第164章 趙知縣二戰營盤嶺（1 / 1）
“謹遵侯爺之命。”錢萬通與蒯候兩位把總一齊應道。
“叩謝侯爺信任，源生定當萬死不辭不辱使命。請上差大人暫在營中歇息，下官即刻安排渡河事宜。”趙源生說罷，轉身吩咐江師爺：“速去伙房準備,款待上差大人。”
“罷了，威勇候有令，我等須急回施州城，告辭。”傳令官一擺手，帶著護衛出帳上馬走了。
送走傳令官，幾人回到帳中，重新坐下。
趙源生一顆心止不住狂跳，卻又喜憂參半。喜的是終於再有機會一展抱負，也為侄兒趙傳宗報仇雪恨，憂的是眼前景陽河擋道，大軍渡河耗時，西路和南路官軍與自己路程相當，但卻是陸路進擊,方便得多，就怕自己一路去得晚了，不僅搶不到半分功績，還要被問個貽誤戰機之責。
見趙源生半晌不語，錢把總問道：“進剿之事,趙大人有何安排？”
趙源生一愣回過神來，說道：“本縣決定，蒯把總為前鋒左路，率本部兵勇並配二百鄉勇，抵近營盤嶺左側，候把總為前鋒右路,率本部兵勇亦配二百鄉勇，抵近營盤嶺右側，本縣與錢把總為中軍，率建始把總署兵勇及剩餘衙役鄉勇，正面抵近營盤嶺。如此佈置三位可有異議？”
三位把總抱拳應道：“願聽趙大人安排。”
“好。”趙源生喝道：“即刻準備，晌午開始渡河，明日午前到達指定方位，聽中軍號角傳令，三路同時攻擊雲盤嶺。”
趕騾客錢萬通急道：“大人且慢……”
趙源生一愣，問道：“有何不妥？”
“我等及時到達雲盤嶺北側，靜待大軍合圍即可，不宜單獨進攻啊。”錢萬通抱拳說道：“還望大人三思。”
趙源生一陣大笑，說道：“現今宣恩娃娃寨寨、恩施新塘同時開戰，雲盤嶺上教匪必然已分兵支援。據喬裝過河探聽訊息的衙役回報，景陽河南岸教匪已全部撤回官店口，這也從側面證實了雲盤嶺防衛空虛。剿滅盤踞官店口兩年的白蓮教匪，建不世之功，正當其時。明日晚上本縣在雲盤嶺上設宴，為各位慶功。”
“謝趙大人。我等定會勠力同心，一舉拿下雲盤嶺。”蒯、候二把總抱拳應道。
錢萬通去年官店口剿匪，差點丟了性命，至今心有餘悸，此番若不是軍令難違，又與趙知縣同做中軍，還真沒膽量再上官店口。但此時另外兩位把總慷慨應答，不便再反對，只好說道：“既然趙大人主意已定，兄弟不敢落後。不過，教匪歷來詭計多端，雲盤嶺虛實難測。故而若能一鼓作氣拿下雲盤嶺，自是再好不過。但萬一教匪藏有重兵，另外兩路大軍又沒趕到，我等也不可孤軍逞強。”
趙源生聞言，心中也是一顫，不禁微微點頭，說道：“錢把總之言頗為有理。這樣吧，明日天黑前拿不下雲盤嶺，說明情報有誤，我等便各自就地選擇險要地勢紮營，守住北側不使教匪脫逃，等待另外兩路大軍合圍後，再定行止。”
錢萬通第一個贊同，蒯、侯兩位把總亦無異議，各自領命回營。
三路人馬全部渡過景陽河，連夜行軍，沿途未遇白蓮軍絲毫抵抗，次日午時前陸續抵近雲盤嶺前。
探子來報，並未發現其他兩路官軍蹤影，顯然，目前抵近雲盤嶺的只有北路官軍。
按照威勇候之命，雲盤嶺之東南兩側，是鶴峰州田文斌出兵方向，西側是施南府追剿大軍來路，趙源生不便越俎代庖。況且分兵前去那三面，沿途不是崇山峻嶺，便是懸崖峭壁，須得繞行數十里。故而，趙源生兵分三路，也不過是避免擠在一處施展不開，只在雲盤嶺北面山勢稍微平緩之地，三處列陣，準備攻山。
立馬雲盤嶺下，眼見山上寨門緊閉，死氣沉沉，沿山柵欄內外不見人影，關卡前後悄無聲息，只有幾桿大旗在秋風中時而蜷縮，時而舒展。
山下三路官軍逼近，擾得遠近雞飛狗跳，林中鴉雀亂飛，山上卻似視而不見，是何道理？
趙源生不覺疑心頓起，心裡七上八下，錢萬通更是膽戰心驚。
雖得到訊息教匪主力已經西去，但云盤嶺是覃聲鸞老巢，怎麼也會有人鎮守，如今山上山下空無一人，著實費解。前次老娃溝一戰記憶猶新，生怕又是教匪詭計，趙源生一時間猶豫不決。
“趙大人，據我所知，你早已密令官店口大戶募集鄉勇組織團練，此時何不聯絡他們，分別從其他幾個方向動作，一齊圍攻雲盤嶺？”錢萬通問道。
“不可。本縣佈置他們秘密團練的真實目的，一為拉攏他們不為教匪所用，二為大軍過後防止教匪餘孽襲擾，維護地方安寧。若真與教匪大軍面對面廝殺，只怕他們還沒那個膽量，即便是勉強來了，一群烏合之眾也上不了檯面，不到關鍵時候還是不用他們為好。”趙源生搖搖頭，說道：“實不相瞞，數日前我已給幾家大戶傳去書信，命他們暗中整肅待命，若到需要他們之時，自會招之即來。”
