第8章 千帳悲枷，江山竟誰畫（1 / 1）
自金山寺與了情論道後，瘋道人心境大勝從前，雖說蕭輕羅的出現讓心中泛起一絲漣漪，但須彌山、洞庭湖之事發生後，柳蒼梧身故，其餘九派掌門下落不明，宛若有一雙巨手在攪動江湖，苦思不解後，索性以不變應萬變，就在莊中住了些時日。
藏劍山莊弟子早聽聞大公子昔年名聲，如今見大公子留在莊中，雖不操持事務，但每日抽空來指點一下弟子們習武，各人武技均有長足進步，不由得信心倍增，漸漸沖淡了莊主故去的惶恐和不安。
短短兩月，柳重樓武功精進不少，竟然突破瓶頸，一舉練成九劍，招式日趨圓融。青玄這些日子連玩耍的興致也沒有了，每日白天跟著重樓練劍，雖然生疏，但已有些模樣，晚上更是默記師父教授的心法。期間託人去巨村帶了口信，鐵格來莊中拜訪過一次，帶來振元的信，要青玄不要生事，早早回北孤城。
瘋道人囑咐重樓將莊中日常事務交由張嬤嬤打理，安心修煉，眼見重樓九劍練成，雖然未能達到人劍合一、恣意隨心的圓融境界，但畢竟已經得窺門徑，便將《黃庭經》中所載經文悉數教授給重樓和青玄，只言此乃藏劍山莊最高深的武學，須與本門心法、劍法互為印證，並不言其他。概因此心法是紫衣真人武學精髓和心得，並非有形招數，因此能學多少全靠一個悟字。每日口述一段後便盤坐在萬劍歸藏樓前，盯著萬劍歸藏這幾個字，參悟先祖德勝公劍意與心境。
又過了一個月，轉眼到了夏季。這日午後，瘋道人將重樓和青玄叫到問劍廳，淡淡一笑：“二弟，如今你練成九劍，這些日子以來用心鑽研，應不遜於父親了。”
父親既已逝去，長兄如父，重樓雙膝跪地，重重磕了三個響頭：“大哥，若非您傾囊相授，小弟如何能有今日成就，還請大哥帶領藏劍，再創輝煌。”
瘋道人擺擺手：“藏劍生我養我，更授我一身武學，便是我的根，只是如今父親死的不明不白，諸派掌門下落不明，若無人發聲，不查清探明，要這一身本領何用？金翅峰一事詭異非常，必有隱情，其身後定有推波助瀾之手，總要有個交代才好，否則便是身在藏劍，何能安睡？何況青玄這娃娃尚且年幼，總要送回父兄身邊，大哥便再去關外走一遭吧。”
青玄聽聞，忙回道：“師父，我可以住在巨村的，您不必為我特意跑一趟。”
“傻孩子，觀星臺我總要去一趟的，只是順路送你回北孤城，此事便這麼定了，明日我們便啟程。”
重樓一聽急了，忙道：“大哥，何不多住些時日，讓小弟準備一下出行的事宜。”
瘋道人目光暖和了許多，搖搖頭：“似我這般浪蕩江湖之人，有何要準備的，日常所需，不過一簞食、一瓢飲罷了。倒是你們，有一件事須牢記，我所授心法必以本門武學為根基，互為佐證，能學多少全看你們的悟性，此心法乃本門最高深武學，只可代代口耳相傳，不得付諸紙筆，你們須謹記，非嫡傳弟子不可傳。心法以經解經，生澀難懂，你們須日日默誦，不可一日有輟，切記、切記。”瘋道人心知紫衣真人在《黃庭經》中記載的筆記茲事體大，故並不言明，只能正色囑咐。
重樓和青玄點點頭，雙雙跪地允諾。
第二日一早，青玄揹著兩個褡褳，跟著瘋道人從小樓出來，重樓和張嬤嬤早靜候在樓下，四人一路走到萬劍歸藏樓，瘋道人認真看了眼四個大字，嘆了口氣，便率先往問劍廳而去。
藏劍弟子們均知大公子將要離莊遠行，自發在問劍廳外整齊站成兩排。
瘋道人出了前廳，見到眾弟子衣著整齊，靜候相送，不由心頭一暖，站在石階上朝眾人拱手行禮，朗聲道：“各位莊中兄弟，自今日起，吾弟重樓將為藏劍新主，望各位勠力同心，用心輔弼。吾弟重樓已圓融九劍，其武學已不遜於先父，假以時日，必為本門中興之主。”
眾弟子聽聞，齊齊單膝跪地，大聲道：“見過莊主。”
瘋道人拍拍重樓的肩膀，小聲囑咐道：“勤練不輟，堅持本心，善待同門，方有大成。江湖不平，封莊退隱，徐徐圖之，可保太平。父親之仇自有我去報，你只須為柳家守住這份家業，為藏劍延續這份香火。”
重樓雙目微紅，單膝跪地道：“謹記大哥囑咐，我在莊中等你回來。”
眾弟子齊聲跪地行禮：“祝大公子一路順風。”
瘋道人點點頭，便帶著青玄一路走到湖邊，早有小船相候，船槳推開碧波，藏劍眾人直至看不到小船方才回返。
二人棄船上岸，早有弟子準備好了馬匹。師徒二人便上馬北上。
瘋道人看著藏劍山莊方向，青玄看向巨村，依依不捨。
“青玄，一路上我便仍稱呼你癲兒，鐵格那邊我已著人送信，他會派人通知你父親，在北涼關接你回家。”
“師父，你不跟我回北孤城嗎？”
“出了北涼，我便折而向西，去觀星臺一趟，若有機會，我再去北孤城看望你們。”
師徒二人一路向北的同時，李明月御駕親征的大軍已經攻下溫嶺。這番東征，考慮到東越舟楫眾多，因此大軍均從大魏南方各州郡抽調，龍驤、虎賁營親軍留守京中，輔弼李守一。
溫嶺一下，東越王城東甌便失去最後一道屏障，只是東甌城高牆厚，易守難攻，城中更有二十餘萬兵馬，城東更是瀕臨大海，水關中船舶來去如飛，茫茫大海更是東甌城無窮無盡的補給源，滅國之戰必然是一場持久戰。
李明月站在中軍大帳的沙盤上，苦思破城之法。魏軍已將東甌城三面合圍，攻打數十日，雙方互有傷亡，但東甌城堅固異常，未建尺寸之功，揚、潤、常、蘇等州的水軍已經在太倉集結完畢，二十日便可抵達東甌成東面水關，屆時四面合圍，或能畢其功於一役。
揚州郡守洪劍平是先帝的老臣，與明月帝並肩作戰多年，經驗豐富，此刻和先鋒大將蘇長風陪侍左右，蘇長風是東宮侍衛統領，亦是李明月心腹。
洪劍平看著沙盤沉思許久，向李明月行軍禮道：“陛下，東甌城易守難攻，糧秣充足，倘若三軍死戰，便是勝了，亦是慘勝，”見李明月點頭，洪劍平接著說道：“陛下，如今我大魏已盡得越土，勝利在望，不必強攻。東越王室並非鐵板一塊，新帝叔伯各懷心思，只要我軍圍而不攻，間或襲擾，再發動城內暗衛撒佈訊息，離間王室諸人，只要露出一絲罅隙，我軍便能撕開口子，長驅直入。”
