第3章 築城北孤，十載歷春秋（1 / 1）
至正十七年冬，大魏王都長安，勤政殿。
李明月開啟振元的奏報，上書曰：“聖上見稟，歷時兩載，新城終告完竣，高二丈八尺，長十二里，設四門，北三南一。奉聖諭，外城形‘山’，內城似‘凸’，馬道相連，可帶甲十萬，攻守兼備，此誠北疆雄關也。臣僭越，竊以為雄關孤立塞北，‘北孤’是名，臣募軍於邊民，得眾數萬，然建制未明，未敢造次，請陛下旨諭。互市新開，獲利充盈，軍民皆喜，同沐聖恩。今歲，柔然、韃靼、突厥等部襲擾數次，皆為潘將軍所敗，然北涼邊軍雖勇，亦死傷逾萬。臣觀邊軍善守，不擅騎射，塞北廣袤，焉能以短擊長，如此歲歲受擾，我進敵退，鞭長莫及，非長久之計也。臣生於敕勒胡族，慣於遊牧，故擬於梳玉河畔，鐵勒山下，培育戰馬，為聖上建善戰之鐵騎，化守為攻，奔襲敵後，以求肅盡北酋，換大魏萬世太平。臣振元攜長子青霄、長女青鸞、幼子青玄叩首百拜。”
原來，雪夜之後，振元思忖數日，為族人長久計，亦為了心中理想，終是答應了李明月，回族中安置好遺屬婦孺，便返回北涼，招募人手，在數萬北涼大軍的護衛下，一刻不停的修築新城。次年春天，李明月一道旨意，傾國之力助振元建城，石料、木料、銀錢，源源不斷運往塞北，五十萬移民奉旨舉家遷移，既解決了新軍兵源，又為築城帶來了大量勞力。振元出生貧苦，是以厚待移民，敕勒族更是與移民通婚，短短兩年，新城便告完竣。
李明月閱罷奏章，既欣喜振元未負聖恩，築城有成，又感嘆這位兄弟眼光獨到，不負所托，能看清北軍劣勢。北軍善守，雖依靠互市能換取馬種，但不善培育，故戰馬奇缺。更兼之訓練不足，是以北涼僅有的騎兵也不善奔襲。而今育馬塞北，實戰練兵，兼之有大軍相護，不日便可新增助力，他日蕩平北境，指日可待。越想越高興，哈哈大笑起來。
李明月將奏報反覆閱看數遍，在金殿之中左右徘徊，思忖良久，硃筆御批：“賢弟所奏，甚慰朕心，城名北孤，甚合朕意，建軍十萬，賜名鐵衣，戰馬軍備，皆遂君意”。
至正十八年春，萬物復甦。
李振元募流民、牧民及敕勒族人共計十萬，建立鐵衣軍，放馬鐵勒山下，實行軍民一體制。大軍分左、中、右三營，輪流操練、屯田、放牧，並將互市中收益，大半用於軍備。敕勒族人大半進入北孤城，餘眾仍居於鐵勒山山腹，除照顧培育戰馬，還因部分族人慣於遊牧生活的自由自在，不願入城，虯髯大漢鐵格便在其列。潘霜待振元組軍完畢，便領關內守軍退回北涼關，與振元相約守望互助，同心戮力，共守北疆。
受雪夜之戰的影響，振元根據遊騎的作戰特點，擬定軍備制式。鐵衣軍皆逐步配備連發硬弩、鐵胎強弓、三刃長戟、制式戰刀，人馬覆甲。更受草原騎兵戰法啟迪，苦思許久，更讓其中兩萬中軍俱配備三柄樺木標槍，全軍黑衣鐵甲，來去如風。
振元更是日日細細體會瘋道人傳授的口訣，雖未盡數參悟，卻也不以為意，只是每日勤加練習，倒也收益匪淺，更挑揀口訣及刀法中易懂之處，與族人商議後，簡化為戰陣練兵法門，教授全軍訓習，以求強健體魄，增強戰力。對於敕勒族中親信，振元更是毫無保留，傾囊相授，是以軍中戰將，多為敕勒族人。
