第160章 受困五堡山（1 / 1）
見著林之華，王英只喊得聲“副元帥”，癱倒在地放聲痛哭。
林之華心裡一沉，扯住王英問道：“兄弟快說,山下是何情況？”
“副元帥，我們中計了……”王英哭喊道：“官軍在渾水河西岸設下埋伏火燒聯排，東岸又突然有大隊官軍出現，南北夾擊殺向渡口，我軍渡河不成死傷慘重。先鋒隊拼命廝殺，欲退回新塘，哪知新塘也已被官軍佔領。羅漢大哥戰死爛泥池邊，先鋒隊和新塘教友共一千多人，就剩下這百十弟兄突圍回來了。”
林之華倒吸一口涼氣，呆立半晌，做不得聲。
前山又有名教勇上氣不接下氣跑來，跪地稟報：“副元帥，陳先鋒前隊八百兄弟才到山下,迎面突然衝來大隊人馬，火銃弓箭激射，霧氣太大，看不清對方服色，更不知有多少人,稀裡糊塗便傷了幾十人，弟兄們衝了幾次都不成功，傷亡太大。等到山腳霧氣漸漸消散，才看清對面全是官軍，只怕得有兩三千人，陳先鋒只好下令退到前山關隘處,據險還擊。”
不大時間，其餘各路紛紛來報，五堡山外出各條路口，均被大隊官軍圍困。
不利訊息接踵而至，饒是林之華久經沙場，渾身是膽，也驚得一身冷汗。但心中雖然慌亂，卻不能表露出來，當下厲聲喝道：“不出三日，援兵必到。傳令下去，各處嚴守山口關隘，務必拒敵于山下，所有將士不得退縮，違令者斬！”
不出三日援兵必到，倒不完全是穩定軍心之言。
林之華心想，紫護法前往川東聯絡合擊施南府，以師兄覃佳耀與楊秀漋的交情，楊秀漋必會響應，說不準兵馬已在路上。再者，需要多少人馬才能將方圓數十里的五堡山圍住？既然大隊官兵集中在新塘，說明官軍並未重兵圍剿瓦崗寨，或許此時瓦崗之圍已破，一旦師兄得知自己被困，定會派兵來援。
相反林之華最擔心的，倒是覃聲鸞聞訊前來救援。營盤嶺眼下可用兵力只有千人，無疑是以卵擊石，若將覃聲鸞拖入絕境，如何對得起師兄覃佳耀，更如何對得起殉教的總護法？
官軍不是重兵圍剿七姊妹山麼，怎會從天而降現身新塘，將林之華圍困在五堡山上？
原來，當日瓦崗寨眼線悅來客棧吳掌櫃被府衙捕獲，合身招供，不單說出瓦崗大寨糧倉方位，亦供出了白蓮軍奇襲施州城，圍魏救趙之計。前面已說到瓦崗寨糧倉被紅衣大炮焚燬，覃佳耀糧草不濟被迫分散突圍，均是拜那吳永祥所賜。
威勇候審罷吳永祥，與提督文圖連夜調整部署，決定將計就計殲敵於新塘。
娃娃寨圍剿計劃不變，僅將南北西三路各減少兩千人，仍由文圖統領四路進發，大張旗鼓開赴七姊妹山圍剿覃佳耀。留守施州城的官軍則傾巢而出，連同那幾路調劑出的人馬，湊足兵勇一萬，另調數千鄉勇，由威勇候親自指揮，暗中密至三岔、沙地一線。
又將渾水河中渡船漁船盡數蒐羅，藏匿於西岸，只待各路人馬運動到位，便發起總攻，在新塘圍殲西征白蓮軍。
張羅漢、王英攻下新塘後，雖在沿岸佈置教勇巡邏，但渾水河上下數十里，哪能把控得那麼嚴密，況且林之華後期根本沒有封鎖訊息。對渾水河邊討生活的人而言，懸崖峭壁下的激流險灘，處處都是渡口，幾個猛子便可游到對岸。
新塘失守，實乃威勇候有意為之，官府早已在新塘布好眼線，白蓮軍尋找渡口捆紮木排，林之華大軍駐紮五堡山上，這一切盡在官軍掌握之中。
昨日午後，威勇候在西岸山巔密林中觀察，眼見渾水河中聯排完工，不禁哈哈大笑：“雕蟲小技也敢在本帥面前賣弄？來呀，傳我命令，今夜三路出擊，全殲五堡山教匪就在明日。”
料定白蓮軍次日必定渡河，即使教匪暫時不動，但麾下各路人馬已經彙集到了指定位置，圍剿五堡山之役萬事俱備。威勇候當即下令，大軍兵分三路連夜出擊：
第一路由沙地渡河，進佔麻柳臺與後槽，攻敵北路及東路北側，並分出一部沿渾水河南下，進擊新塘與教匪渡口；第二路自三岔下游十里渡河，進佔陰坡一線，攻敵南路及東路南側，亦分出一部沿渾水河北上，與北路官軍夾擊新塘與渡口；第三路直出三岔，設伏教匪渡口西岸，多備桐油火把，擊敵於半渡。
各路人馬就位，以西岸山巔禮花炮升空為號，發起總攻。若是教匪明日不渡渾水河，則由南北兩路搶佔東岸渡口，奪取聯排，接引第三路大軍渡河。
當夜子時，南北兩路官軍，人噤聲馬銜環，藉著夜色濃霧，各使漁船渡船數十搶渡，天明前已有大半兵勇過河。
先行渡河的兵勇迅速抵達預定位置，渡口火燒聯排之時，新塘同時打響。此時已有七成官軍陳兵五堡山下，餘眾更無所顧忌全速渡河，藉著濃霧將五堡山團團圍住。