蘇長風聞言點點頭，附和道：“臣附議，千里之堤毀於蟻穴，大魏水軍一到，將水道封鎖，城內二十萬大軍，百萬臣民人吃馬嚼，只要存糧告罄，水路補給受阻，必生異心。何況我軍水陸通道暢通，各路補給源源不斷，再有兩月，江南新稻成熟，我軍便是圍他個一年半載，又有何懼？”
李明月沉思許久，點點頭，微笑道：“兩位愛卿所言甚是，奪國之戰不可輕率，必須謹慎，朕不能拿大魏將士的生命作賭。洪愛卿，傳朕旨意，令水軍全速行軍，速速封鎖水道，令書記官謄抄勸降書萬份，射入城中，令暗衛廣傳訊息，對了，如今越軍由誰節制？”
洪劍平回道：“陛下，說來奇怪，東越這位幼主未將大軍交由宗室幾位王爺節制，反而任命其丞相葉祥偉為三軍大都督，統領水陸三軍，當真是奇怪。”
李明月笑道：“這位葉丞相朕是知曉的，也是奇人，聽聞是至正年間方才任職東越，文武兼備。不想短短十年便官至丞相，深得越王信任，也算是人傑，派暗衛盯緊他”，沉思了片刻，朝蘇、洪二人笑道：“傳令暗衛，便在坊間傳言：十口飛上天，明月照東甌，朕不信東越王室能容忍外臣執掌權柄。”
蘇、洪二人相視一笑，齊喝彩了聲“甚妙”。原來“十口”便是葉字，“飛上天”暗喻葉祥偉要降李明月，篡位為帝，甘為大魏附屬。
東甌王城大殿內，一群人爭得面紅耳赤，兩位身著玄色四爪蟒袍的王爺指著一人叫囂，整個大殿鬧哄哄的，把坐在龍椅上的東越王看得目瞪口呆。
“葉丞相，你就沒什麼想說的？”其中一位王爺冷笑道。
葉丞相就是葉祥偉，身高八尺，氣宇軒昂，身著硃紅朝服，朝服上繡著瑞鶴祥雲，右手持著白玉笏板，站在群臣前列，微閉著雙目，自從進殿以來，未發一言。此刻被人指著鼻子質疑，只是微微一笑，也不理會，走到玉階之前，向越王行跪拜禮。
越王忙道：“愛卿請起，但言無妨。”
葉祥偉諾了一聲，朗聲道：“陛下，方才八王爺問微臣有何要說的，臣本不欲多做解釋，奈何人言可畏，引起朝堂爭端，擾了聖聽，是臣之罪過。十口飛上天，明月照東甌，這麼大逆不道之言不是市井孩童能編造出來的，魏軍圍城，久攻不下，但凡有些見識之人均知這必是魏軍離間之計，望陛下明見。我知幾位王爺和宗親之意，正值國家生死存亡之際，二十萬大軍由外臣執掌，有些顧慮也是情理中事，臣今日表明心跡，絕無不臣之心。”
越王聽罷忙走下王座，握著葉祥偉的雙手，慼慼然道：“丞相，孤是信任你的，如今魏人不顧信義，妄動干戈，東甌已然成了孤城，孤不願各位愛卿相互猜忌，值此危時，該要同仇敵愾啊。”
葉祥偉長嘆一聲道：“陛下，臣受兩代君主深恩，萬死不能報其一，陛下說得對，值此危時，必要同仇敵愾，東甌不能有蕭牆之禍，”說罷一拱手，轉身面向滿朝大臣，大聲道：“葉某為國家計，甘願交出軍權，唯願各位王爺、親貴能襄助我主，守衛越土。”
幾位王爺聞言一喜，八王爺更是出列笑道：“本王乃陛下王叔，自當效忠我主，虎符這便繳了吧，”說罷一伸手。
葉祥偉微微一笑，並不為所動，轉身向越王磕了三個響頭，而後雙手捧著虎符，遞到越王面前：“陛下，虎符在此，臣還有一事秉明。”
“丞相但說無妨，”越王伸手相扶。
“軍中不乏有識之士，早已推演過戰陣，王城東側臨海，下設水關，易守難攻，水道亦是我軍補給通道，如今魏軍三面合圍，唯有水軍未至，豈不怪哉？據臣打探，大魏水軍已在太倉港集結，不日便要開拔入海，屆時必是四面合圍，我軍困守孤城，外無強援，當真危矣，”葉祥偉搖頭嘆氣，這般尸位素餐的宗親，便是如此危時，心中只有爭權奪勢，全無半點家國之心。
越王雖年幼，卻也知道丞相之言很是中肯，急切詢問道：“便無他法了嗎？”
“臣有一計，陛下，我東越水師常年在海上操練，非尋常水軍可比，為防止魏軍截斷水道，將大軍困守東甌，臣建議，由臣統領八萬水師列陣東海，逡巡遊擊，與王城互為犄角，如此，便是魏軍水師合圍王城，臣亦可從外圍尋機與大魏水軍一戰，臣有信心，在平原上或許騎射不比魏軍，在海上，我軍才是王者，有八萬大軍在東海，王城就有了源源不斷的補給。倘若水軍亦困在王城，那才是自縛手腳，任其宰割。”
宗親們聽聞，雖心有不甘，卻知丞相之言有些道理。八萬水師是東越精銳，但為了讓葉祥偉交出兵權，幾位王爺利令智昏，竟然破天荒齊聲贊成。
越王猶豫了好久，看著滿朝文武，竟無一人有異議，細想之下，也覺著此法未嘗不是破局之計，便點頭應允。
見越王同意，葉祥偉眼中噙滿淚水，將虎符上繳，又磕了三個響頭，悲慼道：“事不宜遲，臣請旨，即刻出城。天高地迥，陛下，臣怕此生無緣再侍奉左右，就此拜別。”
手持聖旨，葉祥偉頭也不回，大步出殿，招呼親隨，出了宮門，快馬趕到水關，點齊水軍，連夜出城。
東越水軍主艦之上，葉祥偉呵呵笑道：“葉飛，飛鴿傳書公子，水軍已出城。”
大魏帥帳之中，燈火通明，數十名將軍圍著沙盤，李明月指著東海道：“斥候來報，葉祥偉領水師出城了。”
蘇長風點點頭：“陛下，這位葉丞相好謀略，東越擅水戰，水師遊弋東海，便如龍歸大海，便是我水軍趕到，亦要隨時防備其偷襲，雖然陛下這些年令南軍勤練水師，但海上作戰不比平原，戰機瞬息萬變，勝負當在五五之數。”
洪劍平附和道：“蘇將軍所言甚是，不過陛下也不必擔心，數萬水師出城，東甌兵力大減，只要我大魏水師能將葉祥偉拖在東海，我軍再三面強攻，只要破了東甌，那東越水師便成了無主之軍，又有何懼。”
其他將軍點點頭，顯然蘇、洪二人所言切中要害，皆不再多言，紛紛看著李明月，等聖意定奪。
