第34章 北齊太子案（其五）（1 / 1）
話說安陽起先前可真是破了大費了，足足五百兩銀子，才請得動那老鴇來認屍，然而認屍之後卻面臨著更大的問題——北齊太子蕭綱死在了京城，而眼下，殺死蕭綱的兇手還逍遙法外。
安陽府前燈火閃爍，安陽起站在府門前，長森遞給了他一支信筒，安陽起拆開封緘，取出其中的信紙，上面記載著的，是關於紛至客棧掌櫃的資訊。
“今日晚些時候，一名鱗爪衛前來府上送信，恰逢大人不在，所以就由我代傳了。”安陽起一邊看著，長森在一旁說著。
信上所寫內容，說的是這掌櫃的，不到一年前從外城遷來京城，做起了經營客棧的小生意，姓甚名誰也不清楚，只知道人稱他為老劉，平日裡認錢不認人，日常也無什麼交遊，性格冷僻狷介，所以記在這信上的內容可謂是少之又少。
“於京城有一女，人言奇醜無比，或言傾國傾城，凡不知甚明...”看完整封信，在末尾處寥寥記了一筆，說這紛至客棧的掌櫃有一個女兒，就住在京城，至於做的什麼營生，鱗爪衛也無從得知。
安陽起有些疑惑，既然這掌櫃的有個女兒，那為何幾日來他從未見過？信上明確說了，這掌櫃的老劉，女兒就住在京城，雖然沒說做什麼工作，想來多半也就是幫助老劉打理客棧事宜了，即便不是，這幾日了，孤寡父女二人遠在京城，做女兒的也應該會去探望父親，但是安陽起這幾日，從未見過有女子來拜訪，鱗爪衛日夜不離地看著客棧，也沒有見到有女子來過。
“這客棧掌櫃的女兒...到底長得怎麼樣...？”這是安陽起所能夠找到的唯一突破口了。
雖然信上記載，關於這老劉的女兒，有人說她奇醜無比，也有人說她美若天仙，尚無定論，但如果和北齊太子蕭綱聯絡起來的話，那這位女兒，想來應該頗有姿色。
齊太子風流，拈花惹草，如果客棧掌櫃老劉的女兒傾國傾城，指不定惹出什麼禍端來，這就說得過去了。
“這女子...到底長什麼樣呢...”安陽起一邊嘟囔著，一邊朝著府中走去。
“老爺，什麼女子啊？這是看上哪家小姑娘了？”安陽起一進門，恰逢項玉站在門口，看樣子是在等候安陽起回來。
“潔瑩...”安陽起一愣，沒想到這麼晚了，項玉還在門前苦苦等候。
“老爺。”項玉行了一禮，雖說打趣兩句，但該有的禮節卻沒有失。
“嗯...沒什麼，睡覺吧...”安陽起猶豫了一下，還是沒有跟項玉透露太多，徑直朝著起居室走去了。
安陽起夜不能寐，身旁的項玉倒是睡得很熟。
“不行...得去一趟紛至客棧...”安陽起剛準備起身，卻又打消了這個念頭。
“也不行...現在去...說什麼？指不定那掌櫃的已經睡了，迷迷糊糊，什麼也問不出來...”安陽起暗自心想，還是打算先睡覺，就這樣，心裡藏著事，半夢半醒間熬到了天亮。
次日，項玉還在熟睡，安陽起便起床離開了安陽府，今日，他打算去紛至客棧將這事問清楚，至於盤問的手段，心底裡已經有了些眉目。
清早，街道上已有不少鋪面開張，而城中走動的禁軍似乎也越來越多了。
安陽起乘車來到紛至客棧，與往常一樣，這裡還是被鱗爪衛圍得水洩不通。走近大門，鱗爪衛們讓開一個口子，腰桿挺得筆直，安陽起走了進去。
來到紛至客棧時，掌櫃的還在樓上睡覺，沒了手上的營生，又不能出門散心，一日餐飯都是鱗爪衛送到掌櫃門前，在這樣的環境下，人自然除了睡著也沒有什麼其他選擇了。
客棧一共兩層樓，掌櫃老劉就睡在樓上，安陽起被鱗爪衛帶到樓上，行廊的盡頭就是掌櫃老劉所在的房間。
安陽起走至房門前，剛想敲門，卻發現房門沒有關，只是半掩著，安陽起猶豫一下，便推門進去了。
屋內有些雜亂，顯然是有些時日沒有收拾了，屋中充盈著人類的體味，看樣子也有些時日沒有透氣了。
老劉就睡在不遠處的矮榻上，榻上一樣雜亂，各種衣物亂擺一通，安陽起無奈地搖了搖頭，隨便找了個坐墩坐了下來。
老劉的鼻息相對穩定，看樣子是還在熟睡中，也不知過了多久，榻上才傳來老劉沉重的吸氣聲——這是人睡醒的表現。
老劉醒後，咋了咋嘴，翻了個身，只是還閉著眼，似乎沒有看到安陽起的存在。
“醒了？”安陽起看到老劉閉著眼，他可不想在這繼續等下去了，只好出點動靜。
“嗯...醒了...”老劉依舊閉著眼，嘴裡嘟囔著，看樣子還不太清醒。
猛然間，老劉似乎意識到了什麼，連忙睜開眼，然而窗外刺眼的光芒卻讓他皺著眉、眯著眼。
“你是...大...大人？”老劉一個激靈，從榻上撐起身子來：“大人你怎麼來了？”
慌亂間，眼看著老劉就要起來整理屋子，卻被安陽起制止住了。
“劉掌櫃不必拘禮，我就是來問些問題。”安陽起稍稍措辭，想著該如何開口。
“呃...大人要問什麼？”老劉心中一驚，他可從來沒有跟安陽起說過自己姓什麼，甚至連這周圍的鄰里外人，也不知道他姓什麼。
“劉掌櫃，你女兒近來可還安好？”安陽起打算一開始就丟擲自己掌握了的，而在劉掌櫃看來其他人幾乎都不可能知道的事情。
劉掌櫃聞言面色一僵，原本的笑意盡失：“女...什麼女兒...我哪裡來的女兒？”
“哈哈...”安陽起一笑，繼續說道：“劉掌櫃的女兒...可真是傾國傾城啊...”