這其中一切，林之華卻矇在鼓裡，不知不覺陷入重圍。
官軍輪番攻山不停，即便是夜間，也時不時襲擾一陣。幸好此處官軍沒有紅衣大炮相助，林之華嚴令之下，白蓮軍佔據險要關隘，憑藉地勢頑強拒敵。白護法又在各關隘佈陣施法，祭起狂風惡霧，擾亂官軍心神，使其不知關隘虛實。一時間官軍倒也難於攻下五堡山。
但五堡山上兵力有限，四處設防捉襟見肘，關隘哨卡無人替換，教勇睏乏不堪。官軍進攻卻一日更比一日猛烈，西征大軍傷亡慘重，連同王英新塘加入的教勇，現今能上陣殺敵者已不足三千。
萬般艱難中，熬過了四天，期盼中的川東楊秀漋、瓦崗寨覃佳耀援兵卻並未出現。
更令林之華憂心的是，西征出發時隨軍只備了七日糧草，若不是陣亡兄弟留下口糧，營中已然斷炊。
援軍無望，糧食將盡，五堡山決難堅守。
當日入夜，林之華將各處頭領緊急召至大寨，將軍情如實相告，商議如何面對危局。對於眼下五堡山處境，眾人心中早已心照不宣，不過此時經副元帥親口證實而已。
看看已到三更，仍無良策，山下官軍指不定何時又會發動攻擊，眾人坐不安穩，陳千起身說道：“該當如何，任憑副元帥做主，副元帥只管下令便是。”
“此事非同小可，林某雖有想法，尚待各位兄弟一起定奪。”林之華擺手，請眾人稍安毋躁，繼續說道：
“為今之計，突圍是唯一出路。需要斟酌的是，分散突圍還是集中兵力突圍，若集中突圍又以何處為突破口，脫困之後再向何處彙集。渾水河遠遠環繞五堡山西北兩面，即便突圍出去也難於渡河，東去官店口是西征大軍始發地，官軍必有重兵斷我糧道與退路，此三面均不適合。
是故林某計劃，趁夜悄悄將兵力向南集結，自陰坡一帶突然發難，撕開官軍防線，繼而借勢南下，與大元帥南北呼應。若官軍正在圍剿瓦崗，我與大元帥內外夾擊，瓦崗之圍自破，若官軍主力只在新塘，則我等正好重回瓦崗大營。突圍時間就定在今夜五更，各位兄弟可有異議？”
“謹遵副元帥之命。”眾人齊聲答道。
“既然各位兄弟贊同，那麼……”
正在此時，堂外奔進一名教勇，高聲報道：“稟副元帥，大寨外觀察到，東邊敵營背後，火光四起槍聲大作。”
“哦？出去看看。”林之華急忙與眾人出寨察看。
此處乃五堡山最高處，只見東邊數重山巒之外，燃起多處大火，紅透了半邊天，火光中數面白蓮大旗隱約可見，已有幾撥教勇殺到圍山官軍陣後，看那人數並不很多，但官軍陣營不知深淺，一時大亂。東山上下幾層關隘，未得到副元帥將令，不敢輕舉妄動，只敢站在高處，舉起火把吶喊觀望。
林之華心中一驚，莫不真是覃聲鸞率眾前來？可營盤嶺總共只有兩千多人，已撥出一千由張羅漢帶領參加西征，營盤嶺大營少說還需數百兄弟守衛，前來救援力量必然有限，若是被裹入官軍陣中，那可如何是好？
念及於此，林之華不敢遲疑，急忙喝令：“眾兄弟速回，將隊伍暗暗撤出關卡，向東突圍！”
眾人領命疾去。
山頂大寨還有五六百教勇，由王英指揮，準備一旦何處危急，立即分出一隊前往支援，這是西征軍最後的預備隊。
林之華猜想，覃聲鸞四處點火大造聲勢，便是為了給官軍造成混亂，同時也給自己訊息，一旦官軍醒悟，不僅山上兄弟突圍不成，覃聲鸞那點人馬也會陷入絕境。戰機稍縱即逝，等不及據守各路險要的隊伍彙集，急與王英帶著山頂大營教勇，往東奔去。
沿途彙集幾層關隘守衛教勇，總共將近千人，躡影潛蹤接近官軍陣前山坡。
此時官軍正全力對付身後來襲的敵軍，林之華突然大喝：“開啟關卡，殺入敵陣！”揮起紫藤開山斧，率先衝下關卡，近千白蓮軍一齊吶喊，向官軍陣中殺去……
東邊官軍背後，正是覃聲鸞親自帶兵前來救援。
數日前林之華西征大軍啟程後，覃聲鸞便專心在官店口、伍家河一帶籌集糧草。
這天將第一批糧草發出上路。二十匹騾子七八十名背腳子，由張大貴帶一百教勇護送，天不亮從向家灣出發，西行前往新塘。
兵馬未動，糧草先行，忽然之間籌集數千人馬的糧草，著實頗費周折。送走張大貴，覃聲鸞略喘了口氣，回到營盤嶺，準備將花子洞中所藏，再勻出一部分，過兩三日將第二批運往前線。
哪知次日深夜，張大貴一路狂奔上了營盤嶺，直闖大寨值夜班房，從床上一把扯起向臘生，急喝：“快請覃都督。”
向臘生搡揉睡眼，嘀咕道：“這才什麼時辰啊，公子連日來哪曾有過片刻踏實安睡，今日也是三更時分才上床，有事不能天明再說麼？”
張大貴急得一把揪起向臘生，怒吼道：“數千兄弟的性命誤得起？”