第169章 捨命護義兄（1 / 1）
廝殺中齊鶯兒眼角餘光發現，一條人影直撲覃聲鸞，急得驚呼“哥哥小心……”情急之下縱身躍起，撲向覃聲鸞背後,左劍格擋刺來的青鋒劍，右劍刺向撲來的人影。
只聽“唔……”“啊……”兩聲痛呼，倉促之間，齊鶯兒未能把劍擋開，被烏有仁一劍正中胸前，而右劍也刺進了烏有仁左肩。
覃聲鸞聽見齊鶯兒那聲驚呼，向前猛撲攻出兩刀，砍翻身前兵勇，再旋身迴轉迎擊背後，正看見烏有仁一劍正刺進齊鶯兒胸口，口中喊得一聲“妹子……”左手扶住齊鶯兒，右手攝魂霸王刀揮出，硬生生將烏有仁左臂劈下。
武魁見烏有仁從自己身側閃過,劍指覃聲鸞背後，大驚之下顧不得眼前兵勇，急撤砍山刀撲向烏有仁，卻為時已晚，齊鶯兒飛身過來擋在青鋒劍前,電光火石之間與烏有仁同時中劍。
“齊姑娘……”武魁目眥盡裂，一聲狂吼：“拿命來！”砍山刀凌空而下，將烏有仁後腦劈作兩半，順勢一腳踢出，烏有仁手中還緊握著青鋒劍，身子便如斷線木偶般凌空飛下了山口。
埡口下兵勇頓時大亂,一齊發喊：“烏把總被殺了……烏大人捐軀了……”後援官兵慌不擇路扭頭便跑，一窩蜂逃下山腳，見無追兵趕來才敢喘息。張把總見烏有仁已死，救援無益，又不知嶺上深淺，不敢再冒然進擊，乾脆將隊伍退後幾里，佔據一處險要山口紮營，將這邊戰況派人稟報田文斌，等候命令。
烏有仁屍首被踢飛時，齊鶯兒被刺進胸口的青鋒劍一帶，身子不由自主向前撲倒，武魁搶步上前扶住，就勢蹲下，將齊鶯兒攬在懷中半躺著。
覃聲鸞見武魁已扶住齊鶯兒，烏有仁部官兵正亡命向埡口退來，周圍仍是刀光劍影險象環生，只好左開右闔搏殺護衛。
武魁滿眼血絲，不停低聲呼喚，聲音竟在發抖：“齊姑娘，齊姑娘……”齊鶯兒胸前劍孔，不斷湧出鮮血，只得片刻，一身白袍便染紅了大半。
武魁不知如何是好，幾欲伸手，又是不敢，一張臉脹得通紅，終於道聲：“得罪！”伸手去胸前將劍孔按住，卻無濟於事，鮮血依然順著指縫湧出。
齊鶯兒臉色漸漸變白，氣若游絲，口中喃喃叫著“哥，哥……”
武魁急得高呼：“都督快來，快來啊！”
覃聲鸞猛攻幾刀，殺退數名兵勇，急奔過來，從武魁懷中接過齊鶯兒。
武魁手一鬆，劍孔中鮮血噴射而出。
齊鶯兒撐起兩眼凝視覃聲鸞，透出無限眷戀，目光漸漸無神，兩滴清淚滾落，嘆出一口長氣，頭一歪再無氣息。
覃聲鸞連呼數聲：“妹子，鶯兒……”
武魁一聲長嚎突然躍起，狂吼著提起截頭砍山刀，發瘋似的返身向嶺後殺去，不分敵友見人就砍，擋道者非死即傷，一路鮮血飛濺，直殺到覃佳耀身前，依然圓瞪著血紅雙眼，揮刀劈下。
覃佳耀不躲不閃，九環潑風刀硬生生上迎，“咣噹”將武魁砍山刀磕飛，口中暴喝道：“武魁，你找死！”
武魁身子一震，兩眼茫然發呆，跌坐在地上。
此處離山口已經不遠，只是道路曲折，又有林木遮擋，看不清上面情形。眼見武魁滿眼通紅，像是丟了魂的神情，心中暗道不好，定是嶺上出了大變故，該不是覃聲鸞有什麼意外？覃佳耀大驚，急忙直奔埡口。
