第17章 鎮北將軍（1 / 1）
“大人，管仁堂的案子...還查嗎？”
“不查了...明日就啟程，去寧城吧...”
當日，安陽起氣急攻心，昏倒在了城西村子的胡老太太家中，被嚴長青等人抬回了城侯府，醒來之後，便有了上面的對話。
那胡氏老太太家中的兒子阿明，據說是一頭撞死在了牛欄上，但隨後派人去調查，也並未發現有相關的痕跡，而在詢問到阿明屍體的時候，得到的回覆是已經埋葬。
究竟是全村人聯合起來哄騙安陽起，還是彩飛商會賬目卻有貓膩，如若繼續調查，肯定會水落石出，但安陽起已經不想再查了，他更傾向於相信那村中的老嫗，彩飛商會的賬目告訴他，整個商會都入不敷出，管仁堂也沒有其他的經濟來源手段，偌大的商會又是如何運轉的呢？這其中沒有貓膩都不會有人相信。
至於村子那邊，顯然阿明畏罪自殺的結論也有諸多疑點，但無非就是想保阿明一條生路，權衡之下，安陽起決定放棄繼續追查此案，三江城彩飛商會會長管仁堂遇害一案，就這樣草草結束了，在公示的檄文上，只是寫著“人犯畏罪自殺，此案了結”短短几個字。
剩下的，無論是彩飛商會也好，還是城西村落也罷，安陽起打算寫進密函，讓鱗爪衛交給京城的天子，尋求天子聖斷。
在三江城暫居一日之後，安陽起便帶著護衛家眷開始了寧城之行，除了奉皇命巡查五州，此番安陽起回寧城，更是為了探望自己的父母。
三江城距寧城三千五百里，即便是快馬加鞭也不過日行百里，再加上沿途停歇的時間和繞路的時間，從三江城到寧城無論如何也需要三月多的時間。
“這真是鱗爪衛送來的密函？”龍首京城的皇宮之中，天子李憲端坐在清殿內，手中拿著一張才送到他手中的密函。
“陛下，這是鱗爪衛親自送到老奴手中的密函，不會出錯的。”
與天子對話那人是個太監，是宮中的大內總管林晏，而李憲手中的密函正是他呈上的。
“好啊...真是朕的好兒...”那份密函被李憲狠狠地攥在手中，眼看著就要被他抓破。
“二公子...？陛下...二公子又惹什麼禍事了嗎？”林晏躬身上前兩步問道。
“...他李麟，擅自抓了安陽起的證人！還擅動私刑！草菅人命！你說說，朕把他送到江州，就是讓他草菅人命的嗎！”
林晏趕忙上前道：“陛下息怒...陛下息怒...不過是一個門吏罷了...”
李憲將手中的密函丟到林晏的身前說道：“門吏？好啊！他殺門吏也就罷了，還在安陽起的眼皮子底下殺！就把屍體隨便扔在樹林裡！那安陽起是什麼人？朕的鱗爪衛又是什麼人？！連這點事情都看不出來嗎！”
林晏大氣不敢出，將那份密函捏在手裡。
“反覆無常，衝動易怒，行而不思，草菅人命...！晏子，你可好好瞧瞧，朕的欽差是如何傳達那安陽起的意思的！”李憲指著林晏和他手中的那份密函說道。
林晏拿起密函看了看，馬上大驚失色道：“陛下...這...這二公子怎麼說也是陛下的...怎麼...怎麼能容得下一個外人...”
“朕的兒子就可以草菅人命嗎！”林晏的話還沒有說完，李憲就拍案而起，指著林晏的鼻子痛罵道。
林晏見狀立馬跪伏在了地上：“老奴知罪...老奴知罪...”
李憲站在那裡稍稍緩和了一下心情，這才坐了下來說道：“罷了...有鱗爪衛在...子靈他也不敢做太出格的事。”
說著，李憲便讓林晏將那份鱗爪衛送來的密函燒掉，此事就算是這樣過去了。
“哎...還有，那密函上還說...三江城有一商會搶掠百姓糧食...這事就交給子靈了...”