待到秋末冬初，振元便出軍萬餘，襲擾漠北，一路以戰養戰，劫掠柔然、韃靼、突厥等部落，以遊擊為主，每每消滅胡騎主力後，並不戀戰，以實戰習練陣法，以熱血磨鍊鐵衣軍魂，大雪封山之前，經梳玉河回返北孤城。是以塞北胡族無暇南下劫掠大魏，秋末便要防備鐵衣軍襲擾，看護糧草和族人，加之各族之間為爭搶水草肥美的草場和過冬的牛羊，互相混戰，死傷無算。征戰和熱血去蕪存菁，留下了勇猛彪悍的鐵衣將士，鐵衣軍逐漸從新軍蛻化為鐵血精騎。
振元幼子李青玄自懂事起就混跡行伍，跟著叔伯兄弟舞槍弄棒，七歲開始，便跟隨父兄出關征戰，雖年幼力弱，被護於中軍，卻也在戰陣之中多有磨礪，更別提如今已是至正二十五年，青玄已是十歲少年，雖稚氣未脫，但心智比一般官宦紈絝成熟的多。
今年的出關練兵由大哥青霄統軍，僅帶一萬鐵衣中軍親衛，青玄跟父親糾纏數日，才得以隨軍北上。這一萬鐵衣中軍是全軍軍魂，百夫長以上的將領皆為敕勒族人，裝備精良，紀律嚴明，雪夜之戰中倖存的五人現下俱為萬夫長，隨軍的袁紇力便是其中之一，如今更是中軍主將，武藝高強，忠心耿耿，中軍族人皆從小看著青玄兄弟幾人長大，一直都以部落頭領之禮相待。
“阿玄，你也太任性了，前些日子斥候和商隊來報，草原今年風調雨順，水草肥美，胡馬膘肥體壯，各族摩擦少了許多，這趟許是場惡戰，大哥怕難護你周全，你就待在城裡，大哥給你捎些好玩意回來如何？”李青霄如今二十餘歲，已是鐵衣軍中軍親衛統領。
“大哥不用管我，我已不是小娃娃了，我要的東西，自然得親手繳獲，”青玄一磕馬鐙，兀自往前，不理會大哥的絮叨。
“大公子，有我等老傢伙護住，讓他去耍耍吧，咱敕勒的漢子，十歲還不能衝陣，說出去不得讓人笑話，”袁紇力笑道。原本此次由袁紇力領兵，只因青霄兄弟二人身份特殊，又存了磨礪青霄統兵能力的心思，因此與振元商量後，這才隨軍做個軍師，一來為青霄壓陣，二來護住青玄這個小崽子。
大軍一人兩馬，帶足乾糧，半日便過了梳玉河，也不急著趕路，當晚在鐵勒山修整。巡營後，青霄、青玄、袁紇力以及諸將領便回族中故地，看望了留在山腹中的族人，陪虯髯大漢鐵格喝了杯酒，這才在議事廳對著沙盤和堪輿圖商議行軍路線。
“袁紇大叔、鐵格大叔，你們都是前輩，還請指點，”青霄拱手行禮道。
老鐵格就著酒碗啜了口酒，指著突厥王帳醉醺醺嚷道：“孬娃，這次頭領連親衛軍都出動了，你不得整個動靜大的？呶，也不用窮比劃，就他娘直接奔著突厥王帳去，搶個富戶回來好過年。”
鐵格兒子鐵雲眼下是中軍百夫長，聽罷奪過老爹的酒碗叫道：“阿爹，大公子他們在商議軍情呢，你少喝點，莫說醉話。”
鐵格一巴掌把鐵雲扇了個趔趄，狠狠又了補了兩腳，吼道：“老子跟著頭領打了這許多年仗了，啥時說過醉話，你當老子喝醉了咋的，倒敢教訓起你老子來了？斛律振元當侯爺也好，皇爺也罷，我只當他是我敕勒族頭領，他便是杵這，也不敢不讓我說話不是？”
議事廳中頓時爆發出一聲大笑，鐵雲捱揍後也不生氣，反而樂呵呵的跳起身來，朝著鐵格叫道：“老爹說的是，是孩兒許久不挨你揍，皮癢癢了。”
敕勒族人又是一陣大笑，對鐵格之言絲毫不以為忤。振元如今雖貴為鎮北侯，但對族人依舊如是，在北孤城這些年，禮賢下士，民望頗高。敕勒族人尊其為一族領袖，頭領二字的分量在他們心中，遠勝於侯爺。
青霄給鐵格和袁紇力等長輩斟滿酒，笑著說道：“鐵格大叔，您所言雖是大膽，但侄兒卻頗以為然，尋常小部落和些許散騎遊勇何堪我中軍一擊？聽聞突厥可汗有一支中軍精騎，想必定在王帳周邊守衛，正好練練手，袁紇大叔，您看如何？”
