第193章 英雄末路（1 / 1）
山頂大營駐守教勇與親兵衛隊，丟下救火器具，操起棍棒刀劍，呼啦啦聚集在堂前校場。
覃佳耀把眼一掃,面前約有兩百餘人，當即喝令：“覃聲柱，你帶一百人增援東側，鄭大友帶其餘兄弟，隨本帥增援北側。”
才向北衝出不到兩裡，便看到大批教勇且戰且退，向山頂大營逃來，後面官軍步步進逼，若不是身處下方往上追，早已將潰退的白蓮軍淹沒。
覃家耀一抖九環潑風刀，大吼：“不許後退，違令者斬！”率先殺入官軍陣中，先前潰退的教勇見大元帥身先士卒,誰也不敢再退，又返身與官軍廝殺。
無奈兵敗如山倒，官軍潮水般湧來，教勇們紛紛倒下，不到一頓飯工夫死傷大半,餘者各自為戰，再也已無法穩住陣形，覃佳耀陷在陣中，身邊只有鄭大友等三五名護衛，左衝右突苦苦廝殺。
正苦戰間，左側一邊官軍背後大亂,一彪人馬直衝過來，定眼一看，是張大貴狂舞鐵頭烏木杵趕到了，後面跟著兩三百教勇。
張大貴升任先鋒後，便在營盤嶺北側駐守一處關隘，獨當一面。
那日誤燒街市，張大貴也在場，最終武魁自殺謝罪，張大貴卻補缺升任先鋒。殷正軒不細想其中原由，一味怨恨覃佳耀不公，對天運大軍也徹底喪失了信心。因而，一向與張大貴貌合神離，極少往來，偶爾碰面話都懶得說。
殷正軒做賊心虛，以為對方清楚自己的嫉恨，而張大貴又對覃家叔侄忠心耿耿，突然之間請他喝酒，只怕他不僅不會赴約，說不定倒引起了警覺。是故，今日花子洞聚會，壓根兒便沒有邀請張大貴。
張大貴那處關隘，正是候把總攻擊的目標。
官軍進犯之初，張大貴並不驚慌，組織兄弟們利用火銃弓箭，配合圓木滾石，擊退了侯把總三四次進攻，侯把總急得心血上湧，拔劍親自斬殺兩名後退兵勇，驅動隊伍發瘋似的進攻。
官軍人多勢眾，關隘守衛漸漸吃緊。恰在此時，手下教勇來報，老娃溝左右二嶺已失守。先前便已遠遠見得山頂起火，張大貴既怕大營有失，又擔心老娃溝失守後官軍包抄，自己被前後夾擊，情急之下，放棄關隘，率眾直奔山頂大營。
正好遇到大元帥被困，趕緊一陣猛衝，殺到覃佳耀身邊。
張大貴及時趕到，戰場局勢有了些微改變，白蓮軍暫時止住了退勢，與官軍膠著廝殺。一時間，北坡半山血肉橫飛，喊殺聲、哀嚎聲振聾發聵。
張大貴背靠覃佳耀，廝殺中低聲說道：“大元帥，北面關隘已全部失守，估計能退回來的兄弟也就這麼多了，在此堅持不是長久之計，倒不如趁亂猛撲下山，屬下必定拼死保護大元帥突圍。”
覃佳耀把眼望去，北上隘口已悉數起火，無數官軍正向這邊陸續趕來，環顧身邊，連同張大貴那撥兄弟，也不過三四百人。
“副元帥與眾位頭領不知生死，本帥怎可棄之不顧？”覃佳耀低喝道：“退守山頂大營。”
“遵命。”
二人在前開道，鄭大友護住背後，眾教勇且戰且走，退向營盤嶺山頂。
剛到大營前校場，東面一兩百人退了回來，其中有覃聲柱帶去的人，也有山前駐守的教勇，不用說，大梓樹後關隘已失。
覃聲柱背後，亦是數百官軍緊追不捨。兩邊人馬合在一起，不容有片刻喘息，又被官軍團團圍住，再次陷入混戰。
趙知縣和三位把總先後趕到山頂。
經手過無數次緝捕文書，對覃佳耀相貌早已爛熟於心，此時見亂軍之中有覃佳耀在，趙源生心中一陣狂跳，舞起精鋼游龍劍大呼：“匪首覃佳耀就在陣中，眾軍奮勇殺敵，斬殺覃佳耀者賞銀千兩，活捉覃佳耀者賞銀兩千。”
“活捉覃佳耀……”“活捉覃佳耀……”官軍呼聲一浪高過一浪，潮水般向覃佳耀身邊捲去。
大批官軍源源不斷從北面、東面湧上山來，只有西南兩面官軍略少，乃是其他兩面分流包抄過去的，力量相對薄弱。
覃佳耀急令向西南突圍。
“聲柱大哥，保護大元帥先走。”鄭大友喝聲中不退反進，揮舞手中大刀，吼道：“衛隊兄弟們，隨我返身殺敵。”
身邊二三十教勇護衛齊聲吶喊，向身後官兵猛撲過去。無奈勢單力薄，即如飛蛾撲火一般，片刻工夫便被官軍人潮吞沒。
覃佳耀居中，張大貴、覃聲柱一左一右，合力向前，三人只攻不守，招招搏命，終於殺開一條血路。
打算退往伍家河，卻見石鬥坪中，黃家宅院大火已漸漸勢弱，密密麻麻鄉勇正向這邊殺來，那是馮家兄弟所領的護院家丁。
