第10章 朔風烈馬，不慚世上英（1 / 1）
柳不平在軍中修養幾日，外傷漸愈，知道茲事體大，無論李守一怎麼勸，堅持啟程前往北孤城。李守一無奈，只得派十名暗衛隨行，令其帶上親筆書信，用上明月流風私印，前往北孤城，自己則隨軍，全速南下。
至正二十六的春節註定不太平，長安城沒了煙火鞭炮，滿城皆是兵甲的鏗鏘聲；各州府原本的新春團拜及宴飲也取消了，各級官員都閉門謝客，不談國事。
北孤城相對偏僻，加之李存義派軍入駐武威，刻意封鎖了訊息，進入二月，振元還未收到京中訊息，新春賀表早已送出，至今還未收到回折。
青玄自習練了歸藏九劍及藏劍心法後，日日勤練不輟，更是常隨大哥及幾位叔伯策馬梳玉河，操練兵卒。
這一日青玄隨大哥青霄等人從鐵勒山馬場回程，一行人放馬馳騁，迎著風雪，淌過梳玉河，朝著北孤城方向馳去，一路說說笑笑。
“前方有人，青霄忽然右手握拳，輕叱一聲，收”，百餘騎戰馬立時駐韁歇馬，拔弩抽刀戒備。
只見梳玉河南岸不遠處幾株胡楊樹下，聚集約有十人，人人持刀拔劍，八名持刀黑衣蒙面漢子將兩名灰衣持劍的年輕人圍困其中，兩名年輕人背向而立，用汗巾蒙著口鼻，汗巾上沾滿沙土，滿身風塵，頭髮凌亂，一看便是趕遠路到此。身邊倒著數人，不知死活，顯然交手有時。
雙方眼見鐵騎錚錚，不由的停手對峙，暗自警戒。
“哎，你們是什麼人，”青玄有兄長、族人相護，毫無怯意，馬鞭指向黑衣人。
“點子扎手，來騎是大魏邊軍制式，一併解決，”當中一黑衣人右手在脖頸處示意，頓時有幾人躍起，向青玄他們兜頭斬來。
李青霄與袁紇力見狀不好，舉弩便射，“咄、咄、咄”，鐵矢破風而來，四名黑衣人空中騰挪，提腰躍高，避過弩箭，此時空中無處借力，藉助重力下落，一人眼見便要將青玄劈於馬下，同時將少年退路盡數封堵，力求一刀斃敵。
殊不知鐵衣軍素來訓練有素，青玄雖幼，卻也一身鐵血，更兼習武有年，絲毫不懼，雙腳一踢馬鐙，只進不退，“錚”的抽出戰刀，不顧來刀，刀鋒迅疾向來人脖頸橫抹，完全是同歸於盡的打法。
來人“咦”的一聲，左腳踩在馬首上，格刀一擋，借力躍回，其餘黑衣人皆如是，顯是愛惜性命。殊不知如今的青玄早非吳下阿蒙，眼力和膽魄已不遜於成年人。
“弓”，青霄大喝，百餘人抽弓疾射數輪，壓制住七八名黑衣人，卻被他們騰挪躲過；“刀”，抽刀立陣，擺出攻擊陣型，青玄一馬當先，疾磕戰馬，刀借馬勢，輪刀便斬，戰馬衝力何止千鈞，眾人武技或許不如黑衣人，但均久歷戰場，勢大力沉，黑衣人武藝高強，領頭之人一個後仰，避開數把戰刀，一刀斬斷四條馬腿，千夫長梵摩訶一頭栽下馬來，黑衣人手腕一抖，長刀在掌中輪轉如月，便在梵摩訶脖頸一抹，卻帶出一溜火花，僅濺落數滴熱血，原來鐵衣中軍全身重甲，這一刀卻是劃斷鐵護頸，端的是驚險異常，梵摩訶倒也彪悍，一個鯉魚打挺，攔腰抱住對手，便要往後倒栽蔥式將之摔個腦漿迸裂。黑衣人吐氣出聲，振衣一抖，便將梵摩訶震開，回身一掌，便將之擊出一丈多遠，梵摩訶“哇”的噴出一蓬鮮血，倒地不起。
兩名灰衣人見狀，趁機跳出包圍圈，其中一人抄起傷者，便往青玄佇列處躍去，另一人仗劍躍起，與黑衣頭領交上手。
灰衣人左手捏決，右手長劍劃圓，嘯聲錚鳴，幻化出五朵劍花，劍尖嗤嗤作響，朝著黑衣人刺去。
“歸藏九劍？”黑衣人騰挪數次，長刀鐺鐺格擋數次，“你是藏劍山莊的人？”
