第9章 三江竊案（其一）（1 / 1）
兇手逃了，案子也告一段落了，兇手有著隔空御物的手段，想要懸空操控點什麼也是易如反掌，劉漢民遇難時大牛所見的懸空妖怪也有了解釋。
但是兇手沒有落網，危機仍在，況且這兇手是一個嗜殺成性的瘋子，當地乃至整個上國的百姓仍有遇害的危險。
“大人，何時動身？”安陽起此刻正在他們暫住的地方清點行李和贈禮，長森在一旁催促著。
“不急，你先把村民們送來的東西都原封不動的退回去...對了...把那個驢車留下。”安陽起看著屋裡屋外大大小小的包裹，那些都是村民們出於愧疚和感激送給他們的東西，只不過當日他們被攆出村子的時候，他們的馬車被村民們劈了當柴燒了，不過好在馬還在。
“是...”長森應了一聲，猶豫片刻又提醒道：“大人...尊夫人還在三江城...”
安陽起清點禮品的手僵住了，幾日來偵破村子裡的連環殺人案，讓他忘了早早就被送到三江城的妻子項玉。
“備馬，現在就走！”安陽起撂下手中的紙筆就向門外走去。
“那這些禮品...”
“留在這讓村民們自行回收！”安陽起草草說了一句便朝著門外走去。
推開房門，外面圍滿了村民，手中還提著大包小包的東西，也有提著一串鹹魚的。
“大人就收下吧！”見安陽起出門，村民們紛紛拿起手中的禮品向安陽起獻去。
“大人...是老太婆錯怪你了...大人就收下這個吧...”人群中走出一名老嫗，就是住在安陽起隔壁的閻老太，她手中拿著一些針織衣物，顫顫巍巍地獻給了安陽起。
安陽起站在原地，頭疼不已地看著眼前村民們送來的各式各樣的禮品，他沉默片刻，方才開口說道：“各位鄉親，我為官辦案，是為本質，怎能收諸位大禮，且那人犯在逃，此案未了，我安陽起，更不能收各位的贈禮了。”
雖然安陽起斷然拒絕了村民們的好意，但村民們仍圍著安陽起不走，一個個聲稱要安陽起收下。
“鄉親們...你們的好意我心領了，但我真不能收...不如這樣，帶我拿下人犯，將其羈押來此，再收禮也不遲，如何？”安陽起再次拒絕道。
村民們紛紛沉默不語，是在考慮安陽起所言，但仍然沒有退去的意思。
“鄉親們，我此番是奉皇命出遊，有公務在身，各位雖有好心，但還希望不要誤了陛下交付與我的差事。”安陽起再次說道。
這下，村民們總算是鬆動了，總算是肯帶著那些禮物離去了。
看著那些村民們紛紛離開，安陽起總算是鬆了口氣，他連忙轉身朝著屋內喊道：“小六！長森！快把嚴大人帶出來！準備走了！”
就這樣，江尾諸村的詭案總算是稍告一段落了，四人乘著村民留下的裝貨板車開始了朝著三江城前進的顛簸旅程。
繞過山坳，一路沿著鍾泰江向東北前行，不出兩日的功夫，四人一行總算是來到了三江城。
城門處絡繹不絕的人群熙熙攘攘，三江城作為江州首府，是整個江州的心臟，這裡每日都要承受數以萬計的人流出入，作為一州首府，其規模和華麗程度完全不亞於京城龍首。
“下車。”看了看不遠處的城門，安陽起吩咐道。
“誒呦...這驢車可真是...”小六急忙跳下車去，揉了揉自己早已被顛簸折磨許久的屁股哀聲載道。
“大人，這車...”長森從馬上跳下，騎了一路馬的他顯然沒有小六的慘狀。
“在城裡找人賣了吧...”安陽起看了看簡陋的板車，想了個法子。
四人牽著馬帶著車來到了城門前，城門足足有數丈寬高，被人為地劃成了六個通道，每個通道都有兩名護衛排查。
“站住！”安陽起等人行至城門前時卻被攔住了去路。
