第110章 譚門八子（1 / 1）
“擅自出兵是要冒極大風險的，剿匪成功則罷，萬一有個閃失，吃力不討好倒是小事,撤職查辦甚至引來牢獄之災，那便得不償失了。”錢萬通慢條斯理說道：“倒不如你我二人，各自將匪患情形誇大數倍稟告，以引起重上峰視，施南府與千總衙門商議時，定能增派力量參與剿匪。趙兄乃文武全才，兄弟必向上峰力薦，擔當此次圍剿之統帥重任。屆時，千軍萬馬踏平官店口，豈不是水到渠成？”
說到這裡，錢萬通左右看看，突然詭笑道：“至於功勞大小，全憑你我上報殺敵人數而定。如此一來,趙兄藉著平定教匪的不世奇功，何愁不被朝中賞識？你那被殺的侄兒，也可在捷報中濃墨重彩添上一筆，落得個封妻廕子的結果，不是更能告慰親人？”
錢萬通心裡盤算,官店口多是高山峻嶺，易守難攻，自己只要守住建平關關口，教亂便不會波及建始，何必冒險去官店口剿什麼匪？因此，即便是上峰有令,也甘願由知縣趙源生來領頭，把總署出兵協助便是。
趙源生大失所望，但錢萬通話已至此，即便心中不齒，也只好說幾句客套話，便起身告辭。
錢萬通極力挽留，說道：“趙兄難得來兄弟這裡一趟，後廚已備下酒菜，無論怎樣，也要吃過飯才能回去。”
趙源生心急如焚，哪裡有心思吃飯喝酒，只推說衙門有要事處理急著回去。
回到縣衙，急召師爺起草匪患呈文，說白蓮教匪千餘人馬嘯聚官店口，殺人放火無惡不作云云，急請施南府定奪。公文寫就，親自校驗幾次無誤，用過官印封上火漆，連夜差人快馬急送施南府。
苦苦等待中熬過了一個月。
這一日，突然有施南府加急公文傳來：“令知縣趙源生就地徵調團練鄉勇，著建始、巴東野三關兩處把總，親率所屬綠營兵勇，受趙源生節制，即刻組成剿匪大軍，限期剿滅官店口白蓮教匪……”
原來，施南府馬大人接到呈文，立即與千總署王大人會商，議了兩天，仍無良策。按照所報匪情，單憑建始縣衙與把總署之力，決難平亂，而眼下烽煙四起，處處告急，施南府與千總衙門可用兵力，早就派往了他處，無法抽調出人馬增援建始。
千總王大人說道：“既然派不出人馬支援，則建始暫不宜出兵剿匪，依兄弟之見，命趙、錢二人嚴守建平關，不使教匪北竄即可，至於官店口之事，只好待日後騰出手來再說了。”
“不妥，不妥。”馬知府連呼不妥，說道：“官店口教匪乃是從宣恩流竄而來，目前正可趁其立足未穩，將其擊潰或逼回老巢聚而殲之。教匪若是扎穩腳跟，定會引誘刁民流民，大肆擴充隊伍，將恩、建、宣、鶴數百里交界之地連成一片，只怕那時舉全施南府之力也無法剿滅了。一旦養成此等大患，你我如何向上峰交待？”
“馬大人言之有理，言之有理啊，可眼下兵從何來？這……這……”王千總也急得亂轉，突然一拍腦門，說道：“兄弟猛然間想起一人，有萬夫不當之勇，其防區又暫無教亂，若得此人相助，官店口匪患指日可平。”
馬知府大喜道：“既有此等人選，何不早說？你我即刻下令，命他趕赴建始協助剿匪。”
“此人卻不是你我能調的，且聽我細說。”王千總搖頭說道。
話說巴東縣治下清太坪地界，有一處所在叫做落婆坪。
相傳元末戰亂四起，有一村落盡數被屠，村姑佘香香僥倖脫身，慌亂中跌進一個天坑，頓時暈了過去。不知過了多久，耳邊響起潺潺流水聲，悠悠醒來，發現身邊有條陰河，緩緩流向洞穴深處，水中有個金色大盆，滴溜溜原地打轉，卻並不隨波流走。
抬頭仰望，心底不覺涼了半截。只見跌落下來的坑口透出天光，遠遠看去只有碗口大小，離地何止百丈。