“藏頭縮尾，非我族類，看劍，”灰衣人並不應答，一劍接著一劍，速度甚快，地下被劍氣劃出一道道痕跡，所過之處，枝折草斷，但卻未能傷到黑衣人分毫。
“江湖傳聞，歸藏九劍，九九歸一，一劍便盡破世間武學，看來不過如此，看招，”黑衣頭領左手拳掌，右手長刀，長刀破風，自上而下，忽劈忽刺，灰衣人回劍緊守中宮，百招過後，體力便漸漸不支。
敕勒族人一輪衝鋒後勒馬迴轉，十名黑衣人武功高絕，族人已傷數人，眼見黑衣人並不追趕自己，只將灰衣人圍在中間，青玄見狀，大喊道“大哥，救下灰衣公子”，“槍”，青霄令下，頓時百餘柄白樺硬杆的長槍飛出，但盡數被黑衣人格擋落下。
“弓、弩壓制，切莫近身”，青霄已將受傷的梵摩訶扶上戰馬。
這時，圈中的灰衣人在一輪搶攻後，被黑衣人長刀架住長劍，胸口被一掌擊中，頓時哇的噴出鮮血。
“這是觀星臺的落月掌，你到底是誰？”灰衣人倒地後問道，雙眼緊盯對方。
“柳侍衛，你怎麼樣了？”另一名灰衣人趕來扶起倒地的同伴。
“哼，本座便讓你死個明白，本座是觀星臺七星主之一，天璣星主許夢陽，哼，以為藏劍山莊便能護得了你？本座追蹤你倆一月有餘，今日就送你們上路吧。”
許夢陽好整以暇的看著自己的左掌，扭頭看著青玄等人，大笑道：“別以為你們鐵甲快馬，我便奈何不得你們，趁本座心情尚好，儘快滾回城去，就你們這幾隻螞蚱，還不配髒了本座的寶刀。”
青玄大怒，拔弩便射，許夢陽忽的提身縱躍，形如鬼魅，眨眼間就到了青玄馬前，青霄在旁見到，大驚失色，忙伸出左臂，提著幼弟的腰帶拉到自己馬上，嘭的一聲巨響，青玄的戰馬被一掌擊爆了頭顱，立時倒地暴斃，鮮血噴了敕勒諸人滿頭滿臉。
青玄雖未言語，卻也吃驚不小，許夢陽卻在原地笑眯眯看著自己的左掌，眾人都未看清他是如何襲擊，又是如何回到的原地。
李青霄縱馬上前兩步，大聲說道：“我等本無意干涉諸位事務，但貴派以多欺寡已是不妥，幼弟無禮，卻罪不至死，我等雖不堪神功一擊，卻也不是貪生怕死之徒。”
“鐵衣軍，列陣，”青霄一喝，袁紇力等人已經摘下鐵盾，抽出戰刀，準備死戰。
“朝遊北海暮蒼梧，袖裡青蛇膽氣粗；三醉岳陽人不識，一劍飛躍洞庭湖。好孩子，不愧是我大魏男兒，”一個邋遢老道躺在胡楊樹枝上，捧著一個碩大的酒葫蘆往嘴裡灌酒。
“誰？給本座滾下來，”許夢陽大喝一聲，右手長刀脫手飛出，朝樹頂斬去。
老道不避不讓，待長刀及頸，右手小指輕輕一彈，長刀竟原路返回，插在地上，直沒至刀柄。
老道一翻身，便從樹上掉下來，摔倒在地上，竟還在喝酒，搖搖酒葫蘆，似是喝乾了。
眾人都目瞪口呆，懷疑自己是不是看錯了，老道竟是直接摔下來的，不是跳下來的。
袁紇力定睛一瞧，第一個跳下馬來，從馬上解下酒囊，快步走上前去，“仙長，是你麼？”說罷將酒囊遞給老道。
“你這糙漢又是哪個？”
“仙長，十二年前，在翠微山西麓松林，我與振元頭領見過您啊，咱可是一路出關的，”袁紇力大喜過望，有瘋道人在此，憑著交情，兩位少主可保無虞了。
“哦，是了，你們是振元老弟的族人吧。”
“見過仙長，”青霄急忙下馬上前跪下，磕頭行禮，百餘鐵衣軍均下馬行軍禮。
“師父，您老人家怎的在此處？”青玄忙走上前去，朝瘋道人行禮。