“你們是什麼人？”護衛警惕地看著灰頭土臉的安陽起等人，又看了看他們身後的板車，再看了看拉著板車的駿馬，再仔細看了看安陽起等人身上穿著的官服，就好像幾個穿金戴銀的流浪漢似的。
安陽起無奈的搖了搖頭，他們這幅打扮，無論在哪都會被懷疑。
“我乃鱗爪衛龍探安陽起，奉陛下之命周遊天下，巡查五州。”安陽起從腰間拿出令牌給護衛看了一眼。
“鱗...”護衛顯然是被安陽起的話語給嚇到了，他小心翼翼地觀察了一番令牌，其選材、做工和花紋雕刻都不一般，稱得上是極品，但顯然這枚令牌與安陽起等人的打扮不相匹配。
“呃...這位大人...且先進城等候，小人去通報一聲...”那護衛行了一禮，但仍舊忍不住瞟了瞟安陽起身後的板車。
護衛將四人帶過大城門，在大城門與二城門之間有一馳道，安陽起等人就在那裡等候。
“不必去通報了！”就在那護衛安排好了換班之人準備離開之際，不遠處傳來一道聲音。
“見過吳大人...”那護衛連忙停下腳步，行禮問候。
被稱作吳大人的那人持劍戴甲，身後還跟著兩名差不多打扮的護衛，顯然就是城防營的人。
“下官吳兆傑，三江城城防營巡撫，見過安陽大人。”吳兆傑吳大人走上前來抱拳行禮。
方才攔下安陽起的護衛一驚，也連忙行禮，並暗自慶幸之前沒有頂撞安陽起等人。
“吳大人。”安陽起微微回禮。
“公子已在府上等候多日，安陽大人且隨我來。”吳兆傑說罷，便帶著安陽起等人朝著城內走去，而吳兆傑身後的護衛則上前來牽著他們的馬，兩名護衛看了看駿馬拉著的破舊板車，不由得面面相覷。
“吳大人，不知拙荊所在何處？”路上，安陽起詢問道。
“尊夫人五日前便抵達城中，下榻城侯府，已等候大人多日了。”吳兆傑說道。
“哦...”安陽起點了點頭，也不知該如何面對項玉。
進了城，沿著主軸一路向前，約莫半個時辰左右就趕到了城侯府，三江城侯名叫李麟，是天子李憲次子，不久前封親王，奉天子之命任三江侯。
幾人馬上就到了城侯府，出乎安陽起意料，堂堂皇次子所居的府邸並不豪華，甚至森淼城黎煊所居的城侯府也能與之頡頏。
“大人先隨我來更衣吧。”在進府之前，車馬便被牽至後院，而吳兆傑也準備帶著安陽起等人去更衣。
安陽起低頭看了看自己那身沾滿泥水的素袍有些尷尬，便跟著吳兆傑來到了前院客房，而嚴長青等人也被帶去了別的房間，不得不說，這府上空著的客房倒是不少。
在侍女的服侍下更了衣，安置好了行李，安陽起便出了門，門外，吳兆傑正在等他，而嚴長青等人應該是暫時可以歇息了。
“大人請隨我來吧。”
安陽起跟著吳兆傑穿過前院景廊便來到了後院，後院之中只有一間正堂，那裡就是三江侯李麟日常起居辦事的地方了。
院中並不像傳統大院那樣空曠，有一池、一亭、一回廊，池中有些許蓮葉，又佇立幾支荷花，不多不少，賞心悅目；池邊還種著細竹，竹林間有石桌石凳；同樣，在池中的涼亭間也能看到這樣的石桌石凳；迴廊是井字形的，順著其中一條長廊便能抵達正堂，正堂較矮，但卻足夠寬敞，入了正堂，還能看到一個含著銅球的噴水銅塑。李麟的住處可以說如同市井中的一處園林，初入此間，便神清氣爽，塵世間的紛擾彷彿都被洗脫。
吳兆傑走到門口便停下了腳步，正堂房門大開，兩名窈窕侍女從中走出，伴在安陽起左右將其帶入屋中。
屋子不大，但結構分明，或砌牆，或開窗，或立屏風，安陽起在侍女的帶領下七繞八繞，總算是來到了李麟起居的地方，座臺上擺著一張矮桌，座臺邊堆砌著各種書卷，座臺下是一張草蓆，曹喜上還鋪著被臥；透過起居室的窗欞，可以看到窗外忽隱忽現的綠竹，也時不時能聽到鳥語，聞到花香。