回顧身邊，只有張大貴、覃聲柱等三五十人，再看那南北東三面，官軍衙役鄉勇已達千人，正圍獵般向自己壓過來。情急之下，覃佳耀九環潑風刀一指，往西北人少處奔去。
突然，衝在前面的教勇“啊……啊……”幾聲慘呼，瞬間不見蹤影。
原來，西北方位乃是絕地。
不知不覺間，已經逃到了營盤嶺西側的懸崖邊，天空灰暗大地茫茫，前面的幾名教勇只顧往無人攔截之處奔走，慌忙中不辨方位，又忘記了西側全是絕壁，等到驚覺已經收勢不住，接二連三直接摔下了山崖，慘叫聲在山谷久久迴盪……
後面追兵緊逼，前方再也無路可退。覃佳耀心中暗叫得一聲苦：“看來今日之劫難免。”咬碎鋼牙猛地轉身，橫刀而立，口中大喝：“覃佳耀在此，誰敢前來送死？”
覃佳耀突然轉身，把追趕的官軍嚇了一跳，一齊停住腳步，接著那一聲暴喝，更令人膽戰心驚，不由得倒退幾步，張大貴等斷後的兄弟趁機擺脫糾纏，聚攏在覃佳耀身邊。
官軍挺著刀槍，環伺在五六丈開外，卻無人敢上前，懸崖邊一時鴉雀無聲。
死一般的寂靜中，官軍陣後一聲輕咳，兵勇衙役鄉勇紛紛閃開，讓出一條通道。
趙知縣倒提精鋼游龍劍，與錢萬通等三名把總魚貫而入，站立陣前。
趙源生將游龍劍緩緩插入劍鞘，負手而立，喝道：“覃匪佳耀聽著，本人乃建始知縣趙源生，與你有話要說。”
“呸，即便是額勒登保親自前來，本帥也不屑與他囉嗦，何況是個只求升官發財，不顧百姓死活的區區知縣，便想與覃某說長論短？”覃佳耀昂首怒道。
趙源生不怒反笑道：“了卻君王天下事，贏得生前身後名。為官者並非全都只想著升官發財，貪汙腐化之人畢竟是少數，食君之祿便須忠君之事，為保一方安寧而兢兢業業者大有人在。”
“哈哈哈……”覃佳耀大笑幾聲，罵道：“趙源生，你可知道你家祖宗是誰？滿清韃子佔我漢家江山奴役漢家百姓，你不知氣節卑躬屈膝，口口聲聲食其祿忠其事，還大言不慚贏得生前身後名，是要贏得個典宗忘祖之名麼？真是奴性膨脹、厚顏無恥至極。”
趙源生竟被覃佳耀罵得一時語塞，臉上紅一陣青一陣，錢萬通大怒道：“趙兄，何苦與這亡命之徒多費口舌，一排槍箭過去便可萬事大吉。”
趙源生搖搖頭，低聲說道：“錢老弟稍安毋躁，反正覃匪已在掌握之中，若能摧垮匪首意志，使他放下武器就擒，其意義與得到幾具屍體怎可相提並論？”
“覃匪佳耀，看來你入魔已深。”趙源生理一理思緒，朗聲說道：“天下為黎民蒼生之天下，誰坐龍庭並無該與不該，河晏海清造福百姓才是人間正道。前些年朝中有奸臣，地方有汙吏，又連連遭遇天災，稅賦沉重百姓多有怨氣，乃是實情。當今天子雄心勃勃，正在整肅吏治輕徭薄賦，清平盛世指日可待。但似爾等亂臣賊子行徑，一味頻起刀兵禍亂天下，百姓何時能得安寧？你可知道，自你造反開始，有多少無知教民被你裹挾丟了性命？有多少老母妻兒在家望穿雙眼？又有多少無辜百姓在戰火中流離失所？”
“我等奉彌勒法旨，拯救天下蒼生，即便有所犧牲亦是無上榮光。”覃佳耀一擺九環潑風刀，厲喝道：“休得巧言令色，來來來，有種的上前與覃某一決生死。”
“身為所謂大元帥，卻冥頑不化，只知逞匹夫之勇，難怪落得如此下場。”趙源生輕蔑一笑，說道：“倒不如你軍中錢糧管事殷正軒明理，本縣略略曉以大義，便能迷途知返，戴罪立功，實為智者行徑。”
“原來是殷正軒那狗賊投敵所至。”覃佳耀這才明白，定是殷正軒設下酒局，將林之華與眾頭領騙去花子洞中，看此情形只怕凶多吉少，一時恨得咬牙切齒。
見覃佳耀不語，趙源生以為說辭奏效，大聲喝道：“你的數萬大軍早已灰飛煙滅，如今身邊不到十人，還想作困獸之鬥麼？你等今日已是插翅難飛，如若放下兵刃束手就擒，皇恩浩蕩，或許尚能僥倖不死。”
“哈哈哈……聖教弟子豈有貪生怕死之輩，覃某更非苟且偷生之人。”覃佳耀一陣狂笑，怒吼道：“趙家奸賊，你待如何，只管放馬過來。”
“可嘆，可悲，可惜啊……”趙知縣把手一招，二三十名火銃手、弓箭手搶步上前，左右一字排開，將槍口箭矢對準覃佳耀等人。
“本縣數到三，若不繳械就擒，槍箭齊發！”趙源生嘆息一聲，將右手緩緩舉起，高喊道“一……”