“去了觀星臺一趟，不過未曾找到蕭無塵，其門中七位星主均不在，老夫不願意為難小輩，正準備回中原，在路上聽到一則訊息，這才折而往東，想見見你父親，”瘋道人摸了摸青玄的頭說道，“方才那一刀還不錯，看來這些日子不曾偷懶。”
“師父所授，孩兒一日不敢懈怠的。”
倒地的灰衣人掙扎的起身，見這老道背影身形，似曾相識，跪行到老道面前，仔細打量著老道，忽的皺眉，忽又搖頭。
“不平，你這混小子，跑這兒來做甚？”瘋道人看著跪著的灰衣人哼道。
“仙長，您是？您認識小子？”灰衣人搖搖頭，眼前這個蓬頭垢面，鬍子拉碴的瘋癲道人，他想破腦袋也想不出是誰。
“豈無平生志，拘牽不自由；一朝歸渭上，泛如不繫舟。不平，你老父服侍我長大，母親現在在藏劍主事，你是他二人老來子，你名字亦我所取，”老道落寞的說道。
長風起，吹散老道蓬鬆凌亂且已斑白的鬚髮，老道身量頎長，撇開衣著不論，端是位瀟灑風流的人物。
“啊，您是….？”名喚不平的灰衣人一念至此，終於想起老道身份，竟忘乎所以，伏在老道髒兮兮的腳上，雙手緊緊摟住老道的左腿，嚎啕大哭。
“觀星臺的許星主是吧？原話奉還，趁貧道今日心情尚可，帶上你的人，早些滾吧。”瘋道人未曾去攙扶柳不平，朝許夢陽冷哼道。
“放肆，”許夢陽從地上拔出長刀，左手呈掌，右手挽出刀影，左手一式“落月搖情滿江樹”，右手一刀“素手亦可摘星辰”，均是殺招。
“落月掌，摘星刀不過如此，何況你小子還沒練到家，一起上吧，”老道竟站在原地動也不動。
其餘黑衣人見狀，擔心老道必有所恃，絕非虛張聲勢，無暇顧及江湖道義，齊抽長刀，揉身而上，以許夢陽為首的十人，從不同角度，朝瘋道人攻來。
“不平，瞧仔細了。江流宛轉繞芳甸，月照花林皆似霰，”瘋道人一邊念道，同時駢指一揮，與柳不平相同的招式，兩指挽出五朵劍花，以指為劍，兩腳未動，駢指疾刺，眾人瞧在眼裡，只覺招式圓融，動作輕盈柔美，竟無絲毫對陣的戾氣，空氣恍惚一滯，劍氣縱橫，宛如雨後輕虹，絢爛荼蘼。
觀星臺十人，衝在最前的三人悶哼一聲，重重摔下，左胸一個血窟窿，顯是人在空中就已斃命，其餘幾人皆口噴鮮血，許夢陽雙手顫抖，左掌被劍氣刺破，右手連刀都握不穩，以他的修為，竟看不出老道如何運氣出招，似乎只是隨意一揮手，同樣的招式，竟有如斯威力，他到底是誰？
“撤，”許夢陽一聲令下，黑衣人駕起三名同伴的屍體，快速北撤，瘋道人似未盡全力，輕輕巧巧一招便擊殺觀星臺三人，重創餘人，令人瞠目結舌。
“可敢留下名姓？”許夢陽扭頭冷聲道。
“哈哈，回去問你家蕭老鬼，這些年跟他大小數十戰的人是誰？”瘋道長擺擺手。
北孤北門洞開，百餘騎飛奔入城，行至鎮北侯府，早有門將通稟，青玄可等不及，到門口就大喊：“老爹，我們回來啦”。
府內傳來一陣大笑，一個身材高大之人快步走到門外，站在臺階上，笑道：“怎的現在才回來？”
“見過父親，”長子畢竟二十有餘，沉穩的見禮。
“阿霄統兵有方，越發有大將之風了，咦？”振元看到長子身後的兩名灰衣年輕人和一名喝著酒的老道，“仙長？”，振元大喜過望，連忙快步上前，以侯爺之尊，躬身便行大禮。
“快請進，快請進，振元竟如門童一般，把住老道雙手，在前引路，旁若無人，徑直引著瘋道人往內堂去。”
“兩位，請，”青霄畢竟是長子，代父邀請柳不平和同伴入內。
“李侯爺，各種將軍，小子有禮了，”兩名灰衣人拱拱手。
