第175章 靈前血誓（1 / 1）
跳喪便是跳撒葉兒荷，與唱喪鼓又有不同，鼓樂節奏明顯歡快，堂中舞者來往穿梭,時而兩人對舞，時而眾人群舞，隨著鼓點一人領唱，或一唱一和，或一唱眾和，句句不離“撒葉兒荷”。舞者偶爾來個“燕兒銜泥”，反身下腰用嘴將地上酒杯刁起，或是來個“鷂子翻身”，從壽木上面空翻過去，便博得滿堂喝彩。
唱喪鼓跳撒葉兒荷間隙，佛道兩班，輪流做法事超度亡人。馮家兄妹與馮家族房、姑表舅姨親戚，男的一陣陣抹淚,女的一齊伏在壽木上，哭得天昏地暗。
上堂屋側面偏院裡，又是一番景象，更是淒涼。
前天夜裡，馮應德帶著三四名護院,提著火銃扮做獵戶，去烏落嶺尋找大少爺屍首，可嶺下路口全有白蓮軍把守，又不敢隨便找人打聽，便藉著月色從山腳林木稀鬆處鑽進山去。
也無目標，只好向那日激戰方位摸去。走得裡許,忽見不遠處有個兩三丈方圓的新土堆，一條砍伐踩踏出來的小徑通向官道，幾人慢慢過去檢視。
忽聽身後一聲暴喝：“什麼人？蹲下不許動。”緊跟著，數十白蓮教勇揮舞刀劍“嘩啦啦”圍了上來。
幾人忙把火銃扔到一邊，抱頭蹲在地上，口中喊道：“各位英雄不要動手，我們是進山打獵的好人。”馮應德暗中抬眼一看，前面有個頭領提著支烏黑髮亮的打杵，卻是認得的，忙喊道：“張頭領，是我。”
原來是張大貴正領著兄弟們巡山。
張大貴聽見喊自己，定睛一看也是熟人，不禁問道：“哦？是馮家兄弟啊，你們怎麼到這裡來了？”
“唉，老爺近日身體欠安，不思飲食，大少爺命我等出來尋些野味，給老爺換換胃口。眼前這山叫烏落嶺，本名卻叫獐子嶺，乃因獐子甚多之故，我等便想跑來碰碰運氣。”馮應德答道。
“這嶺上已是天運大軍營地，禁止閒雜人等進出，若不是我認得你們，只怕會當做奸細拿下。回去吧，可別帶了誤傷。”張大貴說道。
“哎喲，原來是這樣。多謝張大哥，我等馬上就走。”馮應德連連道謝，心想這裡隔昨日戰場不遠，那堆新土只怕就是埋葬被殺護院的所在，暗暗記下位置，回了漆樹灣。
可憐馮應龍，不僅沒有棺木裝殮屍首，連死訊也不敢聲張。只能在偏院這間屋裡立個牌位，門口分派家丁守護，不準閒人進入，大房那孤兒寡母守在靈前哭泣，二房三房的子侄時不時過去，磕幾個頭，燒幾張紙錢添幾炷香，悽悽慘慘不可言狀。
馮秋雲幾天幾夜沒閤眼，哭成了淚人兒，自靈堂搭就，便在父親靈前長跪不起。大夜裡靈堂打起喪鼓跳起撒葉兒荷，便退到帳幔後伏在壽木上，任憑哥哥嫂子如何勸說，不肯離開。馮秋雨把孩子交給翠蘭照看，也守在一旁。
到了後半夜，馮福過來勸道：“兩位小姐，還是回房歇息片刻吧，出殯之前要冬梅來叫你們便是。”
“我爹含辛茹苦養我十八年，未曾享得我半分孝敬，叫我今生如何心安？”馮秋雲一語未罷，撲進秋雨懷抱：“姐，從今往後，我們沒爹了……”秋雨一把摟住秋雲，兩人抱頭痛哭。
馮福勸道：“唉，知道你們父女情深。這裡有哥哥嫂子們照應，可老夫人也病倒在床，你們就不進去看看？”這才勸得姐妹倆暫回後院。
寅時煞鼓，卯時起靈，三套嗩吶鑼鼓奏響，鞭炮齊鳴，買路錢開路，僧道接引，孝子賢孫手執哭喪棒，老二馮應虎懷抱靈位，親朋好友奉花圈祭幛，八大金剛喝聲“起……”抬著黑漆壽木，一路浩浩蕩蕩奔向馮家後山陽坡，將馮老爺下了葬。
喪事辦完，送走賓客，馮家兄妹未除長孝，直接進到偏院。
在大哥牌位前齊齊跪下，磕完三個頭，馮應虎垂淚說道：“大哥，為了馮家安危，你挺身而出卻慘遭橫禍，如今情勢所迫，只能暫時委屈你，等到風聲一過，定要尋回遺骨，風風光光把你送上山。”
一旁馮應彪叫道：“大哥，你只管放心，我與二哥定會幫助大嫂，將侄兒們培養成人，為你大房一脈光大門楣。”
突然，馮應德自門外闖進來，不顧馮家兄妹還在大哥靈位前跪著，急聲說道：“二哥三哥，大事不好……”
馮應虎喝道：“大哥靈前怎可咋咋呼呼，又出了什麼事？”
“官店口街市突發大火，馮家大院和商鋪全部被毀了！”
兄妹幾人驚得從地上跳起來：“是何情況，快說！”
馮應德定了定神，答道：“逃回來的夥計說，今兒中午白蓮軍大開殺戒，一把火將街市點燃，教匪不走，眾人又不敢救，整個街市房屋都是木料修建，一家著火連累整街，馮家房屋商鋪也被燒成了廢墟。”