“都退下吧。”座臺之上，一名錦衣華服的青年揮了揮手，伴在安陽起身側的兩枚侍女便行禮退下了，顯然，那名風度翩翩的青年就是當今陛下的次子，李麟。
“這位...就是大名鼎鼎的龍探，安陽大人？”李麟手中捏著一卷竹簡，手中的毛筆蓄滿了墨，顯然是在寫些什麼。
“下官安陽起，拜見三江侯。”安陽起從這宛若山林般的居所帶給他的沉浸當中回過神來，連忙作揖行禮，跪地叩拜。
“安陽大人不必行此大禮，我現在的身份只是一城之侯罷了。”李麟雖然嘴上如此說著，但並沒有什麼行動，這是身為皇次子的心術。
“謝三江侯。”安陽起起身，恭敬地站在原地。
“叫我二公子就行，來，安陽大人請上座。”李麟這才放下手中的書筆，邀請安陽起入座。
安陽起四處看了看，這附近哪有什麼座，如果說有地方可以座，那就是李麟的對面了。
“這...”安陽起陷入了困境。
“不必拘謹，來，上座。”李麟柔和的聲音再次傳來。
“那...就恕下官冒昧了...”不得已，安陽起只得走上座臺，坐在李麟的對面。
就這樣，兩人就如同親密無間的好友一般，面對面地坐在了一起。
“夫人幾日前就到了三江，不知安陽大人忙於何事，竟忍心放下如此貌美的妻子不管不顧？”李麟首先開啟了話題，而這種場合，也應該由他切入。
“二公子可知江尾山坳中的村落？”安陽起稍稍措辭，便打算藉著這個機會向李麟說明山坳村的案情，好讓李麟得以重視。
“知道，江尾水清魚美，的確是養活了不少村落，不知安陽大人在那有何遭遇？”李麟眉頭一挑，似乎對安陽起在那些山坳村落的遭遇時分感興趣。
隨後，安陽起向李麟說明了他在村子裡的全部遭遇，而聽著安陽起的話，李麟的眉頭也逐漸緊縮起來。
“咚！”安陽起說罷，李麟攥緊拳頭狠狠地錘在了桌上，桌上的墨壇硯臺差點打翻掉落。
“竟然有人敢在本侯的眼皮子底下殺人...真是膽大包天！”李麟牙根緊咬，看樣子是生氣極了。
“二公子息怒，那些村落本就處荒僻，想必二公子也是鞭長莫及。”安陽起在一旁安慰道。
“我知道了...”李麟稍稍調整呼吸，讓自己冷靜下來：“多虧了有安陽大人在，否則...”
“下官不敢，是下官失職，讓那人犯逃了。”安陽起連忙說道。
誰知李麟卻搖了搖頭道：“也正如安陽大人所言，是我鞭長莫及，倘若不是安陽大人，恐怕...直到村民被屠殺殆盡我也難知此事。”
“好了，那些村子我之後會派人管轄，今晚我要在府上舉宴，一是為了歡迎安陽大人，二是為了賀安陽大人破案有功，安陽大人先回去好生歇息。”李麟說著，便從座臺上起來，安陽起見狀也連忙站起身來，兩人一前一後，在正堂大門前分道揚鑣。
李麟去了後院，應該是備馬出去辦事了，安陽起則回到了前院客房。
前院，客房門前，一個亭亭玉立的身姿正站在那裡，東張西望，翹首以盼，見到朝著這邊趕來的安陽起，立馬迎了上去。
“老爺...！”那女子正是項玉。
安陽起心頭一顫，顯然他還不知道怎麼跟項玉交代，雖然兩人之間有著天子這一層關係促成，但畢竟項玉都是安陽起的髮妻，把髮妻留在外地多日而自己卻不曾現身，怎麼說都不太合規矩。
“潔...潔瑩...”安陽起看著迎面撲上來的項玉，不知該如何問候。
“妾...妾還以為...”項玉並沒有撲到安陽起的懷裡，而是在安陽起面前停下了腳步，壓下了心頭那股子激動，又恢復了那副冰清玉潔、小家碧玉的模樣。
“對不起...來三江城的途中...”
