第11章 乾坤顛覆，熱血覆鐵衣（1 / 1）
北涼一萬精騎正月裡隨振元前往北孤城挑選戰馬，戰馬挑選後，潘霜傳令親衛軍將領周參將，言明北涼無戰事，北涼一萬親軍便隨鐵衣軍在梳玉河畔日日操練，暫不回返，若有敵情，聽命於鎮北侯。
周參將名大棒，兵器為鐵齒狼牙棒，軍中都戲稱大棒槌。周大棒生的孔武有力、鬚髮橫生，一看就是個好戰的主兒，如今得了出關的將令，喜不自勝，領著一萬精騎浩浩蕩蕩開赴北孤城，一路戰馬嘶鳴、人聲鼎沸、聲勢隆壯，看這氣勢，絲毫不輸鐵衣軍。振元看在眼裡，由衷感激潘霜能將北涼精銳交付給自己。
二月初二，龍抬頭，是個好日子，關內天氣轉暖，關外仍蕭索一片，積雪如綢，李振元獨坐書房，一會想到幼子不知到了何處，一會又想到密函所言，暗想該來的總會來的。這時族人通報，有京中傳旨的天使到了北孤城，此刻在正廳相候。
振元不知是哪裡的天使來傳旨，也不多問，便正了正衣冠，快步來到正廳。
傳旨的內侍見到振元入了正廳，便展開手中黃絹，清脆尖銳的喊聲：“聖旨到，鎮北侯李振元接旨”。
“臣接旨。”
“奉天承運皇帝，詔曰：先皇驟崩，歸於五行，朕承皇天之眷命，列聖之洪休，奉大行皇帝之遺命，屬以倫序，入奉宗祧。內外文武群臣及耆老軍民，合詞勸進，至於再三，辭拒弗獲。仰迫上玄之睠，俯惟億兆之心，天命不可以久淹，宸極不可以暫曠。遂逼群議，恭茲大禮。猥以寡德，託於兆民之上。鎮北侯李振元，功在社稷，孤守塞北十餘年，功勳卓著，擢升鎮國公，食邑十萬戶，著接旨後速回京見駕，欽此”。
“侯爺，哦不，國公爺，奴婢快馬兼程出關後趕到此處，還望國公爺儘快收拾收拾，隨奴婢一同進京吧”，內侍微笑著將聖旨遞給振元。
“天使驛館稍歇，這塞北駝峰、熊掌、鹿唇、雁翅頗為少見，待我備上薄酒，為天使洗塵，”振元一揮手，早有家將送上托盤，金珠玉璧，好不晃眼。
“謝國公厚愛，奴婢恭喜了，”來使笑眯眯的接過。
“天使，方才聽您所言，是從北涼出關一路快馬來此？”振元詢問道。
“正是。”
“想必北涼潘將軍也收到旨意了？不知潘將軍此番是否有晉升？”
“自然是有的，封了北安侯。”
振元微微一笑，揮揮手，早有族人將來使打發到驛館住下。
待使者離開，振元喚過長子，囑咐道：“李存義此番應是試探我等態度，雖說為父可以防務為由推脫，但畢竟旨意上蓋的是大魏國璽，姑且不論咱是否認可這皇帝，咱明面上不能撕破了臉皮，北孤將領大多是我敕勒族人，便是有敵來犯，應也無礙，只是北涼軍中根系複雜，為父擔心潘將軍處會有變故，青霄，你速派心腹之人，替為父送封信過去。”
青霄點點頭，等振元手書密信後，便交予族中親信送去北涼。
父子二人站在大廳中，看著廳中懸掛的塞北輿圖，振元指著梳玉河說道：“青霄，如今鐵勒山至梳玉河全線皆已堅壁清野，如今積雪尚未消融，行軍不易，只是再過月餘，大地復甦，這三族經歷一冬，正是物資匱乏之時，若真來犯，便在三月後了。”
青霄點點頭，指了指梳玉河北側開闊地道：“阿爹，若依兵法，我軍應在鐵勒山中埋伏一支精騎，而後在梳玉河南岸列陣，或將三族阻擊在北岸，或擊其中流，伏兵奔襲相佐，不讓他們靠近北孤城，梳玉河雖不算湍急，算不得天塹，但畢竟水深兩尺有餘，騎兵無法奔襲。”
振元欣慰的點點頭，看著青霄說道：“我兒到底長大了，深諳兵法，若僅作防守，你的建議當是最佳選擇。可是青霄可知，我鐵衣軍全軍皆精騎，依託梳玉河設防固然無憂，可是亦無法重創三族，如此拉鋸式攻防，十萬大軍人吃馬嚼，耗費錢糧無數，今時不同往日，中原易主後，再無人像明月帝一般無條件支援我軍，鐵衣軍失去中原這個最大的倚仗，一旦補給受限，便離覆滅不遠。因此，為父決定和三族在城北廣袤的荒原上決戰，以堂堂之師對陣三族，不僅要敗其兵，更要盡殲其精銳，讓其十年不得聚兵，徹底蕩平北疆，讓鐵衣軍能騰出手來輔助匡扶正統，靖清宇內。”
青霄盯著輿圖看了許久，激動道：“阿爹，孩兒由衷欽佩您的胸懷與謀略，盡殲異族於城下，我敕勒族必定留名青史。”
振元嘆道：“若先帝在世，為父當有九成把握，只是如今這般局勢，勝負當在五五之數，是以為父做了最壞打算，這才將阿玄送走，你不會怪為父吧。”
青霄搖搖頭：“怎會？小弟少不更事，跟著仙長南下，阿爹才能心無旁騖，我是家中長子，自當為父分憂。”
“好兒郎，你我父子同心，敵酋何懼，”振元拍拍長子的肩頭。
轉眼過了一個月，北孤城早已停了互市，緊閉城門，全城備戰，軍械作坊日日打造箭矢兵器，鐵衣軍日日枕戈待旦。潘霜的回信早已送達，約定一旦塞北有異動，北涼十萬步卒將由潘霜親領，前往北孤支援，先期的百萬石軍糧已送抵。