李振元並不以為忤，扭頭聽完長子陳述，急命為傷者療傷，這才轉頭微笑的拱手道：“兩位亦是風塵僕僕，一起喝杯熱酒驅寒吧，”右手做請。
眾人也不客套，進入內堂，見酒菜早備，不等相邀，徑自入坐，喝酒吃肉，風捲殘雲。
鐵衣行軍，戰飯多生冷，灰衣人一路逃亡，難得進餐，瘋道人更是難得吃頓飽飯，是以眾人一通胡吃海喝，直至打著飽嗝，品了口香茶，才終於找到家的感覺。
府裡早備下熱水，讓眾人盥洗，振元親自伺候瘋道人進入內室更衣，細細為瘋道人梳洗整理鬚髮，伺候瘋道人穿上全新的棉衣長袍，這才讓到書房喝茶。
瘋道人在振元的侍候下洗盡塵土，用心裝扮後，端是位風流倜儻的美男子，兼之身材頎長，膚色甚白，若非眼角幾道細紋，咋一看，儼然是一位三十多歲的美男子。
“仙長，你所授口訣武技，讓我受益匪淺，更讓鐵衣軍戰力大增，我代全族全軍多謝仙長。上次相聚倉促，如今到了北孤城，定要讓我盡一盡地主之誼。”
“雕蟲小技，不值一哂，”瘋道人雖如斯言語，內心卻一片溫暖。這些年鐵衣軍年年北征，斛律振元的事蹟早在關外傳成了傳奇。斛律振元受封國姓，目前身居高位，乃北疆第一人，待自己卻能始終如一，就憑這份赤子之心，已屬難得，更兼之鎮守北孤，訓練鐵衣，以全族性命抵禦外侮，值得讓每位大魏之士欽佩。
“仙長，此行可有收穫？陛下東征之前令我回返北孤，以防異族來犯，如今東越已滅，陛下回京時負傷，我許久未曾收到京中訊息了。”
瘋道人黯然道：“振元老弟，家父負傷身亡，諸派掌門失蹤，我和青玄北上後，走遍燕然山、天山諸地，從北疆走到西域，更數次潛入觀星臺，遍尋蕭無塵等人不得，想必他們皆已潛入中原，之於綠綺的下落，更是沒有一點訊息。”
“仙長，請寬心，所謂精誠所至，金石為開，終有一日，您會與尊夫人重逢，”振元輕聲安慰道。
“老弟，或許這只是我的執念，綠綺興許早已不在人間，再經數年，我終可在幽冥地府再與她相見，”瘋道人神情落寞，一口喝乾盞中清茶，
“頭領，灰衣公子有請，”門外族人稟報，儘管振元已貴為鎮北侯，但敕勒族人仍喜歡以頭領相稱。
振元也不以為忤，和瘋道人攜手走到內堂，灰衣少年亦已盥洗乾淨，換上潔淨新衣。
“咦”，這年輕人好生面熟，振元眉間輕蹙。
“侯爺，請屏退左右。”
“公子，這倒不必，座中皆是我至親族人，但言無妨”。
“侯爺，在下是勤政殿侍衛柳不平，亦是藏劍弟子，去歲在京中見過侯爺，京中有大變故，我受太子所託，不，我受新皇所託，來見侯爺”，柳不平雙手懷中密信奉上。
振元一聽是藏劍弟子，扭頭看看瘋道人，見瘋道人點頭，便深信不疑，忙接過密信。
振元仔細檢查了密信火漆，見火漆完好無損，確認未曾被開啟過，這才用小刀割開信封，取出密信，密信上一副“迴風舞雪，明月姣姣”的圖案呈現眼前，圖案中暗藏小篆“明月”二字，並無文字。振元大驚失色，這是他和大魏皇帝約定的私印暗記，李明月、李定林、振元各持有三分之一塊，忙取出李明月賜下的一瓣玉印，與密信的印記一對，確認無誤，忙驚道：“陛下是否有口諭，臣接旨。”