安陽起剛想解釋，卻見項玉搖了搖頭：“老爺不必多言，只要能看到老爺平安...妾...妾就放心了...”
安陽起有些愧疚，他抬頭看了看，只見項玉的臉頰上掛著兩串淚痕，安陽起心頭一軟，伸出手去在項玉的臉蛋上擦了擦：“不哭了，我不是好好的嘛。”
項玉因為抽泣而上下起伏的胸脯一頓，她不知所措地看著安陽起，這是兩人成婚以來，安陽起對她最親密的動作了。
“來，進屋歇息吧，晚些時候二公子要擺宴。”安陽起牽起項玉的小手將她帶入屋中，緊跟其後的項玉呆呆地看著安陽起的背影，這並不是她熟悉的安陽起。
說來，在村子裡的這幾日，安陽起可算是吃盡了苦頭，倘若不是身邊的護衛，恐怕早就被村民們亂棍打死了，每每安陽起在陷入絕境之時，總覺得少了些什麼，往日他在辦案之時，也常有苦惱，而那個時候，站在安陽起身後安撫他的不是別人，正是項玉。
直到案件結束，長森向他提起項玉之時，這個天子派在他身邊的女人才回到了安陽起的腦海，原來這些天來，自己的壓抑與絕望無處宣洩，正是因為少了這個女人。
再加上自己內心的愧疚，從那時起，安陽起就決定了，眼前這個名叫項玉的女人，無論是真心對他好，還是為了完成天子的任務而假意為他好，他都不該再像以前那樣對項玉不冷不熱了，至少在他眼裡，自己要對項玉的行為有所回應。
項玉的心裡塞滿了空前的喜悅與驚訝，她不知道安陽起在短短的幾天之內究竟經歷了什麼，竟然有如此大的變化，兩人就這樣靜靜的坐在一起，沉默不語。
“老爺...妾去給您沏茶吧...”項玉想要起身，卻被安陽起拉住了。
“潔瑩...你給我沏了一年的茶，也該休息休息了...我來吧！”安陽起說罷，便起身要去沏茶。
“那怎麼行！還是妾去...”
項玉正要反駁，便被安陽起按住了，見自己拗不過安陽起，便不自在地坐在那裡，看著安陽起忙碌的背影，嘴角也不自覺地掛起了罕見地笑容。
不知不覺，便到了三江侯李麟舉宴的時間了。
宴席上高朋滿座，賓客們把酒言歡，城中大大小小的官商老爺們都被請來，一時之間，歡聲笑語充斥著整個宴席。
“諸位，這次宴請，主要是為了歡迎朝廷第一神探——安陽起大人造訪三江！來者是客，尤其是安陽大人，更當為座上賓！今日應邀賓客要盡地主之誼，不要落了本侯的面子！”李麟在席上高舉酒杯，高聲說道。
臺下人無不叫好，來向安陽起敬酒之人比比皆是。
酒過三巡，位列上無不杯盤狼藉，這時候，坐在首席的李麟卻清了清嗓子，顯然是有其他事情要講。
“列位，其實今日宴請諸位，還有一事相求。”李麟臉上掛著一絲紅暈，顯然是喝了不少酒，但看起來腦子還算清醒。
“城侯大人且講，我們這些人今後可都要仰仗城侯大人呢！”
“是啊！城侯大人若有什麼難處，我們當鼎力相助！”
臺下已經有不少人喝昏了頭，口齒也不清起來，顯然這就是李麟的用意，安陽起都看在眼裡，他到要聽聽，李麟如此陣仗究竟是為了作甚。
“好！”李麟叫了一聲好，將酒樽放下繼續說道：“還有幾日就是歲貢之日，我身為皇次子，早已準備好了寶物，只是...奈何囊中羞澀，這歲幣難以湊齊...”
