第157章 子夜突圍（1 / 1）
施州城中發生的這些變故，覃佳耀自然毫不知情。
過得十幾天，一切準備就緒，官軍以迅雷不及掩耳之勢,在茅草溪西岸突然開炮，粒粒炮彈落在糧草谷內，糧倉頓時燃起大火，白蓮軍猝不及防，糧草大部化為灰燼。
官軍每日裡依然東一炮西一炮，有一炮無一炮的，將紅衣大炮對著白蓮軍關隘施放，並不急於破寨。文圖成竹在胸，過不了多久，山中糧儘教匪自然大亂，剿滅覃佳耀指日可待。
糧倉被毀，覃佳耀不敢聲張，令軍中糧草官,暗地去各營計算存糧。不過半天陸續回報，各營哨卡均只有五六日存糧，糧草庫中搶出的糧食，也只能維持全寨將士七八日。
原本籌集半年的糧草，現今已撐不過半月,大軍糧草耗盡時將如何是好？覃佳耀心急如焚，只盼著林之華一路突襲施州城奏效，速解瓦崗之圍。
如此又過了上十天，西征大軍仍然杳無音訊，外圍官軍也無絲毫鬆動跡象，各關隘哨卡糧食紛紛告急。
營中軍紀漸漸渙散,偷雞摸狗禍亂鄉民之事時有發生，瓦崗寨前的街市商戶關門閉戶，士農工商難見一人。
覃佳耀深知，再過幾日必定軍心大亂，將士更加無法約束，瓦崗大寨將不攻自破。
“千算萬算，失此一算，天不佑我啊！”覃佳耀黯然長嘆，心知瓦崗已不可守，該要早下決斷才是。
與張正潮略一商議，吩咐覃聲柱：“速招各位先鋒提巡、關隘頭領，來大寨議事。”
不到兩個時辰，先鋒、提巡二十餘人陸續到達蓮花堂。
“各位兄弟為了聖教大業，跟隨覃某出生入死，此次又遭數萬官軍圍困，全軍上下依然戮力同心，覃某不甚感激，在此有禮了。”覃佳耀雙手抱拳，對大家深深一躬。
眾頭領還禮，齊呼：“誓死捍衛聖教，誓死追隨大元帥！”
覃佳耀雙手往下按一按，緩緩說道：“原本大營囤積糧草可供半年之需，我軍大可依仗重重關隘與官軍周旋，靜待西征大軍得手，裡外夾擊大敗官軍。但日前瓦崗大營糧草庫被官軍炮火焚燬，官軍圍困即如當初黃柏山一般，副元帥林之華西征奇襲施南府，至今沒有訊息，只怕也已被官軍纏住。各位兄弟，實不相瞞，目前我軍遇到了前所未有之困難，瓦崗寨已陷入斷糧困境。”
眾頭領面面相覷，隨即蓮花堂便炸開了鍋。此前對軍中危機，雖有傳聞卻將信將疑，此時聽見大元帥親口說出，才知時局比傳聞更為糟糕。
“肅靜，肅靜！”張正潮高聲喝道：“大元帥告知各位實情，不是要大家垂頭喪氣，而是要上下齊心同仇敵愾，堅信大元帥定會帶領我們渡過難關。”
“願聽大元帥調遣。”
覃佳耀兩眼掃視一遍堂下眾人道：“為今之計，唯有突圍一法。但集中突圍顯然不可取，隨便一處關隘棄守，官軍便會洪水般湧進山來，全軍兄弟可能都殺不出去。本帥與張總教頭權衡再三，決定仍與當初黃柏山一樣，化整為零，在座頭領各率本部兄弟，利用這山高林密溝壑縱橫之利，見縫插針，分散突圍。”
“突圍之後去向何處？”有人問道。
覃佳耀再說道：“本次突圍後，眾兄弟可分頭向建始官店口一帶彙集。但若官軍追剿太緊，也可避敵鋒芒各自為陣，於十萬大山之中，或打土豪誅殺貪官，或蟄伏等待時機，甚至找個人跡罕至之處開荒種地謀生，總之常懷彌勒心有白蓮，絕不投降官府，絕不助紂為虐便可。若眾位兄弟信得過，一旦覃某在哪裡站穩腳跟，定有訊息傳出，屆時便伺機前去相聚，再一起共創改天換地大業。”