“侯爺，年內我隨駕領征討東越，想必你已知悉，歷時數月，攻克越都東甌，蘇長風將軍留守東甌，”柳不平見振元點頭，便接著說道:“聖駕凱旋後，在浙北遭遇蕭無塵和顧夢白聯手刺殺，陛下重傷返京修養。月前陛下收到蘇長風將軍密奏，東越姬無餘遣人將東越機密告知，言我朝有人串聯外族，欲圖天下。陛下收到奏報後方要行動，便被晉王毒殺，朝中劉尚書等人扶持晉王登基，先帝駕崩前已傳位太子殿下，太子殿下在先帝暗衛護衛下方才逃出宮城，如今領著龍驤、虎賁營去了南方。在下受託前來報訊，和十名暗衛一路北上，剛過長安，便受黑衣人一路追殺，這些人武藝高強，圍追堵截，不讓我等進入城區市集，哨所軍營，我等且戰且退，故佈疑陣，繞關而行，原想全速趕到北孤城，一路命人快馬傳訊，怎奈對方在關內各處，關外亂石林、一線峽等地多處設伏，九名暗衛兄弟盡歿，我二人只能向西繞行數百里，翻過雪山，過梳玉河尋您，二人一路潛行，終被十數黑衣人發現行藏，天幸得遇大公子和霄兄賢仲昆。”
“原來如此，難怪許久不曾有宮中訊息傳來，看來李存義刻意封鎖了訊息，”李振元此刻恍然大悟。
柳不平接著說道：“侯爺，下面幾句話是新皇讓我傳達的。侯爺，先帝知曉東越、柔然、韃靼、突厥、晉王已私下結盟，共謀大魏。先帝先下東越，彼南北合擊之勢遂破，然外患易拒，內亂難防，先帝之所慮，皆在尺布斗粟，蕭牆之禍。皇二子存義，功封晉王，駐軍武威，轄北境兵馬，竟私通敵虜，覬覦九鼎，可惱可恨。彼於北境經營十餘載，恐邊軍不奉朕令，皆為其私軍矣。天下之大，唯定南王、鎮北侯兩位叔父乃先帝手足，可堪信任，南軍雖眾，存義鞭長莫及，小侄所慮，存義欲一統北境，唯一所忌，便是叔父手握的十萬鐵衣，望叔父儘快領軍入關，襄助守一，抵禦外侮，靖清宇內，匡扶大魏。”
振元聽罷，涕淚悲泣，既驚且悲。”
瘋道人在旁，也應聲道：“振元老弟，老夫過來，亦是想告知明月帝已然駕崩，既然不平千里傳訊，老夫也不多說了。”
“辛苦柳侍衛千里而來，謝仙長掛念”，振元朝二人一禮。而後走到沙盤前，細細檢視關外地形，思索著異族行軍線路。
振元推演許久，沉聲道：“青霄，傳令，速召回鐵勒山下全部鐵衣右營將士，戰馬糧草全部返城，命留守鐵勒山的族人速回山腹，封堵入口，非召不出。”
“還有，傳令袁紇力，高車羽，鐵莫其，周貴仁四位將軍，各領一個萬人隊，增防四門，多備箭矢、擂石滾木，城外三十里範圍內按訓練之法撒下鐵蒺藜，即刻起進入戰備狀態，北門非奉令不得入，防止敵軍細作提前混入城中，同時命四門自今日起關閉，互市暫停。令梵摩訶、梵摩吉兩兄弟，各領萬人，於城北三十里處東邊高地紮營，如發現敵情，煙火傳訊。令孝賢、孝正二人，各領萬人，於城北二十里西側高地紮營，與梵家兄弟互成掎角之勢，守望相助。”。
“得令。”青霄應聲後去傳將令。
“侯爺，新皇如今只有四萬京軍可供驅使，希望您領鐵衣軍入關襄助，何故您佈防北孤”，柳不平疑道。
“柳侍衛，胡人好利，久戰不下，必生退意。老夫所慮，北孤若失，北涼便沒了屏障，先帝十餘年爭取的局面便會毀於一旦，何況北孤城中百萬軍民，老夫如何能捨棄不顧？”
瘋道長凝神瞧著沙盤，聽振元排程合宜，連連點頭，指著沙盤上北孤城位置說道：“方才振元兄弟的排程確是當下最佳選擇，然仍有一事須留心。”
“仙長請講，”振元忙拱手道。
“老弟與三族交手多年，憑十萬鐵衣及北孤城防，便是守上數年亦無礙，更兼得背靠北涼，只要補給充盈，三族絕無破關入侵的可能。我所思慮之事，是天下皆知的道理，那三族會不思慮權衡？三族所謀無非財貨，皇二子所謀必是皇位，只要北涼不破，三族補給不濟，必定大傷元氣，無功而返。中原諸州、南郡定南王再起兵清君側，皇二子成事難矣，”瘋道長一番言辭，諸將暗自點頭，顯是認可的。