原來是為了要錢，安陽起心領神會，眼下這些人或多或少都喝了些酒，很容易腦子一熱就答應下來，甚至還有可能出現爭相交錢的場面。
“不就是歲幣嘛...我出五百兩！”臺下一個看起來有些發福的男人喊道。
“五百兩？你當城侯大人是什麼人了？我出一千兩！”果然，有人跟那發福的中年男人較起了勁。
“一千五！”
“兩千！”
如同拍賣一樣，價目越喊越高，而李麟臉上的笑意也越來越明顯。
“城侯大人...這光有歲幣也不成啊...您倒是讓我們看看，是什麼寶物？”就在臺下叫價叫的不可開交之時，一個聲音讓全場的氣氛發生了轉變。
一瞬間，原本叫價的眾人紛紛附和著要看李麟的寶物。
“好！今日來者是客，本侯就讓你們開開眼！來人！”李麟一聲令下，一列侍女便從屏風後走出，手中都拿著各式各樣的寶盒，而為首那名侍女手中的寶盒更是華麗。
不一會兒的功夫，侍女們便站在宴廳中央，挨個開啟了寶盒，各種金銀珠寶目不暇接，然而眾人的目光仍然聚集在那為首侍女手中。
只見那個頗為誇張的寶盒緩緩大開，一道道白光乍現，瞬間讓周圍所有的金銀財寶都失去的光澤。
“這可是江中千年河蚌所結珍珠，此等寶物，理當出現在父皇宮中。”李麟炫耀道。
這下算是給一眾官商老爺大飽眼福，一個個都瞬間覺得自己交的歲幣太少，又紛紛叫起了價。
雖然都喝了酒，但在大是大非面前還是會慎重，場上的叫價並沒有突破天際，不過半個時辰，叫價的聲音便漸漸消失了。
“原來是為了斂收歲幣...”宴席結束後，廳外的安陽起和項玉朝著前院客房走去。
“老爺...那珍珠好漂亮呀...肯定值不少錢吧...”項玉的小臉紅撲撲的，腳步有些虛浮，來客的敬酒中她也替安陽起擋了不少。
“嗯...如果二公子所言不假，若真是千年河蚌所結...那定是有價也無市。”安陽起說道。
兩人聊著，便不知不覺來到了客房，似乎是酒勁上來了，踏入房間的一瞬間，安陽起便倒在了床上，雖然還有著意識，但已經不太受自己控制了。
“老爺？老爺？”項玉晃了晃倒在床上的安陽起，兩顆明眸盯著安陽起的臉龐，猶豫間便吹滅了屋內的燭燈。
醉酒入睡往往是沒有夢境的，一夜無夢，安陽起便迎來了次日的陽光，他艱難地睜開眼睛，忍受著窗外刺眼的晨光。他四處看了看，發現自己正在客房的床上，而自己的懷中，正躺著冰肌玉骨的項玉。
“這是...”安陽起一愣，隱隱約約間昨晚的記憶湧上腦海，似乎兩人在進屋之後還有一段纏綿。
“罷了...”安陽起搖了搖頭，起身穿好衣裳，拉了拉被單蓋住了項玉的身體，他伏過身去，在熟睡著的項玉臉上輕輕地吻了一口，便準備離開了。
開啟房門，只見屋外聚集著大量的城防營衛兵，李麟也在門外來回踱步。
“下官見過二...”安陽起正準備行禮，卻被李麟打斷。
“哎呀就別拘於禮節了！安陽大人你總算是醒了！”李麟一把拉過安陽起，看上去焦慮不安。
安陽起皺著眉頭問道：“二公子...究竟是...發生什麼事了？”
“千年珍珠被盜了！”
“什麼？！”