“不對，不對……”馮秋雲使勁搖著頭：“覃嘎哥哥治軍紀律嚴明，怎會發生這樣的事？一定是搞錯了。”
“不會有錯的。”馮應德答道：“逃回的夥計親眼所見，認得那領頭殺人放火之人，便是血洗石鬥坪的陽無常武魁。”
馮應虎眼中暴露兇光，忽地轉身在馮應龍靈前跪下，咬破中指，將血塗在牌位上，恨聲說道：“馮家與教匪之仇不共戴天，應虎在大哥靈前起誓，定與教匪不死不休，為爹為大哥，為馮家報仇雪恨，若有二心，本人死於橫禍，子孫得到報應，男子世代為奴，女子世代為娼！”
馮秋雲聽見二哥發下如此惡毒的誓言，內心一陣刀割般疼痛，只覺萬念俱灰。黯然起身，踉踉蹌蹌走向門外，卻被門檻一絆身子往前倒去，幸好冬梅在門外搶上扶住。甩手掙脫冬梅，跑回閨房插上房門，任憑哥哥姐姐在外呼叫，不肯出來。
官店口，空中煙塵漸漸消散。
昔日人來人往的街市，此時房屋已化為灰燼，只剩下殘垣斷壁，縷縷殘煙點點餘火，一陣秋風吹過，火苗竄起啪啪作響，黑色菸灰上下翻飛。無數婦孺頓足捶胸呼天搶地，幾名孩童在瓦礫中翻尋著心中的寶貝。有兩三處，大約是家裡有人死於大火，數人圍成一堆跪在地上哀嚎。
街市西頭，大梓樹下，幾名穿著軍服的白蓮軍，望著街市發呆。
武魁自言自語不知說了幾句什麼，突然雙膝一屈，撲通跪倒在地，衝著街市廢墟磕了幾個頭，起身低吼：“回營。”頭也不回上營盤嶺去了。
原來，斬殺烏有仁擊退南來追兵後，覃佳耀就地在烏落嶺上紮營，打掃戰場，安葬齊鶯兒，掩埋雙方死者屍體，又沿山修築關隘卡口布防，一忙就是數日，直到前日晚間，才算理清了頭緒。
數月征戰，血雨腥風，覃聲鸞早已身心俱疲，義妹齊鶯兒戰死，更是備受打擊，連日忙碌中尚能撐著，要緊事一忙完，又有二叔覃佳耀在身邊依靠，精神立馬鬆懈下來，倒頭便睡，直到今日，仍是沉睡不醒。
再看那武魁，整日渾渾噩噩，無事便轉到齊鶯兒墳前，一坐便是幾個時辰。
近幾日雖與林之華互有訊息往來，但營盤嶺上如何應對旁伺在側的趙源生，覃佳耀甚為擔心，想對林之華有所囑咐，同時也要林之華將花子洞中糧草調集一批送到烏落嶺來。
原本覃聲鸞去一趟最為適合，但見他疲憊不堪實在不忍心，加之武魁留在此處也只會一天天消沉，覃佳耀便決定由辦事沉穩的張大貴，陪同武魁回雲盤嶺。
今日早飯後，將武魁、張大貴傳到大寨。覃佳耀吩咐完一應事務，張正潮見武魁目光呆滯心不在焉，又將張大貴拉到一邊，再細細交待一遍。
將近午時，武魁、張大貴與王小四等幾名教勇，已離官店口街市不遠。正行走間，前面山路拐彎處，探頭探腦的轉出三名壯漢，一見武魁眾人，立即轉身待要退回。
武魁大喝：“站住，什麼人？”
那邊一人答道：“好人……”話音未落，拔腿便跑。
張大貴把眼看向王小四，王小四輕聲說道：“口音不是搬家子腔，好像也不是街市周邊之人。”
武魁陡然來了精神，喝道：“定是官府爪牙，追！”提起截頭砍山刀，領頭往前趕去。
前面三人沒命地跑，後面眾人拼命地追，不知不覺進了街市。
今日官店口雖是逢場，但早市熱鬧已過，街面上不再擁擠。那三人一路狂奔，邊跑邊喊：“白蓮軍殺人了，白蓮軍殺人了……”看看後面追得越來越近，慌忙扎進一間木器鋪。
木器鋪是兩開間的房舍，前面臨街並排兩間是店鋪，擺滿木器、竹器和篾具，鋪面背後是火坑屋，也就是烤火吃飯的地方，屋角有把梯子可以上樓，側門進去則是一間臥室。火坑屋通向後面是灶屋茅廁豬圈之類。
那三人逃進店裡，不理會老闆與夥計，直奔後面火坑屋，略一張望，立即就梯子爬上了樓，順手便想將梯子抽上樓去。
武魁緊隨著趕進店鋪，老闆與夥計才反應過來，急忙攔住作揖：“軍爺，你們這是？”
武魁提著砍山刀，兩眼一瞪喝聲：“滾出去。”老闆與夥計嚇得連滾帶爬跑到街心。
眾人追到火坑屋時，梯子已被抽到了半空。
“哪裡跑。”武魁口中暴喝，一個箭步竄上去，將梯子扯下重新頓在地上。
兩名教勇一手揮刀，一手攀著梯子就往上爬，前面那個剛在樓門邊冒頭，卻被迎面一刀劈下，急把頭一偏，刀砍在肩上，慘叫中手一鬆往下滾落，砸著後面那人，兩人摔在地上，上邊的人就勢將梯子提了上去。
武魁把眼一掃，見靠牆位置有張吃飯的方桌，過去一腳將方桌踹到樓門口下，順勢踏上桌面，身形暴起，往樓上竄去。