第139章 馮翁獻計（1 / 1）
不多時，對岸有哨聲回應，再過不大時間，“吱呀……吱呀”撐過三條漁划子來。
“覃都督,五堡山南側便是新塘道場，返回官店口也不算繞道，務請各位兄弟一起去道場稍歇，讓在下略盡地主之誼聊表心意吧。”王英拱手說道。
覃聲鸞略一沉吟，說道：“王兄弟，新塘道場畢竟尚未正式舉事，我們這許多人一去惹得雞鳴狗叫，對道場十分不利。這樣吧，覃某就帶身邊這三個小兄弟去道場討擾一番。”
說罷，吩咐張羅漢張大貴：“這一趟辛苦二位了。我與王英兄弟一見如故，去他道場小聚，你們帶其餘兄弟徑直回營吧。”
“嘿嘿，分內之責。都督不追究屬下擅自調兵之責便好。”張羅漢說道：“都督與王兄弟先請吧,過了新塘再無官府勢力，屬下與大貴在向家灣迎候都督。”
“是武魁授意的吧？”覃聲鸞哈哈一笑：“擅自調兵之事不怪你，回去後自會找武魁算賬。”說罷，與王英、馮秋雲幾人上船，先過渾水河,去了新塘道場。
危急時刻，覃聲鸞捨命救護自己，馮秋雲心中無比感動和溫暖，有情如此今生足矣！但心上人因此而負傷，卻又愧疚無比，只好極盡呵護,並把這份情記在心底。
江湖之事，在汪真人與父親閒聊中偶爾聽過一些，仗劍獨行快意恩仇行徑，馮秋雲充滿著驚奇和嚮往。此行雖然有驚無險，但那名活生生的兵勇，血淋淋倒在自己面前的場景，卻夢魘般揮之不去。
實在想不明白，彼此之間無冤無仇，為何要拼了命的廝殺？難道這就是江湖？馮秋雲暗道，若不是聲鸞哥哥身不由己，自己再也不想與江湖沾上一文銅錢的關係。
再過三天，便是八月十五。
營盤嶺上突然發出蓮花佛緣貼。
白連軍發出蓮花佛緣貼，邀請官店口鄉紳財主商賈大戶，八月十五上營盤嶺賞月。
官店口對中秋並不是很重視，但覃聲鸞對這漢家傳統卻是記得清楚，提前三天便發下帖子：“秉承彌勒未來佛旨意，天運大軍駐紮官店口，雖多行善舉造福桑梓，然畢竟叨擾鄉鄰，特在中秋備下薄酒答謝，軍民同樂共度佳節，並商保境安民之大計。”
白蓮軍一向做的都是殺富濟貧營生，今日居然宴請這一方鄉紳財主，大戶們有些摸不著頭腦。
此事還得從月前七月十二“月半節”說起。
當日馮秋雲先斬後奏跟隨覃聲鸞去了趟施州城，回家後輕描淡寫，說覃嘎哥哥只帶向臘生出門，自己和鶯兒姐姐都想去，於是提前路上等候之類經過，口中盡是些有趣好玩的，絕口不敢提及大鬧施州城之事。自然也少不得捱了馮老爺一頓訓斥，馮老夫人更是一連數落了幾天，最後還是馮老爺發話老夫人才作罷：“算了，去都去了，也沒出什麼事，此事便到此為止，今後若再這樣，定不輕饒。”
這天早飯時，馮老爺對馮秋雲說道：“自從覃公子景陽河受傷，還沒見過面，不知他康復的怎樣，爹也甚為關切。同時，目前白蓮軍與官府之間情勢如何，也想當面談論一下。明兒是七月十二，你姐姐和姐夫要回來過月半的，乾脆叫覃公子也過來吧。”
馮秋雲一聽喜出望外，飯碗一放雀躍起身，被老夫人把眼一瞪，嚇得吐下舌頭，輕移蓮步緩緩回到閨房，換好行裝與冬梅出門，一陣風似的去了營盤嶺大營。
覃聲鸞恰有事要與馮老爺商議，聽說馮老爺相邀，正中下懷。
次日午後，挑了些禮品湊成“四樣茶”，叫向臘生提著，去馮家大院過月半。齊鶯兒是覃聲鸞妹子，一併受邀同行。