袁紇力沉思片刻，在沙盤中來回比劃了盞茶功夫，方才點點頭道：“此舉雖險，卻也可行，兵法有云，兵貴神速，未睹巧之久也，突厥王帳據此甚遠，定不會料到我軍敢千里奔襲，孤軍深入雖是兵家大忌，然草原廣袤，地廣人稀，與別處不同，只要我軍全速行軍，快速掃清途中阻礙，讓突厥應變不及，突襲一番便回軍，即便突厥可汗集結大軍來追，怕也為時晚矣。”
“甚好，”眾人齊聲喝彩。
袁紇力跟鐵格酒碗一碰，眯著眼說道：“糙貨，主意是你出的，怕是有樣東西也得仰仗你。”
“就知道你這老傢伙惦記著我這點家當，孬娃子們，明日去馬場再選一萬匹矮馬，唉，千里奔襲，一人兩馬可不行。”鐵格哈哈笑道。
青霄連夜派人將行軍計劃送至振元手中，振元回覆知曉了，自會派軍接應之類云云。
翌日一早，眾將點齊兵馬，號角聲響，全軍開拔。
萬餘鐵衣中軍人馬皆卸下重甲，著輕便皮甲，外罩披風，一人三馬，換騎而乘，全速行軍。
隨軍斥候早於前夜便分四路出發，與各族中潛伏的細作取得聯絡，得到兵力、糧草部署等機要資訊。鐵衣軍孤軍直入，急速奔襲，一路上不停有斥候將前方軍情傳回，青霄、袁紇力等人快速做出分析，調整行軍節奏。
柔然、韃靼兩族駐地與突厥王帳相聚數百里，三族雖有爭鬥，但也知唇亡齒寒。多年來，鐵衣軍只對各族管轄的大小部落進行劫掠打擊，並不衝擊王帳，倘若三族知曉今年鐵衣軍意圖如此大膽，三面合圍，青霄危矣，是故除了中軍將領，全軍封鎖訊息。
突厥可汗莫賀咄志得意滿的躺在王帳的熊皮軟塌上，一眾兒子和親信在帳中陪著，喝著馬奶酒，看著歌舞。看到開心處，醉眼朦朧的拉過一名舞姬，狠狠摸了一把，哈哈大笑。舞姬強作笑顏，端過金壺，顫微微的給莫賀咄斟滿酒水。
“咄吉，各部落進貢的牛羊繳齊了沒有？”莫賀咄朝著長子哼道。
咄吉聽父汗詢問，忙鬆開懷中侍女，起身應道：“父汗，大多已經繳了，僅餘幾個偏遠些的小部落沒來，許是在路上吧。”
“催緊些，這些腌臢貨，大雪來前若還繳納不齊，看我不扒了他們的皮，”莫賀咄啐了一口。
一眾人喝到深夜，醉的東倒西歪，索性就躺在帳中扯呼，莫賀咄到底上了年紀，爛泥般癱在舞姬腿上，舞姬不敢稍動，深怕驚了老可汗的美夢，禍從天降。
月上東山，王帳四周僅有牛羊的叫聲，就連巡夜守衛都倚著木柵欄打著瞌睡，絲毫未留意遠處一點星火逐漸蔓延成燎原之勢。
咄吉被尿憋醒，走出王帳，準備在木柵欄邊就地解決，右手扶著柵欄，深深呼了口氣，馬奶酒喝的太多，這會子頭疼的厲害。
剛解下衣袍，就看到遠方一片火光，隱約傳來隆隆之聲，接著就聽到前營一陣叫喊聲。
“報，魏軍來了，魏軍來了，”兩騎快速衝進大營，邊跑邊嚷，直奔王帳。尖銳的嚷叫聲在深夜異常刺耳，巡夜的守衛驚醒後反應過來，跟著叫嚷起來，一傳十，十傳百，整個大營頓時亂了起來，男丁忙不迭從塌上蹦起來，手忙腳亂的穿衣甲，找兵刃。王帳中一眾人兀自沉睡，厚厚的牛毛氈隔絕了寒意和聲響，哪裡聽得見外面的叫喊。
咄吉來不及方便，一拉衣袍，見火光漸進，隆隆之聲越發刺耳，酒驚醒了大半，這才反應過來是騎兵，瘋了似的跑進王帳，一腳一腳玩命的踢醒眾人，大吼道：“魏軍來了，快他娘起來。”喊罷一把撈起莫賀咄，死命搖道：“父汗，快醒醒。”