李明月沉思許久，繞著沙盤轉了數圈，在各處指指點點，或點頭或搖頭，方才目光堅定的坐回龍椅上，揮揮手，大聲道：“傳令，讓秦滿倉將軍帥水軍全速趕到東海列陣，戰艦多備硬弩拍杆，做好與東越水軍打硬仗的準備，只要不放一兵一卒入水關，朕便記他頭功；令大魏南軍各州府兵各留五千兵士守備，其餘府兵全速集結，八月十五日之前趕到東甌城下修整；傳令太子，江南新糧全部運抵前線，朕要在中秋佳節犒賞全軍，破其城，滅其國。”
帳中諸將聞言，齊齊跪地高呼：“大魏威武，陛下威武，明月照東甌，明月照東甌。”
自葉祥偉出城，越王姬無餘過了幾天太平日子，朝堂消停了不少，只是人在深宮，只能從奏報中得到外界的訊息，最近魏軍也消停了不少，據內侍稟報，魏軍竟然後撤了十里，每日載歌載舞，營中每夜燈火通明，全無一絲肅殺氣息。太后見兒子這般辛苦，想到偌大的擔子壓在這稚嫩的肩上，沒來由的一陣心疼。
“母后，父王曾言諸事須問丞相，如今丞相不在，孩兒真不知國事如何處置了。”
太后摸了摸兒子的頭，輕聲道：“如今只剩這東甌一座孤城，也不知能撐到哪一日，兒啊，你還小，須得為自己留個後路啊。”
姬無餘一下跳了起來，把太后嚇了一跳，見自己的母后驚訝的神情，姬無餘只得嘆道：“皮之不存，毛將焉附，傾巢之下，豈有完卵？娘啊，君王死社稷，兒為東越之主，豈可棄臣民苟活？”
“傻孩子，東越積重難返，朝中傾軋，將帥不能同心，已有未戰先敗之勢。如今強敵環伺，豈是你我能迴天？葉丞相若在，你尚有一搏之力，如今葉丞相離城入海，你以為魏軍當真怕了？娘這幾日聽聞戰報，這魏軍雖日日笙歌，卻絕非輕敵，李明月其人雄才偉略，必是在等援軍，不久便會有場惡戰，聽娘一句勸，葉丞相海上的八萬水軍可能才是你今後中興越國的根基，你的各位叔伯怕是靠不住，魏軍勢大，娘擔心第一個開城投降的，便會是你的那些叔伯之流啊。”說罷，太后抹了抹眼淚，自回寢宮，留下姬無餘一人呆坐在榻上沉思。
大魏水軍全速從太倉入海，在秦滿倉統領下全速趕到東甌城東，迅速封鎖了水道，李明月攜諸將領乘主艦巡視了東甌城水道，派出快船斥候，留意東越水師的動靜。快舟來報，各州府軍陸續趕到了。
八月十五日，三軍齊集，修整已畢。李明月意氣風發，在大營築起高臺，作戰前動員。三通鼓罷，李明月身披黃金鎖子甲，外罩猩紅繡金披風，手持戰刀，登上高臺，看著營中三軍，面色肅穆，如今陸軍已有十五萬，水軍亦有五萬，皆是南軍精銳。
“將士們，十數年前，朕親征南楚，須彌山以南盡為魏土，如今，朕再伐東越，僅餘東甌一座孤城，今日朕將和你們再建新功，你們可有信心？”
“有，有，有。”
“朕不過花了數月時間，便長驅直入，連下數十城，越軍在我大魏鐵軍面前，直如土雞瓦狗，東甌城中那些權貴宗親，尸位素餐，何堪一擊？諸將多為滅楚舊臣，三軍皆為久戰之師，放眼天下，誰是敵手？朕允諾，大魏絕不虧待一位有功之士，此役過後，必定論功行賞，朕將和你們一起，披堅持銳，不避矢石，大魏威武。”
三軍齊喝：“大魏威武，大魏威武，大魏威武。”
李明月噌的一聲抽出戰刀，朝東甌城一指，大喝道：“擊鼓，攻城。”
戰鼓雷鳴，三軍列陣城外，李明月跨上戰馬，趕到陣前的觀戰臺瞭塔之上，示意傳訊兵，左右傳訊兵打出旗語，中軍號角長鳴，攻城開始了。
西門由洪劍平督戰，南門由蘇長風督戰，李明月的中軍親自攻打北門，萬餘步卒在長盾的掩護下，推著獨輪車，迅速接近護城河，將車中砂土倒入河中；更有萬餘騎兵左手持盾，護住頭臉和戰馬，右手拎著裝滿砂土的布袋，離城池十餘丈時，直接將手中布袋拋入護城河中，護城河很快便斷流。
東甌城高牆厚，姬無餘此刻全身披掛，就站在北門箭樓之上，看著城內守軍以箭矢壓制，以檑木滾石砸向城下的魏軍，生平第一次經歷戰陣，眼見城外烏泱泱的魏軍，不由生出懼意。
旁邊的內侍見越王臉色不好，以為他是擔心安全，忙解釋道：“陛下放心，箭樓甚高，尋常箭矢是射不到此處的。”
姬無餘並未回應，只遠遠看著魏軍觀戰臺的瞭塔上頻頻以號旗傳令，心中暗想：想必那便是魏主李明月了吧。
眼見護城河漸漸被填平，觀戰臺上號旗翻飛，中軍戰鼓再次擂響傳訊，號角長鳴，魏軍方陣中推出無數巨木製成的投石機、包裹鐵皮的攻城撞木；更有騎兵越陣而出，奔襲到城外一射之地，整齊抽出鐵弩，絞動弓弦，連發鐵矢；方陣中更有數十人方可絞動的弩床，齊齊對準城樓。
隨著一聲號令，嗡的一聲巨響，震的人耳膜生疼，漫天箭矢向著東甌城傾瀉而來。
箭樓上的內侍忙拉著姬無餘的衣袖，急切喊道：“是弩床，陛下快避開。”
姬無餘剛伏在地下，就有一支弩箭穿透箭樓窗欞，將一名內侍釘死在木柱上，弩箭穿透內侍的頭顱，死狀悽慘。整個箭樓在無數強弩的攢射下搖搖欲墜，釘在木柱的弩箭兀自嗡嗡顫動。姬無餘何曾看過這般景象，哇的一口吐了出來。
魏軍步騎皆悍不畏死，騎兵控弦壓制城頭的守軍，步卒持盾全速衝到城下，無數蜈蚣般的雲梯搭上城頭，螞蟻般的魏軍便紛紛攀爬而上，魏軍陣中的投石機更是將巨石不停砸向城頭，巨弩流星般轟向城樓，紛紛釘在城牆上，成了魏軍步卒攀城的助力。越軍居高臨下，佔據地利，不停以弓箭還擊，擂木滾石熱油不斷的傾瀉而下，城下魏軍燒死砸死不計其數。不少越軍合力用巨叉將雲梯推倒，爬到一半的魏軍頓時連人帶梯栽倒，頭破血流者有之，筋斷骨折者有之，東甌城下宛如煉獄。
姬無餘畢竟年幼，早嚇得六神無主，起初的豪情壯志早已煙消雲散，宗親王爺們早已遠離城牆，躲在府邸中不敢出去，就怕被飛石流失所傷，城中平民傷者無算，無數民居被投石機的巨石砸塌，城中哀鴻遍野。
