第182章 激戰硝洞口（1 / 1）
緊跟著響起一陣密集槍聲。
劉順驚得跳起來，急吼：“兄弟們，抄傢伙，隨我洞口拒敵。”提起一杆火銃便奔向洞口,洞中教勇都是和衣而臥，聽見吼聲急忙抄刀拿槍，一齊往外衝去。
幸好暗哨放出了一里開外，前面暗哨發現官軍蹤跡，來不及返回報訊，立即鳴槍示警，近處暗哨也同樣開了一槍，把訊息傳進洞中。
劉順及時率人衝出，官軍距離洞口已近百步，一排火銃弓箭射出，趁敵人錯愕之機，搶佔洞口前有利地形，才沒被官軍堵在洞裡。
原來賈威、衛吉二人,遵趙大人之命，當天隨到向老么家中藏身，秘密監視譚二動向。劉順今晚派去的兩名教勇，一進百草寨便被盯上了。等到教勇辦完事出寨，賈威迅速返回望舟坪稟報,向老么則提了一撮箕石灰，與衛吉沿途跟蹤，遇有岔路便灑下石灰指引，一路跟蹤到硝洞遠處，聽見前面有崗哨喝問口令，才就近藏進樹林中。
得到賈威回報,趙源生大喜過望，只留下數十人隨江師爺留守，立即點齊三四百名兵勇衙役鄉勇，沿著向老么留下的石灰印記，與朱捕頭躡足潛蹤分批追了過來。
趙大人親率百餘人為前隊，與衛吉、向老么會合後，慢慢向硝洞口摸去。幾名捕快暗中接近崗哨身前，突然現身，崗哨來不及反應，一聲沒吭便被抹了脖子。
卻不想劉順十分謹慎，在崗哨背後密林中還安置了暗哨。暗哨聽見動靜，從樹葉縫隙往外一看，崗哨已經橫屍當場，大批官軍正貓著腰身，向硝洞方向逼近。
暗哨大驚失色，慌忙中往空射出一槍，撒腿便往洞口逃去，邊跑邊喊：“官軍來了，官軍來了……”
到硝洞口之間還有一道崗哨，聽見前面槍聲與暗哨呼喊，也立即開了一槍，將訊息傳到洞口邊。
眼見行蹤暴露，趙源生精鋼游龍劍前指，“啪啪啪”一陣亂槍將暗哨放倒，眾軍向洞口方向猛撲過去。
可洞中已得槍聲警示，劉順率人及時趕到了洞口。一排火銃弓箭射來，立馬有數人掛彩，官軍一時不知深淺，不敢過分逼近。
時近五更，一彎新月早已西沉，大地昏暗，山陰下的硝洞更是難辨人影。
“亮起火把，喊話勸降。”趙源生吩咐左右，十幾支火把同時點燃，又找來樹枝枯草燃起幾堆大火，硝洞口外情形隱約可辨。
一名衙役高喊道：“洞裡面的教匪聽著，知縣趙大人親率大隊官軍，已將這裡圍得水洩不通，要活命的趕緊出來束手就擒。”
“哈哈……原來是老娃溝抱頭鼠竄之人，劉某正要去找你，自己倒送上門來，看你今日還能逃到哪裡去。”劉順大笑著喝道。
火把火堆將官軍陣營照得通明，劉順嘴上逞強，暗地裡卻倒吸了口涼氣。官軍似有一兩百人，把硝洞口前並不寬敞的出路堵得嚴嚴實實，對面山口火把搖曳，不知還有多少人正向這邊湧來。
“死到臨頭，還敢逞口舌之能？”趙源生大怒，揮動精鋼游龍劍高呼：“教匪不過數十人，眾兄弟一齊向前，殺敵重賞！”
眼見趙源生催動官軍攻來，劉順顧不得多想，急令火銃弓箭齊發，憑藉地勢阻擊。
可全隊也不過七八杆火銃，十幾副弓箭，哪裡頂得住數百官軍輪番進攻。不大時間，火銃彈藥與箭矢即將用盡，官軍前鋒數十人已衝到陣前，眼看洞口已經守不住了。
但身後是懸崖峭壁，唯一退路便是重回硝洞之中。然而一旦被困洞中，官軍只需把住洞口，煙熏火燎或是乾脆將洞口一炸，身邊這百十兄弟豈有生路？