大營中人馬還沒結陣，就看到漫天火把飛來，外圍營帳一片火海，無數撓鉤飛出，戰馬一帶一衝，頓時木柵欄成片傾倒。
突厥人只見到一陣黑色旋風颳進大營，面目還沒瞧清楚，就被一片雪亮刀光收割出一片猩紅。
青霄身先士卒，萬餘鐵衣軍蜂擁入營，見人便殺，頓時突厥人仰馬翻，亂做一團。
袁紇力在青霄身側，大聲道：“萬勿戀戰，王帳距營門尚有距離，營中輜重車輛太多，戰馬不便疾馳，快去燒了糧草，從東側出營。”
青霄扭身看到大營西側火光點點，漸行漸近，應是突厥最精銳的騎兵“幽靈衛”趕來了，連忙點頭喝道：“兵分兩路，袁紇叔叔，你去打通營東通道，其餘人隨我速速燒了營西糧草，阿玄，跟緊我。”
青霄按照細作提供的糧草分佈，一磕戰馬，朝營西糧草大帳衝去，中軍親衛持盾將兩兄弟護住，其餘連發硬弩，長戟猛劈，長刀撩斬，清除一切障礙。
莫賀咄胡亂披上戰甲，在咄吉攙扶下顫巍巍跨上戰馬，在親衛拱衛下往後營逃去。咄吉帶著諸將，召集營中將士，趕去營前馳援，逐漸聚攏起千餘人。
青霄這邊射殺了糧草守衛，號角傳訊，頓時酒囊火把傾如雨下，火借風勢，營西成了一片火海。
青霄斷後，袁紇力開道，全軍左手持盾，右手執弩，一陣攢射，撂倒擋路之人，從營東豁口處魚貫而出，轉而朝南而去。
“哈哈，痛快，”袁紇力在馬上大笑道。
“袁紇大叔，突厥人定是被嚇破了膽，我瞧他們不少人衣褲都沒穿好，”李青玄笑道。
“阿玄，拉緊韁繩，切莫輕敵，”青霄囑咐道。
袁紇力見青霄面色嚴肅，即便闖營成功，也絲毫沒有得意之色，十分欣慰，微笑道：“大公子勝而不驕，頗有大將之風。此番我軍偷營成功，不過藉助天時人和，於用兵而言不過小道。”
青霄謙遜道：“袁紇叔叔，還請您教誨。”
“大公子，我軍以有備攻無備，南北縱橫八百里，也算得是千里奔襲了，此番我軍一人三馬，晝夜不輟，行軍神速，打了他們一個措手不及，勝在戰略而非戰力。你瞧身後二十里處綴著我們的幽靈衛，那才是突厥最精銳的騎兵，倘若雙方堂堂一戰，你可有把握？”袁紇力道。
青霄正色道：“我瞧突厥大軍帶起的煙塵，約莫也就萬餘人馬，鐵衣何懼，大叔，我想一戰。”
青玄在馬上也大聲道：“大叔，我也不怕，戰便戰，有何懼。”
袁紇力大笑數聲，朗聲道：“好，不虧是我斛律頭領的好娃子，有膽氣，老夫正有此意。兩位公子，老夫今日託大，再教你們一教，戰場搏殺，最講究以逸待勞，最忌諱意氣用事，我軍偷營，奔襲百里，此刻已人困馬乏，身後二十里處幽靈衛銳氣正盛，此時絕非對陣之機。前方五十里處便是我軍的備用戰馬，此刻宜快速趕路，讓將士們在馬上稍作調息，到前方換乘戰馬，尋機再行列陣一戰。”
“青霄受教了，我軍人馬得以調息，突厥一路追趕人馬睏乏，正好一戰，”青霄朝袁紇力一拱手。
暗夜消逝，天色漸明，一抹晨曦刺穿薄霧，在塞北荒原射出萬道金箭。
鐵衣軍換乘戰馬後又狂奔五十里放才停下，萬餘精騎撥轉馬頭，分成三排列陣，靜靜的等候突厥人。
咄吉此刻領著幽靈衛已經追了二百里，臉頰被寒風吹得生疼，褲襠裡一片潮溼，鐵衣軍襲營時沒來得及解手，上馬後一路追趕，早就憋不住尿了一褲子，被刺骨的風一刮，凍得直哆嗦，褲腿下都是冰碴。抬頭看了看天，越過一個土坡，猛然見原本亡命般奔跑的魏軍竟然如雕塑般靜止了，忙拉緊馬韁，止住馬勢，大叫到：“停下”。