振元沉思片刻道：“仙長所言有理，蕭、楚二人先攪亂江湖，又聯手刺殺先帝，想必李存義早已與二人沆瀣一氣，若三族明知不可為，仍堅持來犯，李存義定有所恃，必定給予相當的利益許諾。我與晉王相識多年，他對鐵衣軍戰力瞭如指掌，這般安排，必對北疆防務有所染指。仙長，北疆諸州皆無所謂，當務之急，最重要的聯絡北涼潘將軍，取得他的支援；其次是聯絡南郡及各地藩王，遏制北境兵馬。”
“有道理”，瘋道人回道。
振元知道柳不平急於讓鐵衣軍南下與李守一合軍，跟瘋道人交流一番後，拍了柳不平肩頭，溫聲道：“我還有幾句話請柳侍衛帶給新皇，請仙長和柳侍衛隨我來”，說著便引著柳不平和瘋道人去了書房。
“柳侍衛，仙長，實不相瞞，明月流風私印一分為三，陛下、定南王與我各持其中一瓣，先帝曾有囑咐，鐵衣軍和定南軍為大魏守戍邊疆，亦是為天下萬民守戍邊疆，無論廟堂如何變幻，不得參與爭鬥，非死不離境，”振元緩緩說道。
柳不平和瘋道人沉默了許久，還是瘋道人率先發聲：“明月帝不虧是千古一帝，可惜大魏失此明君，數十年太平不易啊。不平，侯爺將此密事話於你知，便是望你回稟聖上，鎮北侯奉先帝令，為大魏抵禦外侮，為萬民守住疆界，不可妄動，鐵衣軍忠於聖上，擁護聖上，異族消亡之日，方是鐵衣軍南下之時。如今局勢複雜，時間倉促，你休息一日，後日便隨我一道南下吧。”
“大公子，不平愚鈍，不明白許多大道理，但相信您和侯爺，”柳不平說完，見二人還有事要談，便識趣告辭出了書房，自去休息。
待柳不平退去，振元向瘋道人行禮，“仙長，我有一事相求，還請您應允。”
瘋道人和振元相識多年，見振元哀求的眼神，嘆了口氣，並未言語。
“仙長見稟，我有兩子一女，長子暫為鐵衣中軍頭領，長女蒙先帝賜婚太子，本該滅越後入宮完婚，怎奈出現如斯變故，唯有幼子青玄，年方十二歲，尚是稚齡小子，懇請仙長帶他南下，就在翠微山給您做個端茶遞水的童子吧。”
瘋道人搖頭道：“振元，青玄已拜我為師，此子天資聰穎，貧道甚喜，只是貧道清貧慣了，每日餐飯尚且自顧不暇，就怕那小子受不得這番苦。”
振元搖搖頭道：“那兔崽子常年混跡軍旅，也非嬌生慣養的世子衙內，仙長無須顧慮的。”說罷，振元令人去把青玄找來。
不消片刻，族人便領著青玄趕到書房。青玄入內後，忙向瘋道人行禮，執禮甚恭。
振元看著兒子如今脫了稚氣，很是欣慰，走過去摸了摸青玄的頭：“阿玄，我知你喜歡中原的風土人情，喜愛那縱馬江湖的英雄豪俠，如今仙長願意帶你一同南下，為父也同意了，你後日便可隨仙長南下了。”
“父親，我不去，我要留在家中，”青玄早已懂事，聽說要他跟瘋道人走，知曉父親擔心異族來犯，北孤危險，這是要將他送到安全之處，不由雙眼擎淚。
振元嘆了口氣，朝著瘋道人雙膝跪地，連磕數個響頭，“不肖子，跪下磕頭。仙長見諒，非我偏愛幼子，只是長子身為中軍統領，暫時無法脫身離開，長女許配當今聖上，非召不得外出，只這幼子不成器。若聖上扭轉乾坤，北孤無礙，便當是我多慮，就當此子跟隨仙長遊歷天下，漲漲見聞，他日也好留在中原，為巨村的族人盡份心力；若異族合兵前來，北孤必有一戰，此戰結局如何，振元尚不得知，只求仙長護得幼子周全，為敕勒一族留一絲星火，萬望您應允。”