“罷了，罷了，橫豎不過一死，不如死得轟轟烈烈，好歹也拉幾個墊背的。”劉順一躍而起，揮動八卦斷水刀暴喝道：“兄弟們，佛祖看著我們，灑盡鮮血殺敵立功，彌勒座前無上榮光，殺！”
眾教勇紛紛躍起，口中狂吼：“殺……”
突然，側面山埡傳來一聲長嘯，火把亂晃，連綿不絕的嘯聲中，一道身影似流星劃過，緊跟著又有上十條身影飛瀉而下，向官軍背後撲來。
聽見嘯聲，劉順喜從天降，振臂高呼道：“兄弟們，都督親率大軍接應我們來了，隨我殺出去……”眾教勇精神大振，吶喊著向官軍陣中對沖過去……
話說覃聲鸞，從漆樹灣滿懷心思回到營盤嶺。
在馮老爺墓前見過秋雲，知道馮家與營盤嶺已勢同水火，但為了馮秋雲的安危，只能將馮應龍戰死在烏落嶺之事爛在肚子裡。
吃過晚飯，覃佳耀、林之華、覃聲鸞正在蓮花堂說些營中之事，外面報道：“劉順劉先鋒派人回來，門外候見。”
原來，先鋒張羅漢在新塘戰死，趙源生二戰營盤嶺後，覃聲鸞便讓劉順補缺任了先鋒。烏落嶺上張大貴殺敵有功，辦事細心穩重，覃家耀甚為賞識，令其獨當一面，駐守北山一處隘口。故而，劉順、張大貴現今都是先鋒之職。
覃聲鸞聽說劉順處來人，急呼：“快傳。”
劉順手下進來，單腿跪地報稱：“二百官軍護送近百名背腳子，往官店口運送糧草，我軍在葫蘆壩下河口成功設伏，官軍傷亡數十，糧草盡毀，劉先鋒特遣屬下回大營報捷。”
擊潰糧隊毀敵軍糧，這是近日來難得的好訊息，覃佳耀大喜道：“好，趙源生糧草難以為繼，暫時無暇與營盤嶺上拼殺，我軍正可藉機休整。”
“全賴聲鸞賢侄未雨綢繆提前佈局，方有此捷。”林之華藉機向覃佳耀說道：“近幾日師兄繁忙，小弟正有一事，稍後單獨向師兄稟告。”
在烏落嶺時，覃聲鸞曾向覃佳耀說起過當日師叔自責之事。此時林之華的想法，顯然是要承擔西征失利之責，辭去副元帥一職，由覃聲鸞替代。
兄弟多年肝膽相照，西征失利亦非師弟一人之過，值此危難之際，又豈是追責之時？覃佳耀立即止住話頭，斷然回道：“師弟之意我已明白，此等言語今後休要再提。”
覃聲鸞也忙把話岔開，對報訊教勇問道：“你們現今在何處落腳，劉先鋒下步有何打算？”
“兄弟們暫時在硝洞藏身，劉先鋒已探知官軍糧草庫位置，正在尋找戰機毀敵糧庫。”
“那個硝洞我知道，倒是個難得的隱秘所在。”覃聲鸞沉思片刻，面色漸漸凝重，對報訊教勇說道：“趙源生不是庸碌之輩，損失糧草後必有所為，告訴劉先鋒萬不可掉以輕心，需在有十分把握之下方能出擊，每次行動務必確保全身而退。”
“是，屬下連夜秘返硝洞，傳達都督之命。”
秋風瑟瑟，萬物蕭條。
望著滿目蒼夷的街市，想起武魁之死，一陣嘆息。再往遠處瞭望，數重山巒之後的漆樹灣，不知秋雲現在可好？不覺又是一陣陣心痛。覃聲鸞站在大營前，不知不覺過去了半個時辰。
“公子，東西都已備好，要不現在就過去？”向臘生提著個撮箕，裡面裝著香燭紙錢燒酒點心，在一側等候了多時，止不住問道。
今日是武魁頭七。
覃聲鸞點點頭，與向臘生轉過山頭往東北方向行去。
遠遠看見並排兩座新墳，一座是武魁的，不知何時又添了一座，兩個墳頭均是煙霧嫋嫋，新添那座墳前，直直跪著個人。
