第81章 （1 / 1）
達硌士就回到了圓頂屋，聽見克撒正在解釋新型機翼的控制原理。米斯拉津津有味的聽著，不時提出問題，常常引導克撒解說下一個論點。克撒依舊顯得權威性十足，但是並不自負。看在克撒的眼裡，這對兄弟之間好像一點摩擦也沒有，而且他們都沒有讓那塊石頭的話題破壞這裡的氣氛，讓達硌士大大的鬆了一口氣。
達硌士看看旁邊，隨行的法拉吉人們都已經無聊到快睡著了，圓頂屋裡的學生更是聽同樣的說明不知道幾百次。這二隊人馬都努力的瞪著奇怪的零件或室內的擺設，好讓自己不要真的睡著。
但是那個阿士諾，她卻在看達硌士。他一看她，她就馬上轉回視線，看著正在交談的二兄弟。然後，只要達硌士的視線一移開她，他馬上又感覺到她的眼神盯著自己。這讓他覺得渾身不自在。
從克撒之前的故事中，達硌士推斷這個叫做阿士諾的女子不只是米斯拉的助手，更是他的情人。可是到目前為止，他們二人之間都毫無親密的感覺；再加上之前的那個擠眉弄眼的表情（如果那真是在送秋波的話），還有這些看來轉去的遊戲，事情好像不是那麼回事了。
他們整個下午都在聊天，米斯拉提了幾個撲翼機的改良建議，克撒則補充說明自己的做法。到頭來，他們把時間都花在圓頂屋裡面，沒時間去研究那頭巨龍了，而且其實傳膳的官員都來催過好幾次晚餐，他們只好把原訂行程腰斬。米斯拉又為晚餐的遲到道歉得異常隆重。
“老哥，看得出來你在這裡的研究成果非凡哪！局勢一旦和平，我也要湊一些資金，弄一個小實驗室。”米斯拉說。
“好哇，”克撒接著說，“到時候我就把我的教學筆記借給你。我找到幾種方法，研究起來效果也好，對年輕人的吸引力也比較大。”
“哎，到了這個年紀，就要考慮吸引年輕人的注意了。我們年輕的時候就不用想這些了。”說著，米斯拉便大笑起來，但是克撒只是勉強笑得僵硬。
是了，達硌士心想，克撒並沒有忘記他和凱拉之間的爭辯，他也不願意在弟弟的面前表現出來。他不要當罪人，不要當爭端的起因，也不想破壞他妻子企求和平的希望。
國宴設席款待這些來自沙漠的賓客，就在中庭舉行，以法拉吉的傳統慶典來表示敬意。宮殿裡所有的大小軟硬墊子全都拿到這裡來派上用場了，長桌上則擺滿了上好精緻的烤羊腿和辣味雞，迎合沙漠的口味。那些隨行的法拉吉人在吃了這麼多天正襟危坐的宮廷菜之後，屁股都被椅子坐得痛死了，現在改回露天席地而坐的習慣，樂得如魚得水，反倒是佑天人處處找地方換姿勢休息。侍從官從城裡找來一個毛哈林樂團，因為只有他們不覺得為蘇瓦地人演奏是種罪惡，所以現在空氣中充滿了他們高亢尖銳的琴絃聲，還有肝膽俱裂的吼叫。
凱拉和克撒坐在桌子的一頭，米斯拉則坐在她的另一邊。她同時跟二個人說話，不過比較注意自己的丈夫。有時拿一匙起司到他面前，不過克撒沒讓她喂；他看著她笑笑，然後接過來自己扔進嘴巴里。宮裡的人看到這對夫妻如此甜蜜難掩，一定都很高興；可是隻有達硌士知道，他們起居室裡的風暴大概已經點燃了。至於小舅子米斯拉，他很盡職的和凱拉談笑，聊一些輕鬆的話題或是他在沙漠裡的生活。
晚宴共上了八道菜，這是佑天的習俗，不過菜色全都是法拉吉的餐點。除了羊腿和辣味雞之外，還有烤魚配著紅辣椒，涼拌菠菜和羊乳酪，此外也有幾道鹹肉。席間的酒洋溢著一股肉桂味，氣味十分濃烈，聽說也是很烈的酒，叫做拿比。達硌士發現佑天人也喝得很多，或許是用來彌補躺在軟墊子上吃飯的不舒服吧。在他那一桌有不少法拉吉計程車官，在酒席間笑得很開心，聽到音樂聲演奏起他們熟悉的調子時，還群起排排跳舞。米斯拉也加入他們，踢踏著那種快節奏的異國舞步。
有個影子掠過達硌士的身旁。“怎麼，有趣嗎？”阿士諾在他旁邊坐下。
“這是傳統的戰士舞吧。”達硌士答了一句。阿士諾拿起自己的杯子，達硌士便替她斟滿了烈酒。
她露出迷人的微笑，紅寶石般的嘴唇很引人心動。“其實應該算是他們‘男孩子’的傳統舞蹈吧。”她說著還打了一個嗝，達硌士不禁揣測她究竟喝了多少。“法拉吉人是很典型的狂熱分子，蘇瓦地又是其中最盲目的。之前為了說服族長讓我一個女人跟來，米斯拉還真的去打族長的頭呢。法拉吉人認為女人就該待在外頭養小孩、烤扁麵包，不要管什麼政治啦戰爭啦，宗教或科學那些‘男孩子’的事情。”