城頭交戰正酣，雙方互有死傷。李明月盯著城頭，傳令撤回首輪攻城的步卒修養，換上第二方陣，頓時戰鼓再響，新一輪衝擊又起。一聲聲撞擊城門聲宛如喪鐘般敲響，熱油火把又把城門外燒出一陣陣焦臭，雙方從清晨戰至深夜，魏軍方才鳴金收兵。
中秋之夜，明月高懸，魏越國戰牽動著無數人的心。長安勤政殿中，李守一和兵部尚書等人看著大軍集結的戰報，首日攻城的戰況須三日後方能從前線八百里加急送回。北孤城中，青玄已然回返，此刻正陪著大哥青霄一起在父親書房討論著東甌戰況。南郡王府中，李定林右手食指、中指不停叩擊著案几，也是徹夜難眠。
魏軍前線帥帳中，李明月全無睡意，聽著將領們彙報今日傷亡，首日陣亡兩千餘人，三千餘人負傷。天氣炎熱，便安排人將陣亡將士遺體尋回，火化後集中安葬，書記官登記名冊，戰後再行撫卹。
“東海之上可有動靜？”李明月抬起頭問道。
帳中靜候的斥候忙出列回道：“回陛下，並無動靜，秦將軍派出快船打探出東越水軍始終離此約莫五十里地，自清晨我軍攻城始，並無出兵跡象。”
“嗯？”李明月奇道：“便是小股軍士襲擾也無？”
斥候稟道：“並無一兵一卒出陣。”
洪劍平諳熟水軍軍務，出列道：“陛下，葉祥偉之舉也無甚可奇之處，東甌城中尚有十數萬兵馬，且城高牆厚，易守難攻，或許他是在暗中觀察我軍戰力，尋機出軍。”
“以不變應萬變，有秦將軍在，便是葉祥偉有通天之能，也無法在短期內突破我軍防線，只是攻城還需抓緊。我軍掌握著戰局主動權，傳令三軍，各營輪番修整，夜間派出小股部隊襲擾，投石車、強弩全力轟擊城頭，朕要讓這東甌城守軍變成驚弓之鳥，日夜不得安息，”李明月果斷的一拍案几，大聲喝道。
“陛下聖明，”諸將齊聲喝道。
“各位將軍下去歇息吧，蘇、洪二位將軍留下，”李明月揮揮手。
待諸將退去帥帳，洪劍平上前道：“陛下，疲兵之計甚妙，如此連續十數日，越軍必然全軍疲憊，戰力大減。”
李明月走下龍椅，來到沙盤前，指著東海說道：“朕之所慮，唯這八萬水軍，東海浩渺，想要全殲，殊為不易。倘若這位葉丞相鋌而走險，沿水道北上，沿途襲擾我大魏沿海諸鎮，當真是件頭疼之事。亦或其尋機斷我軍糧道，更是大大不妙，朕留你二位單獨商議，便是為了此事。”
蘇長風點點頭道：“陛下所慮深遠，臣聽聞這位葉丞相文武兼備，擅於用兵，倘若真如陛下所言，必會極大牽制我軍精力，我軍仍需派出精騎護衛糧道，嚴防突襲，只是如此一來，糧秣消耗必定極大，畢竟人吃馬嚼，軍糧運到前線，消耗將有四成之上。”
李明月點頭道：“確是如此，是以東甌必須全力破城，不可久戰，否則此戰必將極大消耗我大魏國力，於國於民皆不利，朕擬讓晉王存義調兩萬精騎、三萬北軍步卒進駐浙北，兩萬精騎緊盯葉祥偉，守衛沿線諸鎮，三萬步卒補充到東甌城外，合力攻城，再令工部打造攻城器械，朕要三軍將士，一個月之內，破了東甌城。”
蘇、洪二人聞言，知道李明月這是要畢其功於一役了，細想之下，此法雖有些孤注一擲，但眼下確無更好的辦法。
蘇、洪二人退出賬外，李明月獨自一人仰臥在軟榻上，睜著眼睛看著帳頂的牛油燈，緩緩說道：“各派掌門均不見了蹤影？是關外那些人做的？”
也不見帳中有其他人，彷彿李明月在自言自語。這時，一個幽靈般的聲音響起：“顧家那人據說死在金翅峰，據從藏劍探聽的訊息，關外那人確實出現了，似乎和顧家聯手擊傷了柳莊主，不過柳莊主當時遁走，後又在藏劍遭襲身亡，如今柳大公子去了關外了。”
李明月嘆了口氣，緩緩道：“宮中可還安定？”
“一切還好，未有異常。龍驤、虎賁兩營主將一直在駐地，未曾出入過帝都，”森然的聲音又響起。
“塞北可有異動？”李明月又問道。
“鎮北侯小世子已然回返，據探，已拜柳大公子為師。陛下征戰在外，異族稍有異動也屬常事，只要北孤有侯爺在，胡騎斷然難以在鐵衣軍手上討得好處。”
李明月聞言便不再言語，大帳中頓時一靜，無人知曉那幽靈般的聲音來自何處。李明月隱隱有一絲擔憂，此番御駕親征，刻意將京軍留在長安，徵調南軍參戰，可是大軍攻越之時，江湖之中風起雲湧，突生變故，塞北觀星臺亦捲入其中，各大派掌門無故失蹤，絕非尋常門派爭鬥。魏軍中參將以上將領不少出自各門派，想必早已收到門中傳訊。此刻聽罷暗衛打探的訊息，聯絡到東越戰事，李明月總覺著透著些蹊蹺，是以今日在大帳之中決定要速戰速決，調李存義來襄助，儘快結束這場戰事，免得夜長夢多。
魏軍連續一月有餘，日夜不輟強攻三門，隨著傷亡增加，李明月雖心中焦急，表面卻強作鎮定，仍然讓三軍輪番休整，日夜攻打。三萬北軍早已換下受傷的部分南軍，加入戰圈，東甌城下早已屍積如山，魏軍每日將陣亡將士遺體拖回營中集體火化，方圓百里的樹木早已砍伐乾淨，至於東越，無人敢開城收拾將士遺骸，魏軍便在城外挖出大坑，砂土用來填築攻城高臺，那些東越將士遺骸便丟在巨坑之中。天氣溼熱非常，腐敗後的氣味數十里可聞。
東甌王城之中，姬無餘頹喪的坐在大殿之中，殿中鴉雀無聲，不少武將鎧甲之上鮮血未乾，散發著陣陣令人作嘔的血腥氣息。
姬無餘無力的詢問道：“如今城中傷亡如何？”
為首的武將快步上前，單膝跪地，身上鐵甲葉片發出鐺鐺的撞擊聲：“回稟陛下，魏軍日夜不停攻城，我軍死傷甚重，月餘以來，已有七萬將士戰死，剩餘五萬將士無不負傷，魏軍戰備精良，如今我軍箭矢即將告罄，城中大多民居已被拆除用來守城。更可恨的是，魏軍有源源不斷的兵員補充，日夜攻打，我軍身心俱疲，不少將士是活活累死在城頭的。”
姬無餘長嘆一聲道：“葉丞相那邊還沒有訊息嗎？”
不待武將回復，八王爺第一跳出來罵道：“這殺千刀的葉賊，將八萬水軍精銳盡數帶走，一個多月了，連個影子都沒有，想必早已投敵了。”
姬無餘手足無措，茫然喃喃自語道：“如何是好，如何是好。”
