第94章 千里尋親（1 / 1）
鍾萬年回道：“那兄弟二人當初隨屬下守衛松林頭，已不幸在官軍炮火中先後身亡了。”
“哦？”覃佳耀一怔。
“鍾先鋒此言不虛。昨日在英烈堂中，齊英看到了他們兄弟的牌位。”齊鶯兒將茅屋巧遇老婦人，受託幫忙打聽兄弟二人下落之事說了一遍,嘆道：“那一家三口相依為命，現今兄弟倆同時殉教，老婦人今後無依無靠，著實可憐啊！”
“慚愧，也是當初鳳鶴山戰局慘烈，撤退倉促，未能及時撫卹烈士親屬。”覃佳耀立即吩咐鍾先鋒道：“回頭速急派人帶上錢糧，密去秦家坳一趟，至於秦家兄弟陣亡實情，還是暫不明說吧。”
“原來打算尋到那兄弟二人下落，便繞道去一趟茅屋，現在卻有些不敢，去了如何面對那老婦人？既然大元帥已有安排,齊英就乾脆不去了。多謝大元帥，多謝鍾先鋒。”齊鶯兒再一抱拳道：“齊英告辭，後會有期。”
衛隊長覃聲柱護送到資丘，又往東數里才回。
王子俊說道：“聖使，前面已出夷水義軍勢力範圍,請聖使先行，我等依舊落在後面暗中照應。”
齊鶯兒停住腳步，往北面襄陽方向眺望良久，說道：“王大哥，你且帶著幾位弟兄先回襄陽覆命吧，我暫時還不能回去。”
王子俊驚問道：“聖使要再上黃柏山？與覃大元帥會談不是結束,都已經告辭了麼？”
齊鶯兒回道：“不是再上黃柏山，我想去瓦崗寨看看義兄。”
“啊？萬萬不可。瓦崗寨據此數百里，且不說沿途可能遭遇官府盤查，就那崇山峻嶺中豺狼虎豹出沒，也是處處危機。況且聖使不回，在下如何向王總指揮交待？”王子俊急得原地亂轉，連說道：“不行不行，聖使千萬別為難在下。”
“義兄遭遇喪母之痛，又獨在瓦崗支撐局面，必定心力交瘁，正需要有人幫襯，有人安慰，若此時我不管不顧，怎對得起死去的乾媽？”齊鶯兒凝視遠方，毅然決然道：“王大哥，不必擔心。昨晚我已寫好一封書信，說明乾媽驟逝義兄獨在他鄉，故而執意前去探望，事畢再回襄陽，大嫂定不會怪責於你。至於與覃堂主商議之事，關係重大又太過機密，便由你向大嫂面陳吧。”
王子俊猶豫半晌，招來那三名護衛吩咐道：“聖使有要事前去施南府，你等暗中護衛，我回襄陽覆命後，再來施南府與你們會合。”
“不可。連日來，秦家老婦親人遠離，孤苦伶仃的情景，長在心中揮之不去。此番到施南府不知何時才能迴轉，你們親人都在襄陽，實不必隨我遠去他鄉。本聖使命你等即刻上路，趕回襄陽覆命。”齊鶯兒一口回絕，又笑道：“其實也是大嫂太過謹慎，這一路前來哪有什麼危險？即便跳出幾個蟊賊又能奈我何？”
王子俊見齊鶯兒心意已決，只好叩別：“聖使保重。”帶著幾名護衛自回襄陽不提。
齊鶯兒主僕為了避開官兵鄉勇盤查，專走荒蕪小道，但既要防備山匪搶犯侵襲，更要提防虎豹豺狼出沒，一路翻山越嶺戰戰兢兢，其中辛酸唯有自知。
今日近午，兩人剛翻過一道山樑，齊鶯兒眼前一亮，禁不住低聲驚呼。
只見山下一片慘景，數十名輕重傷員，三五紮堆哀嚎嘆氣，地上還橫七豎八躺著二三十具屍體，看那服飾便知是綠營官兵與鄉勇。顯然，這裡剛剛經歷過一場大戰，尚未來得及打掃戰場。
原來兩人已進鄔陽關地界，得知前面是集鎮不敢靠近，便避開官道繞行，無意間竟到了獨孤山北側。