瘋道人瞭解振元，對李明月的天下胸懷推崇赤誠無比，便是身隕族滅，也在所不惜，如今託孤，已做好最壞的打算，這是想為敕勒一族留下一點希望。看到振元如此忠烈為國，動了惻隱之心，不由長嘆一聲，“罷了，貧道允了，只是跟著我風餐露宿，可不比當個侯爺世子來的舒心。”
“犬子自幼混跡軍中，苦累皆是吃得，只是少年心性，不知天高地厚，振元只求他平安，別無他想，我族中在關內頗有積蓄，他日即便有些不測，做個富貴閒人，也當得。”
“唉，”瘋道人長嘆一聲。
“謝仙長大恩，”振元再叩首，青玄早已淚如雨下，不得不跟著父親磕頭。
“阿玄，此為先帝所賜戰刀，現為父贈予你，望你牢記敕勒族人的錚錚鐵骨，牢記北孤城為國拋灑的一腔熱血，牢記我斛律全族的榮光，忠君愛國，尊師重道，不枉稱斛律家的好男兒。”
“父親，”李青玄淚眼婆娑。
“為父只望你跟著仙長學習武技，遊歷天下，在江湖上摔打成熟，成為一名頂天立地的男兒，若他日北孤無恙，你還可回返家中，父兄到時再跟你痛飲一番，”振元將唐門的金鏢信物一併交予青玄，再三囑咐，族中在關內都有何人，如何聯絡云云。
李青玄點點頭，朝父親磕了幾個響頭。
“倘若族中出現不測，為父不允許你孤身犯險，輕言報仇，若你他日有能力為族人討個說法，要切記，斛律全族不擾平民，不害百姓，只做中原百姓的屏障，絕不染指九鼎，切記，否則為父和全族死都不會瞑目。”
青玄見父親說的這番嚴肅，雖不甚解，只能重重點頭應允。
三人說了一會話，便各自回去，青玄獨自回到房間，抱著御賜戰刀，輾轉反側，一夜無眠。
待送走瘋道人和幼子，振元獨坐桌前，理了理紛亂思緒，“柔然、韃靼、突厥互為世仇，年年攻伐不休，更兼得這些年鐵衣軍厚此薄彼，拉攏打擊，激化三族矛盾，是何種利益，何種手段能讓三族聯手，共同犯境？便是李存義許以北疆，讓三族裂土封王，難道李存義就能容忍臥榻之側有異族酣睡？好生難解，好生難解。無論如何，只要北孤和北涼守望相助，北疆便是鋼鐵屏障。”
次日一早，振元將決定告知了青霄、青鸞兩兄妹，兄妹二人均知曉其中厲害，對於小弟的安排皆無異議，只是分別時分最是難熬，青鸞為小弟拾掇了一天，直打包了四五個大包裹方才罷休。
第三日，瘋道人、柳不平、青玄等人從北孤南門出城，往北涼方向而去，振元親自領著百餘精騎隨他們一同前往北涼。
一行人快馬趕路，不消一日，便已到了北涼，北涼守軍瞧見鎮北侯大旗，早敞開大門，列隊迎候。振元在馬上朝瘋道人一拱手：“仙長，犬子交給您啦，我先去見潘將軍，咱們後會有期。”
青玄跳下馬來，跪伏在地，朝振元連磕三個響頭。振元微微點頭，朝瘋道人再一揖，快馬朝城守府趕去。
青玄抹了抹眼淚，跳上戰馬，瘋道人帶著柳不平和青玄，並不住店打尖，只是快馬趕到北涼城郊一處道觀，在道觀中歇息一夜，更花了些銀錢，為柳不平和青玄各找了一套青佈道袍穿上。
那邊振元趕到城守府時，潘霜早得到北門守衛通報，正攜子在府門外迎候，見到黑色大旗在官道翻飛，一飈精騎如飛風般趕到，這才哈哈大笑，對著為首一人喝道：“兄弟，為兄想你想的好苦啊，哪陣風把你刮到北涼來了？”
振元跳下馬，也快走幾步上前，把住潘霜雙臂，笑道：“老哥，這不是新得了不少戰馬，想到老哥你素來愛馬，帶幾匹給您瞧瞧。”