振元已於二十日前將來使打發走，請來使將問安奏摺捎上，言明北疆有敵情，待退敵後與潘霜同赴長安請罪謝恩。潘霜與振元通訊後，亦同時請奏暫留守北涼，襄助北孤禦敵。
三月初四，積雪漸漸消融，塞北苦寒，江南早已春雨杏花，塞北依舊寒風撲面，彤雲密佈，沒有絲毫春意。
振元獨自在大廳看著輿圖，推演三族行軍路線，這時廳外一陣急促的腳步聲響起，青霄也不等通傳，急急闖入廳中，大聲道：“阿爹，梳玉河北二百里發現突厥大軍，斥候不敢靠太近，人數不明。”
振元聞報將一枚銅釘往輿圖上一插，淡淡道：“果然從此處來了，青霄，派人奏報潘將軍，就說敵酋來了。另派人過梳玉河往西探百里，摸清韃靼和柔然大軍的動向，隨時來報。”
“得令，”青霄快步出去部署。
振元披上戰甲，大喝道：“擊鼓傳訊，大廳議事。”
除城外駐守的將領外，千夫長以上的高階將領盞茶功夫係數趕到大廳，濟濟一堂，鐵甲鏗鏘。
振元一指輿圖，大聲道：“突厥人已在梳玉河北二百里，柔然、韃靼約莫不會離此太遠，從此刻開始，大軍進入戰時狀態，人馬半飽，日進三餐，各軍按戰時將軍備裝配整齊，同時，召集全城敕勒族人進入戰備，配給兵器，隨時準備替補入軍。”
“得令，”眾將拱手行禮，各自去安排。
三月初五傍晚，潘霜領著百餘親衛率先抵達北孤，來不及寒暄，並徑直和振元走到大廳商討軍情。
聽振元講完三族行軍路線，潘霜這才沉聲道：“振元兄弟，我早在月前便已做好作戰準備，北涼十萬步卒將於後日抵達，屆時將列陣城北為你掠陣，配合鐵衣軍作戰。”
振元點點頭道：“有兄長助拳，我心安矣，你傾城之力來助，小弟感激不已，只是你一走，北涼空虛，城中現在由誰留守？”
“北涼由郭開山和犬子潘閬坐鎮，應無礙，放心吧。”
三月初七正午，潘霜和振元正在城頭巡視城防，遠遠就看到城北幾名背插黑旗的斥候快馬往城門趕來，捲起數股煙塵，斥候在馬上便大聲傳訊。
“報........，梵摩訶將軍傳訊，城西北百里，有敵來襲”。
“報........,李孝正將軍傳訊，城東北百里，有敵來襲”。
“報.........,梳玉河北岸，出現敵騎。”
李振元、潘霜伸出右手一握，“來的好快，與子同仇”。
“來人，即刻回返北涼傳訊郭將軍和公子，北酋寇邊，全城戒備，”潘霜轉頭吩咐，北涼親衛立即飛馬南去，通報潘閬。
“擊鼓傳訊，三軍戒備，升狼煙，通知城北左右兩營備戰，斥候出北門，另著五個百人隊巡視全城，通報敕勒族人，城中若有不服管教者，尋機滋事異動者，殺無赦”，振元一通命令，與潘霜一道披掛上馬，沿馬道直達北外城城牆。
振元登上北關箭樓，不一會便遙見敵騎漫山遍野，怕不有數十萬之眾？看來關外胡族當真摒棄前嫌，早已結盟，力求畢其功於一役，吞下孤城了。
“傳令，梵家兄弟，且戰且退二十里，孝正、孝賢且戰且退十里，在城北十里外集結，擊鼓，開中門，中軍出。”
原來北孤城外城形似“山”字，北邊三門，南邊一門，東西依山而建，北城的城牆，能將來敵分割為三股，城上軍士可左右回援，甚是巧妙。
“嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚”，號角齊鳴，城北駐守的四萬鐵衣軍已與來敵前鋒交上手了，“殺啊”，一時城北黃塵直上九霄，大地顫抖，箭矢如蝗，數萬鐵騎哐的撞在一起，頓時長戟、戰刀，盡數朝對手身上招呼。
“戰鼓，速擊，”北城千面巨鼓響起三長兩短的鼓聲，讓人熱血沸騰，戰馬狂躁不安。
眼見敵騎漸漸歸攏，“中軍兩萬接應，長槍利戟拒敵，勿戀戰，拉開陣型”。
“嗚嗚，嗚嗚，”號角一響，兩萬鐵衣中軍早就欲欲躍試，齊聲大喝“嗬”，緩步催馬，待馬速漸均，陣型歸攏，齊喝“嗬、嗬”，驟提馬速，頓時去勢如電，“裂”，兩萬中軍齊喝“裂”，城頭戰鼓馬上變成兩長兩短，急促有力。
四萬前軍邊絞殺，邊往東西兩側橫移，曲線回防，且戰且退，為蓄勢而來的中軍留出衝刺空間。
“槍，”兩萬杆長槍如雨傾下，數千突厥先鋒如麥子一般倒下，胡騎在極速賓士中，剛看清鐵衣軍左手持長戟的輪廓，就被利槍貫顱而過。
“槍，”第二輪長槍如影隨行，又是一輪槍雨，追擊的胡騎陣型頓時一滯，倒下一片，接著，鐵衣軍的三刃長戟，連挑帶劈，藉著奔騰的馬勢，一寸長一寸強，所過之處，殘肢遍地，如風捲殘雲。
“哐，哐”，城頭鳴金，“收”，中軍統領李青霄大喝，接著一傳十、十傳百，直至萬人齊喝“收”，聲貫三軍，中軍頓時駐馬。