能與官軍展開如此規模廝殺，定是聖教義軍無疑，莫不是覃大哥的瓦崗寨所為？不知此戰勝負如何？交戰的教中兄弟又去了何處？齊鶯兒心中不禁又驚又喜又憂。
不管情形如何，西去瓦崗絕不會錯。兩人繞過戰場，仍不敢走大路，只沿小路或道旁林中穿行。
突然，密林深處竄出數名壯漢，一聲暴喝：“來者何人？拿下。”
此地距獨孤山戰場，西來已有七八里。前面有個岔路口，一左一右，兩條道路上都有大隊人馬經過的痕跡。應該走哪一條，齊鶯兒拿不定主意，正在路邊林中停下細細察看，不想密林深處有埋伏。
春燕一看，對方三人品字站位，手持裝著明晃晃鏢頭的長槍，身著服飾似與黃柏山教勇相同，額間那條白布帶更為明顯，急忙高喊：“別動手，自己人。”
“哪個是你自己人？”為首頭目聽見春燕是山外口音，一抖手中長槍，三人齊撲過來。
春燕跟齊鶯兒行走江湖，也略通些功夫，一邊左閃右避一邊喊道：“真的是自己人，公子，你說話呀……”
齊鶯兒正待說話分辯，卻見那頭目長槍直奔自己胸前，不由勃然大怒，罵一聲“無恥之徒，還真怕你不成？”身子微微一側避過槍頭，左手一招順手牽羊，抓住槍桿往前一帶，右手閃電般伸出，一柄短刀已逼住那頭目咽喉，喝道：“都住手！”
只一招便將自己頭領制服，另外那兩人嚇得呆立當場，不敢再動。
“你等可是瓦崗之人？覃聲鸞身在何處？”齊鶯兒喝問道。
“果然是官府爪牙。彌勒座下無怕死之人，別費功夫了，老子不會說的。”那頭目獰笑一聲：“動手吧，皺下眉頭算是你養的。”
對方不僅態度蠻橫，還口出穢言說是她養的，齊鶯兒一個黃花大姑娘，不由得臉上一紅，但已經確信對方是聖教之人。
齊鶯兒心中大喜，並不惱怒對方口無遮攔，反而暗贊：“倒也是條漢子。”短刀離開對方咽喉，把手一推：“站一邊去。”
說罷，從腰帶中掏出那枚七瓣玉白蓮，微微舉起喝道：“你們可認識這個？”
那三人掃了一眼，大驚失色，難怪一招之內敗在對方手下，原來眼前這人不僅是聖教中頭領，竟然手持七瓣白蓮，地位十分尊貴。
“屬下等見過聖教頭領，先前多有冒犯，請頭領恕罪。”那三人急忙跪拜行禮。
“算了算了，起來吧。也怪你們不聽春燕喊話是自己人，不問青紅皂白就刀槍相向，才至有所誤會。”齊鶯兒笑了笑，再問道：“你們可是瓦崗寨覃都督麾下？覃都督現在何處？”
“回大頭領，屬下等正是瓦崗弟子，奉命在此監視官軍動向。至於覃大都督去向……”那頭領把拳一抱，先行過禮再才答道：“實在對不住，恕屬下不能相告。”
齊鶯兒不解，一晃手中七瓣白蓮問道：“你等既然叩拜這聖教信物，為何不肯透露覃都督去向？”
“聖教信物，已然證明公子在教中身份職位，我等彌勒弟子，自然要恭敬參見。”那頭目話鋒一轉，冷冷說道：“聖教劉老教主隱退江湖多年，天下堂口各自為陣，聖教弟子誰人不知？瓦崗詳情或是都督去向，乃我天運大軍之軍情，怎能對外人隨便透露？還望公子不要強人所難。”
“有眼不識泰山。”春燕在一旁怒道：“你們可知這位公子來歷？他乃是聖教襄陽堂蓮花聖使，又是夷水堂總護法的義子，還是你們覃大都督的結義兄弟，這是外人麼？”
那三名教勇一聽，將信將疑看著齊鶯兒。