不等群臣商議，城頭號角連鳴，戰鼓擂響，武將不及行禮，忙快步出殿，趕往各城門。大殿外內侍慌亂的尖叫道：“魏軍攻城了，魏軍攻城了。”
魏軍陣中，一名親衛在李明月身邊附耳密語，李明月驚訝萬份，急急走下瞭塔，派人傳令洪、蘇兩人回帥帳商議軍機。
洪、蘇二人快馬趕回中軍大帳，見李明月看著案几上的一封信，不解道：“陛下，戰事正酣，何事召喚微臣。”
李明月將案几上的信箋遞了過去，緩聲道：“你們瞧瞧。”
蘇長風接過信箋，洪劍平湊上前去，一眼就看到前面寫著：兒臣存義密奏，便知道此密信是晉王李存義寫的，再往下看：越臣葉，於浙北遣使來報，願降大魏。概因水師八萬，盡皆越民，若與我軍死戰，東海必定浮屍漂櫓，上天有好生之德，實非葉之本心。若大魏願納降，葉願領軍後撤百里，待父皇破城之後，葉將自縛投誠。兒臣以為，東越國滅，不過旦夕之間，賢才擇主而事，倘若不戰而納降東越水師，實是大魏之幸，望父皇明鑑。
洪、蘇二人閱罷，抬頭看著李明月，輕聲道：“若葉祥偉當真歸順，實屬幸事。只是防人之心不可無，陛下還需謹慎處置。”
李明月應道：“這是自然，傳密旨，讓存義便宜行事，東越水師後撤百里，若葉丞相真心歸附，朕會不吝封賞，請他去浙北存義軍中做客，此間事了，朕親自為他斟酒，君臣同樂。”
也不見有人擬旨，洪、蘇二人相視一看，便知已有暗衛去傳密旨。
城頭還在鏖戰，將領們親冒箭矢，雲梯、撞木、投石車、弩床不停招呼著東甌的城牆，北門的不少城垛早已破敗不堪，不少士兵連掩體都沒有，就這麼暴露在魏軍的箭矢鐵弩射程中，不停有人栽倒城下，已經有不少魏軍登上了城樓，不少東越軍士紛紛丟下弓箭，拔出戰刀，近身搏殺。攀上城樓的魏軍被無數長槍戳穿身體，繼而又被丟下城牆。
雙方均殺紅了眼，整個東甌城牆宛若被血洗過一般，灰白的城磚早已變成深褐色，泛著陣陣令人作嘔的腥臭。
李明月見魏軍登城，復又失利，便下令鳴金收兵。將士浴血拼殺一日，皆已是強弩之末，無謂的傷亡不僅會打擊士氣，亦會讓敵軍有可乘之機。越軍見魏軍潮水般退去，也沒有絲毫欣喜，神情麻木，紛紛抱著長槍戰刀，倚著城牆，倒頭就睡。
子夜時分，李存義的密信又至，言明葉祥偉願親身為質，留在存義軍中，李明月方才放下心來，喚過斥候，要秦滿倉自領一萬水師繼續堵住東甌水關，其餘四萬水師火速登岸，齊往北門集結。而後升起大帳，召諸將商議。
李明月只下達了一道指令，全軍就地造飯，殺豬宰羊，全軍飽餐一頓，次日天明，三軍全力攻城，此戰誓破東甌，城不破，不撤軍，不修整。
諸將熱血沸騰，知道明月帝將要畢其功於一役，皆跪地奉旨，回營整飭軍備，將營中酒肉盡數賞給軍士，飽餐一頓。
初陽新生，東甌城外烽煙四起，早已寸草不生，灼熱的陽光灑下，雙方將士尚未交戰便已渾身溼透，汗水順著鐵甲滴在地上。四萬水師一直在東海上修整，未嘗一戰，修養月餘，皆是精神抖摟，此刻被安排為先鋒衝陣。
李明月此刻跨上戰馬，手持戰刀，立於陣前，大聲道：“朕希望此戰是伐越的最後一戰，朕的最後一道旨意，無需陣型、無需號令，全軍壓上東甌城，第一個登上城樓的，封侯，食邑萬戶；手刃越軍將領的，封將軍，食邑五千戶；破城之後，論功行賞；此戰所有將士的家人，免十年賦稅，朕絕不負有功之臣。入城後，不得哄搶財貨，不得屠戮平民，違者斬。將士們，朕承諾你們，破城後一切所得，盡皆賞賜三軍，朕不取一毫，攻城。”
魏軍中軍傳令兵擂動鐵鼓，吹響號角，三門同時攻城。傳令兵丟下鼓槌，拋下號角，抽出戰刀，全數加入戰圈，重賞之下必有勇夫，三軍奮起，當真戰意磅礴。
姬無餘此刻全身披掛，站在大殿之外，茫然聽著城頭鼓聲、吶喊聲、廝殺聲。宮中僅餘宮女，侍衛盡數遣去城頭迎敵，便是精壯些的宦官，亦被徵召，往城頭運送木石。
貼身內侍輕聲喚了數遍，姬無餘方才醒過神來，皺眉道：“什麼事？”
內侍惶恐道：“陛下，太后娘娘來了。”
姬無餘扭身一瞧，只見母親未曾佩戴頭飾、未著宮裝，而是素面朝天，換上一身勁裝，隨從侍女盡皆一身短打小襖，腰懸短劍，不由奇道：“母后，這是作什麼？”
太后無奈搖搖頭，嘆道：“兒啊，守軍來報，李明月親自督戰，便是東海水軍亦徵調前來攻城，此刻魏軍全無章法，只求死戰，東甌怕是守不住了，幾位王爺早就從水關乘快艇跑了。如今葉丞相怕是被擋在外面，入不得城，隨為娘一起突圍出去，只要你還在，東越便復國有望啊。”
姬無餘茫然道：“母后，叔伯們貪生怕死，兒不怪他們，可兒是越王啊，這十數萬將士死戰到如今，無一人投降，兒如何捨得棄他們於不顧？”
太后眼中噙滿淚水，嘆了口氣：“哀家聽聞，若非幾位將軍拼死守城，殺了不少貪生怕死計程車卒，城門怕是早已被攻破，他們為國而死，死得其所，可兒啊，你身系姬家全族希望，斷不可意氣用事。”說罷，示意左右侍女。
幾名侍女上前，架住姬無餘就往殿前馬車上跑，其餘侍女紛紛跨上戰馬，往水關疾馳而去。
李明月親自擂鼓，三軍見狀，士氣高漲，拼命將雲梯搭上城頭，撞木不斷轟擊著城門，發出震天般的巨響。雙方從清晨戰至黃昏，又從黃昏戰至深夜，不死不休，城外燃氣無數巨大火堆，將天色染得一片血紅。東甌城頭的軍士越來越少，幾位守城將軍渾身浴血，宛如血人，手中長刀早已捲刃，滿是缺口，雙手顫抖不已，皆有脫力之狀。
蘇長風在南門督戰，眼見城頭守備力量稍有減弱，便從馬上一躍而下，左手持盾，右手握著長刀，大喝一聲，幾名軍士矮下身形，將盾牌高舉，蘇長風一躍踏上盾牌，軍士們伸臂將盾牌一送，蘇長風便踏上雲梯。只見他如鴻雁般輕點舷梯，幾個縱躍，便已經躍上城頭，分明就是武當派的輕功梯雲縱。一上城頭，長刀一送，便刺穿一名越軍咽喉，而後鐵盾護住頭臉，格擋住兩柄長槍，長刀一轉，便削斷槍桿，一抬腳，便將兩名越軍踢飛出去，而後護住雲梯，阻擊趕來支援的越軍，不停大呼：“快上城頭，快上城頭。”