“弓”，回撤之時，弓箭齊發，六萬鐵衣匯合，回馬結陣。
振元和潘霜見到大軍回防，一起全副武裝，走下箭樓，出城拒敵。六萬鐵衣軍錯落有致的控制馬速，而後撥轉馬首，面朝異族大軍列陣，振元等人緩緩控馬，穿過鐵衣大軍，來到陣前。
“請可汗陣前說話”，振元語罷，三軍齊喝，聲勢雄壯。
胡騎中奔出十數騎，停在箭程之外，振元、潘霜、青霄等五騎上前，毫無怯意。
只見突厥先鋒隊朝兩翼散開，突厥可汗莫賀咄，柔然可汗達曼，韃靼可汗阿思摩俱在陣中，緩緩催馬踱至陣前。
“三位可汗安好，北孤微城，竟勞遠征，在下不勝惶恐”，振元拱手朗聲道。
“李振元，我們草原年年受你攻擊，早就想殺你的頭下酒，搶你的牛羊過冬，不要跟本汗瞎扯”，莫賀咄一甩絡腮鬍子就嚷起來，“我們三個部落已結盟，推我為王汗，以後我們就親如一家兄弟，有女人一起搶，有肉一起吃，有狗一起打，就你們這些破鐵爛銅，很快就會被草原勇士踩死在馬下，哈哈”。
“對，沒錯”，其餘兩人也附和。
“鐵衣軍北征只為自保，何況年年皆將韃靼與柔然的部分財貨送予王汗，此事王汗可曾向柔然、韃靼言明？若可汗不南下劫掠，我等亦不會北上，我可與三位協定，只要王帳後撤百里，胡騎不過鐵勒山，我十萬鐵衣自此不會再北上襲擾，塞北草原任由王汗處置，至於米麵油鹽，王汗可用戰馬、牛羊互市置換，如何？”
“笑話，你也不用挑撥，現在我們三十萬大軍，你不過區區十萬人，憑什麼跟我們講條件，這樣，你先準備三百美女，一千罈好酒，百萬石糧草，萬兩黃金，三天內送到王帳，本汗尚可考慮”，莫賀咄有恃無恐。
“哈哈，好主意，潘兄，你看如何？”振元微笑著看向潘霜。
“給，當然給，我給他個大棒槌，哈哈”，潘霜與振元雙掌互擊。
振元笑容滿面，朝著達曼和阿思摩努努嘴：“兩位可汗，王汗可曾將關內之事話於你知？他已與李存義結盟，只要拿下北孤和北涼，北疆自武威以北便由突厥節制，河套平原自不用說，今後便是突厥的馬場，這般利好柔然和韃靼沒有分到一杯羹？”
達曼和阿思摩眼睛瞪的老大，扭頭質問道：“莫賀咄，他講的可是實情？”
莫賀咄怒道：“兩個蠢犢子，他說的你們也信？他不過是怕咱聯手，挑唆咱，一旦入了關，你們的族人都是死人？會任由我自己獨佔了那水草肥美之所？既結盟了，就該了信我，只要入了關，管他李存義還是李明月，能擋住草原的彎刀？咱想搶啥就搶啥，想佔哪裡就佔哪裡。”
達曼和阿思摩覺得有禮，朝振元罵道：“要是怕了咱，就速速投降，不要拿話來編排，否則剁了你的狗頭……”
“既如此，放馬來戰吧，”振元等人不待他們說完，撥馬迴轉。
“北涼勇士，讓鐵衣軍看看我北涼軍的軍魂，”潘霜迴轉陣中，對自己一萬親衛吼道，所有親衛全部新配戰馬，甲冑森明。
“大帥，讓俺先去幹他娘奈，”大棒槌一馬當先，高舉鐵齒狼牙巨棒，帶一個千人隊颶風般飈出，一千壯漢齊聲嚷起來：“嘿哈，嘿哈”。
韃靼處於右翼，阿思摩點頭示意，手下一個千人隊便迎了上去。
無論鬥兵還是鬥將，戰陣第一場交鋒，最振士氣，因此千人對千人的先鋒交戰，不會有旁人助拳。
雙方相向疾馳，未到箭程時便同時放出一輪箭，韃靼人快速抽取第二支箭時，北涼軍已經抽刀了。韃靼人驚訝的發現己方倒下二百多人，而北涼軍只零星數人落馬。
原來這支北涼親軍是潘霜的內軍，是北涼軍精銳中的精銳，搶射時均一弓雙箭，全身重甲，且面部皆覆鑌鐵面具，只留下一雙眼睛，是名副其實的重甲精騎。
“振元兄弟，這支鐵騎是當年雪夜之戰後，受你敕勒勇士雙刀拒敵啟發，我花重金打造，此軍皆配備一長一短兩把鑌鐵戰刀，久戰不鈍，全身重甲，尋常箭矢難傷，今日就讓這些北酋嚐嚐鮮，”潘霜哈哈大笑。
果不其然，周大棒領著重甲北涼軍周旋廝殺，鐵齒狼牙棒上掛滿鮮血腦漿，千人隊全部撥出雙刀，左短右長，肆意劈刺，很快形成一面倒的屠殺，重甲騎兵十人一隊，十隊成小方陣，小方陣結成大方陣，衝鋒絞殺時始終保持陣型，只三四個來回，韃靼人竟然盡數被殲，只餘下無主戰馬在戰場上左右徘徊。
鐵衣軍見同伴驍勇，長刀擊胸，齊聲吶喊助威：“大魏威武、大魏威武”，氣勢如虹，首陣完勝，士氣達到巔峰，振元急命傳令兵揮動帥旗，城頭鐵鼓三長兩短的鼓點震動全軍。
戰機稍縱即逝，振元長刀一舉，中軍兩萬“錐，擊”，青霄大喝一聲，“錐”，一把尖銳利錐破陣而出。
“兩萬左軍，一字陣，擊”，袁紇力長刀一指，第一梯隊五千人絕塵而去，接著三隊緊隨其後，充分發揮梯級衝殺的優勢。