“哦，原來早有安排，可眼前之局，趙兄有何打算？”
趙源生又沉思一陣，說道：“宣恩娃娃寨圍剿覃佳耀、恩施新塘圍剿林之華，乃是千真萬確之事，雲盤嶺上力量自然大打折扣，才將景陽河一帶人馬撤回。眼前之象，定是覃聲鸞故弄玄虛而已。”
“趙兄之言十分有理。”錢萬通點點頭，躊躇片刻，突然笑道：“也罷，常言道富貴險中求，你我今日若把雲盤嶺拿下，毀了覃聲鸞老巢，那可在威勇候面前長臉了。請趙大人下令吧。”
“好。”趙源生不再猶豫，高呼一聲：“來呀，鳴號傳令，三路大軍一齊攻山。”
“嗚……嗚嗚……”一長兩短號角傳出，數面戰鼓一齊擂響，趙源生精鋼游龍劍前指，大喝：“眾軍奮勇向前，攻上雲盤嶺，殺敵有賞。”
左右兩側蒯把總、候把總處，聽見中軍號起，也同時號角戰鼓回應。三處人馬一齊吶喊著，自山路、叢林、荊棘、亂石中，漫山遍野各自尋路衝上山去。
山上仍然毫無動靜，前面兵勇鄉勇漸漸抵近柵欄卡口。
突然，山頂一聲炮響，雲盤嶺上喊殺聲頓起，數百教勇自柵欄、關卡後突然現身，滾石、原木一齊拋下，抵近關隘處的官軍猝不及防，紛紛倒下，未倒下的扭頭便跑，山上教勇乘勢躍出柵欄，向山下衝殺，前隊官兵嚇得魂飛魄散回竄，反而把後隊踐踏撞傷無數。
三路官軍把總，拼命彈壓，剛剛穩住陣腳，“梆……梆……”山上響起鑼聲，向山下追殺的白蓮軍立即轉身，退回柵欄關卡內。
趙源生急令在山前列好陣勢，同時吩咐左右傳令，速請各位把總來中軍商議。
錢把總在中路與趙知縣在一起，左右兩路相隔並不遠，只一盞茶功夫，幾位把總便到了趙源生跟前。
趙知縣面露喜色，對三位把總一抱拳：“恭喜三位，拿下雲盤嶺，建功立業只在今日。”
幾位把總不禁問道：“教匪抵禦頑強，我軍剛剛受挫，大人何以如此樂觀？”
趙源生大笑道：“三位把總，適才一輪攻擊，我軍稍有挫折，乃是因為教匪突然現身，兄弟們沒加防備所致。雖有損失，卻無意中探出了教匪底細。教匪北面守衛最多隻有四五百人，火銃、弓箭全無，及至後來向山下反撲時，居然摻雜著數十名女教匪，還有部分傷病參加。由此看來，雲盤嶺上兵力十分有限。請各位將山上情形向下邊如實相告，必能士氣大振，教匪巢穴垂手可破。”
三位把總相視點頭：“大人所言極是。”
趙源生又道：“傳令下去，奮勇殺敵本縣有賞。斬殺教匪一人賞銀五兩，斬殺教匪頭領一人賞銀五十兩，斬殺覃聲鸞、武魁者，賞銀千兩，活捉加倍。眼下距天黑，還有將近兩個時辰，請各位即刻回去準備，依然以中軍號角為令，同時進攻，一舉拿下雲盤嶺。”
各自領命而去。
不多時，號角戰鼓再起，三處官軍一窩蜂向山上衝殺。
此番攻擊與前次大有不同，對於山上圓木滾石，官軍心中已有所準備，趙知縣又許下重賞，背後還有軍頭督戰，兵勇鄉勇衙役人人奮勇向前。
此前，營盤嶺上已派出一千教勇參加西征，覃聲鸞隨後救援五堡山又帶去了八百，武魁返回時雖帶回了部分兄弟，也不過是殷正軒徵糧隊之數，更為棘手的是，武魁回到營盤嶺後，已將營中火槍弓箭全部派往馬尾溝。此時趙源生大隊官軍來襲，山上岌岌可危。
但面對數倍於己的官軍，亦不敢絲毫退縮，一旦北面關卡失守，官店先鋒營基業將毀於一旦。
武魁在中間關隘，齊鶯兒、劉順在左右兩側，分頭迎擊三路官軍。雙方均是以命相搏，官軍藉助火銃弓箭前赴後繼往上衝，白蓮軍依仗地勢，不停將圓木滾石往下拋，一時間，營盤嶺前殺得天昏地暗，鬼哭狼嚎。
但官軍人多勢眾，左右兩路各有六七百人攻山，中路更在千人以上，白蓮軍每處不過二百，又缺乏火銃弓箭遠處傷敵。漸漸地，白蓮軍關隘已有官軍兵勇搶入，陷入混戰。
左側守軍不少是女營弟子，官軍逼近關前急得大呼小叫，尚未短兵相接便先亂了章法，數十名兵勇趁機搶進了關卡。齊鶯兒如同救火般前後奔走，極力護著女營姐妹，到得後來身旁全是官兵，再也無暇顧及他人，口中嬌叱連聲，狂舞紫霜鴛鴦劍，淨往人多處衝殺，劍鋒所指鮮血噴濺，一身雪白衣袍早已染得看不出本色。
關隘上下慘叫中不斷有人受傷，有人倒下，其中有官軍也有白蓮軍，但女教勇的慘叫聲格外淒厲刺耳，白蓮教勇愈發心神大亂。
闖進關隘的官軍越來越多，後面兵勇鄉勇衙役還在不斷湧入，往往一名教勇被兩三名官兵圍堵廝殺，山上教勇漸漸被淹沒在官軍人潮裡。