幽靈衛畢竟訓練有素，很快調整陣型，錯落列陣，突厥戰馬口鼻冒著白氣，廝鳴不止，馬蹄不安的刨著枯草。
兩軍相距三里地，青霄哪會給突厥人喘息的時間，一磕馬腹，踱行數步，張弓對著前方便是一箭，射住陣腳，轉頭對著袁紇力點點頭。
袁紇力大聲喝道：“三軍聽令，各隊相距一箭之地，依戰法，破陣即返，左右迂迴，違令斬。”
三軍齊喝：“鐵衣威武。”
號角聲起，傳令兵戰旗一揮，鐵衣軍動了，第一梯隊緩緩催馬，在袁紇力統領下，左手持盾，右手執弩，馬速漸疾；第二隊由鐵雲統領，握著長弓，搭著羽箭；第三隊拱衛著青霄兄弟二人，雙手握著長戟，鐵盾背在身後；前隊過了青霄射出的羽箭，後隊即催馬上前。
咄吉見狀，哇哇叫嚷，醜臉猙獰，鐺的一聲抽出彎刀，朝前一指，爆喝道：“嗬呼，”幽靈會拔刀抽弓，催馬迎著鐵衣軍便衝鋒。
雙方戰馬皆催到最快，很快便相距僅一里許，隱約可見對方面容，袁紇力一馬當先，右手一抬，吼道：“前，弩，”一弩十矢，水平爆射而出，接著掛弩抽刀，左手持盾護住人馬頭臉，抵擋突厥兵的第一陣羽箭，接著吼道：“裂”。
硬弩射程更遠，力道更強，一弩十矢，很快便有一片突厥兵栽下馬來。袁紇力領著第一隊快速迂迴到兩翼，抽刀便與兩翼的幽靈衛戰作一團。
第二隊鐵衣軍在袁紇力散去兩翼的同時便將硬弓拉了滿弦，鐵雲嘶吼一聲：“上，弓”，三千餘人朝著空中便張弓出箭，壓住突厥後方衝勢，箭止提戟，與李青霄統領的第三隊挺著三刃長戟錯落衝入突厥陣中。一寸長一寸強，長戟刺穿幽靈衛的鐵甲，藉著馬勢，很快撂倒一片。
突厥長弓優勢盡失，只得揮舞彎刀與鐵衣軍近戰。鐵衣軍兩翼使用長刀劈殺，中軍長戟連劈帶刺，硬是壓住了幽靈衛的衝勢，將之壓在圈中近身搏殺。
雙方鏖戰一個時辰，雙方各有傷亡，幽靈衛馬力漸微，被壓制的後退了十餘里。
這時鐵衣軍後方短促的號角聲起，三軍齊喝：“御，收。”
兩翼的鐵衣軍率先撤出戰圈，掛盾收刀，摘下弓箭，邊退邊用弓箭阻擊；青霄一戟劈死一名幽靈衛，撥轉馬首，領軍便撤，待中軍撤出戰圈，掛住長戟，齊齊抽出硬弩，全速南撤。
咄吉此刻雙手顫抖不止，有些脫力，但內心暴怒，從來都是他攆著別人打，何曾受過這般壓制，哇哇怪叫著，重新調整陣型，當先拍馬就追了上去。一名幽靈衛千夫長勸阻不及，忙招呼著部下就趕上去護衛。
青玄此刻握著硬弩跟著大哥，扭頭看見咄吉一馬當先追了上來，見他衣著華麗，脖頸掛著金項圈，顯然不是尋常士卒，頓時大喜，一撥馬首，轉身就迎了上去。
“阿玄，快回來，”青霄見小弟回馬，驚的大叫一聲，急忙帶著數人回馬趕去。
青玄此刻貓著身子伏在馬上，眼見距離拉近，抬手就是一弩，然後快速將硬弩插在馬鞍右側皮囊內，自腰間快速抽出戰刀，迎了上去。
咄吉在馬上見到對方抬手，一個馬腹藏身，倒掛馬下，避開鐵矢，卻不知青玄本意就不是射人，而是射馬。戰馬頭顱被鐵矢擊穿，轟隆一聲朝前栽倒，把咄吉掀翻在地，青玄快馬趕上，長刀迅猛的自下而上對著咄吉脖頸一撩。
咄吉來不及躲閃，只能雙手舉著彎刀格擋。戰馬衝力何止千鈞，青玄雖說年幼，可刀借馬勢，勢大力沉，戰刀上噌的一聲擦出一溜火花。咄吉虎口被震的生疼，彎刀脫手而出，肥碩的身軀就地一滾，這才避開。
青玄左手在空中接住彎刀，哈哈大笑，眼見幽靈衛趕了上來，不及補刀，也不敢託大，戰馬人立而返，朝著大哥便跑。