說實在的，安陽起這一番不過是在賭，他賭鱗爪衛的訊息，和他自己的推測不會出錯。
“你...！你們到底把小青怎麼樣了！”劉掌櫃聞言頓時臉色一變，眼看著就要下床來抓住安陽起的衣襟。
然而破門聲傳來，兩名鱗爪衛如電光石火般闖入，迅速將劉掌櫃按在了榻上。
安陽起揮了揮手，示意鱗爪衛退去：“二位不必如此，我就是與劉掌櫃談天，出去吧。”
兩名鱗爪衛相視一眼，這才鬆開了劉掌櫃，退出了屋子。
安陽起見鱗爪衛退去，這才起身，貼近那劉掌櫃，俯下身去耳語道：“劉掌櫃，當日一樓那間屋子...你實際上是進去過的吧？”
聽聞安陽起此言，劉掌櫃不知該如何回答，只能一味狡辯道：“沒...沒有...”
“呵呵...那我也不再遮掩了...”安陽起直截了當地坐在了劉掌櫃的身邊，繼續小聲說道：“你所殺的那人...你可知是什麼身份？”
“我...”劉掌櫃的眼皮不斷顫抖，神色有些恍惚。
“我...我不知道...”說到這裡，劉掌櫃的聲音已有些顫抖了，而安陽起也知道，這案件，似乎已經有了眉目了，劉掌櫃的話，實際上已經間接承認，人是他殺的了。
“好...那我告訴你...”安陽起又湊近了兩分，再次壓低聲音說道：“那人，是北面齊國的太子...”
“什...”太子二字，如同晴天霹靂一把砸在劉掌櫃的腦門上，太子，這是尋常人一輩子都接觸不到的人物，哪怕是別國的太子。
“齊太子蕭綱，來京城迎娶我大順長公主璇，前幾日莫名失蹤，經我查，正是你殺死後藏於一樓屋內立櫃中的那具屍體...”安陽起故意用官方辭藻渲染，欲意讓劉掌櫃知曉事情的嚴重性。
“不...不可能...你...你別想騙我！”劉掌櫃喘著粗氣，顯然是有著嚴重的心理負擔。
“噓...”安陽起伸出食指，做了個噤聲的動作：“劉掌櫃，你可知，殺害別國太子，破壞順齊兩國聯姻，這可是滿門抄斬的大罪。”
“我...我...”劉掌櫃的頭暈目眩，顯然已不知該說什麼。
“說吧，為何殺害齊太子蕭綱，說出來，現在只有我能幫你。”安陽起壓低聲音說道。
劉掌櫃聞言呆坐在那裡，胸口上下起伏，在這嚴冬臘月天裡，竟出了一頭大汗。
“滿門抄斬啊...你女兒...也難逃一死...”安陽起繼續添油加醋道。
良久，劉掌櫃的才稍稍平復了心緒，開口道：“我說...”
安陽起聽到這，才放下心來，點了點頭，坐在那裡洗耳傾聽。
“那什麼太子...簡直就是畜生！”剛剛鎮定下來的劉掌櫃，情緒又激動了起來。
“噓...”
“好...”劉掌櫃點了點頭，降下嗓音來繼續說道：“那日，我女來信，說當日晚要來客棧探望我，我喜極如泣，但是等到夜裡也不見小青，時聞客棧外有異動，心驚之餘，便拿了把柴刀出門檢視，誰知...”
劉掌櫃說著，呼吸聲又急促了起來，雙眼通紅，淚水止不住地流了下來。
安陽起也能猜到大概，側過面去不忍繼續聽下去了。
“就在屋外的衚衕裡...我...”劉掌櫃說著，又控制不住情緒，哭了起來。
良久，安陽起都不知該說些什麼，只得撂下一句“我知道了...”便起身準備離開了。
安陽起也沒有詢問劉掌櫃女兒的下落，想必已經送出城外，改頭換面，重新生活去了。
“大人！”還不等安陽起離開，身後便傳來了劉掌櫃帶著哭腔的聲音：“我女兒...”