不停有魏軍攀上城頭，與蘇長風背向而守，掩護同袍登城，南門城頭魏軍越來越多，東越軍士守不住了，不少人直接丟下兵器，往城下跑去。
李明月人在北門，忽的聽到一聲歡呼，早已斥候來報：“陛下，南門破了，蘇將軍已攻上城頭。”
“好，蘇將軍不愧是大魏名將，傳旨，精騎從南門入城，快速絞殺城中抵抗者。”
南門一破，魏軍精騎風一般捲入城中，快速屠戮越軍，北門、西門得知南門被破，早已軍心渙散，一人丟下兵刃逃命，便如同瘟疫傳染一般，無數軍士紛紛丟盔棄甲，抱頭蹲在牆根下投降，不敢稍動。
第二日晨時，三門皆破，魏軍陸續進城，與頑固抵抗的越軍展開巷戰，直到未時方才佔領全城，東甌被破，東越國滅，三軍列陣城中，迎候李明月入城。
李明月面無表情的騎在馬上，從北門入城，不少東越官員跪伏在官道兩側，連頭都不敢抬，蘇長風早已將皇宮主殿整理出來，在宮門外靜候李明月。
李明月入城後，見東甌城蕭索破敗，宮城外的民居幾乎被拆除殆盡，無數百姓就用張破席子遮蔽風雨，幕天席地，見到魏軍進城，皆是雙股戰慄，不敢發出一點聲響。
此戰魏軍損失過半，李明月憤怒異常，原本要殺盡城中軍士洩憤，此刻見到越民如斯，不由得冷靜了下來，揮手止住隊形，大聲道：“傳旨，不可劫掠平民，不得傷及無辜，違令者斬。”
三軍齊喝：“遵旨。”
進入宮城，坐在越王大殿龍椅上，李明月方才舒了口氣，看著殿中諸將渾身浴血，但是目光灼灼，臉上難掩喜色，不由得微笑道：“眾卿，不曾想到短短十數年，大魏已然一統天下，朕即便此刻死去，也可含笑九泉，對先帝有個交代了。”
眾將領齊齊單膝跪地，朗聲道：“為大魏賀，為陛下賀，大魏威武，陛下威武。”
李明月抬了抬手，眾將起身，這才笑道：“此戰有功之臣，朕不會食言，待迴鑾後，論功行賞。不過，在此，朕要先封賞二人，蘇將軍，你率先登城，先破南門，我軍方能勢如破竹，攻佔東甌，此戰你居功至偉，朕封你為徵東侯，食邑萬戶，暫時你便駐軍東甌城，招撫越民，待此間安定，再做打算。”
蘇長風出列跪地謝恩。
李明月接著說道：“東越葉丞相，領八萬水軍來降，使我軍無後顧之憂，朕方能安心集結大軍，破城滅國，朕特封葉祥偉為誠安侯，領兵部尚書銜，來人，去存義軍中傳旨。”
早有斥候快馬趕去浙北傳旨。
李明月溫言道：“各位愛卿辛苦了，在東甌城修整五日，五日後，聖駕回鑾。”
“陛下聖明。”
東越戰事已畢，李明月遵守諾言，讓蘇長風將東越王宮蒐羅個遍，將金玉珠寶盡數封賞給大魏將士，三軍雀躍，山呼萬歲。同時，蘇長風按照旨意，貼出榜文，安撫百姓，開倉放糧，重設衙署，選城中賢達入職，明確司職，逐步啟動民居重建，分批安置戰後災民。
五日之後，東甌城北門，黃傘雲蓋，甲士如雲，蘇長風叩拜李明月，聖駕終於迴鑾，一路北上。洪劍平等人為南軍將領，請旨後乘船入海，轉入運河，從水路回返揚州等地。
此番凱旋，半數兵馬暫時留守東甌城，其餘南軍由各城守帶回，考慮到李存義的北軍便在不遠處，因此護衛李明月返京的皆是此戰倖存的萬餘北軍將士。
大軍行至浙北，李存義早帥北軍諸將領迎候在大營外，恭賀大魏一統天下，簇擁著鑾駕進入大營帥帳。
李明月褒獎了北軍諸將，更盛讚了北軍將士在破城之戰中的英勇表現，而後揮手讓各將落座，方才看著李存義道：“存義，封賞誠安侯的旨意到了吧？怎麼未見葉侯爺？”
李存義無奈的上前秉道：“父皇，旨意早已傳達，按說葉侯爺前日便該到此迎候聖駕，叩謝聖恩，兒臣也覺奇怪，已派人前去催促。”
李明月聞言皺眉道：“東越水軍據此不過百餘海里，難道生出了變故？”沉思片刻後，沉聲道：“傳旨秦滿倉，水軍北上至浙北沿線，派遣熟悉水道的戰船前往東越水軍駐地探查情況，如有狀況，速速來報。”
李存義點點頭，早有將領出賬傳令。原本喜氣洋洋的帥帳頓時因葉祥偉之事變得緊張起來，諸將皆不敢出聲。
“各位將軍不必擔心，若葉卿無意歸附，在朕圍困東甌之時便會出兵。諸位也看到了，朕破越入城之戰非一日之功，葉卿始終未曾稍動，定是有事耽擱了，”李明月端起茶杯，抿了一口茶。
帳中眾人齊聲諾了一聲，心中皆覺著聖上之言有利，如今東越已成歷史，葉祥偉斷無在此時臨陣倒戈之理。
在浙北大營靜候了三天後，終於有斥候傳來訊息，葉祥偉留了一封奏摺。
李明月開啟奏摺一瞧，只見上書：啟奏陛下，陛下王師破城之時，東越宗室已從水道遁入東海。雖遺族之於大魏，癬疥之疾耳，本不足慮，然臣初歸大魏，尚無尺寸之功，為阻賊子遁入遠洋，特帥本部水軍前往截擊，望陛下見諒。罪臣葉祥偉叩拜。
李明月閱罷哈哈大笑：“姬氏小兒，何堪一擊，葉卿既想納個投名狀，朕索性成全了便是。存義，傳旨，犒賞三軍，朕再等他幾日。”
李存義也很高興，點點頭，便傳令去了。
又等了五日，海上終於傳來訊息，葉祥偉終於返程了，天黑之前將趕到浙北大營。李明月在營中備下筵席，令李存義親自領諸將在營外迎候。
整個大營燃起篝火，亮如白晝，李明月在大帳中閉目養生，聽得戰鼓擂響，九遍方歇，又聽到號角長鳴，知道葉祥偉已經入營，這才睜開雙目。盞茶功夫，帳外嘩嘩的戰甲撞擊聲和整齊的腳步聲響起，早有侍衛大聲道：“啟奏陛下，晉王殿下、葉侯爺、秦將軍等人見駕。”
李明月在帳中揮揮手，早有左右侍衛回道：“陛下有旨，請諸位入帳。”
帳門掀開，不等來人行禮，李明月哈哈大笑，離開龍椅，徑直走到一人面前，執住來人雙手，笑道：“葉侯爺，有勞了，卿之功績，朕當銘記於心。”
