第194章 昴星歸神位（1 / 1）
覃佳耀環顧一眼身邊兄弟，突然口中吟道：“黃天死去蒼天來，我血灑盡蓮花開。”
張大貴、覃聲柱與那七八名教勇面色悲壯，齊聲唱和道：“黃天死去,蒼天自來，獻我熱血，白蓮花開！”
覃佳耀當先一躍，背後眾人手挽手，跳下了百丈懸崖。
營盤嶺當空一聲驚雷般爆響，一道耀眼白光向西劃去，最終消失在天際白虎之間……
伍家河向家灣。
向家灣乃營盤嶺之西線門戶，又是前往低山河谷地區籌糧的重要通道，此前一直由張羅漢師徒駐守。
但張羅漢已在新塘戰死，張大貴升任先鋒駐防營盤嶺北側。
此時的向家灣，更需要面對隨時可能進犯的西線官軍。覃佳耀權衡再三，派了資深沉穩的先鋒鍾萬年，帶領三百兄弟守著,又請白護法常駐向家灣，形似督軍。
當日午後，向家灣也接到了大元帥邀請，但白護法是修真之人不喜喧鬧，又擔心向家灣無人坐鎮,便由鍾先鋒為代表，到營盤嶺參加元宵宴。宴席過後鍾萬年辭別大元帥，還沒走下營盤嶺，便被趙小六截住拉去錢糧庫，結果也隨林之華張正潮一起，葬身花子洞中。
白護法在向家灣,晚上吩咐伙房加了兩道菜，算是給駐守兄弟們過節，自己也與幾名提巡小酌了幾杯，又將各處明卡暗哨檢查一遍，已近二更天氣。回到房中準備安歇，突然覺著心中煩躁，坐立不安，趕緊在床上盤膝而坐，吐納調息，哪知道運氣多時，仍然無法靜下心來。這可是從未有過的情形，心裡不由有些慌亂，莫不是今晚會有大事發生？
當下立即起身，在房中擺案焚香，稟告三清，然後盤膝在香案前默唸咒語，左掌豎立，右手拇指在另外四指上飛快拿捏，一陣掐算突然大驚失色，從地上一躍而起，奔出門外。
凝望烏濛濛的天空，面色越來越凝重，漸漸變得蒼白：“怎會出現如此異象？先前掐算我軍大劫將至，不知是何兇險，此時外觀星相，卻見大元帥星座暗淡無光，更有甚者，副元帥林之華的將星搖搖欲墜，兩位元帥不是在營盤嶺設宴麼？按理說此時鐘先鋒也該回來了，難道營盤嶺上正在發生劇變？”
念及於此，轉身大喝：“來人，集合隊伍，火速趕往營盤嶺。”
全部兄弟集合在道場上，白護法並不多說，只留下五十名兄弟看守駐地，帶領其餘人馬向營盤嶺一路狂奔。
不出半里，隱隱看見營盤嶺上空紅光閃現，再行片刻，突然傳來一聲悶響，震得兩旁樹枝上冰雪簌簌往下掉。此處不能直接看到營盤嶺，不知上面情況如何，只能催促隊伍加速前行。
漸漸地，半邊天際已被紅色光亮染透，頭頂槍聲隱約可聞。
才到石鬥坪前半山腰，雪地裡連滾帶爬逃下兩人，一見裝束是教中兄弟，白護法喝道：“站住，上面是何情況，爾等待去何處？”
那兩人認得面前是駐守向家灣的兄弟，料想白護法是領軍頭領，顧不得行禮便放聲痛哭：“稟報頭領，我倆是石鬥坪守軍，半夜裡營盤嶺上突然失火，官軍同時大舉攻山，石鬥坪也被數百鄉勇圍攻。劉先鋒倉促迎戰，又寡不敵眾，在廝殺中陣亡，石鬥坪已經失守。我倆在前山口僥倖逃脫，又回不去營盤嶺大營，只好往下跑，準備投奔向家灣。”
白護法心中狂跳，厲聲喝問：“大元帥情況如何？”
“屬下在石鬥坪，只看見營盤嶺下全是官軍，嶺上火光沖天，但大元帥情況如何，屬下不知。”
“臨陣脫逃者當斬！”白護法再喝道：“本座乃是天運軍四大護法之一的白護法，你二人立即隨本座殺返營盤嶺，與大元帥會合，方可免臨陣脫逃之罪。”
那兩名教勇不敢不從，沿途又遇見七八名逃下來的教勇，也一同跟隨白護法向石鬥坪奔去。
距離前山口還有一兩裡，便被上面發現，鄉勇高喊：“晏老爺、二掌櫃快過來，教匪援兵上來了。”
此時石鬥坪裡廝殺已經結束，晏震乾正要收攏人馬，上雲盤嶺與趙大人會合。
晏震乾稍有錯愕，隨即喝道：“馮世侄，你兄弟二人帶各家護院殺返雲盤嶺，助趙大人清剿山上教匪。晏家老少兄弟們，隨我前山口應敵。”
馮應虎急問道：“大叔，晏家只有數十人，夠麼？”
“哈哈……”晏震乾一陣狂笑：“晏某即便只有一人，也絕不會讓教匪踏上前山口半步。”