“兩萬右軍，一字陣，擊”，高車羽長戟一磕，分四個梯隊出擊。
“來人，城中留萬名步卒防守南門，煙火傳訊，調南門守將周仁貴帥全城精騎增援北門。”
“傳令北城守軍，敵騎進入弩床攻擊範圍內，不惜箭矢，全力射殺，回回炮、投石機亦如是，居高臨下，攻擊敵後精騎。”振元連連傳令，疆場立時沸騰。
“潘兄，北涼重甲乃是利器，然甲冑過重，不耐久戰，就請兄在鐵衣中軍數輪衝殺後，突厥王旗下的幽靈親衛軍出動時，全軍突擊，中軍直入，直奔突厥王旗，如何？”
“好，”潘霜扭頭大喝，“棒槌，列陣，聽李帥號令”。
李青霄獨領中軍，率先與突厥軍接上，突厥中軍十五萬人，列成十個方陣。為節約戰力，李青霄充分發揮鐵衣中軍裝備精良的優勢，三撥樺木標槍開路，十矢強弩攢射，六萬杆長槍、二十萬支鐵矢以拔山填海的威勢直接擊殺突厥一個萬人隊，鐵衣軍氣勢燃至頂峰。
鐵衣中軍人馬覆甲，突厥人除將軍外，僅穿戴皮甲，青霄知突厥人馬眾多，初始不宜力戰，便呼喝連連，依靠錐字陣型，掛弩拔弓，以鐵胎硬弓不停掠陣，射殺敵軍，突厥人弓箭雖強，怎奈鐵衣全軍帶甲，防禦甚佳。
莫賀咄見鐵衣軍以數十人為代價便屠殺了己方一萬精銳，大驚失色，驚歎鐵衣軍裝備之精良，必須發揮草原騎兵的優勢，合圍之，短兵相接，依靠彎刀，才能將這群鐵衣軍逼入絕境。
“咄吉，速帶你的兄弟，領五個萬人隊，迂迴包抄，以強弓壓制，把他們引入包圍圈，一鍋燉了這群蠻子，”莫賀咄急忙安排長子出兵。
“得咧，父汗，”醜陋彪悍的咄吉跨上戰馬，呼喝幾個兄弟，便帶隊準備合圍。
左軍袁紇力迎來的是柔然鐵騎，除第一梯隊以一輪強弩，三輪箭矢開道外，其他梯隊均雙手握戟，伏在戰馬上，袁紇力身在第二梯隊中，在第一隊三輪箭矢結束後，喝道：“錯”，第二梯隊遽然提速，從第一梯隊的間隙中穿過，迎上柔然人，長戟入肉，挑上半空，再重重砸下；第一梯隊趁機擱下鐵弓，抽出長刀，摘下鐵盾，盾擊刀劈，朝前趕去，並與漏過長戟的柔然敵騎交上手，長刀收割性命，戰陣如同絞肉機，不停絞殺雙方將士。
右軍高車羽戰法與左軍相似，對上韃靼騎兵，只是高車羽威猛高大，身先士卒，一輪弩箭後，便不問陣型，直接兜頭迎上，靠的是鐵衣軍的銳氣和耐力，車輪似的廝殺，長戟揮舞如風，高劈平刺，儼然是一尊殺神。
雙方酣戰兩個時辰，數十萬人的衝殺，疆場沸騰，血腥味沖天，城北早成了血海。
李青霄感覺壓力越來越大，箭矢消耗大半，面對十數萬的突厥精騎，即將形成包圍圈，如蝗般的箭矢讓人防不勝防，全軍只能摘盾抽刀，壓縮陣型，短兵相接。
“衝，”兩萬鐵衣以鐵盾護住頭臉，升出狹長的戰刀，“嘭”的一聲巨響，前排的鐵騎撞上突厥人，戰馬互撞，刀來槊往，第一排將士蓬出耀眼的血霧，隨著哀鳴的馬聲和憤怒的嘶吼，兩軍短兵相接，拼的是勇氣、血氣、士氣，鐵衣軍士氣高昂，為守土而戰，怒氣沖天，工作整齊，盾擋刀劈，只傷要害，務求斃敵，悍勇無匹。
前面兩個突厥方陣頓時被斬倒一片，突厥後軍開始催馬，咄吉王子旗幟已見，迂迴包抄的隊型基本形成，將要把兩萬鐵衣中軍圍而殲之。
“咻、咻，嘭、嘭”的巨響接連響起，原來北城城頭的弩床瞅準突厥後軍催馬時發射了，剛好進入弩床和投石車的遠端攻擊範圍，弩床一弩十矢，箭矢杆粗如兒臂，箭頭如利斧，一矢擊出，連殺十數人，投石車更是包裹硝石的鐵蛋，外塗燃油，落地爆開，殺傷十數人。
北城的武器雖非大範圍殺傷武器，但聲勢驚人，給予突厥人及戰馬極大的威嚇，不少突厥戰馬驟聞巨響，火光霍霍，頓時成了驚弓之鳥，百馬炸營，導致一個方陣因為炸營而混亂不堪。
李青霄身處包圍之中，無法抽身，這時瞅準時機，長刀一指，全隊繼續向北衝殺，全軍風一般刮過炸營的方陣，長刀劃頸，抑或透胸而過，留下咄吉幾兄弟的五萬人嗷嗷叫著尾銜其後，青霄向著突厥王旗所在，拼命衝去，一路不停有人截殺，但是鐵衣軍不能停，四處皆是重兵，一旦停下，鐵騎失去機動優勢，立時便會陷入重重包圍。
“嗚嗚，嗚嗚”，北孤城下接著衝出兩萬騎，周貴仁引軍向著突厥方陣而去，形成了鐵衣軍與突厥交錯夾擊的陣型，周貴仁此軍為求殺敵，沿用了敕勒族的戰法，全軍手持雙刀，左右輪轉，不避流矢，為的就是在短兵交接時多殺敵酋生力軍，兩萬鐵衣綴著咄吉的方陣廝殺，咄吉軍進退兩難，追擊李青霄的節奏稍緩下來。
這時，北孤城頭的戰鼓傳來連續三短聲的鼓點，密集急促，號角長鳴。
李青霄聞聲，忽然撥轉馬頭，往回衝去，迎著咄吉殺來，絲毫不顧北方截殺而至的突厥。鐵衣中軍見到青霄的將旗迴轉，立時跟著將旗往回殺去。