那不是張大貴麼？覃聲鸞心中一動：“莫不是張大貴為他師父張羅漢立了座墳塋？連日忙碌，倒把這事給疏忽了，慚愧。”
緊走幾步過去一看，果不其然，武魁旁邊那座墳前，也插著塊一剖兩開的杉樹樁，上書“恩師張（諱）存孝之墓，弟子張大貴立”。
張羅漢雖是屬下，但亡者為大，覃聲鸞急忙上前敬香燒紙，恭恭敬敬磕了三個頭，口裡說道：“羅漢大哥，軍中正值多事之秋，為你立墳也沒能到場，做兄弟的給你賠罪了。”
張大貴跪在一旁答禮，勸道：“都督日理萬機，師父遇難自然該弟子盡孝，屬下找了些師父日常衣物，在此埋葬存個念想，便沒敢驚動都督，還望見諒。今日都督親來祭拜，師父泉下有知也該心滿意足了。”
覃聲鸞磕罷頭，拉起張大貴，又去武魁墳前。
祭拜已畢，兩人閒聊一陣。覃聲鸞隨口問道：“張大哥，近幾日北面趙源生官軍有何動向？”
“近日官軍營門緊閉偃旗息鼓，沒有什麼異動。”
“營門緊閉？往日操練或是巡邏的兵勇都未出營？”
“咦，回想起來，像是好幾天沒有出營了。”
“倒是奇怪。走，看看去。”覃聲鸞說罷，與張大貴向臘生直奔北山。但此處並不能看到趙源生大營，又潛出隘口，悄悄抵近白果壩，躲在林中觀察。
果如張大貴所言，往日裡巡邏的、往來傳訊的、甚至打野食的兵勇衙役鄉勇，一撥一撥在外亂竄，攪得那一方雞飛狗叫，但眼前官軍全都縮在營中，似是如臨大敵全神戒備。
覃聲鸞略一思索，暗道聲：“原來如此。”隨即囑咐張大貴加強隘口戒備，急回山頂大營去見大元帥。
“二叔，適才在北山巡視，發現官軍十分反常，據張大貴說此等情形已經數日。”覃聲鸞將所見細述一遍，說道：“聲鸞猜想，中軍大營一反常態，無外乎兩種可能，主帥不在軍中，或是營中兵力不足，才會如此謹小慎微。營盤嶺以北近期無戰事，若趙源生不在軍中或是抽調兵力去往他處，最大可能便是為了疏通糧道，集中力量搜剿劉順去了。”
覃佳耀沉思片刻，說道：“你所慮有理，即刻傳令劉順，暫且撤回營盤嶺。”
“北線官軍封鎖嚴密，上百兄弟往返十分不便，既然已在敵後，則不宜輕易撤回，只要不與大隊官軍硬碰即可。”覃聲鸞說道：“事不宜遲，聲鸞今夜便去一趟硝洞，與劉順商議應對之策。”
“既然官軍注意力已在景陽河一線，此去無異於龍潭虎穴，你是新營都督不可輕易涉險，還是另派他人前去吧。”覃佳耀連說不可。
覃聲鸞笑道：“二叔是小看聲鸞了。況且，早先幾年已將這一帶山川地形跑得爛熟於心，即便是與官軍遭遇，想要脫身還不是輕而易舉麼？二叔放心，今晚出發，明晚夜間保準返回營盤嶺。”
覃佳耀又斟酌再三，說道：“你去一趟也好，但務必多加小心，決不可逞強與官軍糾纏。”說罷，吩咐覃聲柱：“你與鄭大友立即精選武功高強的護衛二十人，一路隨行，確保聲鸞安全。”
覃聲鸞心中暗笑二叔謹慎，但若不依二叔安排，恐怕不會讓自己下山，便連忙道謝：“多謝二叔。”
當日連夜出發，攀懸崖穿密林，繞過官軍防線，五更時分，接近硝洞對面山埡。
突然，山埡後面隱隱傳來槍聲吶喊聲，黑幕中陣陣火光透向天際，有如旭日將升。
覃聲鸞一驚，那不正是硝洞方位嗎？