當日是家宴，馮老爺夫婦及馮府三位少爺，三個嫂子和侄男侄女，姐姐馮秋雨與姐夫羅公子，只有覃聲鸞與齊鶯兒算是客人，日白談天熱熱鬧鬧，酒足飯飽賓主盡興，不必細表。
飯後，馮老夫人忙前忙後張羅，三個哥哥陪羅公子去客房玩“上大人”紙牌，嫂子們各帶孩子回到自己院落歇息，馮家姐妹與齊鶯兒一起到閨房說話，覃聲鸞則隨著馮老爺去了花廳。
花廳沒有旁人，馮老爺關心過覃聲鸞傷勢，又問了些白蓮軍與官府之間的戰事。覃聲鸞一一回答後，便默不作聲悶頭喝茶。
馮老爺見覃聲鸞少言寡語，神情憂鬱，不禁問道：“賢侄今兒言談全不似往日，有些心不在焉，莫非傷勢尚未完全康復，睏乏倦怠？”
覃聲鸞一愣，搖頭說：“謝大伯關心，傷勢早就痊癒了。”
馮老爺笑道：“那便是心中有事了。”
“這個……大伯，聲鸞確實有個為難之事，又不知如何開口。”
“但說無妨。”
覃聲鸞嘆了口氣，低聲說道：“我大軍進駐官店口以來，錢糧軍需主要來自三處，當初武魁攻下石鬥坪及打擊黃姓族人所得，老娃溝一戰大敗趙源生官軍的繳獲，再是宣恩過來時隨軍攜帶。但數月來，幾千人馬吃喝用度，傷亡兵勇醫治撫卹，流民百姓幫扶救濟，都是不小花銷。不瞞大伯，不出一月，營盤嶺便揭不開鍋了。”
“哦？這倒也是。俗話說，兵馬未動糧草先行，坐吃山空絕非長久之計。”馮老爺不禁問道：“不知賢侄打算如何處之？”
覃聲鸞猶豫再三，說道：“前些日子，下面兄弟找到一些財主大戶攤派錢糧，那些大戶首先便問，馮家乃是十里八鄉第一大戶，他們出了多少？軍中弟兄回來說起，聲鸞無言以對。故而，此事毫無進展，不知如何是好。”
馮老爺聞言，深邃的雙眼直勾勾盯著覃聲鸞。
那日汪真人與覃聲鸞賭酒鬥法，以馮家納糧納款之事為注。馮老爺當時便想到，即便汪真人贏了，免去馮家錢糧，但仍會向其他大戶伸手，馮家豈不成了眾矢之的？因而，打賭之事並不熱心，最終不了了之。
良久，馮老爺說道：“其實，大伯心裡跟明鏡似的，賢侄進駐營盤嶺以來，未曾為難官店口一方的大戶人家，多半是因為馮家擋在前面，動我馮家賢侄於心不忍，不動馮家又難服眾。今日既然把話說到這份上，便給賢侄交個底，大伯並非不通情理之人。
自古以來兵匪無異，官軍也好義軍也罷，不都是打到哪裡吃到哪裡麼？但凡有個尺度，給當地百姓留條生路，那便算仁義之師了。所以，即便是室而外人領軍進駐，一聲令下也得乖乖納錢納糧，況且賢侄與馮家向來交好，大伯更不會不知進退。只是……”
“有大伯這句話，聲鸞感激不盡。”覃聲鸞聞言急忙站起，深施一禮，說道：“大伯似是有難言之隱，儘管說來，聲鸞定不會使您為難。”
“那好，大伯便直言了。”馮老爺問道：“以賢侄之見，當今天下，是朝廷勢大還是白蓮軍勢大？”
覃聲鸞一時語塞，不知如何回覆。
馮老爺笑道：“有話直說，不必顧忌。”
“就眼前來說，無疑是朝廷勢大。”覃聲鸞說得十分坦誠，繼而又道：“不過，當今朝廷已經千瘡百孔，日暮西山大廈將傾，而我白蓮大軍上應天命，下順民心，如旭日初昇。假以時日，勢力此消彼長，白蓮軍自會蓋過朝廷，改朝換代乃大勢所趨。”