馮應虎卻不知道，晏震乾此舉另有深意。當初若無雲盤嶺奇兵背後夾攻，趙傳宗黃七哥斷不會慘敗。今日教匪大勢已去，自己更無後顧之憂，山下來的無外乎向家灣殘匪，石鬥坪前地勢險要，又有現成的滾木雷石，何懼之有？若以自己一家之力守住前山口，那功勞豈是其他大戶能比？日後官店口還有誰敢與晏家爭高低？
晏震乾趕到前山口時，正逢白護法衝到山前，立即指揮眾人，居高臨下，滾木雷石火銃暴雨般下洩，白蓮教勇紛紛倒下，餘者一齊後退，白護法拼命彈壓呵斥，才在數十丈外立住腳。
營盤嶺上槍聲殺聲一陣高過一陣，白護法急得暴跳如雷，驅動身邊教勇數次強攻，無奈坡陡路窄雪厚腳滑，山口上只需一排火銃一撥滾石，身邊兄弟便滾下一片帶倒一片。
白護法懷中掏出幾張紙符，急唸咒語往空撒去……
往日靈符出手，濃霧翻湧惡風四起，雖不能直接傷人，亦可收到擾敵心神，隱己形跡之效。不知何故，今日紙符撒出，只在空中幾個翻滾，便飄飄揚揚回落在雪地上，北風一吹，捲入林中崖下不見蹤跡。白護法心下大驚：“難道對方軍中有玄門高人，又或是白蓮軍氣數已盡，才使自己靈符失去了效力？”
恰在此時，營盤嶺上槍聲、吶喊聲停了，石鬥坪山口也沒有了喧鬧，山河大地突然安靜下來。
石鬥坪上下，護院家丁與白蓮軍一齊凝神屏氣，看得見與看不見的，都向營盤嶺上看去。
“轟隆隆……”突然一聲炸響，猶如春雷，營盤嶺上空發出耀眼光芒，隨即一顆流星拖著長長的尾巴向西劃去。
“唉……”白護法靈光一閃，心中已經有數，回頭看看身邊僅剩的數十名兄弟，長嘆一聲：“營盤嶺已破，再去無益，退吧。”
回到駐地，把庫中銀錢盡數分發，將倖存教勇遣散自謀生路。
站在向家灣道場，往營盤嶺上注視良久，白護法口中喃喃數語：“天命如此，人力不及，有負重託，師兄莫怪……”嘆息著搖搖頭，再一揖首，灑下幾滴清淚，轉身落寞西去，消失在茫茫冰雪中。
“唉，原來如此，天意啊……天意！”
數百里之外的梁山之巔，凌蕭子看著向西隕落的星辰，一聲長嘆，口中吟道：“昴宿值日有災殃，凶多吉少不尋常，一切興工多不利，朝朝日日有瘟傷。”
傳說覃佳耀乃二十八宿中的昴宿轉世。
昴宿屬西方白虎七星之一，奉彌勒佛祖法旨，與其他數位星宿下凡，專為懲戒皇帝不敬佛祖之過。
原來是數十年前，乾隆皇帝君臣之間一言不慎，為大清江山惹下了這場無妄之災。
乾隆二十二年，皇帝二次巡遊江南，偶爾去了一座寺廟。
皇帝乃上天之子，是不叩拜神佛的，不過觀摩遊覽一番，便也是廟宇道觀之盛事。
話說這日，乾隆駐足彌勒座前，看見佛家六字真言“唵、嘛、呢、叭、哞、吽”便隨口唸了出來。身邊和珅卻突然“噗嗤”一笑，乾隆眉頭微皺，和珅趕緊請罪道：“微臣絕非對皇上不敬，乃是想起這六字真言，在京城士子中另有讀法，忍不住失態，皇上恕罪。”
“哦？如何念法？”皇帝問道。
“那是些敬奉三清之人，把六字真言故意念成了‘我把你輩們哄’藉此貶低佛門。”
“哈哈哈……虧他們想得出來，不過也確實有趣。”乾隆爺不禁大笑，隨侍眾臣也一齊鬨笑。
不料，凡間天子巡遊佛門，彌勒佛祖亦在西天慧眼觀禮，聽到這君臣之間的戲言，不禁大怒道：“身為皇帝卻如此輕慢無禮，若是不加懲戒，日後還有誰敬我佛門？”於是便法諭數位星宿下凡，製造了乾隆末年嘉慶初年這一場浩劫。
箇中真假，無從考證。葫蘆生以為，寺廟道觀乃莊嚴之地，即便不進香叩拜，也需心存敬畏，絕不可嬉戲打鬧，更不能口出汙言穢語，以免惹禍上身。此乃題外之言。
林之華張正潮與一干頭領埋骨花子洞中，關隘哨卡群龍無首，營盤嶺被官軍攻破，覃佳耀與張大貴苦苦支撐，整夜激戰全軍覆沒，最終與剩下的數名兄弟寧死不降，一同跳下了絕壁。
覃聲鸞卻陰差陽錯躲過了這一劫。
當日傍晚，營盤嶺大營酒宴上，覃聲鸞早已心不在焉。今日十五月圓，是克螞洞相會的日子，儘管年前冬月、臘月兩次前去，都未能見到馮秋雲，但人家大半年沒等到自己，依然每月赴約，自己才空等了兩次，實在算不得什麼。
宴席一散，覃聲鸞便向二叔告假，帶著向臘生下了營盤嶺。