第122章 回水灣（1 / 1）
武魁在河崖上阻擊追兵，為的便是為覃聲鸞爭取時間渡河，因而在廝殺中時時關注渡口狀況。眼見又有一條渡船漸漸靠岸，心中才得一絲踏實,忽見河谷中又竄出一股鄉勇，截住向臘生等人，雙方陷入混戰。一時大驚，擔心覃聲鸞有失，猛出幾刀逼退面前之敵，高呼一聲“撤”，領著斷後教勇順著河崖小道往下奔去。
渡口邊黃開泰舉槍射擊，向臘生挺身護衛，這一段變故就發生在須臾之間。武魁此時剛剛下到河崖半腰，眼見覃聲鸞三人被槍擊落水，卻已救援不及，急得口中大叫一聲：“覃兄弟……”雙眼噴火，幾個縱躍越過前面教勇,跳下河灘直撲黃開泰。
大刀脫手射向了渡船，手中火銃也沒有了彈藥，黃開泰慌忙後退。從旁衝過一名鄉勇，舉起梭鏢便刺，武魁看都不看,左手前探抓住槍頭一扯，右手截頭砍山刀揮出，鄉勇那顆頭顱便如皮球般，滾落到了河水之中，嚇得近前鄉勇拔腿便跑。
武魁並未停頓，拎著滴血的截頭砍山刀大踏步進逼。黃開泰哪裡見過如此兇狠之人,嚇得一步步往後退，扭頭一看背後已是河坎，退無退處，一咬牙倒掄槍托向武魁砸來。
武魁怒目圓睜，吼道：“狗東西，還我兄弟命來！”揮刀上迎，“哐啷”火銃斷成兩截，飛出幾丈遠，黃開泰雙手虎口被震裂，急轉身準備跳入河中，卻被武魁趕上，砍山刀斜劈下去，右肩到左肋鮮血噴湧而出，倒在河灘上，自是活不成了。
此時，官軍自懸崖上源源不斷湧到河谷，武魁把眼一掃，渡口邊教勇已不到百人，大隊白蓮軍隔在河對岸，除了一味吶喊別無他法，情急之下高呼：“兄弟們，下河撤退，撤……”
一聽此令，在河岸邊的鄭大友一應教勇“撲通，撲通”跳入河中，隔河水稍遠的，也拼命搏擊幾招，奮力衝到岸邊，趁空扎進水裡。
只可憐來不及逃入水中的，被官軍刀切西瓜般砍殺於水邊岸邊。還有那已經負傷的，或是本不會水被迫下水逃命的，經不住幾個浪花拍來，掙扎一番便被捲入水底，最終只有四五十人勉強遊過對岸，撿回性命。
雙土地上。
齊鶯兒早早領人購置糧草，非常時期並不過分計較價格，自是比平日裡貴了一些，看過實物付過銀錢，號上印記即算成交，只待需要時前來搬運。如此談得三五家商號，糧草便已夠數。
站上街口前，凝視對面關口動向，齊鶯兒心境亦隨著戰局變化大起大落。先見義兄毫不費力奪下二等巖，心中喜不自勝，待到關口前受阻，心又懸了起來，隨後紙人紙馬現身，不由心花怒放，及至紙人紙馬被破，隱隱見著覃聲鸞跌下二等巖，一時間心神大亂，慌忙順著山道向河谷奔去。
剛到南岸渡口邊河崖上方，正看見黃開泰舉槍擊發，向臘生護住覃聲鸞一齊落入激流，齊鶯兒痛呼一聲：“哥哥……”兩腿一軟跌坐在地，失聲痛哭。
半晌，才掙扎著站起來，不管河崖上有路沒路，從那荊棘叢中高一腳低一腳，發瘋似的沿岸往下游追去……
這幾天河谷兩岸都不太平，回水灣裡譚三叔也是心驚肉跳。
今兒一早，關口方向噼噼啪啪不斷傳來槍聲，幾個徒弟再也無心做事，譚三叔乾脆吩咐他們回家的回家，投親的投親，暫時離開景陽河這是非之地。
徒弟勸道：“師父，這兵荒馬亂的，哪個還等著您扎排啊？您還是回老屋裡躲避幾天吧，百草寨比這裡安全許多。”
“崖上崖下這麼多木材，都是有數的，丟了或者水衝了，我可賠不起。”譚三叔搖搖頭，又呵呵笑道：“師父都是半截埋在土裡的人，沒什麼可顧忌的。再說，你們那小腳師孃怎禁得住折騰？聽天由命吧。”
將徒弟們打發走，自己也回到河崖上家中，早飯時索性喝了兩杯酒。飯後又擔心木料順水漂走，便打起精神下到河灘，將臨水的木頭規整一遍。正值烈日當頭，河谷裡悶熱難當，不覺酒勁上湧眼皮打架，靠在崖下陰涼處木頭上睡著了。
迷迷糊糊之際，忽聽水邊噗哧噗哧有些動靜，微睜雙眼循聲望去，只見一匹大白馬溼漉漉站在河灘上，打著響鼻，一對前蹄不停在地上刨動。以為是眼花，再仔細一看，白馬身邊還撲著兩個人，半截身子浸在水裡。
譚三叔一個激靈酒意全消，趕緊起身，警覺地四處張望，沒有看見其他人，才試探著慢慢靠近水邊。到了跟前，將手伸到其中一人鼻下，感覺還有氣息，便抓住衣服往上一拖，順勢將那人翻過身來。