潘霜呸了一聲，哈哈笑道：“北孤軍務繁重，不像咱這裡，閒出鳥來，你兄弟會為了幾匹馬兒跑幾百裡地來瞧我？”說笑歸說笑，早拉住振元雙手進入府中大廳。廳中筵席已備下，魚貫而入的丫鬟正忙著佈菜。
潘霜身後一年輕人入廳後，朝振元一跪，行禮道：“叔父安好，侄兒潘閬有禮了。”
振元忙扶起潘閬，笑道：“賢侄快起來，許久不見，風采更勝汝父。”
一眾人入席，談笑晏晏，座中北涼副將等軍中高階將領均來作陪，直到深夜方歇。
筵席散去，振元、潘霜二人在北涼城守府書房喝茶，振元先將明月帝在浙北遇刺，而後在長安勤政殿中毒駕崩之事細細說來。振元一直在悄悄觀察潘霜神情，見潘霜眉頭緊鎖，一副驚訝的表情，便猜到其並不知當中細節，於是試探道：“兄長，你我相知互守十餘年，早已是刎頸之交，我只想問兄長一句，國有難，當何如”？
“捐軀赴國難！”潘霜輕捶案桌，堅定的說道。
“好，願與兄共赴國難”，於是振元將柳不平來北孤傳訊、李存義通敵、三族欲犯境之事一一道來。
潘霜聽罷沉默良久，放下手中茶盞，看著振元說道：“兄弟，你我蒙先帝厚愛，不可一日忘懷，倘若異族來犯，北涼必傾全力與君共同禦敵。既然先帝傳位太子，那北涼必奉太子為正統，絕不附逆。”
振元欣慰的點點頭說道：“老哥，兄弟此番前來正是為了此事，聖上讓柳侍衛前來，是要我領十萬鐵衣軍入關靖難，掃清逆賊，可是先帝聖誕之時曾密令，除非塞北異族覆滅，否則鐵衣軍不可妄動，絕不能為權柄之爭而置北境數百萬軍民於不顧。倘若異族來犯，兄弟只求兄長為萬民計，為中原計，北涼大軍鎮守北境，不要擅入中原，倘若北孤覆滅，也希望兄長斷不要顧念私情，依然替弟完成先帝宏願。”
“你這說的什麼話，你我唇齒相依，唇亡齒寒，莫說你我皆受先帝深恩，便是你我兩城軍民，已親如一家，為兄怎能置你於不顧？”
“兄長，晉王此人野心勃勃，既能佈局刺殺先帝，勾連外族，豈會不知你我交情？我之所慮，便是明知北境固若金湯，仍然唆使三族進犯，其必有所恃，這時我至今無法想通之處。儘管我堅信北涼與北孤城中定有晉王細作，我仍犯險來此見你，便是想將先帝之願話於你知，倘若有機會，你我攜手，徹底滅了三族主力，再合力南下，助聖上匡扶正統，倘若生出變故，我只求兄長顧全大局，儲存實力，繼續完成我之遺願，為中原萬民戍邊，不讓胡騎擾我邊民。”振元說罷，便雙膝跪地，朝潘霜叩首。
潘霜大驚失色，佯怒道：“你這是作甚，快起來，為兄答應你還不行？”
振元這才起身，緊握住潘霜雙手，四目凝視許久，目光逐漸堅定，將潘霜請到太師椅上坐下，自懷中掏出一瓣玉印，遞到潘霜眼前，正色道：“兄長，此乃先帝明月流風私印，一分為三，合而為滿月，如今一瓣在聖上手中，一瓣在定南王手中，我這瓣如今交給兄長，此印是聯絡聖上和定南王的信物，還望兄長妥善保管，倘若天佑大魏，三族覆滅，我必會親自登門，取回此印，倘若生出變故，此印請兄長儲存，他日聯絡各方，秉承先帝遺願，繼續為中原萬民戍邊，畢生髮願，不讓胡騎入關擾我邊民。”
潘霜雙手激動的顫抖不已，此時方徹底明瞭振元前往北涼的緣故，將玉印小心收入懷中，與振元雙手緊握，點頭道：“放心，你我兄弟齊心，為先帝驅使，為萬民戍邊，此生不渝。我府中有一萬精騎，裝備精良，不遜鐵衣，皆是我親軍，明日你以選馬為由帶回北孤，供你陣前驅使，他日有敵來犯，我必傾城之力，與你共赴國難。”
“好，願與兄攜手仗劍，共赴國難。”