“既如此，大伯也說句實話。自從武魁武先鋒攻佔石鬥坪，官店口一帶大戶，早已惶惶不可終日。大家明白，想一毛不拔過上安生日子，那是痴人說夢。倒是因為馮家與賢侄的關係，數月來白蓮軍並未為難大家。相信這層緣由不只是馮家明瞭，許多大戶也都心知肚明。正因如此，大伯心底才越發不踏實。”馮老爺緩緩說道。
覃聲鸞忙問道：“這是為何？”
“關於納錢納糧之事，大伯心下糾結很久了，納也不是不納也不是。”馮老爺喝了口茶，壓低聲音繼續說道：“不瞞賢侄，當初黃七哥聯絡馮家，一起在石鬥坪抵抗白蓮大軍，大伯稱病作壁上觀，眾鄉紳已頗有微詞。此事倒也無妨，即便是當真理論起來，大可堅持稱病，其他意圖不過是別人揣測而已，並無憑據在手。”
“此事確實不足為慮。”覃聲鸞聽罷，沉吟片刻再問道：“大伯所慮何事？”
馮老爺再說道：“正如賢侄所言，目前朝廷勢力遠超白蓮軍。賢侄永駐官店口便罷，萬一哪天戰事吃緊需轉戰撤離，官店口自然又被官府掌握。今日馮家主動納糧納款，便坐實了與白蓮軍交好的傳言，那時豈不大禍臨頭？但若是馮家不帶這個頭，又不便對其他鄉紳大戶動手，賢侄難以服眾，且不說雲盤嶺上軍需難以維持，就是外人看起來，也不似白蓮軍行事風格。便會有人說，白蓮軍是看在馮家面上放過了眾鄉紳，大家都是討了馮家的好。因此，無論怎樣馮家都難脫干係。大伯年事已高，早已不把生死放在心上，但秋雲兄妹年輕，馮氏一族家大業大，根基又全在官店口，大伯不敢遺禍子孫啊！”
此前只是在想，如何開口擺明自己處境，讓馮家帶頭慷慨解囊，以解營盤嶺之困。沒想到馮老爺還有這些顧慮，倒是大出意外。
覃聲鸞默然無語，半晌才說道：“白蓮軍初舉義旗，清廷樹大根深，聖教大業實難一蹴而就，其間難保會有反覆，馮家上下安危不得不有所顧忌，此事果真是左右為難。”
馮老爺兩眼盯著茶杯，似是自言自語般嘀咕道：“但話說回來，白蓮軍數千人馬踞守營盤嶺，人多勢眾一手遮天，馮家這個虼蚤又焉能頂得起被窩來？”
覃聲鸞何等聰明，聞言先是一愣，但瞬間便已明白，站起身來長施一禮，謝道：“大伯深明大義，實在令聲鸞敬佩之至。”
“倒也談不上大義。”馮老爺搖搖頭：“但願此舉既能解賢侄軍需之困，又能脫馮家通教之嫌。”
“只是，如此可能傷及馮家顏面。”
“大丈夫能屈能伸，與閤家老小身家性命相比，面子值得幾何？”
“多謝大伯指點迷津。”
“大伯什麼都沒說，何談指點？”
“是，是。”覃聲鸞與馮老爺對望一眼，會心大笑。
隔壁馮秋雲齊鶯兒聽見笑聲，一齊過來，一個問爹一個問哥，何事那麼開心，馮老爺支吾幾句，覃聲鸞也含笑敷衍。
迴轉營盤嶺，已經有了計劃。
次日一早，各路頭領到蓮花堂議事，覃聲鸞下令：“中秋之夜，宴請官店口鄉紳財主，軍民共度佳節，一併籌措糧草軍需。”
武魁幾人此前已為大軍用度發愁，但礙於馮家關係，派糧派款無從下手，只能暗暗著急，此時方知都督早有成竹在胸，自是放下心來，立馬著手籌備。
自白蓮軍進駐官店口，大戶們都是提心吊膽過日子。但數月來倒是風平浪靜，白蓮軍並未為難自己。對於黃姓滅門之事，便有人私下議論，定是幾家黃姓族人聯合起來抗拒白蓮軍，逼得武先鋒結義兄弟跳崖身亡，白蓮軍報仇洩憤所至。有些訊息靈通的大戶，則隱約知道是因為馮家的關係，白蓮軍才沒對鄉紳下手，心想只要有馮家那棵大樹，便能遮得蔭涼。
突然接到蓮花佛緣貼，大戶們平靜的心又驟然懸了起來。