嶺上烏有仁的上千官兵，連同後續張把總搶上埡口的數十援兵，見領軍頭領被殺，哪裡還有心思戀戰，只支援了片刻，便一鬨而散各自逃命，此時正被白蓮軍到處追殺。
覃佳耀一心只在侄兒身上，無暇理會殘敵，及至能夠看清埡口情形，口中才吁了一口長氣，略略放下心來。只見鄭大友和兩三名護衛四周圍守，覃聲鸞則坐在地上，兩眼發直，神情呆滯，懷中抱著個女子，頭垂一邊長髮及地，滿身血跡，顯然已是死了。
心中又是一緊，看服飾便知那女子是齊鶯兒。覃佳耀知道覃聲鸞雖然心在馮家么小姐身上，但這齊鶯兒聰明伶俐，乖巧可人，就連自己都甚是疼愛，覃聲鸞更待她如親妹子一般，驟生變故，定是刻骨銘心之痛。一時不知如何是好，竟不敢上前。
遲疑片刻，方才邁步過去，輕輕拍一下覃聲鸞肩膀：“聲鸞，人死不能復生，節哀吧。”
覃聲鸞就像沒聽到一樣，不聲不響。
張正潮提著紅纓槍匆匆趕了過來，眼見齊鶯兒已死，亦是心中大痛，又見覃聲鸞悲痛欲絕神色，忙上前勸道：“強敵陳兵嶺前，還望賢侄節哀順變，振作精神。”
覃聲鸞依然一言不發。
覃佳耀情急猛喝道：“覃聲鸞，你可記得你是新營都督？”
覃聲鸞心中一震，如夢方醒：“二叔教訓的是。”
覃佳耀這才向張正潮問道：“那夥黑衣人如何了？”
“螢火之光，不足為懼。”張正潮稟道：“那夥黑衣蒙面人毫無戰力，幾個照面便已作鳥獸散。但屬下擔心嶺上戰況，沒有過分追趕。敵軍留下了二三十具屍體，是否派幾名本地兄弟去識別一下，看看到底是何人在與我軍作對？”
覃佳耀眼露寒光，厲喝道：“來人，傳本地頭目……”
嶺上殘敵已經基本肅清，張大貴正指揮教勇救護傷員打掃戰場，聽見大元帥喝聲，趕緊過來行禮：“屬下張大貴，叩見大元帥。”這還是第一次正式叩見覃佳耀。
覃佳耀令道：“你帶數名本地兄弟前去，速速查清那撥黑衣人是何方鼠輩，竟敢趁火打劫，襲我天運大軍。”
“遵命。屬下即刻去辦。”張大貴行過禮，起身準備離去。
覃聲鸞急道：“且慢。”
張大貴止步，看著覃佳耀和覃聲鸞。
覃聲鸞將齊鶯兒輕輕放下，又注視良久，解下身上斗篷，蓋在齊鶯兒身上。頭也不抬，悶聲說道：“大元帥，那些屍體不辨認也罷，值此多事之秋，還是不撕破臉皮為好。”
覃佳耀一怔，隨即吩咐張正潮道：“就按聲鸞說的辦，在後山找個地方，將那些黑衣蒙面人屍首埋掉。記住，只派今日初到官店口的兄弟參與，也不許揭開面巾看長相，違者以抗命論處。”
那些黑衣人定是官店口大戶的護院家丁，刻意蒙面，說明他們當下還不想公開與白蓮軍為敵，然而一旦被認出屍體是誰家的護院，那些本地教勇難保不會透露出去，白蓮軍與當地鄉紳土豪便算撕破了臉，他們懼怕白蓮軍報復，將會義無反顧地投向官府。
因而，覃聲鸞說不可，覃佳耀立即會意。