“咦，這不是二娃子的結義兄弟麼？哎喲喲，怎會重傷人事不醒，不知從何處漂來？”譚三叔暗自驚呼，又把另外一人也拖上來，卻也認得，正是去年和覃公子一起來搭木排的小跟班。可憐那娃兒，背後滿是血眼子，一看就是捱了火銃。
譚三叔呆在那裡，不知如何是好。
原來，先前在渡口三人跌入水中，那名揹著覃聲鸞的教勇本是旱鴨子，一入水便被激流捲走不知去向，向臘生那時還沒昏迷，在一旁拼命託著覃聲鸞，覃聲鸞自小生活在龍潭河邊，水性本是極好的，此時被水一激，反倒有了一絲意識，出於本能也在激浪中支撐。就在二人筋疲力盡之際，白馬“銀狐”奮力游到了身邊，兩人如同抓住救命稻草，牢牢揪住馬鞍，漸漸失去知覺。兩人一馬隨波逐流，恰好漂到譚三叔這回水灣，“銀狐”將二人拖帶上了河灘。
“咳，咳。”向臘生是肩上中刀後背中槍，刀傷不重鐵砂入體也不深，只是流血過多，在河裡使盡力氣又嗆了水才昏迷過去，經譚三叔一拖一翻，幾口水吐出，便悠悠醒轉過來。慢慢睜開眼睛，一見身邊有人，急忙掙扎著要站起來，但渾身乏力又撲倒在地。再定眼一看是譚三叔，急忙伏在灘上以頭碰地，哭喊道：“譚三叔，我是向臘生，快救救我家公子。”
譚三叔輕聲說道：“認得認得，小兄弟放心，覃公子沒死，我先將他搬到那巖壁下洞中，再做打算。”說罷就去搬動覃聲鸞，但畢竟年老體衰，背不起也抱不動。幸好河灘上都是鬆軟的沙子與鵝卵石，連拽帶拖弄到洞裡，扯一捆稻草鋪在地下，將覃聲鸞放臥在稻草上。白馬“銀狐”不用招呼，自己徑直跟著進了巖洞。
再轉身回來，扶起向臘生，慢慢進入洞中。那向臘生背後、屁股上都有鐵砂，肩膀上也被劃開了一道口子，坐不能坐躺不能躺，只能趴在覃聲鸞身邊。
安頓好覃聲鸞二人，譚三叔犯了愁。
眼看二人傷勢嚴重，自己不懂救治，身邊又無他人幫忙，一時間急得搓腳捻手。情急中突然想到，何不去把二娃子找來，要他拿個主意？當下與向臘生說道：“你們暫且躲在洞裡，我馬上去找二娃子，順便請個郎中給你們治傷，行不？”
此時向臘生哪裡還有主見，只顧一味道謝：“全憑三叔，快點找到郎中，救治公子。”
譚三叔轉身，拍了拍“銀狐”脖子唸叨：“畜生啊，若想要你家主人平安，就躲在洞裡不要喊叫，更不要亂跑。”那銀狐竟似聽懂了，慢慢走過去，口鼻輕觸覃聲鸞面頰，前蹄一曲臥在一旁。
譚三叔出了巖洞，將幾根圓木靠在石壁洞口上，看似隨意的搭上幾張破舊竹蓆，使那洞口沒有一絲痕跡，又沿著河灘，將馬蹄印和血跡抹去，再才轉身從河崖小路往上爬去。
剛到河崖半腰，猛聽得頭頂有人高喊：“快，快，不要漏掉一處，往下游沿岸搜尋。”
譚三叔嚇得魂飛魄散，兩腿發軟一屁股癱坐在地，順勢一滾，躲在灌木叢後。
過得片刻，崖上聲音漸漸遠去。譚三叔一回頭，對岸也有一撥隊伍沿岸搜尋，又見水中渡船順流而下，上面坐著七八個人，與對面岸上的人時不時對射幾槍。
不知覃聲鸞是何來歷，與岸邊和水中那些人是敵還是友，只覺得覃公子人不錯，又是二娃子結義兄弟，理當盡力維護。譚三叔在樹叢中大氣不敢出，直到兩岸與水中漸漸安靜，才爬上河崖，家門都沒進，直往百草寨趕去。
卻不知對岸官軍，正在沿河救治落水的兵勇衙役鄉勇，同時搜捕落水教匪，而水中渡船上和這邊岸上的都是白蓮軍，也正在沿岸尋找覃聲鸞和落水兄弟。正是這一番謹慎，憑空生出許多事端，差點誤了大事。
譚三叔連走帶小跑，往百草寨趕路，沿途遇見好幾撥隊伍，見是個老頭，倒是沒怎麼盤問，快到百草寨，路上隊伍才漸漸少了。
前面便是譚二家，還在稻場邊，譚三叔便喊道：“二娃子，二娃子在屋沒得？”
“哪個啊？”譚二母親聽見，邊問話邊從屋裡出來，一見是譚三叔，滿臉笑容招呼道：“哎喲，是他三叔啊，稀客稀客，快到屋裡坐。”譚二的爹便是譚三叔親大哥，已經去世幾年。
“有年把沒見了，大嫂一向可好？”譚三叔規規矩矩喊了聲大嫂，問道：“二娃子沒在屋裡啊？”
“唉，莫說起，那個背時兒子，早上一聽到對河槍響，就像老鼠子灌啊黃豆的，在屋裡待不住了，喊起狗娃子兩兄弟，說是到後山高處看熱鬧，到現在還沒回來，這兵荒馬亂的，把人都急死人了。”譚二孃嘴裡念念叨叨。
話音未落，屋後樹林裡傳來爽朗笑聲：“哈哈……急個麼子嘛，這不回來了？”