安陽起抬了抬手，示意劉掌櫃不要再說了，旋即便轉身離開了屋子，下樓，離開了紛至客棧。
“苦命人哪...”
說實在的，本來心中的一塊石頭，應該是落下來的，然而不知為何，這塊石頭，在安陽起的心中懸得更高了。
回府的馬車上，安陽起心中百味雜陳，此案雖然已經有了眉目，但是，如果將這位劉掌櫃送至官府，不僅難逃一死，況且還會滿門遭殃。
“龍探啊...”安陽起解下腰間的欽賜令牌，喃喃道：“為官當為民...我可是為民為官...？”
回想起早在江尾漁村時，正是因為自己的無能，導致村民一個個罹難，早在三江城時，三江侯李麟擅動私刑，打死了那個小小的城防營護衛鄭文濟——真的是小小的城防營護衛而已嗎？自己卻愛莫能助——真的是愛莫能助嗎？倘若當時徹查此案，也不過被擼了官帽，而李麟，即便不會以死謝罪，也會受到相應的懲罰。
然而當時的自己，卻為了什麼？為了保全項玉，為自己找了個由頭，美其名曰，只有犧牲一人，方可保天下兆民安危。
在三江城時，那偷竊珍寶的鎖匠老陳頭，委託自己要去寧城探望妻女，而自己卻食言了。
老陳頭...興許已經死在李麟的城防營中了吧...那老陳頭的妻女...只恐現居寧城，正罹患戰火兵燹吧...
自己身居館閣，卻不如千羽一個江湖閒散白衣活得逍遙自在，想到千羽，安陽起又想到了先前千羽留給他的那封信。
“翼長感哀民瘼，徵卒思婦尤不敢忘，何況翼長...”
“翼長雖江湖白衣，瀟閒散人，然位卑未敢忘憂國...”
“平出為探，乃有年歲，然涉事未遠，涉朝未深，應以為如芒在背，戰戰兢兢。朝間有虎狼環伺，上又有帝王心術，當左右斡旋，明哲保身，身明方可為清廉，謀百姓福祉...”
如今看來，自己這個龍探，既未成龍，也沒有探個明白，而那些平淡的道別語詞卻歷歷在目，如同鋒芒般直刺安陽起的心頭，就在此時，一個前所未有的念頭，在安陽起心間悄然升起...
隨後的幾日，安陽起再也沒有去過紛至客棧，再也沒有去過鱗爪衛監牢，對外稱閉門謝客，靜養身心，只是時不時的會派小六和長森去府外辦些事情，沒有人知道，安陽起究竟吩咐他們去辦什麼事情，甚至就連項玉也不知情。
“老爺...這幾日都沒見你再去辦案了...先前那案子...可是有了眉目？”終有一日，項玉也坐不住了，挑了個時日，專門找到安陽起盤問了起來。
安陽起坐在屋簷下，此時的天上正下著小雪，就連庭院中也積起了薄薄的一層雪，項玉正站在安陽起的身邊，手中拿著一杯清茶，茶杯上正冒著熱氣。
“誒...那客棧掌櫃的嘴...就跟那死了八天的白蛇一樣——又繞又硬那...”安陽起莫不經意，信口胡謅了一段俏皮話說著。
項玉蹙了蹙眉，她從未見過安陽起這般態度，也不知安陽起是何時學會的這些俏皮話，反倒是如此，堵住了項玉的嘴，讓她不知該從何問起了。
“那...那屍體呢？究竟是誰的？”項玉說著便將茶杯遞給安陽起。
“嗨...前一陣那老鴇子去看了，說壓根不是...這下倒好，這線索可算是徹底斷咯...”安陽起接過茶杯，杯中的熱茶將熱量透過杯壁傳到安陽起手心，似乎是有些燙了，安陽起將茶杯隨手擺在了一旁的小茶几上，看著庭院中落下的細雪，不知在想些什麼。
“哦...這樣啊...”項玉看了眼安陽起身旁茶几上的茶杯喃喃道：“那..老爺且歇息吧...妾先告退了...”
項玉的突然問詢和突然離開，讓安陽起心中生起一絲疑慮，但又不知從何處想起，似乎眼前這幕曾幾何時出現過。
左思右想，安陽起沒有頭緒，順手拿起一旁的茶杯，吹了吹水中的茶葉，就要喝下之時，一股異香從茶杯中飄入他的鼻孔。
“這是...”安陽起停下了就要送往嘴邊的茶杯，又聞了聞，那股異香，香的惹人生困，香的人頭昏腦漲。
“不對...”安陽起暗道一聲不妙，連忙朝著府外走去。
來不及備車馬了，況且備車備馬又容易被發現，安陽起徑直朝著城東北方向跑去。
街道上，兩面林立的房屋上也掛滿了白雪，但由於街道上人來人往，所以積雪也基本都化了，安陽起在路面上一路小跑，朝著城東北方向跑去。
這是他幾日來一直琢磨著的事情，是他為了贖他曾經犯下的罪孽，而做出的決定。