葉祥偉一臉受寵若驚的神情，忙跪地：“陛下，折煞罪臣了，陛下為天下計，為萬民計，罪臣不過略盡綿力，何堪陛下如此恩遇，使不得，使不得啊。”
李明月笑容不止，將葉祥偉扶起：“卿當得，快請坐。”
早有侍衛搬過軟椅，李明月微笑示意，葉祥偉只得半坐在軟椅上，左右一看，竟連晉王皆是站立身側，不由得更是惶恐。
李明月回道龍椅上，朗聲道：“如今葉侯亦已回返，越境已定，朕意，明日便起駕回京。”
葉祥偉起身道：“陛下，臣有事秉明。”
“愛卿但說無妨。”
“陛下，臣此番追截東越宗室，擒獲了越主姬無餘、太后、宗室王爺等百二十人，獲珠玉無數，臣不敢僭越，請陛下定奪。”
“哦？”李明月大喜道：“便是越主亦被擒獲？當真是天佑大魏，他們身在何處？”
“陛下，未奉召，臣不敢自專，宗室遺屬皆看押在臣主艦之上，陛下是否要見一見？”
“好，愛卿甚好，所獲珠玉，盡數賞予愛卿及水軍將士，朕明日啟程，便去見見這位故越之主。”李明月興致頗高，一揮手，早有人魚貫而入，奉上珍饈，君臣暢飲，直至深夜方歇。
第二日，全軍拔營，沿浙北官道北上，至浙北港口方紮營，李明月攜李存義等人隨葉祥偉登上主艦。一上甲板，只看到甲方上密密麻麻跪伏著不少人，這些人雖然身著錦衣，應是許久未曾打理的原因，蓬頭垢面，顯得有些邋遢。
李明月坐到主位，點頭示意。早有侍衛朗聲道：“帶姬無餘。”
幾名侍衛拉著一位身著青衣的年輕人行到御前，將來人往地上一丟，便持刀立於左右。
青衣人便是越主姬無餘，只見他不慌不忙，站起身來，拍了拍身上塵土，強自整理了一下頭髮，瞧著主位，朗聲道：“你想必就是大魏明月帝了？城雖破，非你之功，孤雖敗，非戰之罪，朝有佞臣，天亡東越，孤雖不服氣，但認命了，殺了孤，將婦孺放了，孤便將一個東越秘隱告訴你。”
李明月瞧著這個年輕人，聽他說話的口吻，不由笑了起來：“國破家亡，尚敢跟朕這般說話，倒也是條漢子，只是，你這是在求朕？朕只接受乞求，不會和亡國的君主談交易，天下皆是魏土，你所謂私隱，朕並不在乎。”
姬無餘並不慌忙，只是目光灼灼的看著李明月，上前幾步，早有侍衛持刀阻止。李明月揮手屏退侍衛，招了招手，笑道：“朕南征北戰，還懼怕一個少年？”
姬無餘走到李明月身前，剛要湊近，葉祥偉一個箭步衝上前，一掌將之擊退數丈，而後快步趕上前，急速抽出匕首，將姬無餘右手釘在甲板上。姬無餘口中嗬嗬作響，吐出一口黑血，顯然受了內傷，已口不能言。
這番變故在電閃火石之間，眾侍衛待反應過來，連忙抽出兵器，將李明月護住，李存義也是一驚，戰刀已然在手，冷冷看著場中。
“逆賊，安敢弒君？”跪伏於地的東越諸人中，數十人一躍而起，自懷中摸出短刀，便往李明月這邊衝來。
李明月冷冷看著場中，並未多言，大魏的侍衛皆是李明月貼身親衛，武功高絕，更何況李明月一代雄主，身側怎麼會沒有暗衛高手護衛，不到盞茶功夫，便將行刺諸人盡數解決。
葉祥偉走到姬無餘身側，見他還未斷氣，便用匕首挑開他的衣襟，從其懷中摸索出一個圓球，走近幾步，雙膝跪地道：“陛下，姬無餘向來柔弱，此番如此硬氣，臣頗覺有異，他近身上前，自知武功有限，定然有其他異動，此圓球中應是毒物。”說罷將圓球往甲板上一砸，竹製圓球裂開，從內鑽出兩條碧綠的小蛇。李存義從侍衛背後箭囊中抽出兩支箭矢，一揮手，便將小蛇釘在甲板上。
葉祥偉看著小蛇道：“陛下，此蛇產自浙北深山，名竹葉青，劇毒無比，尚無解藥。”
李明月冷笑一聲，看著地上的姬無餘，搖搖頭道：“身為一國之主，不敢與朕堂堂一戰，淨做些腌臢勾當，你還不配做朕的敵手，”說罷揮揮手：“不過是個孩子，給他和太后一艘小船，給他十斤黃金，放他們走吧。”
李存義忙阻止道：“父皇不可，放虎歸山，後患無窮。”
“存義，大魏如今為天下共主，你身為皇子，節制北疆，雖是親王，卻也應有帝王般的胸襟，他日方能輔弼你皇兄，為大魏創下萬世基業。朕倘若連個孩童都要顧忌，畏之如虎，何堪睥睨天下？”
葉祥偉聞言，輕微皺眉，迅疾調整情緒，換了笑臉，下跪行禮道：“陛下胸襟廣闊如海，當為千古一帝。”
見幾位東越老臣抖如篩糠，李明月面色不改，淡淡道：“葉侯，千古一帝談何容易，朕不喜這般恭維的話，朕曾話于振元聽，朕願天下萬民不受異族之苦，不遭戰火之殃，天下不是大魏的，更非李氏一族私產，而是萬民的。太祖與朕，徵楚伐越，非窮兵黷武，為求虛名，而為天下再無戰禍，為止兵戈，不得不以戰止戰。如今東越既平，再給朕十年，朕將與振元一起，親帥鐵衣軍，踏碎塞北，令北疆再無胡族肆虐。”
葉祥偉心中既驚且敬，有李明月的大魏，當真是天下霸主，誰能撼動半分？天下有此明主，當真是萬民之幸。沉思片刻，終於下定決心，跪伏道：“罪臣受教，陛下，姬氏一族已蒙聖恩赦免離去，東越王璽及戶籍名冊便由臣代為上繳，”說罷揮揮手，兩名黑衣隨從便捧著兩個金漆托盤大步上前，一個托盤上放著東越王璽，一個托盤上是整個東越的戶籍名冊。
李明月點點頭，伸手將王璽拿在手上把玩片刻，隨手丟回托盤，正要去拿戶籍名冊時，原本跪伏在地的葉祥偉忽然伸手緊緊抱住李明月雙腿。
兩名黑衣隨從快速將托盤朝李明月身後一拋，一人快速抽出佩劍，電閃般朝李明月刺來，另一人抬起雙掌便罩住李明月全身。
李明月久經風浪，雖驚不亂，一吐氣掙脫開葉祥偉的束縛，一腳便將葉祥偉踢飛，直向兩名黑衣人撞去，自己借力往後一倒。李明月身後兩名普通侍衛打扮的人鬼魅般的疾步趕上，一人往李明月身上伏倒，一人長劍一振，便接住出掌之人。
“有刺客，”幾下交鋒在剎那間，大多數人均未反應過來，這時見有侍衛上前，方才有人叫起來，剛剛平靜的甲板又是亂作一團。