青霄接下小弟，硬弩止住突厥追兵，追上大軍便南撤。
幽靈衛千夫長忙跳下馬，扶起咄吉，勸道：“將軍，莫再追了，這幫魏人奸猾，換馬而遁，我們戰馬跑不動了，怕難追上了。”
“呸，”咄吉起身把嘴裡的草莖吐掉，恨恨的跺腳道：“這幫孫子的鐵弩太厲害了，撤吧。”
鐵衣軍南撤百里，見突厥兵未曾趕來，便在原地稍歇。青玄這才拎起繳獲的彎刀細細端詳，只見刀身雪亮，刀柄由純金打造，鑲嵌著十數顆各類寶石，端是把寶刀，不由跑到青霄面前，舉著刀得意的說道：“大哥，你瞧，這刀珠光寶氣的，怕是萬夫長之類的佩刀吧。”
青霄伸手在小弟頭上揉了揉，笑道：“你這小崽子倒是大膽，這刀柄純金打造，鑲著珠玉，尋常萬夫長焉能佩帶，這可是可汗或其子嗣的佩刀，你這回威風了，回去可向你的那些玩伴們炫耀一段時日了。”
青玄聽罷喜不自勝，開心的將刀包好背在身後。
雖說暫時擺脫了追擊，擔心夜長夢多，青霄和袁紇力等人還是催馬趕路。在距離梳玉河還有百里時，斥候傳訊，前方有大軍列陣，一眾人趕忙打起精神，放慢馬速，著斥候探實軍情，全軍下馬修整，人馬半飽，整飭軍備，換乘戰馬，準備迎戰。
等了數個時辰，等到的不僅有斥候，還有黑壓壓疾馳的大軍，眾人頓時心中一緊，握緊了硬弩長戟。
還是青玄眼尖，看到黑色鑲金，迎風翻飛的大旗，大叫道：“是鐵衣軍。”
陣中一人全身披掛，人馬覆甲，鐵罩掩面，身材魁梧，一馬當先，朝著青霄飛奔而來，那身影再熟悉不過了。
“是阿爹，”青玄手舞足蹈，哇哇叫道。
青霄等人早已收起兵刃，縱馬上前，雙方便在陣前拉韁駐馬。
來人摘下面罩，威風凜凜，輕聲道：“此番還順利吧？”
“見過阿爹，見過頭領，見過將軍，”眾人在馬上行軍禮。
振元揮揮手，朗聲道：“此番北征將士辛苦了，就地紮營，今夜犒賞三軍，放開吃喝，明日趕往梳玉河修整三日，待回返北孤後論功行賞。”
“謝將軍。”
青玄屁顛顛的挨近振元，從背上解下彎刀，遞到振元面前：“阿爹，這是送你的禮物，是我親手繳獲。”
振元接過戰刀，揮舞幾下，笑道：“好孩子，此刀不凡，想來此行不易吧。”
青玄眉飛色舞把如何單騎阻擊咄吉，射馬奪刀的經過說了一遍，部分細節還略微誇大其詞了一些。振元微微笑著，不時點頭，把青玄狠狠讚揚了一番，開心的收下兒子的禮物。
兩軍合兵一處，紮下營帳，烹羊宰牛，犒賞出征將士。眾將士有友軍護衛，終於放鬆心神，放開肚皮吃喝，酒足飯飽，沉沉睡去。
帥帳內，振元聽著袁紇力闡述這月餘來的戰報，頷首道：“青霄這孩子愈發成熟了，堪當大任”。
袁紇力也應和：“大公子果敢冷靜，與頭領當年一般無二。”
“還不是你這長輩帶得好，”振元微笑著，和袁紇力喝酒聊著過去，恍若回到十多年前。
次日大軍拔營，天黑時抵達鐵勒山，鐵格早已等候多時，安排了族人將戰馬卸下馬鞍，放入牧場，這才陪著振元回到山腹中的議事廳。
振元屏退了親衛隨從，和鐵格、袁紇力及兩個兒子圍爐敘話。
振元烤了烤火，對著幾人說道：“五日之前，我收到陛下聖旨，如今四海昇平，北疆安定，明年正月十五又是陛下聖誕，令我年節前回京述職，同賀新年。阿霄，你是家中長子，如今歷練有成，我意你留守北孤，有你袁紇叔叔、高車叔叔等幾位長輩輔弼，應無大礙，只是此番你便不能入關了，你阿孃身體不適，經不得車馬勞頓，家中也要照顧周全。”