莫賀咄慌了，咄吉幾人原想包抄李青霄，不料四萬鐵衣軍忽的變陣，前後夾擊咄吉的萬人隊，咄吉是長子，亦是他的左膀右臂，不容有失啊。
“嗚....嗚....”，突厥王帳號角吹響，一直按兵不動的親衛鐵騎動了，號稱草原幽靈的突厥最強戰騎揮舞著雪亮的彎刀朝李青霄追來。
李青霄聽到身後如雷般的鐵蹄聲，不管不顧，“刀，擊，”鐵衣軍全力催馬疾馳，李青霄鐵盾擋住一把彎刀，右手長刀輕鬆的繞過一名突厥兵，一刀撩過咄吉肥碩的身軀，在其脖頸一劃而過，跟著的一名鐵衣軍丟下左手盾牌，直接輕鬆摘下咄吉的首級，如摘朵鮮花一般，往馬首上一綁，咄吉空腔裡頓時射出漫天血花。
李青霄穿過周貴仁的佇列，“弓”，回身射箭，箭雨截擊銜尾而來的突厥人，周貴仁趁著這波箭雨，大喝一聲“收”，全軍勒馬迴轉，向北孤城方向奔走。
草原幽靈如一陣風，馬術超群，追速極快，很快就越過其他突厥方陣，向著鐵衣中軍追擊而來，箭矢雨下，射倒大片鐵衣軍。
這時，北孤城方向傳來急促的號角聲，北涼的重甲騎兵終於又一次出動了，李振元就是要利用北涼這一萬重甲鐵騎的優勢，重創突厥最精銳的幽靈鐵騎。
幽靈騎共有四萬，除一萬拱衛王旗，其餘三萬及三個方陣的突厥精騎正全速追殺鐵衣中軍，這時北涼一萬重甲騎兵迎頭接上，雙刀擎出，肆意搏殺。
“嗚嗚、嗚嗚，”號角齊鳴，緊接著，城頭巨鼓傳來一長一短的急促鼓聲，城頭守軍齊喝“分，擊”。
袁紇力和高車羽雖在左右兩翼吃力拼殺，聽到號鼓傳訊，也跟著爆喝：“分，擊”，左右兩翼立時分兵，留下一萬繼續阻擊柔然、韃靼，剩餘兵馬由兩位萬夫長帶領，也朝著突厥中軍殺到，李青霄、周貴仁撥馬迴轉，迎著突厥方陣，咬住絞殺。
李振元按住潘霜的手，：“潘兄，你速上北關箭樓，命令弩機不停，待看得被阻擊的左右兩翼潰敗，立時鳴金收兵，我去襄助青霄。”
振元立時將剩餘全部鐵衣軍盡數押上，誓要給予突厥中軍重擊。潘霜快速登上城樓，關閉北三門，遙見左右兩翼的鐵衣軍冒死搏殺，寸步不讓，明白李振元這是要用左右兩萬鐵衣軍的性命拖住柔然和韃靼，防止三部落匯合，然後畢其功於一役，絞殺突厥最精銳的中軍，此舉過於大膽，但確是絕境之中的妙招，可嘆左右兩萬鐵衣，不知能堅持多久。
李振元率領最後的兩萬鐵衣軍與長子匯合了，八萬鐵衣、一萬北涼重甲鐵騎絞殺六萬突厥精騎，戰場如沸，刀槍劍戟、斧鞭錘鐧，漫天飛舞，鐵衣軍配合北涼重甲鐵騎，一路截殺，北涼軍雖尋常刀劍不懼，但幽靈騎中不少使用重錘和戰斧，鈍擊之下，北涼軍亦損失慘重。
一時，空中流矢和弩床巨箭不停，截擊著突厥後方援軍，這邊十四萬大軍混戰，鐵衣軍稍佔優勢。
戰時一久，鐵衣軍的優勢便顯現出來，鐵衣軍之悍勇，除弓強馬快，更在於耐力，戰到黃昏之時，鐵衣軍雖傷痕累累，仍戰刀如飛，形成一邊倒的屠戮，六萬突厥中軍幾近全歿。
這時，城頭“哐、哐、哐”的鳴金之聲傳來，左翼破了，右翼岌岌可危，“退”，三軍隨著鳴金之聲，快速後撤，城頭立時以弩機和投石機掩護。
鏖戰一日，柔然、韃靼、突厥也不敢多做追擊，擔心重新入甕。
一日血戰，北涼重甲僅剩三百騎，鐵衣軍左翼阻擊柔然的一萬騎全部戰死，右翼阻擊韃靼的一萬騎戰死九千餘，中軍戰死約兩萬，傷者無算，鐵莫其、周貴仁、李孝賢、李孝正四位萬夫長身先士卒，皆戰死疆場，振元父子全身浴血。
李振元退入城中，清點完畢，登上內城城頭，全城居民及族人早已齊聚，“兒郎們，塞北胡族聯軍來犯，號稱三十萬，今日初戰，我軍戰死四萬人，但他們，卻留下了不下十萬屍體，鐵衣軍魂猶在。不日將有更嚴酷的戰鬥，城內的守軍將全部列陣北城，與敵酋決一死戰，凡我敕勒族人，請出族中戰刀，上陣殺敵，有願同心禦敵者，不論貴賤，一律視為鐵衣親衛。”
“殺、殺、殺”，敕勒族的居民不論老幼，回家翻出戰刀，十年城中生活並未澆滅重新燃燒的戰鬥血液，恍若隨著頭領，又回到遊牧戰鬥的舊時光。當天夜裡，整個北孤城都是霍霍的磨刀之聲。
鎮北侯府燈火通明，振元叫來一子一女，“阿霄，你我父子同心，誓死鎮守北孤，你可後悔麼？”
“隨父征戰，無悔，”青霄磕頭道。
“你是族中長子，更是鐵衣中軍領袖，戰陣缺你不得，為父預計不日將有最後一站，此戰後，我軍勝，胡族聯軍必退，我軍敗，則北孤休矣，”振元長嘆一聲，“先帝若安在，北酋何懼”。
“兒願死戰，”青霄磕頭道。
“阿鸞，為父原本與先帝相約，中原一統後便是你出嫁的日子，怎奈世事無常，如今戰事又吃緊，太子如今成了新帝，為父不知能否看到你成婚。阿玄已隨仙長南下，不知近況如何，阿鸞，如有機會，你和青霄兄妹二人務必保全性命，尋得幼弟，安度餘生。