持劍的刺客一劍刺穿葉祥偉，來不及抽出長劍，便架住葉祥偉的身軀直接向李明月刺去，因出劍太快，大魏暗衛來不及格擋，只得以身相護，長劍復又刺透暗衛，暗衛用雙手牢牢握住劍尖，不讓長劍再刺到李明月。一口鮮血自暗衛口中流出，他也不出聲，漲紅臉頰，呔的一聲，弓起身子，左腳著地，右腳踢向李明月的左腳心，一腳將李明月從身下踢得滑行到船艙處，而後朝李明月點點頭，真氣一洩，便轟的砸到甲板上。
暗衛和葉祥偉如同糖葫蘆般串在長劍下，眼見李明月被眾侍衛扶起保護起來，刺客也不驚慌，自兩人身上抽出長劍，抖出五朵劍花，長劍一送，便將五名侍衛眉心刺穿。
正與出掌刺客交手的大魏侍衛見狀，大驚失色，忙回身一劍，躍至李明月身前，右手長劍一圈，中宮直入，與刺客拼了一劍，大驚道：“瀟湘劍雨的五花並蒂？你是顧夢白？”
黑衣刺客冷冷道：“原來是藏劍的弟子，好一招擊劍式。可惜你不是柳輕舟，還不是老夫的對手。”
侍衛正色道：“大公子若在，爾等不過土雞瓦狗，柳不平雖及不上大公子萬一，卻也非貪生怕死之輩，儘管放馬來戰。”
李明月靠在船艙上，聞言也是一驚，據報顧夢白已於金翅峰殞命，怎的會出現在此處？
另一名黑衣人身形一閃，雙掌便罩向柳不平，柳不平正與顧夢白交手，分身乏術，眼見雙掌便要印到前胸，這時李明月身後船艙中一個暗影箭般射出，與刺客對了一掌。誰知那刺客擊向柳不平是虛招，與暗影對掌亦是虛招，身形一折，便飄向李明月，眾人回救不及。
刺客左掌切倒一名侍衛，右掌勁力一吐便印在李明月右胸上，李明月噗的噴出一口鮮血，左膝跪地，右手持刀撐住搖搖欲墜的身軀。
“陛下，”眾人驚呼道。
那道暗影電般回撤，與刺客對了一掌，擋在李明月身前，低喝道：“快將陛下扶去船艙，鐵弩列陣。”
早有暗衛上前，自懷中摸出聖藥，喂入李明月口中，攙扶李明月快速退入船艙，其餘甲板上軍士紛紛抽出鐵弩，封住刺客退路。
暗影黑巾蒙面，聲音嘶啞道：“不平，去守住船艙入口。蕭無塵的落月掌你抵抗不住，拼死擋住顧夢白，讓鐵弩掩護。”
李存義此刻也提刀入了船艙，檢視李明月傷勢。
“天罡掌？看來大魏皇帝身邊的侍衛不簡單，竟然交手兩招便認出老夫，你是少林的人？”另一名刺客見被人識出身份，也不再掩飾，緩緩上前一步，盯著暗衛：“少林弟子中能有此造詣的老夫倒還真不識得，你是慧字輩弟子？”
暗衛哼了一聲：“不必猜了，老夫並非少林嫡傳弟子，你二人果然沆瀣一氣，先圖江湖，再謀廟堂，看來藏劍柳蒼梧確是折在你二人手中了？”
柳不平聞言一驚，恨恨的盯著兩名刺客。
顧、蕭二人並不答話，互看一眼，齊齊出手向暗衛攻來。三人快速交手數十招，劍氣、掌風宛若實質，甲板上木屑橫飛，眾侍衛紛紛抬手護住雙眼。
“撤，”蕭無塵輕喝一聲，顧夢白五花並蒂招式一盡，虛晃一劍，二人並肩縱身往海中跳去，只見蕭無塵隨手將甲板上桅杆折斷，往海中一擲，二人腳尖一點，在桅杆上借力，再一躍，便飄出去數十丈，數十丈外早有小舟接應，大魏軍士鐵弩連射，二人早過了射程，逃遁遠去了。
暗衛喝道：“打掃甲板，將葉祥偉押來。”
未曾被赦免的東越幾名宗室原本以為大魏皇帝幾人能放了姬無餘，幾人只要歸附，怎麼的也會保全性命，如今大魏皇帝受傷，出了這麼大的變故，不知還能否活命，紛紛抖如篩糠，八王爺更是嗚嗚的哭出了聲。
船艙中李明月聲音響起：“看看這位葉丞相是否還活著？”原本喚作葉侯，如今出了變故，李明月索性連稱呼也改了。
“陛下，還活著，”暗衛低聲說道。
片刻後，李存義攙扶著李明月上了甲板，坐在鋪著鬆軟綢緞的龍椅上。李明月面色如紙，毫無血色，艱難的看著蜷縮在地上的葉祥偉，胸前被利劍貫穿，鮮血汩汩不止。
“葉丞相，朕敬你是位識時務的君子，文武兼備，許以侯爵，本意等越境安穩後，撤回長風將軍，由你統領東越，像振元和定林一樣，為天下萬民守住中原東境。你為何這般作為？朕不解。何況你若有私心，大可不必這番折騰，只需盡起東越八萬水軍，阻擊我軍，朕斷無法這麼快破東甌城。朕觀你也是有抱負、有雄心、心懷天下的英雄，你的兩名同伴全身而退，絲毫不管你死活，你這樣值嗎？”
葉祥偉傷了心肺，咳了幾口血，方才緩緩說道：“陛下，罪臣早知陛下雄才偉略，實為明主，聽了您為萬民戍邊，不以天下為私產之論，真心傾倒折服，倘若葉某是魏民，自當追隨陛下，肝腦塗地，死而後已，可惜身不由己，不得不如此”。
李明月咳嗽數聲，艱難的說道：“似你這般人物，想必看不上姬家這班貨色，到底是什麼樣的人，值得你如此？”
葉祥偉抬頭看了看李明月，慘笑道：“陛下不必問了，罪臣僅能如斯表明心跡。舊主待我葉家恩重如山，須臾不敢忘記深恩。只是東越八萬水軍，如今皆為大魏子民，還望陛下善待之。臣死不足惜。只是從今往後，大魏怕是不能太平了，葉某無法侍奉左右，既負了陛下，負了百姓，也無顏苟活於天地間，不用陛下動手，望您成全罪臣，給我一個體面，罪臣就此別過，山高路遠，望陛下珍重。”說罷，強自撐起身子，一把抽過身邊侍衛的戰刀，往脖頸上一抹，熱血噴薄而出，含笑栽倒。
李明月嘆了口氣，看向李存義道：“此子雖忤逆傷了朕，但朕敬他是位真漢子，至死不曾負了舊主，雖不知何人值得他這般忠誠，但實為各位的楷模，存義，傳旨，仍以侯爵禮厚葬之，佈告天下，葉侯爺忠心護主，守節而死，為三軍表率，值得天下敬仰。”
李存義點點頭，輕聲道：“父皇，您身負重傷，不易車馬勞頓，索性便乘舟北上，一路將養身體，到了大沽口再換乘馬車返京吧。”
李明月連咳數聲，虛脫點點頭，輕嘆道：“誰在攪動我大魏天下，誰在擘畫這如畫山河，還有北境，還有北境，朕還有時間嗎？”
那名聲音嘶啞的暗衛握了握李明月的手，亦是嘆了口氣。李存義目光灼灼的看著那名陌生的暗衛，不知在想些什麼。