“阿爹，陛下有召，您放心入關，孩兒真好趁此良機向袁紇力叔叔和高車羽叔叔多多請教，早日為阿爹分憂，”青霄正色回道。
“阿霄，你如今二十三歲了，一般人家如你這般年紀的少年郎君早已結婚生子，只是北孤多戰事，這些年把你終生大事耽誤了。”
鐵格嘟囔道：“頭領，此番進京，何不在當朝親貴的女眷中物色個好姑娘，娶到咱北孤來。”
振元搖搖頭，仰望門外夜空，許久嘆息道：“兩位都是族中老人了，須知今時不同往日，昔年咱敕勒一族放牧塞北，自由自在，無拘無束。如今我位居鎮北侯，執掌十萬鐵衣軍，軍中百夫長以上多為族人，互市獲利頗為可觀，錢糧無數，你們可知陛下為何從未過問干涉？”
見諸人不語，緩緩道：“外人皆以為我捨身救駕，於大魏有功，豈知陛下重賞了全族，封侯賜國姓，恩寵無以復加，早已讓朝中門閥權貴驚詫。這些年天下承平，唯我築城北孤，抵禦異族，軍功日累，豈不知中原還有句話叫功高震主。”
青玄年幼，搶先不服氣道：“阿爹打仗是為了皇帝，什麼震主，些許封賞不是應得的嗎？”
振元揉揉青玄的頭，不以為忤，嘆道：“陛下年年恩旨嘉獎，賜下金銀無數，是寬慰我心，只因陛下知我從無二心，敕勒族人與中原門閥從無瓜葛，唯他馬首是瞻，是故北孤軍政之事從無掣肘，倘若青霄與朝中權貴結下姻親，成了某些門閥權貴的外戚，必為陛下所忌憚，是以這些年老夫拒絕了無數有意結親的官員門閥，青霄，你不會怪阿爹吧。”
“怎麼會，阿爹，青霄明白您的苦衷。”
“等阿爹此番述職回來，自會為我兒尋一門好親事，今日話於你知，是要告誡你，阿爹不在的時日，你主持軍政事務，須牢記北孤能有今日，除了族人團結，最大的倚仗便是陛下的信任，萬不可任意胡為。”
“孩兒記住了，”青霄正色應聲。
振元將青玄拉進懷裡，嘆道：“此番青玄、青鸞隨我入京見駕，倘若陛下喜愛，留在京中，也是莫大恩寵。”
袁紇力幹了碗酒，無奈的應聲道：“頭領思慮如此深遠，是我敕勒之福，可是苦了孩子們了。”
青玄天真的望著父親笑道：“京中好吃好喝，不是享福麼，苦從何來。”
青霄畢竟年長，聽袁紇力這般說，已知曉父親用意，心疼的揉著青玄的肩膀正色說道：“質子於京，帝王安心，北孤若定，北疆方定。阿玄，焉能犧牲姊妹的幸福換取安定，你是男兒，該有擔當，不要丟了斛律家族的顏面，你且寬心，但使十萬鐵衣在，京中便無人敢欺辱於你，倘若有人輕賤吾弟，大哥便是追到天涯海角，也會斬殺了他。”
振元聽罷長子如斯說，看到青玄眼神堅定，十分欣慰，握緊二子的手，良久後方收斂心神，轉頭對鐵格說道：“糙貨，唐門在北孤城中設了車馬行，此事你可知？”
鐵格嘿嘿一笑：“頭領，你不是明知故問嘛，老鐵我不愛為將為帥，唯喜行商遊歷，雖說你當了侯爺，在北孤城開放了互市，老鐵我還是喜歡關內的風土人情，每年去關內散散心，滿足口腹之慾何其快活，你以為你現在喝的秋露白從何而來？還不是我和唐門兄弟從關內捎帶過來的。”
原來這些年以鐵格為首的敕勒入關行商的隊伍並未取消，只是以前為了生計奔波，如今只為遊歷山川，入關大多采買些書籍、成衣、酒食，鐵格這些年也不缺銀錢，早就在金陵、常州、揚州、潤州等地悄悄設立糧油商行，派心腹族人常年駐守經營，這些事早已話于振元知曉，振元見鐵格無意軍旅，便任由施為。
