第154章 田家兄弟（1 / 1）
覃聲鸞一愣，笑問道。“副元帥，莫非是擔心聲鸞難當此任？”
“林某絕無此意。”林之華連連搖頭，說道：“營盤嶺先鋒營為賢侄所創,又是西征大軍的糧草後援，至關重要，萬不可有失，賢侄勢必坐鎮官店口才行。”
“副元帥，屬下熟知官店口至施州城沿途山川地形，對施州城內外地勢知之甚詳，領軍前去更有把握。何況，屬下此去正好還有一事要辦。”覃聲鸞說罷，再向覃佳耀抱拳稟道：“新塘道場教友王英，原是聖教利川掌櫃陳大朋的弟子，利川義軍被官軍打散，陳大朋也不知下落，新塘那六七百兄弟便無依無靠了。去年屬下奉命前往施州城打探官軍佈防,巧遇王英被官兵捕快追殺，及時援手大鬧施州城，就此與王英結為莫逆之交。
去年臘月，王英親自到營盤嶺，請求加入天運大軍。屬下考慮到與建始官軍在景陽河隔水對峙,先鋒營兵力足可應對，他那數百兄弟沒有必要聚在營盤嶺上，便與他約定，新塘道場依然隱忍不發，在五堡山中密建營寨，暗中練兵等待時機。五堡山進可朝發夕至直逼施州城,退可依仗絕壁險道拒敵于山下。若屬下率軍西征，正可將新塘教友納入大元帥麾下，以五堡山為西征軍大本營，進擊施州城。”
“賢侄大鬧施州城結交王英之事，青護法年末回黃柏山時說得眉飛色舞，我便記在了心上，數月前轉戰途中順便討擾了新塘教友一番，王英十分熱情，接濟了我軍不少軍需，也主動說起了與賢侄的約定。因此，以王英對大元帥的景仰和與賢侄的交情，即便賢侄不去新塘，王英也會依約而行的。”林之華笑了笑，再對覃佳耀說道：“大元帥，還是小弟率軍西征為宜。”
覃聲鸞還想說什麼，覃佳耀把手一擺：“此事不必再議，就由林師弟擔此重任吧。”
說罷，站起身，眾人也一齊起立。
覃佳耀命道：“瓦崗大寨撥出四千精兵，帶足旬日干糧，今夜啟程晝伏夜行，五日內在官店口集結，營盤嶺再撥出一千兄弟，一起組成西征大軍，副元帥林之華任總指揮，白護法為軍師，擇機奇襲施州城；新營都督覃聲鸞即刻啟程返回營盤嶺，佈置西征大軍集結與匿藏處所，並籌集大軍後續糧草軍需；紫護法執本帥親筆書信，前往川東聯絡楊秀漋、湯永禮；青護法隨吳掌櫃前往施州城，打探官軍排程訊息，及時傳回瓦崗與西征大軍；本帥親自坐鎮瓦崗，在這七姊妹山與額勒登保周旋。”
眾人各得將令，依計而行。
常說花開兩朵各表一枝，但這一場官軍圍剿瓦崗寨、義軍突襲施州城，戰局變幻莫測，情況錯綜複雜，倒要分瓦崗寨覃佳耀、西征軍林之華、營盤嶺覃聲鸞、施州城威勇候、鶴峰州田文斌等數處敘說了。
先說鶴峰千總田文斌。
鶴峰，地處偏僻山大人稀，卻是鄂西南重鎮，既是連線湘西雲貴的咽喉要道，又是大清抵禦西南叛亂的前哨，平定三藩之亂時便凸顯了其獨特的戰略位置。是故，清廷在鶴峰設定州府，而駐軍則設立千總署。
千總田文斌，鄔陽關田家坪人氏，兄長田文遠，便是當初讓張羅漢陷入重圍的誘餌。
據傳田家祖上本是姓譚，因事逼無奈才改為田姓的。
千百年來“漢不入山、蠻不出洞”，大山之中由若干大小土司統治，如同土皇帝一般，世襲罔替獨霸一方，其中勢力最大的當屬容美土司。
容美土司王爺姓田，治下凡是鄉民娶親，花轎需直接抬進土司城，新姑娘初夜由土司王爺享用，稱為奉獻。
相傳譚家太公為兒子結了門親事，擇日娶親。那天是個難得的“大期”，土司城附近有幾路花轎上路，土司王府兵丁早早就在鄉間設卡盤查。
譚家花轎接到新姑娘迴轉時，正巧對面來了家迎親的隊伍先過關卡，王府兵丁喝問：“前面是誰家娶親？從實報來。”
那邊的押禮先生答道：“敝東家姓田。”
王府兵丁一擺手：“既是姓田，磨蹭個屁，快走。”隨後放行。
原來，田姓族人大都是土司王爺子侄甚至孫輩，萬一初夜就播下種子，豈不亂了輩分？故而按照亂親不亂族的規矩，田姓族人娶親不必奉獻。
輪到盤查譚家迎親隊伍時，兵丁照樣喝問“誰家娶親？”
押禮先生腦殼一熱，耍起了小聰明。
押禮先生隨口胡謅了一句：“要說這娶親的東家嘛，也姓田……”原本想說“是譚（糖）肯定田（甜）”藉此賣弄一番。
誰料今日娶親的多，前面已有兩乘花橋抬進了土司城，王府兵一聽也姓田，並不深究，接下餈粑、紅包之類，居然便放行過去了。
回到譚家，押禮先生把這經過一說，嚇得譚太公面如土色，欺瞞土司王爺，那可不是小事，不亞於漢家欺君之罪。無奈之下，譚太公當著所有賓客宣佈：“我家祖上本是姓田的，因躲避仇家改姓了譚，現今土司王爺仁德英明，百姓安居樂業。因此，從今日起譚家認祖歸宗恢復田姓。”
