第126章 天子廟（1 / 1）
從未有過這樣經歷，何曾料想到感覺是如此怪異。
齊鶯兒一時間心旌搖動，雙頰滾燙渾身燥熱，待得參湯一口一口喂完,早已嬌喘吁吁，香汗淋漓，就差癱軟在地，嚇得趕緊縮回舌頭，但那雙唇卻有如粘上磁鐵一般，久久不願分離。
良久，將覃聲鸞輕輕放在床上躺著，又痴痴盯著看了半晌，慢慢起身深吸幾口氣，待心情略微平靜下來，才對外喊道：“你們進來吧。”
譚三叔推開房門，譚二扶著向臘生從外面進來，見那藥碗是空的,便問道：“參湯都喂進去了？”齊鶯兒點了點頭。
向臘生不禁好奇道：“咦，還是齊姑娘有辦法，你是如何喂進去的啊？”
饒是江湖兒女，聽得這話齊鶯兒也不由粉臉通紅，掄起巴掌便對向臘生甩過去,嬌叱道：“要你管……”向臘生不知說錯了什麼，嚇得直往後退。
譚三叔到底是過來人，而且早就看出齊鶯兒與覃公子不是親兄妹，略想一想便已知究竟，急忙攔在向臘生身前，說道：“喂進去了便好。按說覃公子再睡一會子便會醒來的。二娃子,你看是不是該找地方抓藥去了？”
“抓什麼藥？”齊鶯兒問道。
向臘生回道：“前次公子與汪真人鬥法受傷後，親手開過一個方子，去抓藥時徐先生說那是療治內傷的良方，臘生便暗暗記在心裡。公子這次還是內傷，我想依葫蘆畫瓢，寫出方子去抓回藥來給公子服用。”
“原來如此，那倒不用麻煩。”齊鶯兒說著，從腰間掏出個香囊，遞給向臘生：“前次你抓藥回去製作藥丸，我暗地裡留了幾丸帶在身邊，就怕我那哥哥傷勢未愈，又要強行硬撐。前日在葫蘆壩哥哥力敵譚飛龍，果然又運功耗損了真氣，當晚還給他服過這藥丸。這裡正好還有幾粒，等哥哥醒來便喂他服用吧。”
“謝天謝地。還是齊姑娘有心，正愁藥材抓不齊呢。”向臘生大喜，心底一塊石頭落地，這才將齊鶯兒與譚家叔侄相互介紹。
齊鶯兒再給譚三叔等人行禮道：“鶯兒替義兄謝過三叔和幾位兄弟，先前多有得罪，給你們賠罪了。”
譚三叔笑道：“都是自己人，不用客氣，覃公子有你這樣的義妹，也真是他的福氣。”
正說話間，門外傳來二狗子的聲音：“二哥，依你吩咐，我在村口小路邊守著，突然看見來了一撥人馬，總有一二十個，對著百草寨指指點點，不知是何來路。”推開虛掩的房門，與狗娃子一起進了裡屋。
譚二大驚，忙問道：“來人穿著什麼服飾？”
“穿著五花八門，並無明顯特徵，在村口徘徊一陣就打了轉身。”二狗子答道。
向臘生心中一動：“譚二哥，要不扶我出去看看？”
齊鶯兒粉臉一沉：“就你能不得的，要你多事，養你的傷便是。”
向臘生知道，覃公子落水失蹤，武魁等軍中兄弟肯定在四處尋找，但眼下官軍得勢，說不定派出的兄弟不便穿著軍服，又擔心百草寨民風彪悍，不敢冒然進來，所以自己去看看，只盼能儘快聯絡上大軍，讓公子回去才能放心。
卻不知道齊鶯兒另有想法，心中還在記恨武魁劉順昨夜早早收兵，沒能舉全軍之力搜救義兄。因此，即便是現在他們找到了譚二門前，也不願出去見面。
譚二聽見齊鶯兒斥責向臘生，不知原因，也在一旁勸道：“臘生兄弟，你一個生人在這寨裡行走多有不便，還是安心養傷吧。”
說罷，又吩咐狗娃子兄弟：“你們去寨裡寨外四處走動，一邊監視外邊動向，一邊設法搞清楚那是些什麼人。記住，覃公子在百草寨之事越少人知道越好，除了我們這幾個，再不要告訴其他任何人。”
狗娃子兄弟答應一聲，正準備出門。突然，屋外稻場邊有人高喊：“譚二哥，譚二哥在家麼？”
譚二做個手勢大家噤聲，自己則帶上房門，三步並作兩步跨出大門，一看是向老么，在稻場截住問道：“是你啊，找我有事？”
“喊了半天無人答應，還以為不在家呢。是這樣的，今兒清早河崖後面一處陷阱裡困住個人，被黃家兄弟發現，捉到天子廟去一審，才知是縣衙來的上差，說是有十分緊要之事商議，但必需要見百草寨能夠做主的人，才肯細說。黃家兄弟不敢自作主張，趕緊分頭去請三公，同時也要我來請譚二哥去天子廟，看看縣衙派人來到底所為何事。”向老么答道。
百草寨其實並不是想象中的那種寨子，不過是很久前曾經有過一幢土司山寨，便把周邊三鄉五里通稱為百草寨了。改土歸流後那座土司寨早已日漸衰落，但百草寨的名字卻沿用了下來。
寨中道路蜿蜒曲折如迷宮，又密佈機關陷阱，外人輕易不敢進去，即便是走親訪友的來客，也必需有寨中之人出來引路才行。其實這其中很大成分，是百草寨樹敵太多，為求自保而故弄玄虛罷了，以至於外間傳得神乎其神。那些機關陷阱對付擅自闖進來的三五個人，確實可以阻攔一二，使寨中提前做好準備應對，但若是大隊人馬進入，則是沒有用處的。
