手山上山下疏導，信徒從右側上山,在大法師面前叩個頭，親耳聆聽幾句經文，繼續前行。
左側出口，並排佇立著九口大瓦缸，裡面裝著寨後彌勒洞裡淌出的清泉,經大法師作法加持後飲之，可消百病。信徒們在出口處喝一口福水，帶有傢什的，替家人求一小碗，再從左邊下山。
饒是如此，娃娃寨前大道場上,依然擠得水洩不通，許多信徒不聽勸告滯留徘徊，無非是想多聽幾段大法師親口頌出的經文。
白蓮教的經文教義，主要有《金鎖洪陽大策》、《玄娘聖母經》、《鎮國定世三陽曆》、《彌勒頌》和《應劫經》十餘種。覃佳耀今日誦唸的是《彌勒頌》和《應劫經》，宣揚彌勒降世拯救眾生，“等待天時到，人間蓮花開，佛面佛心生，人人佛心面，佛法遍地念，白陽傳遍天。”時機未到，暫且含沙射影，為日後做些鋪墊。
直到太陽落山，娃娃寨漸漸安靜下來。
道場上還有些信徒不願離去，武魁不禁焦躁起來，喝道：“堂主昨晚深夜到達，只休息得片刻，卯時開壇講經，直到現在粒米未進，那一干人只顧聚集喧鬧，堂主如何歇息？來人，講經法會已經結束，速將滯留者趕下山去。”
覃佳耀身強體健，加之萬眾膜拜異常興奮，倒也不覺得疲憊，聞言急忙喝道：“武魁，不得無禮。如此粗暴，豈不涼了教友的心？”
見堂主呵斥，武魁雙手抱拳，訕訕說道：“堂主教訓得是。屬下只擔心吵鬧了堂主，卻沒顧忌教民的感受，慚愧，慚愧。”
齋堂早已備好飯菜，覃聲鸞請堂主入席。
總教頭武魁，前後左右四哨卡、兵器營造、糧草置辦的頭目作陪，在齋堂就坐。
“堂主連日路途勞頓，又誦了一天經，聲鸞與各位香主一起敬您一杯。此後瓦崗如何發展，還請堂主訓示。”覃聲鸞率眾人起身，恭敬請道。
“各位不必拘禮，都坐下吧。”覃佳耀一手端酒杯，一手往下示意：“今晚不談教務安心喝酒，明日再與各位一起商議。”
次日一早，覃佳耀由覃聲鸞與武魁陪同，先後察看營寨建造、教勇訓練、錢糧庫房、兵器庫房、四路哨卡，近午時才回大寨廳中，與眾人議事。在沿途檢視中，各處香主，已將所轄情況詳盡稟告。
回到寨中坐下，覃佳耀直接訓示：“各位兄弟，辛苦了，堂中之事，果然有條不紊。當今天下大亂，白蓮聖教即將拯救萬民於水火，成就千秋大業。各位兄弟都是彌勒坐下弟子，應劫入世救世濟民，肩負天命。尚望不辭辛勞加緊籌備。目前瓦崗寨教友發展、營寨修築已成規模，當今之際，訓練教勇和趕製兵器，尤為重要。要將數千青壯年教友，以半月為期分期輪訓；兵器營造場，要加派人手晝夜不停，打造刀槍劍戟，庫房所存，至少要能裝備五千人。此外，還要蒐集火藥製造火器，一旦舉事，攻城拔寨不可或缺。”
“報……”隨著聲音，廳外闖入一名教勇，單腿跪地，抱拳行禮報道：“稟堂主，大事不好。”
“堂主面前不得無禮，大驚小怪的，有何不好，仔細說來。”武魁喝問道。
“有一彪綠營官兵，正前往瓦崗寨來，距寨前哨卡已不到三里。”報信教勇回道。
“哦？來了多少人？”覃佳耀眉稍一挑，冷聲問道。
教勇回稟：“據前方瞭望哨傳回訊息，約有四五十人。”