“多謝二叔。”覃聲鸞心中所想，除了不想與那些大戶公開為敵外，更有一層擔心，馮老爺去年便被趙知縣書信要挾，這批黑衣人中，也許就有馮家參與，一旦被證實，自己實在左右為難，所以急忙阻止辨認屍體，聽到二叔如此安排，打心底裡感激。
覃佳耀何嘗不明白侄兒這聲多謝之意？暗暗搖頭，嘆道：“唉，這侄兒倒真是個多情種子，眼下正為失去齊鶯兒傷心欲絕，心裡又還牽掛著馮家小姐的安危。只是，痴兒啊，可千萬別因齊鶯兒之死萎靡不振，更不要因為馮秋雲之情耽誤了大事。”
覃佳耀卻不明白，覃聲鸞為馮秋雲和齊鶯兒，同樣可以捨出命去，但對二人的感情卻是大不相同。
連續兩天，張大貴忙前忙後，安派教勇打掃戰場。在山上挖了幾個大坑，將官軍屍體掩埋，在嶺腳挖了個坑，掩埋黑衣人。自己一方陣亡兄弟也都仔細收殮葬了，又親自在嶺後村莊購得一副黑漆杉木棺材，在烏落嶺後山腰平坦處，為齊鶯兒選定了風水上佳之地，勸解覃聲鸞“逝者已矣，入土為安”。
在嶺上齊鶯兒殉難處，就地搭起靈棚祭奠。
覃佳耀親自領著十幾名教內頭領，齊頌《彌勒頌》和《應劫經》，超度亡靈速歸彌勒座前。做完法事，天已大亮，覃聲鸞武魁親自扶靈，數百名營盤嶺兄弟送行，將齊鶯兒下葬。
石塊為牆，黃土為蓋，磊就一座新墳，三柱線香，三碟瓜果食物，一壺包穀燒酒，一碗一筷一酒盅，齊齊擺放，一段從中劈開的粗壯杉木插於墳前，上書“義妹齊鶯兒之墓，覃聲鸞立”。
打發走眾人，覃聲鸞獨自坐在墳邊，痴痴盯著那塊木牌，時不時燒幾張紙，斟上一杯酒，慢慢灑在地上。
武魁則坐靠在不遠處一棵大樹後，兩眼通紅，望著那座墳塋，喃喃自語：“武魁該死啊，該死！若不躲避，烏有仁那一劍刺在自己身上，齊姑娘怎會有事？”
從在山道上大砍刀被覃佳耀磕飛，一聲大喝鎮住後，武魁便神情呆滯不言不語，只如行屍走肉般不離齊鶯兒左右。
對於女人，特別是女人身體，武魁內心充滿恐懼。六歲那年，武家血案時，武魁與小姨躲在衣櫃裡，親耳聽到母親那撕心裂肺的慘叫，軍頭那無所顧忌的蕩笑，便已刻骨銘心。及至官兵退了，與小姨小心翼翼出來，又親眼看見母親赤條條死在床上，堂屋裡老少女人全部下身赤裸，倒在血泊中，那慘狀更是終身難忘。因而年近三十，從不親近女色。
但自從石樁坪初見齊鶯兒，原本平靜的心海便掀起了驚濤駭浪，即便齊鶯兒從未把他放在眼中，也依然痴迷如故，似乎此生唯一價值便是為了這名女子。
齊鶯兒下葬後，覃聲鸞令眾人離去，武魁不得不走，但轉身去得二三十步，便在那棵大樹後坐下，不肯離開。
一個在墳前，一個在遠處大樹背後，這一坐便是幾個時辰。
直到一輪紅日漸漸西沉，仍不見覃聲鸞迴轉，覃佳耀派人去傳。那傳令教勇才到那棵大樹下，武魁瞪著佈滿血絲的雙目，低喝一聲“滾”，嚇得不敢近前，只好回報大元帥。
前日嶺上激戰時，武魁砍山刀無緣無故劈向自己，因擔心嶺上劇變，未作深究。而此時居然又阻止傳令，覃佳耀不禁勃然大怒，喝道：“那廝是要反了不成？來人……”