此後，土司治下田姓，便有了“姓田”“也姓田”之分，或是戲稱“家田”“野田”，田文斌乃是那“野田”一支。
田千總田文斌，去年與鄔陽關把總烏有仁在田家坪，藉助田家宅院暗藏伏兵，將張羅漢一部殺得七零八落，退守獨孤山，後經覃聲鸞連環巧計才得救脫身，自知與白蓮軍結怨已深，連夜將哥哥田文遠一家接到鶴峰城避禍。
果不出所料，不到一月，瓦崗寨人馬夜襲田家坪，一把火將田家宅院燒得乾乾淨淨。一夜之間，田家祖業只剩下搬不動的田產，把田文遠、田文斌兄弟氣得七竅生煙，立誓報此大仇。
田文斌在鶴峰北街有處私宅。
這宅子原來的主人，正是當初養著清鳳樓戲子小蓮的張財主。萬嫖匠之事發生後，張財主一怒之下將小蓮趕回清鳳樓，這宅子便空了下來。
去年田文遠舉薦，張財主的兒子做了個外委把總，作為酬謝，張財主將這宅子送與了田文斌。不過這也是換手扣背之事，那外委把總是個肥缺，最多兩三年，便可連本帶利撈回來。
宅院寬敞，房舍充裕，田文斌將哥哥田文遠一家老小接來鶴峰後，便臨時安置在這裡居住，自己一家則住在千總衙門。
原以為不用多久，教亂便可平息，但轉眼已過年餘，大哥仍然無法回到田家坪去。
今日田文斌回到田宅，見大哥悶悶不樂，心中過意不去，說道：“當日以田家坪為餌，讓大哥身處險境，田家宅院也毀於一旦，文斌實在心有愧疚。”
“此事怪不得兄弟，即便當初不與教匪為敵，只怕大哥也難在田家坪安身，無非勉強保全幢空宅罷了。”田文遠搖頭說道：“況且，兄弟你主掌一州兵馬，田龍亦在軍營，此事關係剿匪大計，為兄豈有推脫之理？”
“多謝大哥體諒。”田文遠又勸道：“大哥儘管放心，只要田產地契在手，教亂一平便可重新建起高牆大院，我田家依然是遠近仰視的財主。”
說話間，突然門外有兵勇高聲稟報：“威勇候圍剿長陽黃柏山大獲全勝，大軍轉戰施南府，正過境鶴峰……”
田文斌一聽大喜過望，久聞威勇候額勒登保能征善戰，平定教亂定是易如反掌，田家大仇得報指日可待。同時又想到，這威勇候是何等人物，當朝名將貴為侯爺，若不是白蓮教作亂，怎會來到這偏僻山城？自己恐怕一輩子連見見侯爺身邊下人的機會都沒有。
急忙回到衙門，披掛整齊，出城迎候。
到得城外，卻還是晚了一步，侯爺過境並未停留，已馬不停蹄前往施南府。一時懊悔不已，心道不該回那趟田宅，以至於錯過了拜見威勇候的時機。
這時，有幾位軍頭上前報到，呈上威勇候手諭：“素聞田千總治軍有方，又屢與教匪鏖戰，頗有心得，現令張、王、劉、衛四把總各率五百兵勇鄉勇，並攜兩門紅衣大炮由爾節制，三日之內移師鄔陽關待命。”
田文斌感激得眼淚鼻涕一齊湧出，往威勇候去向連磕三個響頭。
“原來是幾位把總。”田文斌不敢懈怠，將四人請到千總衙門，盛情款待一日，將千總府一應事務交與侄子田龍打理，親自點齊鶴峰駐軍近千兵勇，連同數百團練鄉勇，與四位把總所帶人馬，一齊開往鄔陽關，與烏有仁會合。
各方彙集，田文斌麾下已有七名把總，兵勇鄉勇四千餘人。
過得幾日，飛馬傳來威勇候軍令，命田文斌為東路進剿指揮，率兵經大坪、長漕東路逼近七姊妹山。
此時，威勇侯已經全面佈置，四路大軍圍剿瓦崗寨。除了田文斌東路外還有三路，一路由宣恩出獅子關南路進發，一路出萬寨一線西路進發，一路經麻山一線北路進發，連同田文斌一共四路大軍，各攜紅衣大炮，步步為營向前推進，限定十日內就位。提督文圖親隨西路大軍行動，主持圍剿。屆時，以西路紅衣大炮擊發為號，四路大軍同時進攻。
巡撫惠齡在宜昌府督辦糧草，威勇候則親自坐鎮施州城。
田文斌接到軍令，命張把總為前鋒率部先行，其他把總各率所部依次抵近預定要衝，自己率中軍左右策應，烏把總留守鄔陽關，打理軍需並做後援。
薄刀粱子一戰被白蓮軍殺得丟盔棄甲，烏有仁視為奇恥大辱，日思夜想如何報仇，本次大軍進剿，正是一雪前恥的機會。田千總卻要他留守鄔陽關，豈能甘心？
當下急忙抱拳稟道：“卑職承蒙朝廷恩典，又得大人悉心栽培，才做了鄔陽關把總。然去年薄刀樑子被教匪算計，還連累大人田家坪祖業毀於一旦，卑職恨不得以命謝罪，暗地發誓不報此仇誓不為人。懇求大人准許屬下，帶領所部人馬上陣殺敵，將功補過。”
田文斌卻一聲冷笑，指著烏有仁喝道：“薄刀樑子之敗，還嫌不夠？”