“阿爹放心，小弟自幼懂事，我們一家必有重聚之日，”青鸞強忍淚水，“大哥，戰陣兇險，務必注意安全，你還未給我找個嫂子呢，”青鸞說完，眼淚再也忍不住，決堤而下。
連續幾日，胡族聯軍雖數次攻城，均被擂石滾木擊退，卻毫無退意，似有所恃。北涼十萬大軍已經趕到，從南門入駐北孤，原本十萬盡皆步卒，此番掏空家底，硬是蒐羅戰馬，湊出三萬鐵騎、七萬步卒，如此一來，北孤城的實力大大增強。
振元初擬盡殲異族於城下，眼見異族勢大，竟然久戰不退，原本還略有遲疑的心隨著北涼大軍的到來終於堅定起來。
戰鼓擂響，振元與潘霜召集將領，商量退敵之策，眾人分析時勢，根據現有兵力重新調整戰略。雖說已是三月，眼看萬里彤雲，已然飄起雪花，關外天氣多變，三月飛雪亦是常事。眾人一致商定於大雪之日，全軍出擊，鐵衣軍以逸待勞、號令統一，在極端天氣下以劣勢兵力作戰反而能增加勝算。
一夜北風寒，萬里彤雲厚；長空雪亂飄，改盡江山舊。
三月十六日，大雪紛飛，北疆天地一色，三族在城北紮營，凍得瑟瑟發抖，牛羊一路行軍至此，幾乎宰殺殆盡，再不入關補給，糧草很快便要見底。
千鼓齊震，號角連營，六萬鐵衣軍從北三門開拔，三萬北涼鐵騎隨後，七萬步卒列成方陣，在城外壓陣，號稱三十萬大軍的柔然、韃靼、突厥聯軍集結完畢，只有不足二十萬兵力，雙方兵力相當，周大棒槌率領僅剩的三百北涼重甲騎兵和城中敕勒族人一起，編入鐵衣軍左翼，周大棒槌暫任萬夫長。
這是決定勝負的一戰，李振元在中軍帥位，回首遙見潘霜屹立在北關箭樓，揮手示意，潘霜微笑著揮手示意，而後右手置於胸前，這是向振元行敕勒的軍禮。
戰鼓擂、號角響，城頭投石車率先發動，試探著最遠射程點，李青鸞爬上城牆，躲在北城馬道角落的一個箭垛後面緊張眺望。
“鐵衣將士們，北涼友軍已至，我軍何懼？當此之時，北酋寇邊，三軍奮力，必能蕩平北境，為國、為家、為手足，唯死戰，”振元高舉戰刀，呼喝連連。
“死戰、死戰、死戰，大魏威武、大魏威武、大魏威武，”三軍怒喝。
振元大聲道：“北涼三萬鐵騎編入前軍，由高車羽將軍統領，正面迎擊突厥中軍，六萬鐵衣軍聽我號令。”
戰鼓三長兩短，“前軍，擊”，李振元長刀一指，高車羽帶著三萬北涼鐵騎以錐形陣動了，正面迎戰突厥。
這或許是最後一戰，友軍已至，振元幾乎搬空了武庫，所有軍械悉數裝備，只求畢其功於一役，鐵衣軍和北涼鐵騎皆帶雙弩，一弩十矢，發完即棄，皆揹負三槍，皆配兩壺羽箭，握長戟，挎戰刀，掛鐵盾。
“左軍，周大棒，擊”，“右軍，袁紇力，擊”，左右兩軍各出動兩萬人，均以錐形戰陣出擊，李振元父子及剩餘的兩萬中軍待時而動。
兩軍風馳電掣，充分利用武器的射程與殺傷力，雙方尚有三箭之地，鐵衣三軍齊喝“弩”，漫天鐵矢擊出，“槍”，一輪長槍飛出，“戟”，槍出戟挺，伏低身體，蓄力衝擊，由於雙方相向疾馳，胡騎剛被一輪鐵矢弩箭帶出數千蓬血花，漫天的標槍從天而降，連人帶馬貫胸透顱而過。
雙方騎兵插身而過，長戟既長且銳，胡騎的彎刀尚未夠著，已被長戟刺出老遠，重重摔落馬下。鐵衣軍威猛無籌，長戟一路劈刺，“嗬呼，嗬呼”，不停招呼族人，錐形遊行，不停的改變路線，如猛虎入羊群，收割性命。
突厥王帳下的一萬幽靈騎也出動了，莫賀咄因長子之死，精銳被殺之事躁怒欲狂，不顧陣型，全軍撲上，號角連連，不停招呼柔然、韃靼兩位盟友，意圖將鐵衣軍趕到同一個包圍圈中，以雙倍有餘的兵力合而圍之，最大限度削弱鐵衣軍的機動性，短兵相接，以眾擊寡。
李振元就在等這一刻，號旗連搖，城頭弩床、投石車連連攻擊，“中軍，一萬，左，錐，擊”，青霄帥著一萬中軍終於出動，竟然朝著柔然人衝去。“前軍，高車羽，三萬，擊，”高車羽原本只是與突厥先鋒部隊交戰，聞令後一馬當先，三萬大軍全軍撲上，正面迎著突厥人，死死咬住突厥人廝殺。
城頭守軍一見鐵衣中軍出擊，便戰鼓傳訊，中軍齊喝：“左，裂”，周大棒槌高舉狼牙棒，領著兩萬人往右兜轉，封堵柔然往突厥中軍靠攏的路線。
“弩”，青霄的一萬中軍，周達棒槌的兩萬左軍，一弩十矢，三十萬支弩箭齊發，一陣恐怖的鐵矢箭雨平平穿過柔然的陣型，大片大片的柔然人連人帶馬被射成篩子。
“中軍，弩，左軍，弓”，又是“蓬”的一聲，中軍的十萬支弩箭和左軍兩萬支翎箭射來，又是陣陣血雨。
“中軍，槍”，兩輪兩萬支長槍從天而降，左軍箭雨如蝗，“殺，殺，殺”，槍止戟出，挺戟殺來。