達硌士聽了很訝異，不過他沒在話裡表露出來，“人總是會變的，”他說，“也許法拉吉人有一天也會變。”
“我看在你我這輩子都不可能了。“阿士諾應了這麼一句。她把手放在袒露的胸前，打了一個嗝。
“他們現在來到這裡，跟一個女王談判。而你，一個女人，不也在他們之中嗎？”
“他們只是在忍受我，”阿士諾說，“我是米斯拉的學徒兼助手，而米斯拉在法拉吉營裡的地位現在和族長差不多大，其它各部落的首長對米斯拉都很服氣，反而不怎麼聽那個年輕胖子的話。所以其他人只好容忍我的存在；更何況，法拉吉的傳說裡又有個危險的紅髮女。”她放下杯子，挺直脊背撥撥自己的長髮。“所以其實他們也很怕我的紅髮。”
“那，他們應該要怕嗎？”達硌士忍不住這麼問。他知道拿比烈酒已經在他的體內發生作用了，可是他就是不想壓抑對這名女子的好奇心。
“怕我？”阿士諾笑得壞壞的，“那我會很高興哪。不過要是米斯拉明天就離開他們，我也不會在那裡待下去的，我自己知道。”
達硌士不再搭腔，轉去看法拉吉男人跳舞。宴席上的人都加入了，原本只是排成一列，現在已經形成一個螺旋狀的曲線。米斯拉領頭，還拉了怕事的侍從官跟他一起跳。年紀有一把的侍從官跳得跟小鳥一樣，努力去模仿米斯拉的舞步，還賣力的學他們彎腰、跳躍和吼叫。宮廷裡的佑天人也有不少加入了舞蹈的行列，不過一來是不習慣，二來也是烈酒的作用，搞得他們根本跟不上法拉吉人的腳步，只能動來動去。法拉吉人倒也不介意，相反的還拉了更多的佑天人進來，讓圓圈變得更長更大了。
“事情進行得很順利嘛。”達硌士說。
“比你們預料的選順利吧？”阿士諾柔聲說。
“你覺得那間圓頂屋怎麼樣？”
“比我想得還要棒。”阿士諾把頭髮甩到後面去，“你也知道，米斯拉其實滿嫉妒的，只是他好強不肯說。他早幾年前也一直嚷嚷著要找個地方，把他自己的研究弄出一個系統。我想可能就是這個原因，他才那麼想籤和平協定吧；他從託瑪庫和在剛那幾個地方找來不少工匠，可是沒有地方可以安置他們和成品。”
達硌士點點頭。同樣身為學徒兼助手，阿士諾分擔的事情比她該做的還多，不過他覺得跟她溝通很容易。“對啊，”他說，“真遺憾，我們在圓頂屋花的時間太多了。我倒滿想去看看那頭……”達硌士說這話時對著阿士諾，看著她的眼睛，他幾乎忘了腦子裡在想什麼。“米斯拉的機器龍。”他鎮定下來把話說完。
“你還是可以去啊，誰說不可以的？”阿士諾反問他。
“這個嘛，反正總有明天。”達硌士說。
“不等明天了，今天晚上就去。”
達硌士瞪著她，“這頓飯還要吃好久耶。”
“我們等下就可以溜了啊，”阿士諾說。“你聽好。你能不能過佑天城門警衛那一關哪？”
達硌士想了一下，“我想應該沒問題，他們都認得我。”
“我也可以過我們守龍的警衛那一關，”她又搖動自己的長髮，“因為他們都怕我呀。我可以帶你做個私人參觀哦，有沒有興趣？”
達硌士還在考慮，阿士諾又說了，“來吧，我們是學生耶。學生逃逃學也是正常的嘛。你有沒有逃學過？”
“沒有，”達硌士知道自己臉紅了一陣。“呃，從來沒有啦。你呢？”
阿士諾突然板起臉孔，擺明是在學達硌士的樣子。“沒有，”她故意壓低了聲音，孔武有力的說著。然後笑了起來，對他擠擠眼；這次他真的看確定了。“呃，從來沒有啦。好嘛，你到底有沒有興趣啊？”
達硌士的心裡在掙扎，他知道這可能是個不可多得的機會：替他的老師和女王師母查查米斯拉的底細，更接近也更深入。“有，”他終於說，“我想應該沒問題。”
“好啦，大帥哥，”阿士諾說著便搖搖晃晃的站起來，她真的喝多了。“午夜的鐘聲響過之後，到我的房間來。記得帶一瓶你們的文明酒，要不甜的哦。這些沙漠酒全都是一個樣，甜得像糖漿似的。”
她說完就走開了，消失在一群法拉吉和佑天的醉漢聯軍中。跌跌撞撞的戰舞和戰吼在激昂的樂聲中此起彼落，彷彿長夜漫漫裡無垠的謝肉祭。