幾百戶鄉民，都是世代居住在此的土家人，俗稱“蠻子”。主要為黃姓、向姓、譚姓，這三姓之間互通婚姻，關係盤根錯節，隨便兩人論起來，不出三代都可攀上親戚。因此，儘管內部也不乏利益衝突，但只要外面有點風吹草動，三姓之間卻是出奇地團結，這也正是百草寨稱霸一方，方圓百里沒人敢招惹的原因。
靠山腳下，有座向王天子廟，乃是紀念當初向王天子牛角指處群山中分，形成暢通無阻的夷水河道，又使兩岸良田無數物豐民阜之功。天子廟規模不大，卻有如漢家大姓家族的祠堂，既是鄉民心中聖地，也是寨中三姓會商大事的場所。
寨中大凡重要事務，由三姓中輩分最高的黃太公、向太公、譚太公一起商量，號稱“三公會議”，三公中黃太公年齡最大，基本上便以他為主召集。近年來，譚二在年輕一輩中威望日漸高漲，為人義氣又極有主見，故而三公會議時往往也邀請譚二參加。
“哦，原來如此。”譚二聽說縣衙來人，有要事請去天子廟商議，心中有些不安，暗暗揣測是不是與覃公子有關？便說道：“老么你先去，我換件衣服隨後就到。”
確認向老么走遠後，譚二返身進屋關上大門，低聲對眾人說道：“我要去趟天子廟。齊姑娘與臘生兄弟都待在屋裡不要出去，二狗子依然按照先前所說去探聽訊息，狗娃子就在堂屋裡坐著，陪我媽和三叔說話，萬不可讓外人進屋亂轉。”
狗娃子一拍腰間短刀，說道：“放心，料想沒人敢在二哥家撒野，若是有人硬是不聽勸阻，這傢伙可不認得他姓黃還是姓向。”說罷，拔出腰刀往地上一插。
“如此甚好。”作好安排，譚二扯件短褂披上，急急趕往天子廟。
天子廟比一般廟宇略小，但那尊向王天子塑像身形偉岸。神像前亮著兩盞長明燈，貢臺上擺放幾盤點心瓜果，香爐裡點著三注清香，燈光搖曳香菸繚繞，顯得十分莊嚴肅穆。
殿堂兩旁各有一溜太師椅，黃、向、譚三公已經到了，在堂下陪著個陌生人說話，黃家兄弟則守在廟門外邊。
譚二踏進廟門，黃太公熱情招呼：“二娃子來了？這位是建始縣衙江師爺，受知縣趙大人所派，來百草寨商議要事，你來得正好，坐下一起詳談。”說罷，把手往陌生人那邊一拱。
譚二仔細打量，只見那江師爺身著藍布長衫，頭戴書生巾，面容消瘦，留著一縷山羊鬍須，既像遊方郎中，又似落魄秀才。
“譚二給三公行禮了。”譚二先對黃太公等人深深一揖，然後轉向江師爺一抱拳，笑道：“這位就是早上掉進陷阱的上差大人？對不住了，早知道您要來，我等該去寨外迎接才是。不知大人來百草寨有何訓示？”
“不敢不敢。久聞百草寨譚二兄弟大名，是位豪氣干雲的人物，今日一見果不其然。”江師爺訕訕一笑，隨後臉色一端，說道：“譚二兄弟敢作敢為，江某早有耳聞，其中風言風語就連趙知縣也聽見不少。但縣衙從未深究，乃是因趙大人一向注重仁德教化，只盼能妥善引導治下民風，境內人人安分守己，路不拾遺夜不閉戶，成為施南府之典範。此番良苦用心，還望譚二兄弟能夠領會。”
縣衙通常有兩名師爺，一位主管刑名，一位主管錢糧。江師爺是刑名師爺，混跡衙門多年，可謂老謀深算，常常聽說百草寨出搶犯，雖縣衙未追查到真憑實據，但今日進寨先落陷阱，寨中道路有如迷宮，老少鄉民神情戒備，眼中透出敵視目光。如此看來，那些傳言絕非空穴來風。而這譚二，既然是百草寨精壯一派的頭領，那些打家劫舍之事斷不會少了他。於是便想敲山震虎，先聲奪人，拿話將譚二鎮住，才好往下談正事。
“哈哈哈……原來江師爺是傳達趙知縣恩惠來了？”哪知譚二聽罷哈哈大笑，隨即臉色一變，沉聲說道：“江師爺跋山涉水百餘里，就是為了說這番話？你可知道，向王天子乃我黃、向、譚三姓先祖，在天子神像前妄言百草寨需要仁德教化，就不覺得是對三姓先人不敬麼？我等一向奉公守法，虧心的事不做，鬧人的藥不吃，若是衙門查到譚二為非作歹，只管依律法辦便是，無須什麼良苦用心。既然知縣大人意思已經傳達清楚，江師爺大可回去覆命了。”
說罷，衝廟門外高喊：“黃老大、向老么，送客！”
門外黃家兄弟和向老么應聲而入：“江師爺，請。”
譚太公見狀急忙起身，喝道：“二娃子不得無禮。有三公在此，還輪不到你發狠，且聽江師爺把話說完。”
“譚二兄弟是誤會了，也怪江某言語不周，還望見諒。”江師爺也為先前那番話覺著理虧，忙一抱拳，換上一副笑臉道：“其實江某今日真是為百草債好處而來。”
“此話怎講？”
江師爺不慌不忙說道：“有一樁大生意，更是一份天大的富貴，不知譚二兄弟想不想要？”