第27章 新港奠基，鹽場豐收（1 / 1）
十月中旬，午時
顧柯在徐逸，楊箕等人拱衛下騎馬來到華亭縣城西北十餘里的華亭河港處。
站在松江岸邊的土堤上，顧柯一手拉住韁繩，一手摺起馬鞭指著不遠處，正熱火朝天將一人合抱粗細的大木打入岸邊窪地中的勞工說：
“這華亭新港碼頭擴建總算是落地了，大約明年六月便可承運蘇州一半的夏稅。”
徐逸雙手抱胸，只用雙腿穩穩控制住胯下駿馬，看他面相絲毫看不出已經年過四十，聞言轉頭笑了笑說：
“小郎當真是好大的氣魄，竟有如此手筆，那劉老公只當你是要白佔份子，卻不知你竟從華亭縣和吳縣每人給一斗精鹽僱來恁多力夫，快把九月中一旬裡徐浦場的產量用盡了。”
楊箕卻一臉不屑，撇撇嘴：
“哼，那老劉頭端的瞧不起人，聽得郎君要獨自承建一座新碼頭便打著看笑話的心思，卻是不知普惠法師的淨蓮社早已遍佈華亭，要驅使這百來號力夫，只要給足報酬，如何不成？
自郎君傳授新鹽法以來，天晴時每日徐浦場便可收粗鹽一百五十石，陰雨天時置於通風處過得三日也能收兩百石鹽，僱傭這些力夫支出的不過九牛一毛！”
......
一邊的碼頭工地上，普惠法師新收的俗家記名弟子正維持著秩序。
百來名力夫井然有序地將手中工具堆放交付到普惠法師座下大弟子悟慧師兄處，並從他這裡領取用硃筆畫上記號的草紙製成的“用飯劵”，憑劵便可前往工地外不遠處的露天飯堂處用飯。
經過整整一月培訓和共同生活後的淨蓮社先進社員們在這次碼頭建設過程中起了關鍵性的作用，不然單憑顧氏商行那捉襟見肘的直屬人力，想要建設一個年吞吐量數萬石的內河港口怕不是痴人說夢。
目前華亭縣已然建立六個淨蓮社，除去最初設立，同時也是組織力最強，人數最多的徐浦場淨蓮社外，華亭縣草市，青龍鎮，華亭港碼頭與大盈、亭林等鎮均有淨蓮社建立。
鑑於現下淨蓮社草創，缺乏理財專人，故而普惠法師經過社內公開商議後一致決定將社內公產委託於顧氏商行代為經營管理，每年抽取其中十一作為託管花費。
而為了管好這逐漸龐大的淨蓮社公產，顧柯可謂使盡了渾身解數：
原本用於儲存浙南山茶，天竺胡椒等名貴貨物的堆疊如今已被簡單改造用於短期儲存淨蓮社繳納的鹽，米糧，布帛，銅錢等物資。
而為了讓如此繁雜的物資收支能讓商棧主事一目瞭然，顧柯經由薛虞芮之手修改得來的複式記賬法和強力推行的大食數字也被用於每日的賬簿記錄中。
每一旬後各地商棧彙總的賬簿送至薛虞芮的小院內時，才會經由她親自複核比對後用唐家數字謄抄記錄歸檔，以免被輕易篡改。
淨蓮社社員若需臨時拆借急用，便要自社內先進處立下字據契書後方可憑劵到顧氏商行堆疊中領取所需物資，而若是無故未能及時還清積欠，便要被逐出社內，從此不可享受淨蓮社提供的低息貸款。
顧柯心知這種模式其實並不算特別高效，漏洞也頗為明顯，但放在當世來說已然是難得的進步，也足以讓世人所接受。
相較於寺廟或地主動輒年利率翻番的高利貸，淨蓮社提供的低息貸款和近乎免費的紅白法事服務是小手工業者，勞工或佃農難以抗拒的，而許多地主和寺院都敏銳地意識到淨蓮社的出現將會與他們爭奪本就有限的利益。
儘管顧柯藉著巡鹽監使和華亭縣丞的名義打壓了華亭縣大姓對淨蓮社的直接攻擊，並且藉助華亭港新建碼頭之事與華亭本縣大姓劉氏達成了合作，但他在華亭縣內進一步推行淨蓮社的努力已經遭到抵制。
顧柯見狀也只能讓普惠法師暫且停止建立新社，將工作重心放回到鞏固已有淨蓮分社上來。
......
飯堂處，一名圓臉漢子用肘子捅了捅正埋頭猛吃的同伴感慨道：
“嘿，這顧府君當真是妙人，俺們冒了被牙兵逮住殺頭的兇險自江北來到這江東討個嚼口，卻是頭一回遇到這般厚道的東主，俺在鄆州從未聽過官府僱人幹活能足額管飯還發鹽巴的，你瞅瞅這——”
圓臉漢子東張西望了好一會兒，確認沒人在看自己後才從打滿補丁的缺胯衫裡掏出一小袋鹽來，視若珍寶地從中抓出一小把鹽來，像撒沙一般撒回到袋子裡。
期間他目不轉睛，彷彿自己盯著的是一捧金沙，生怕落了一粒鹽到外邊。
只見這鹽潔如白疊子，圓臉漢子長這麼大從未看過這樣細膩的鹽，淮南鹽場所產的大顆粒海鹽總是帶著斑駁和苦澀，而這白砂鹽......
“當真是好東西，嘿，某此番可是發了，把這袋子鹽出手後，某便可去那吳縣裡好生快活一段日子，勿須再這裡賣苦力。”
正當圓臉漢子一副進入幻想時間的表情時，一隻粗壯的手猛地扣住了圓臉漢子的手腕，圓臉漢子心一沉，正打算逃開時，那人直接將他的手臂反扣起來摁在背後，再把他壓到地上，讓他動彈不得。
“好個賊寇，竟偷到你劉爺頭上了，莫不是活膩了？”
劉萇一臉戲謔地從他胸口中一連掏出兩包鹽來，圍觀的力夫這才曉得這人賊心不死竟偷了工友的報酬，連忙看了看自己的鹽袋還在不在，發現沒有丟失後，有些慶幸的同時不由得大怒，都瞪圓了眼四處張望，似乎是想找來趁手的傢伙把這賊子活活打死。
圓臉漢子見惹了眾怒頓時魂飛魄散，而自己的同夥也早跑得沒影了，恐懼萬分之下連連向劉萇告饒道：
“耶耶！莫要殺某啊。”
“呸，某卻是沒有你這般不知羞的不肖子！”劉萇聞言也是被這貪生怕死的小賊給氣笑了。
先前他穿著一身整潔的對襟短打，腰間用一隻妻子親手縫製的布袋掛著一袋子鹽，這小賊才盯上自己下手。
劉萇被偷後也不急，暗中觀察了好一會兒才從人群中捉出了這拿著自己的鹽袋一臉痴相的小賊。
“諸位還請回去用飯，某自將這賊子押往顧府君所在處置，必不令此賊繼續為禍。”
劉萇一邊用繩索將圓臉漢子套牢了，一邊向著氣勢洶洶的力夫們喊道，隨即便與兩名徐浦場淨蓮社的社員一同把這賊送往顧柯所在的小坡。