佘香香深知決難爬回洞口，又見那金盆十分神奇，心道莫不是菩薩顯靈？既如此，便坐上金盆聽天由命吧。金盆漂了三天三夜，陰河消失金盆擱淺，前方透來一絲光亮。急忙起身過去檢視，才知是個洞口，而那洞口正處在千仞絕壁中間。
上下不能進退無路，佘香香不禁悲從中來，放聲痛哭。
突然，一頭巨大蒼鷹飛進峭壁洞口，低鳴著伏於身前，佘香香見那蒼鷹甚是溫馴，壯膽上前撫摸，不想蒼鷹翅膀一扇，將佘香香攏在背上，騰空而起，緩緩落於崖下坪中。
佘香香脫離絕境，還沒來得及高興，又犯起愁來，四周高山阻隔，眼前滿目荒涼，別說食物，連水都沒有，怎能活得下去？
恰在此時，一隻錦雞遠遠飛來，在地上三下兩下刨出個大坑，不多時坑裡湧出清泉，積水成潭。就這工夫，蒼鷹去而復返，不知何處噙來食物，包穀洋芋稻穀一大堆。
“既然上天垂憐，小女子必有生路。”佘香香大喜，從此安下心來，在那坪中棲身。
忽一日，佘香香夜裡夢見那頭蒼鷹入懷，繼而有孕，產下一子，因感懷坪中那個錦雞刨出的“綠瑩潭”滋養，便以譚為姓，是為這一支譚姓始祖譚公。
譚氏一門視鷹為神物，圖騰崇拜，稱這處棲身坪壩為落婆坪，錦雞飛來之處便叫錦雞口。
譚公有八個兒子，成年後分別落業在遠近八處，故曰“所生八子，坐落八坪”。
落婆坪譚家之後人才輩出。乾隆末年也出了個厲害人物，叫做譚飛龍，天生神力如霸王轉世，雙手能舉石獅子，一對八十二斤鑌鐵子午錘從未遇過敵手，錘鋒過處非死即傷，因此得一綽號，叫做兩腳虎。只因身處大山朝中無人，任他如何勇猛無敵，也只做了個野三關綠營把總。
王千總久聞譚飛龍之名，情急之下便想到了此人。
但野三關地屬巴東縣，巴東縣又歸宜昌府所轄，施南府與施南千總署自然無權調動野三關綠營。
“原來如此。”馬知府得知此中詳情，急說道：“你我何不聯名上報，請調譚飛龍協助建始剿匪？巴東境內金鑲坪教匪已滅，野三關目前並無戰事，料想上峰不會駁回。”
商議已定，施南府與千總署立即聯名具表，六百里加急公文，報請湖北巡撫惠齡與提督文圖，就近調派野三關綠營把總譚飛龍，率旗下兵勇開赴建始，由知縣趙源生節制，一同剿滅官店口教匪。
幾番周折，便費了月餘之久。至於兩處把總均由趙源生統一指揮，是不是錢萬通力薦所至，不得而知。
這期間，捕頭晏升已將衙役捕快全部收攏，並召回各地稅課司協理處辦差人員。
縣衙壯班、皂隸、馬快三班衙役，定員五十多名，此為正身，乃是在冊領取官餉吃皇糧的人，正身之外又有副役、白役，乃是編外人員，倒有正身幾倍。副役、白役大多為市面上遊手好閒之人，與衙門有些瓜葛，便跟隨正身狐假虎威，混些吃喝撈些外快銀錢。有些訊息靈通的，知道此番集合後會去官店口剿匪，嚇得早些開溜了，等到收攏集合後再想跑的，已經無法脫身。雖然逃了一些，晏升收攏正身、副役、白役，也還有一百五六十名。
城裡城外富商、財主、地主大戶，為求自保，大都向縣衙申報，獲准組織鄉勇開辦團練，少的十餘人，多者數十人，全縣算下來便有千餘人。縣衙派人在縣城鄴州及附近鄉里，聯絡了一二十大戶，下令即刻抓緊訓練，並允許擴充人員，準備一同參與剿匪。不到十天，便湊足了五六百人，隨時聽令出發。
趙源生接到施南府公文，心中大喜，終於能夠一展平生所學，報效朝廷造福鄉鄰，也能替侄兒趙傳宗報仇雪恨。急忙換上官服，命師爺備轎，要去把總署商議剿匪事宜。
門外衙役高聲稟報：“錢把總錢大人到。”