柔然人崩潰了，八萬精騎，首戰已死傷兩萬餘，僅存的六萬精騎在三萬鐵衣軍，四十萬鐵矢、兩萬支長槍，如蝗箭雨，銳利長戟下，不到半天，又倒下三、四萬人，而自己沒有那麼精良的裝備，弓箭彎刀至多隻收割了三四千鐵衣軍，關鍵是軍心被擊垮了，柔然人全都成了驚弓之鳥，茫然不知所措，只想著活命，該死的中原皇帝，不是說好結盟聯手嗎？
柔然騎兵還在不停減少，一觸即潰，達曼可汗無力迴天了，族人不聽約束，紛紛逃命，無奈只能吹號回撤，躲到突厥身後去，李青霄銜尾追殺，與周大棒槌合兵一處，散步遊勇哪堪一擊，未到梳玉河，沿途皆是柔然軍士屍首。
“李將軍，痛快，哈哈，我殺他娘奈”，大棒槌狼牙棒已斷，換成一長一短兩把鑌鐵戰刀，哇哇大叫。
“眾軍，御，戟”，三軍摘盾，左手持盾，右手挺戟，劃出一道曲線，綴著柔然人，往突厥後方而去。
莫賀咄及幽靈鐵騎看見柔然人潰敗，往自家後軍方向鑽，一邊破口大罵，一邊撥轉馬頭，欲要截住李青霄。
城頭戰鼓傳訊，“合”，青霄大喝，左、中兩路鐵衣齊喝“合”，聲震雲霄，戰鼓拉出三聲長音，袁紇力、高車羽聞訊率部如利錐破浪般，從突厥中軍，韃靼右軍處拼命擠開一道縫隙，不惜傷亡，強弩開道，兩弩射完，棄弩拔槍，長槍索命，長戟追魂，一路狂奔，往突厥後軍殺去，李振元覷準時機，帶領最後的一萬鐵騎催馬加入戰陣。
韃靼人也戰的膽戰心驚，這麼強悍的鐵衣軍，如此精良繁多的疆場殺器，七萬人出征，眼下僅剩不足兩萬人，悔不當初，聽信了莫賀咄的唆使，來打什麼北孤城，若非騎虎難下，早就想逃之夭夭了，眼見鐵衣軍拼命朝突厥後軍殺去，韃靼可汗阿思摩鳴號後撤，避開鐵衣軍主力，後撤數里，準備坐山觀虎鬥，而後坐收漁人之利，讓他孃的突厥拼去吧。
鐵衣軍終於合兵一處，柔然人徹底被擊潰，餘騎不顧號令，已一路往梳玉河北逃去，達曼可汗欲哭無淚，帶著千餘貼身親衛亡命般北遁。
鐵衣軍倚仗弓強馬快，一路截殺，生生在兩倍於己的胡騎陣中擠出去，撇下不成氣候的柔然散兵遊勇，而後坐北朝南列陣，看陣型和衣甲，僅剩約莫四萬鐵衣和一萬北涼鐵騎了。
柔然已潰，達曼邊逃邊不停咒罵李存義和莫賀咄不予救援，突厥人也死傷甚重，幽靈親衛鐵騎僅剩數千人，其餘死傷無算，韃靼軍在右翼逡巡不敢進，如遇強攻或夾擊，肯定率先開溜。
李振元終於實現了奔襲逆轉，以兩萬鐵衣軍、兩萬北涼精騎的血肉為代價，斬殺柔然，重創突厥和韃靼人，從南打到北，堵住胡騎歸路。北孤城外以逸待勞的七萬步卒方陣，只要和精騎南北夾擊，定可全殲三族精銳，經此一役，十年內，胡騎都不可能恢復元氣。
“鳴號”，振元揮手，“嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚”，號角傳號，“全軍合擊”，四萬鐵衣軍和一萬北涼鐵騎齊聲爆喝：“合擊，”持盾挺戟，準備衝刺，“殺啊”。
李振元，李青霄一馬當先，大棒槌、袁紇力、高車羽等將領緊隨其後，長戟帶飛一片敵軍，眾人果斷棄戟抽刀，奮力劈斬而下，五萬對十餘萬，鐵衣軍仍處於絕對劣勢當中，疆場如沸，雙方都殺紅了雙眼，鐵衣軍箭矢、標槍、弩箭用盡，僅存長刀，一路劈殺，與突厥人正面廝殺，韃靼人遠遠綴著，只用弓箭招呼，施放冷箭。
戰至黃昏，雙方死傷甚重，人困馬乏，均在苦苦支撐。
“為什麼突厥後方沒亂，北涼步卒呢？”李振元和眾將皆不明就裡。
“合擊”，三軍再次爆喝。
等待他們的仍是突厥的彎刀和韃靼的冷箭，“為什麼？”振元心中大惑。
以血肉擠壓，終於衝出突厥方陣，往北孤城方向疾奔，“潘兄”，李振元馬上大喝。
迎接鐵衣軍的不是救助和援手，而是一陣漫天的箭雨。
“啊，啊”，大批鐵衣軍和北涼騎兵在同袍的箭雨中栽落馬下，李振元、李青霄急忙大喝“收”，全軍勒韁駐馬，撥轉馬頭，離開北涼軍箭程，“御”，鐵衣軍以鐵盾護住頭臉，還要防備突厥追兵。
莫賀咄氣喘如牛，見到北涼軍竟然射殺同袍，也止住大軍，結陣靜待時機。
“潘霜老匹夫，你這是幹什麼”？周大棒槌暴怒，三百重甲營兄弟為國捐軀，三萬北涼手足戰死疆場，身邊的鐵衣軍同袍為國死戰，疆場喋血，活下來的這幫弟兄沒有死在突厥戰陣中，卻死在北涼軍自己人的手下，這是為了什麼？大棒槌舞著斷刀，朝著北涼方陣奔去。“潘霜老匹夫，我幹你孃奈，你告訴俺，你倒底為了什麼”？
大棒槌沒有等到解釋，等來的是如蝗箭矢，山嶽般壯碩的大棒槌被連人帶馬射成刺蝟，釘死在北涼陣前。