不待眾人說話，把手一揮：“來人，擺酒為眾兄弟壯行。”覃聲柱領幾名護衛，依次在眾頭領面前擺上酒碗斟滿酒。
“入夜之後各隊兄弟悄悄靠近敵陣，子時一到突然闖關，全部人馬分散突圍。”覃佳耀率先端起酒碗，唱誦道：“黃天死去，蒼天自來，獻我熱血，白蓮花開。各位兄弟後會有期！”一飲而盡，將酒碗摔得粉碎。
眾頭領相互對看一眼，高聲唱誦：“黃天死去，蒼天自來，獻我熱血，白蓮花開……”噼噼啪啪聲中，酒碗碎了一地。
黃柏山突圍之慘烈猶在眼前，同為教中生死與共的兄弟，今晚一別有幾人尚能再見？蓮花堂中人人神色悲壯，唯有互道一聲“珍重！”灑淚相別，各奔前程。
當夜子時，二十幾路突圍人馬，少者一二百，多者五六百，專挑密林小道，涉水攀巖，繞過官軍關卡，沒有奇峻險徑可借的，則秘密逼近官軍關卡，突然衝殺奪關而出。一時間四面開花，官軍措手不及，竟被半數白蓮軍衝出了重圍，還有不少就近鑽入了荒無人煙的七姊妹山中。
身為大元帥，即便突圍也不屑行走蛇鼠暗道。覃佳耀打算突圍後直奔官店口，入夜後便帶領五六百人向東北摸去。
前面到了一處埡口，有官軍把守，幾支火把插在高處，陣前燃起兩堆篝火，把埡口照得如同白晝。眾人隱身到樹林中，慢慢向埡口靠近，待到數十丈遠近，便不敢再靠前，原地蟄伏掐算時間。
看看子時已到，覃佳耀一揮九環潑風刀，數百教勇突然現身，吶喊著衝向埡口。
無巧不巧，這一路駐守官軍正是鄔陽關把總烏有仁。
當日烏把總懇求參戰，田文斌考慮再三才同意，令其率領所部千餘兵勇鄉勇為前鋒先行，越過東線數處要塞，直抵與北路大軍相鄰的這處埡口，防止教匪脫逃。
不出兩日到達指定位置，烏有仁親自帶領三四百人駐守埡口，其餘兩撥人馬，分別安扎在埡口背後左右一里，三處隊伍呈品字形方位紮營。
時值子時，埡口上官軍大都已在營帳中入睡，只有值守兵勇來回巡邏。數百教勇以迅雷不及掩耳之勢突然殺到，官軍營中大亂。
烏有仁在帳中驚醒，急忙提起青鋼劍奔出帳外不停高喊：“教匪偷營，快，快，列陣殺敵……”
覃佳耀大喝：“擋我者死！”舞起九環潑風刀親自開道，衛隊長覃聲柱緊伴一側，面前的兵勇非死即傷血肉橫飛，餘者紛紛閃避。
“賊寇休要逞兇狂。”烏有仁見狀，挺起青鋼劍搶步上前，攔住覃佳耀去路。
覃佳耀並不答話，九環潑風刀一招“大江東去”，直奔烏有仁面門，烏有仁心中一凜，青鋼劍急忙橫削格擋，哪知覃佳耀一招未盡，突然變招“驚濤拍岸”，九環潑風刀凌空一擺，挾著勁急刀風向耳門削來。烏有仁見招拆招，青鋼劍“雲斷秦嶺”向外崩去，“啪”九環刀拍在青鋼劍上。
只覺得一股巨大力量撞來，虎口發麻青鋼劍險些脫手，潑風刀來勢不減，烏有仁腰身後仰同時疾將頭側偏，“噔噔噔”倒退三步才穩住身形，頭盔上那支藍翎已被削落。
烏有仁暗吸一口冷氣，對面那漢子雖顯威猛，卻並不高大，想不到功力如此深厚，錯愕間竟有片刻發呆。
覃佳耀也不敢戀戰，趁著烏有仁驚魂未定之際，潑風刀前指“衝！”數百兄弟如洪水過境般衝過埡口，往山下湧去。