“是...”林晏領了命便躬身退出了清殿。
安陽起那日雖然沒有直說，但還是預設了項玉對於李麟的評價，他無論如何也想不到，項玉真的將那些話寫進密函交給了天子。
至於天子李憲，雖然嘴上說得頭頭是道，大義凜然，但實際上他還是會萬事都偏袒自己的兒子，也在在心底裡記了安陽起一筆賬，只是這賬算不算，什麼時候算，就不得而知了。
而那林晏前腳剛走，便有門吏後腳跟了進來。
“啟稟陛下，江州歲貢已至。”
李憲捂著額頭揮了揮手道：“叫他們搬進來。”
“是。”
清殿之外，幾個負責搬運歲貢禮品的人將幾個箱子搬了進來，幾人將箱子整整齊齊擺在清殿當中，隨後便走上來一個領班。
幾人跪伏在地行大禮後，那領班開始吩咐手下人逐個開啟箱子，那些箱子都是按照禮品的珍貴程度呈上來的，第一個箱子裡是白花花的銀子，李憲看了看，滿意地點了點頭，雖說這國庫裡最不缺的就是銀子，但這些銀子好歹表明了李麟的心意。
第二個箱子開啟，裡面裝著各式各樣的金銀財寶。
“嗯...好啊！朕的兒子有心了！”李憲看到那些財寶後比剛才稍稍開心了一些，鱗爪衛密函給他帶來的打擊也減小了不少。
李憲看完前兩個箱子，便將目光自然地轉移到了第三個箱子上，那個大箱子與其他兩個一般無二，但李憲關心的是那個箱子裡的東西，在李憲看來，第二個箱子裡的金銀珠寶已經是世間罕見的鳳毛麟角了，這第三個箱子裡究竟會放著什麼樣的東西呢？
隨著第三個箱子緩緩開啟，李憲從不由自主地從椅子上站了起來，目光死死地鎖定在那箱子上，似乎迫不及待地就要看到立裡面的東西。
“空的？”箱子完全開啟，李憲傻了眼，坐在他那個角度來看，這第三個箱子完全就是空的。
誰知兩人將手伸進箱子裡，從深深的箱底端出一個豪華的檀木寶盒來，李憲的目光再次被吸引。
“陛下，這件寶物是三江侯機緣巧合之下獲得的，而當時正值歲貢，三江侯不假思索便打算將這件稀世珍寶獻給陛下。”那領班人接過寶盒對李憲說道。
李憲示意一下，他身邊的一名太監便下去將那寶盒帶了上來。
寶盒就擺在李憲的面前，只見他嚥了口吐沫，小心翼翼地伸出手去扳開寶盒的鎖釦，緩緩開啟寶盒，而隨著那寶盒開啟，一縷縷金光乍現，頓時閃耀在整個清殿之中。
“這是...”李憲瞪大了眼睛，難以置信地看著眼前這個寶盒，他如何也無法想象，這世間居然還有這等奇物。
李憲的驚歎聲和映照在他臉上的金光引來一眾太監侍女側目，李憲完全開啟了寶盒，將那枚珍珠如同剛出生的嬰兒般捧在手心，連連叫好。
“好！好！好啊！朕果然有一個好兒！哈哈哈哈！”李憲拿著那珍珠愛不釋手，雖然這珍珠的光彩顯然和尋常珍珠大不相同，但李憲卻沒有感到任何異常。
“來人！把這件寶物好生收藏起來，明日早朝，真要讓百官都瞧瞧，這究竟是如何一件稀世珍寶！哈哈哈哈...”方才籠罩在李憲心頭的陰鬱頓時消散殆盡，隨後便大笑著將手中的珍珠交給一旁的太監。
隨著那珍寶被送了下去，負責運送寶物的人也被安排妥當，李憲這才想起什麼一般問著四下人道：“子煜那邊還沒有訊息嗎？”
“回稟陛下，大公子那邊歲貢禮品也快要送到了。”一名太監靠近李憲說道。
“嗯...哼...他甫木域有什麼寶物...只怕是到時候又送來些山間奇石！”李憲搖了搖頭嘆道。
這子煜說的乃是皇長子李仰之，早些年間隨著大順建朝，單字取名成了一種潮流，而隨著時間流逝，這種潮流變成了一種規定，凡庶民不可取單字為名，故而很多雙字名的人都聚集在了村頭鄉間，只要家中有些實力，稱不上是庶民的人，都會給自己的孩子起單字為名，久而久之，雙字名便成了賤民的象徵。
