第188章 趕毛狗（1 / 1）
晏震乾急忙側出一步攔在殷正軒身前：“賢侄且慢動手。”
趙大人也一把拉住殷正軒，說道：“無妨。”
殷正軒與馮應虎同時愣住。
晏震乾笑道：“世侄，你怎不想想，既能來與趙大人相會,哪會是魔教奸人？這殷兄弟早已是同道中人，往後馮家要報仇雪恨，只怕還少不得殷兄弟相助呢。”
殷正軒不知馮應虎底細，依舊把手按在腰間刀柄上，兩眼緊盯著馮應虎。馮應虎見對方不動，也望著對方不動。
趙大人微微一笑，對二人說道：“今非昔比，馮家與白蓮魔教勢同水火，馮二掌櫃乃是為剿匪之事而來，殷頭領也已棄暗投明，大家都是自己人，今日正好一起商量大事。”
“原來如此，馮某失禮,請殷頭領勿怪。”馮應虎抱拳說罷，轉身對著趙知縣跪下：“叩見大人。白蓮魔教害得草民家破人亡，只要報得此血海深仇，馮家上下任憑大人差遣。”
“二掌櫃免禮。”趙知縣親手將馮應虎扶起，說道：“令尊與大掌櫃為國捐軀,本縣痛心不已，也敬佩之至，日後將呈請省道衙門，對馮家撫卹優待，絕不讓你父兄白白犧牲。”
數月前馮老爺暴病身亡，卻說大掌櫃馮應虎一直外出未歸,原來早已不在人世，且與白蓮軍有莫大幹系。殷正軒這才明白，為何馮家對營盤嶺如此仇恨，於是放下心來，與馮應虎相互見禮落座。
趙知縣在晏家坦，與眾人商議破敵之策，暫且按下不表。
先說營盤嶺上。
官店口地處高山，素有鄂西屋脊之稱，這個冬天又特別寒冷，盈尺積雪一蓋就是兩月，中途雖有幾日天晴，地上也只稍有些融化，北風一起，不是雪上添雪，更是雪上加霜。
張大貴共派出了六七撥探路兄弟，大多沒有走出官兵鄉勇封鎖，或遇絕壁深淵擋道，陸續返回營盤嶺，有兩撥不知是困在崇山峻嶺之中，還是被官府捉了去，或是趁機逃離了隊伍，就此杳無音訊。唯有王小四那一撥走到了金果坪，終於在臘月二十幾返回營盤嶺，將沿途路經探尋清楚，還繪成了草圖。覃佳耀略略放下心來，只待大雪稍融，便率大軍秘密東去。
大雪覆蓋中過了大年，無事不必細說。轉眼便是正月十五，
雖在戰亂中，鄉民們依然把桐油燈換上粗壯燈芯，稍有家境的便在門前掛上皮紙燈籠，再不濟也點燃幾個油亮子疙瘩應節氣。
有幾戶膽大的人家，或許實在無處可去，已在街市廢墟上用焦木殘瓦搭起棚子生活。
從營盤嶺放眼望去，四周火光燈光星星點點，偶爾響起幾掛鞭炮，似乎顯示著今兒還在過節。
天空霧濛濛的，時不時飄落一陣雪花，但畢竟是十五月圓，地上物事依稀可見，夜路行走，無需藉助火把燈籠。
覃佳耀吩咐廚下多備了幾個菜，通知眾頭領到大寨，一起過節。
盞燈時分，各路先鋒提巡陸續到達山頂大營。
蓮花堂中擺了兩桌，張大貴、殷正軒正招呼教勇擺放酒菜，覃家叔侄、林之華、張正潮還在後堂，尚未現身，眾頭領便三個一群五人一堆，在一旁閒聊。
突然，堂外校場上教勇高聲喧譁起來，隨即傳來“噼噼啪啪”爆響，眾頭領一齊湧出蓮花堂。
覃佳耀等人聽見動靜，也來到堂前校場檢視。
只見校場邊，點燃了一堆樹枝、竹枝、茅草搭就的棚子，火光熊熊燒得正旺，不時騰起一串火星。山下目光所及之處，有數十處火堆燃起，營盤嶺山腰竟然也有幾處火光。
大小頭領不明緣由，一時間議論紛紛。
覃家耀亦有些驚訝，劍眉一豎喝道：“來呀，將放火之人傳來問話。”
張大貴笑著來到覃佳耀身前，高聲稟道：“大元帥息怒，並非有人放火。各位頭領有所不知，此乃本地山民習俗，叫做‘趕毛狗’。”
趕毛狗，當地正月十五的一項重要風俗。毛狗，是山裡人對狐狸的稱呼，也有人說是對豺狼野獸的通稱，趕走毛狗，乃是期盼六畜興旺之意。
相傳有一年元宵佳節，玉皇大帝多喝了幾杯，立在南天門口看下界，見山旮旯裡的吊腳樓、茅草屋東一處西一處，十分雜亂，不由得眉頭一皺，令火神下凡燒掉。火神知道那是玉皇大帝酒後之言，一旦燒了鄉民何處居住？但聖旨不可違，便將林邊田頭的草棚一齊點燃。但那草棚乃是鄉民看護莊稼守護牲畜之所，搭建亦是不易，凡界百姓只好每年另外胡亂搭幾個草棚，在正月十五主動焚燒交差。風俗就此沿襲下來，名曰趕毛狗，實則祈求上天免降災禍。
燒毛狗棚，動靜越大越好。所以搭建毛狗棚時，除了枯草樹枝，還會摻雜竹子，大火中竹節爆裂，啪啪作響，孩童又在一旁雀躍呼喊：“趕毛狗，趕毛狗，趕到張家灶門口，張家大嫂打個屁，毛狗一年不成器。”李家孩童喊趕到張家，張家孩童馬上回敬趕到李家，又有王家、趙家孩童一旁幫腔，三鄉五里都沸騰起來。