“傳令，前面哨卡大開，不得阻攔，在大寨中訓練的教友，分出人員暗中支援各處哨卡，每處三十人即可，在座幾位隨我出迎，餘眾全部撤到後面山林。”覃佳耀吩咐已罷，冷笑道：“來得好，本堂主正要會他一會。”
武魁忙說道：“對方有幾十人呢，堂主身邊是否多備些人手？”
覃聲鸞笑道：“區區數十人，何足懼哉？來者多半是宣恩把總署的人，在這娃娃寨上，量他也翻不起浪來。”
論功夫，憑自己與二叔兩人，也不把三五十綠營兵丁放在眼裡，何況還有武魁與覃聲柱及幾位香主。不過以防萬一，覃聲鸞還是吩咐武魁，把大部人員撤到山林，留下數十人與衛隊一起，就近藏匿在寨後彌勒洞裡，見機行事。
寨中已傳下命令，綠營官兵一路未遇盤查，徑直上得山寨，覃佳耀叔侄和幾名香主，在講經堂外道場等候。
官兵踏上寨前道場，一名親兵拖長聲音吆喝道：“宣恩把總衙門黃大人到……”
綠營兵迅速左右分開，跑步向前，直到覃佳耀等身前站定，中間留出一條通道。一名軍頭帶著五六人，不緊不慢自通道走向覃佳耀，看那架勢，定然便是黃把總。
相隔四五步，黃把總只掃了一眼覃佳耀眾人，隨即斜望天空，朗聲問道：“知縣衙門得報，有外地彌勒堂大法師前來娃娃寨開壇講經，可有此事？”
“確有此事，在下姓覃名佳耀，正是開壇講經之人，昨日講經一天，法會已經結束。不知大人有何示下？”覃佳耀頌一聲佛號，雙手合十回道。
“哦？你就是開壇講經的大法師？”黃把總這才正眼看著覃佳耀，話鋒一轉，端腔拿調問道：“另據密報，在你娃娃寨講經堂，常有大批信徒嘯聚，演練刀槍棍棒，可有此事？”
“回大人，此事也是有的。但並未演練刀槍棍棒，只不過是信徒們在一起，傳授些吐穢納氣之法，圖個強身健體罷了，如此而已。”覃佳耀不亢不卑徐徐答道。
“既如此，本官可得四處親眼看上一看，娃娃寨有無違禁之處。”黃把總抬高聲音說道。
“黃大人意思，可是要搜查佛堂？”覃佳耀聞言，眼中突然閃過一絲寒光，緊盯黃把總沉聲發問。
四目相對，黃把總不覺打了個冷噤。
不待黃把總回答，覃佳耀緊跟著問道：“請問大人，衙門可接到我等聚眾鬥毆，欺辱鄉鄰之舉報？”
“這……倒不曾。”黃把總一愣。
“可曾接到我等殺人放火，打家劫舍之密報？”覃佳耀再問。
“這個……倒也沒有。”黃把總一時語塞，但只略一停頓便馬上鎮靜下來，厲聲喝道：“大膽刁民，普天之下莫非王土，官府緝查天經地義，未必還需經得你等同意不成？”
旁邊兩隊兵勇聽得那聲呵斥，“唰”一聲挺起長矛，覃佳耀身後覃聲柱與各位香主，也一齊暗中將手搭在衣服內刀劍柄上。
一時間場上劍拔弩張，氣氛陡然緊張起來。
“黃大人，有件事情覃某有必要先行告知，免得鬧出事端來，彼此不好收場。”覃佳耀面若寒霜，一字一頓說道：“我佛門上下，對佛堂之敬大過天地父母，僅憑所謂密報就肆意踐踏，只怕覃某答應，萬千信徒也不會答應。黃大人未必不知，土家民風素來彪悍，若因踐踏佛堂激起民變，就算黃大人僥倖脫身回得去宣恩，只怕在千總衙門乃至提督衙門，也難以交待吧？”
看來這位大法師是個狠角，如若搜不出證據，當真激起民變，自己難辭其咎，如若寨中真是圖謀不軌，山前山後定有準備，憑自己這幾十號人，只怕難以活著下山。
黃把總背脊一陣發涼。