“不知死活的狗日的們，快追啊！”烏有仁醒悟過來，急得破口大罵，又對身邊吼道：“快鳴號示警，通知山下攔截。”再提起青鋼劍，率眾尾隨追趕。
埡口上的廝殺聲，早已驚動了背後那兩營官兵，眼見大隊人馬衝破前方防線，山後立即響應，軍頭呵斥聲、兵勇驚呼聲、刀槍撞擊聲中，左右兩路迎面夾擊過來。
前有官兵攔路，後有追兵將至，一旦雙方混戰在一起，官兵人多勢眾，覃佳耀必將陷入絕境。
“衝啊……”
危急時刻，右前方那營官兵背後突然大亂，一撥白蓮軍數百人吶喊著掩殺過來。
覃佳耀精神大振，厲聲喝道：“援兵來了，殺出去！”
數百教勇一齊向前猛撲，右側那營官兵被裡外夾擊，霎時間死傷慘重，兩撥白蓮軍匯合在一起。
來的正是天運軍總教頭張正潮。
天黑後張正潮帶著三四百兄弟，依令應是向東擇機突圍，然後轉道北上挺進營盤嶺。但張正潮擔心大元帥安危，便暗中在覃佳耀右側探路前行，無意中從一條亂石林立的河谷中穿插過去，竟然沒有碰到官軍一兵一卒。
原來，七姊妹山方圓廣闊，大道小徑何止數十處，更有無數崖壁溝壑可以勉強行走，數萬官軍圍困，也不過是封鎖四面主要通道，不使大隊教匪脫逃。白蓮軍分散突圍，不僅是張正潮一路，另有幾隊運氣好的隊伍，還有無數被打散的教勇，都從官軍無暇顧及的縫隙中鑽了出去。
張正潮從河谷穿出，揣測應已跳到了官軍防線以外，不知大元帥是否也已脫困，自己是直接北上還是等待訊息？
正猶豫時，猛然聽見左後方殺聲陣陣，心中一驚，那正好是大元帥突圍線路。當下毫不遲疑，手中紅纓槍一擺，急呼：“大元帥遇險，快隨我接應。”數百教勇齊聲吶喊，返身殺向敵營。
這一去正是雪中送炭，在覃佳耀被三股官軍合力纏住之前，出現在敵軍陣後。
兩股人馬內外夾攻，右側那營官軍抵擋不住，覃佳耀張正潮硬生生衝開一條血路，往官店口方向逃去。
暫且按下覃佳耀突圍北上不表，先說西征大軍之事。
副元帥林之華，奉命率瓦崗寨精兵四千，分做三撥，晝伏夜行向北進發，覃聲鸞派營盤嶺上兄弟沿途接應指引，大軍並未開上官店口，直接進入伍家河向家灣集結。
覃聲鸞親率營盤嶺上一千精兵到向家灣，交由張羅漢統領，準備隨林之華西征。
加上原有駐守教勇，五六千人馬把向家灣擠得人滿為患。
林之華與覃聲鸞商議道：“賢侄，此處屯兵地域狹窄，而且瓦崗戰事一起，大軍還得數日才能兵臨施州城，乾脆秘密西進，到新塘與王英會合，在五堡山中紮營，以便隨時進擊。”
“師叔不要太過心急，瓦崗白陽世界幅員廣闊，險關無數，寨中糧草充足，大元帥身邊還有萬餘兄弟，數月之內官軍圍攻難以奏效。”覃聲鸞勸道：“倒是師叔數千大軍西去，應是絕密之行，五堡山紮營雖是方便，但畢竟距施州城已近在咫尺，新塘又有官軍守衛，一旦洩露訊息官軍有了防備，突襲功效便打了折扣。向家灣雖然稍顯擁擠，但地處谷地群山環伺，訊息不易走漏，又有營盤嶺為後援，隨時補給糧草軍需，反倒便利許多。不如暫時匿伏在此，得知瓦崗打響再迅速西去，打官軍個措手不及。”
林之華思考再三，覺得有理，便把大軍分散在向家灣及緊鄰的張家灣駐紮，明卡暗哨放出幾里外，閒雜人等只准進不準出，嚴防訊息走漏。
這日傍晚，探子突然來報：“兩天前，威勇候大軍已將瓦崗‘白陽世界’團團圍住，紅衣大炮四面轟擊。”