而那皇長子李仰之為何是雙字名，這其間還有許多長篇大論，更有些說不清道不明的淵源。
至於甫木域，乃是乾州與御州所交接的地方，據說那裡樹木叢生，百草豐茂，更有奇山異石，河泉湖瀑，稱得上是人間仙境，也是許多江湖人士和武林門派所匯聚的地方，而李仰之先前因為與天子有些矛盾，自甘隱居那甫木域當中。
御州所在整個上國以北，御州首府就是寧城，安陽起等人從江州首府三江城出發，輾轉三個月的時間，算是到了御州上霖城，雖說這上霖城與寧城還有些距離，但也不過十日的路程了。
“大人，到上霖城了。”嚴長青撥開馬車的門簾，看了看不遠處若隱若現的城池，回身對安陽起說道。
“咱們...走了該有仨月了吧？”安陽起裹了裹身上的外披，眼下已經入冬，時不時下點小雪還有些寒冷。
“嗯...”
“那...三江侯送給陛下的珍寶也應該到了...”安陽起琢磨著，喃喃自語道。
馬車搖搖晃晃來到上霖城，示明瞭身份，安陽起一行也得以入城，這上霖城是御州南邊的一座城池，下轄四郡十六縣，是整個御州最為豐碩富饒之地，但由於寧城特殊的地理位置和重要的戰略意義，御州首府還是被定為寧城。
“這上霖城真的是...沒有前來迎接的人也就罷了，門吏也這麼少...”進了城，嚴長青在一旁抱怨道。
“這御州乃是上國禦敵之州，百官定忙於軍機大事，若是把心思放在其他事情上面，豈不誤國誤民？況且我初至森淼城時，不也是無人知曉嗎？”
嚴長青搖頭嘆了嘆氣，這軍機大事他也不懂，也不好多做評價。
幾人行至驛館，妥善安置了馬匹車駕，打算在這裡暫住一晚，第二天一早就趕往寧城。
長期顛簸輾轉在路上，在加之先前的幾個案子十分棘手，安陽起為此身心俱疲，幾個月來為數不多的睡了個安穩覺，次日，直到窗欞外透過清晨的陽光，安陽起才堪堪醒來。
安陽起稍稍活絡筋骨，發現項玉早早就起床離開了房間，他推門而出，去隔壁屋中敲了敲門，房門應聲開啟，嚴長青等人就坐在裡面洽談。
“大人，你可算是醒來了，這都巳時過半了！”開門的是小六，小六見到安陽起之後立馬笑著調侃起來。
“都巳時了啊...”安陽起有些無奈，沒想到這一覺睡了這麼久。
“那就...走吧？還是你們想在這城中再待幾日？”
“走唄！這上霖城有啥好待的...”
隨後，幾人便收拾行李打算裝車離開了，然而到了驛館後院的馬廄裡，卻不見御馬官的蹤影，沒有御馬官給他們開門放馬，他們便沒辦法離開這裡。
“這馬倌不會也睡過頭了吧...？”小六在後院上躥下跳，卻找不到任何御馬官的蹤影，甚至連痕跡都沒有，就好像今天開始還沒有人來過這裡一般。
“...去問問吧。”安陽起心底裡思量著，究竟是為何著御馬官遲遲不來，說著，幾人便向著驛館內的方向走去。
要知道，驛站驛館那可是朝廷設立的，專為朝廷官員換馬歇息用的，在這工作的人那可是吃的官餉，若是遲到早退，消極怠工，可沒有什麼好果子吃。
幾人來到館內見到了驛館的負責人，那負責人見到安陽起便行了一禮道：“下官拜見大人。”
“不必多禮，我就是來問問，馬倌為何遲遲不來，這馬廄不開，可延誤我們出城哪。”
那驛館負責人聽罷一愣，便馬上說道：“安陽大人...不是馬倌不來，而是下官不讓他來啊。”
“哦？為何？”安陽起納悶道。
“大人有所不知，今日早些時候太守府就張貼了告示，上霖城現在是不得任何人出入啊！所以下官就擅作主張，讓馬倌暫時歇息去了。”
“封城？”安陽起疑惑不解，自己一行人昨日剛到上霖城，這一覺的功夫怎麼就封了城了呢？
“你可知為何封城？”安陽起問道。
那驛館的負責人搖了搖頭道：“太守命令也是剛到不久，下官也不清楚究竟是何事啊...”