振元也笑了起來：“車馬行管事的給我帶來了唐傲掌門的信，告知我仙長已經回了中原，似乎並非尋到故人，唐掌門在來信中說了很多中原勝景，邀我得空去青城山做客。鐵格，我這幾天苦思冥想，有了一個想法，想聽聽你的意見”。
鐵格不滿道：“啥嘛，爽利的說。”
振元笑笑，轉而問袁紇力道：“袁紇老弟，這些年殉國的鐵衣將士遺孀和家人有多少人？”
“頭領，約莫有三萬餘人。”
振元長嘆口氣：“當初五十萬人遷移至此，這些年繁衍生息，早就超過百萬，除了城中，亂石林和一線峽周邊亦是屋舍成群。只是這塞北苦寒，物產不豐，土地貧瘠，陣亡的將士家中少了青壯，僅靠撫卹金，日子過的緊巴巴的，我著實於心不忍。鐵格，還記得昔年我們行商的潤州府嗎？潤州府長江以南的金沙郡，有一處被湖泊和水道環繞的地方，那裡水道縱橫，交通不便，人煙稀少，但是土地肥沃，和咱們的鐵勒山腹地一般，宛若世外桃源。”
“記得，咱們不諳水性，竹排在水上直晃盪，把我暈的幾天走不了道。”
“我已回信請唐掌門私下幫我們去官府辦下文書，我想讓你帶著這些將士的遺孀家人，遷到那邊生活，金沙郡東臨常州，西依金陵，是典型的魚米之鄉，那裡四季分明，氣候宜人，土地肥沃，族人們可以開墾種糧，下水捕獵，鐵格在關內各地頗有些產業，我再每年請唐門車馬行捎帶些銀錢，讓族人們過的舒心些，也讓那些受傷殘疾的將士有個好歸宿，大家看呢？”
袁紇力率先點點頭道：“頭領，那太好了，咱昔年做夢都想在江南安家，只是不能辦理官府牙牌，不能入籍，如今我全族皆入籍大魏，只需憑著鎮北侯印鑑文書即可，如此將士們更無後顧之憂了。”
鐵格也點點頭，恭敬地朝振元說道：“頭領，如此甚好，那邊四面環水，南有千頃天荒湖，東西北三面被通濟河環繞，進出不便，只需守住進村的水道和入口，安全無虞，也省了外人干擾，若非為族內看護戰馬，我早他孃的入關了，等他日你不當侯爺了，闔家搬過去，免得在塞北苦熬，那裡要建偌大個村落，你給起個名？”
振元微微沉吟道：“千傾之圩，四面環水，通江濟海，不如就叫‘巨村’吧”。
“巨村？巨村好，敕勒人建的巨大的村，夠霸氣，”鐵格哈哈大笑，顯然這個通俗易懂的名字頗合心意，“那戰馬的事咋辦？”
“明日回城，我便著人替你，十日後我便入關。鐵格，你這幾日儘快拾掇拾掇，聯絡唐門車馬行，帶上那些遺孀親屬，等戰馬交接完畢，隨我一同入關。”
鐵格應道：“這麼急作甚，你且進京，入關事宜我自安排即可。”
振元搖搖頭，笑罵道：“你這糙貨，這許多人入關太多礙眼，那些北涼將士的家眷倘若知道咱們族人入關定居，豈不是皆要蠢蠢欲動，平白亂了北涼軍心？所以你給我把事辦的妥帖些，十日後大軍護送我入關，再帶上進貢給陛下的聖誕賀禮，便是再多車馬也不會惹人猜疑。”
鐵格兩眼一翻，嘟噥道：“偏你事多。”
振元飛起一腳，結結實實踹在鐵格屁股上，笑道：“你懂個甚，此番族人牙牌，我皆託唐傲掌門在潤州府斡旋，以川中難民的身份去辦，雖然我族已蒙聖恩入籍，但畢竟融入州府尚需時日，此番入京，我自會向陛下秉明，你且按我說的做，切莫擅作主張，招搖過市，否則我請唐門兄弟毒啞了你。”
鐵格揉著屁股趴在地上，佯怒道：“在孩子們面前也不知給我留些顏面，還跟從前一樣踹人屁股，你當的甚狗屁侯爺？”
帳中諸人見二人如孩童般戲耍，鬨堂大笑。