喊著喊著就喊變了，不再是趕到張家，而是直呼其名“趕到張某某灶門口”，那張某某定是對方孩童父輩的名字，山裡孩童是痛恨同輩人直呼自己父母名諱的，便馬上變本加厲回敬過去“……趕到李某某灶門口”，那李某某則可能變成了對方爺爺輩的名字，於是整灣整坪的孩童吵翻了天。各家長輩倒並不生氣，只在一旁笑吟吟地看熱鬧，圖個樂子。
營盤嶺上無孩童，但有些本地教勇為了應節氣，便也在山頂大校場邊和山腰平坦處，紮了幾處毛狗棚，
“既如此，隨他們去。”覃佳耀聽罷張大貴介紹，不再追究。林之華見大元帥興致不高，便喊道：“請各位兄弟回到蓮花堂。”
待人到齊就坐，覃佳耀起身端起酒杯，說道：“各位兄弟，非常時期，無法過多講究，但能與眾兄弟齊聚一堂，覃某心滿意足。這一個嚴冬，是我佛彌勒對座下弟子的考驗，我等面對官軍封鎖，節衣縮食度過了漫漫冬日。現今已到正月十五，馬上春暖花開，我白蓮大軍便有了更廣闊的活動空間。在此，覃某與大家同飲一杯，共度元宵佳節，願我白蓮常開，彌勒之光早日普照大地。”
眾頭領一齊站起響應，依舊是山呼口號再喝酒。
兩個月來大雪封山，附近地帶徵糧困難，稍遠處低山地區又有官軍駐守，日子過得十分艱苦，與去年相比，無形中冷清了許多。即便如此，各個營寨也換上了大燈籠，校場與哨卡都架起大小銅盆，點燃無數油亮子疙瘩，把嶺上嶺下照得透亮。
外間光亮耀眼，“啪啪啪”爆竹聲傳進蓮花堂，眾頭領心不在焉，不時向校場外張望。覃佳耀正為白蓮軍處境而憂心忡忡，再囑咐幾句節日防衛之類，又勉強喝了幾杯酒，宴席便散了，眾頭領各自回到營寨哨卡。
月圓之夜，是克螞洞相會時間。
這些天來，覃聲鸞一直在期待，心中又七上八下，不知這個年節秋雲過得如何，是否已從喪父喪兄之痛中走了出來？臘月十五夜裡去了趟克螞洞，馮秋雲果如當初馮老爺墳前態度，未赴月圓之約，但覃聲鸞絲毫沒有怨言。
想想去年大半年，秋雲以弱弱女兒之身，每個月圓之夜都在那裡翹首以盼，自己空走幾遭又算得什麼？即便明知今日秋雲依然不會現身，自己也要去那洞中一趟才會心安。
覃聲鸞悄聲給二叔告了假，帶著向臘生溜出營盤嶺。
殷正軒磨磨蹭蹭半晌，待眾人都散了，蓮花堂中只剩下覃佳耀、林之華和張正潮，這才抱拳稟道：“大元帥，年前屬下偶爾打到一頭白糜子，來大營之前已安排廚下打整，這時候想必已經燉得亂熟，想請二位元帥和總教頭前去品嚐。”
“大膽殷正軒，軍中將士一個冬天肚子都難填飽，你居然還敢私設宴席！”覃佳耀一聽勃然變色，把手指著殷正軒怒道：“適才大營元宵酒宴才散席，你又在花子洞重開一場，莫不是嫌帥帳中條件簡陋，比不上你錢糧庫奢侈？”
殷正軒嚇得雙腿一哆嗦，跪倒在地。
“大元帥息怒，確實是年前屬下領著幾人外出徵糧時，途中射得的白糜子，據說是山珍美味，不敢獨自享受，軍中頭領眾多，不夠人人有份，便一直沒動。大元帥一向以身作則，帶頭節衣縮食，苦了一個冬天，今兒是元宵佳節，就想給大元帥打個牙祭，以示屬下一片孝敬之心。”殷正軒在地上急著分辯，又說道：“這營盤嶺上軍規，乃屬下親手執筆新增條款，覃都督審定後頒佈的，借屬下一百個膽子也不敢明知故犯，絕無假公濟私行為。請大元帥明鑑。”
“果真如此，便暫且信你，先起來吧。所謂孝敬行為，毫無意義，恪盡職守辦好差事，才是你等本分。軍中將帥理應與兄弟們同甘共苦，怎可額外享受？今日之事下不為例。本帥精神有些倦怠，想早點歇著，副元帥和總教頭一向十分辛苦，就請二位隨你前去吧。”覃佳耀頓了頓，又正色說道：“錢糧庫乃軍中命脈，你須小心謹慎打理，若有絲毫差池，可饒你不得。”
殷正軒連忙唯唯諾諾應承。
“既然師兄身體不適，我們也不去了，在大營陪你。”林之華道。
覃佳耀擺擺手：“罷了罷了，林師弟與總教頭只管去吧。”
大校場邊毛狗棚早已燒完，大營內外略顯冷清。林之華張正潮見覃佳耀興味索然，似是想獨自靜靜，便依言隨殷正軒前往花子洞。
途中，殷正軒說道：“副元帥、總教頭，此前以為大元帥也會賞光的，屬下便令趙小六喊了其他幾位頭領過來作陪，請二位不要責怪。”
林之華未做他想，笑道：“不妨事，一頭白糜子，就我等三人食用，吃不完也無趣得很。”
誰知道進了花子洞，林之華、張正朝二人大吃一驚……