“我知道了...”
安陽起在心底裡琢磨著，這封城，無非就是殺人搶劫盜竊和瘟疫，但這幾種，應該會鬧的滿城風雨，但是方才安陽起從出房門到下樓，途中也並沒有聽到有誰談論，顯然是大家都不知道這太守忽然下令封城的原因。
“小六，長森，跟我去一趟太守府。”
上霖城的佈局與其他城池一般無二，只不過這裡並未有人封侯，只有上霖太守，太守府就在整個上霖城的中心。
上霖城不大，安陽起三人不過半個時辰就趕到了太守府前，向門吏示明身份後便得以入府，幾人在門吏的帶領下跨過牙門，兜兜轉轉來到了正堂。
“這位大人稍後片刻，小人去稟報一聲。”
說罷，那門吏便進了正堂大門，不一會兒便出來了。
“三位大人請。”
安陽起三人被門吏引進正堂，堂中裝潢倒是一般廳堂的模樣，先是前院，院內坐北朝南一座大堂，堂門前站著兩名互為，高堂之上隱隱約約能看到三五人坐在那裡似乎正在洽談。
安陽起剛進大堂，坐在上席的一箇中年男人便起身下來，而坐在客席的一男一女也起身望著這邊。
“可是安陽起大人？”男人走過來躬身問道。
“正是。”
男人聽罷便行禮道：“下官上霖太守付哲，見過安陽大人。”
安陽起也回了回禮道：“見過付太守”
“這兩位是...”
“哦，這兩位是鱗爪衛護衛，瞿小六，林長森。”安陽起說著，小六長森二人也躬身作揖。
“哦哦...”
付哲側過身去，而不遠處客席上的年輕男子也作揖道：“下官鎮北將軍千羽，見過安陽大人。”
“見過將軍。”安陽起說罷又看了看千羽身旁的女子。
那千羽則介紹道：“此乃拙荊顏如玉。”
千羽說著，女子顏如玉便行了行禮。
“顏如玉？”安陽起一愣，這所謂書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，沒想到還真有人會起這樣的名字，而再看看那顏如玉，也的確名副其實。
總算是結束了初見時複雜繁瑣的禮節，安陽起也得以入座。
“安陽大人此番前來...所為何事？”待眾人入座之後，太守付哲也毫不含糊，開門見山。
“是這樣，在下本欲往寧城，只是途徑上霖暫住一夜，今早聽聞付太守封城號令，故而想來問問，究竟發生了何事？”安陽起簡單說明了來意。
而付哲也恍然大悟，馬上說道：“哎...方才安陽大人未至之時，我與千將軍就在商議此事。”
“那...究竟是何事？”
付哲有些遲疑，不知是因為其中有難言之隱，還是因為他也不太瞭解此事，付哲朝著千羽那邊展了展手臂說道：“呃...還是由將軍說吧...”
說著，千羽點了點頭道：“安陽大人，我乃鎮西將軍，本坐鎮寧城，領御州大軍，今日來不過是例行巡查，只是...在巡查守城軍營之時，發現我大軍在上霖的佈防山河圖不翼而飛，眼下毫無線索，只得出此下策，讓付大人下令封城。”
聽到這裡，安陽起的眉頭逐漸緊鎖，千羽一言，激起波濤萬千，這是一起盜竊案件，不同往日的是，此次被盜之物，乃是大順王朝的軍事機要。