城頭的北孤守軍茫然了，接著，一柄柄利刀過頸，整個北孤城換成了北涼戰旗。
青鸞目睹這一切，目眥欲裂，“逆賊敢爾”？
“跟我走，小姐，潘霜叛變了，我奉命在城中巡視，若非見機躲藏，早已不活，城中族人盡數被屠戮，侯府已被叛軍控制了，”青鸞回頭一看，原來是鐵格老叔的兒子鐵雲，不知何時竟然站在身後。
“可阿爹和大哥”？
“無論如何，留的性命，將來才能為他們報仇，快，先藏起來，尋機逃往鐵勒山山腹，儘快通知山中族人躲藏，”鐵雲從懷中掏出一件破棉袍，往青鸞身上一裹，兩人沿馬道悄然走到城下水道，北地乾涸，是以水道常年乾燥，兩人沿水道一路往西，藏匿起來。
原來如此，李振元終於明白了，枉他對潘霜深信不疑，可嘆潘霜定是投靠了李存義，可笑自己將之視為知己，不惜將先帝私印交付，疆場刎頸之交終抵不過富貴榮華，振元長嘆一聲，只是不知是信使傳召之時叛變還是之前便已變節。振元此刻甚至有些欽佩潘霜，以一萬親衛精騎、三萬北涼鐵騎為代價，只為了取得自己信任？倘若真如是，潘霜的城府和手段當真可怕。
胡騎聯軍、鐵衣軍、北涼軍都沒有動，“下馬”，振元命令，倖存的數千鐵衣軍下馬，向大棒槌行軍禮，向戰死的同袍們行軍禮。
李振元面南而跪，大喝道：“胡騎從北來，厲馬登高堤。捐軀赴國難，視死忽如歸，陛下，振元此生不負明月”，三跪九叩後起身。
“上馬”，刷的一聲，鐵衣軍上馬。紛紛注視著振元。
振元騎馬緩緩踱至北涼軍陣前，仰頭看向北孤城頭，大聲道：“潘將軍何在？”
潘霜全身披掛，左手扶著刀柄，面無表情的站在箭樓上，大聲回道：“侯爺，潘霜在此。”
振元一瞧，箭樓上除了潘霜外，北涼副將郭開山，潘霜之子潘閬竟然皆出現的城頭，不由疑惑起來，郭開山和潘閬不是駐守在北涼嗎？怎的此刻竟然出現在北孤城。
潘霜在城頭冷冷道：“侯爺，你我攜手共守北疆十餘年，早已是刎頸之交，有道是識時務者為俊傑，先帝驟然崩殂，新帝繼位，大封功臣，你我皆在封賞之列，何故冥頑不靈？有道是留得有用之軀，方能為國效力，何苦執著於一己之念，置全族於不顧？”
振元苦笑道：“振元原本胡人，受先帝深恩，自當報效萬一，潘兄，只怪振元將心思錯付了，道不同不相為謀，可是你如何忍心殘害一起出生入死的同袍？”
潘霜冷聲道：“你若這般說，潘某亦不想辯解，咱們就此割袍斷義，此生不能繼續同殿為臣，雖知你此刻恨我入骨，但潘某無懼，便在此發願，希望來生你再與我為敵吧。”說罷，潘霜噌的抽出戰刀，嘩啦一聲割下衣襟，丟下城頭。
振元無言，定定的看著城頭的潘霜和郭開山等人。
潘霜將戰刀送回刀鞘，大聲喝道：“月有陰晴圓缺，世事變幻無常，有滿月便有朔月，振元，安心上路，潘某會替你繼續守好北孤城，為聖上分憂。”說罷扭頭微笑看著郭開山，右手空握成拳，在左胸一比，看似是行敕勒族軍禮向振元訣別，實則右手是以一個不易察覺的姿勢握成一個彎月形狀的空拳。
振元在城下看到，原本黯淡的目光一亮，露出一抹笑意，他知道此番變節絕非潘霜本意了。潘霜看向郭開山，實則是告訴振元，原本鎮守北涼的副將忽然到了北孤，是叛變後挾持了潘閬，控制了北涼軍，脅迫潘霜臨陣變節。潘霜右手比劃的彎月是自己託付的明月流風私印的形狀，意在告訴振元，必會遵守諾言，嚴守秘密。
振元此刻終於釋然，朝潘霜點頭示意。
潘霜微微點頭，嘴角終於不易察覺的露出一抹笑意，這絲笑意有不甘，有憤恨，只是無法表露人前。
振元長嘆一聲，喃喃自語道：“潘兄，要你揹負這千古罵名，著實難為你了，只望百年後，你我在黃泉相會，振元再敬你一盞烈酒。”
振元撥轉馬頭，轉入鐵衣軍陣中，抽出長刀，大聲喝道：“鐵衣將士們，北涼軍背叛大魏，背叛聖上，背叛同袍，我們沒有援軍，腹背受敵，你們怕嗎”？
“不怕”，振山憾嶽的怒吼聲響徹北孤城。
“柔然已潰，前面還有突厥、韃靼的鐵騎，他們是我們的死敵，你們怕嗎”?
“不怕”。
鐵衣軍以刀擊胸，“哐、哐、哐”聲勢悲壯。
“他們要屠我族人，鐵衣將士們，則何如”？振元爆喝道。
三軍齊喝：“問我戰刀”。
“他們要辱我妻女，則何如”?
“問我戰刀”。
“他們要踏平北孤，毀我家園，則何如”？
“問我戰刀”。
“鐵衣萬歲，鐵衣萬歲，鐵衣萬歲”。
“殺、殺、殺”，鐵衣軍已無需陣型，發動最後一次衝鋒，振元與長子雙手一握，互視一眼，默默點頭。
城頭潘霜眼看著振元領著鐵衣軍衝入陣中，雙手止不住顫抖，一行清淚緩緩流下，身後郭開山淡漠冷笑，潘閬驚的癱軟在地，城外列陣的北涼將士雙目含淚，握刀的手不停顫抖，將令未至，卻無可奈何。