第50章 通州碼頭（1 / 1）
大明萬曆二十年正月二十日深夜，通州。
這是大運河的終點，運河碼頭邊上是一望無際的倉庫，裡面裝著全國各地運往北方的各種物資，糧食絹帛麻布束草生鐵貢品，應有盡有。
王子晉勒馬站在一處小山包上，俯視著長長的運河，只見這河流上下燈火點點，盡是船上的燈火，一路延伸向南，直到視線的盡頭，就像是標示著運河的走向一般。
見他望著那些船隻出神，一同出來的六阿四插了一句：“子晉相公，這些船家可苦的很，運河上下許多關口，每一處打不通都不得過，許多人都是終年在這運河上往來，不得歸鄉。你見的這些，多半都是如此。”
大年下的，除了滯留此地不得回的倒黴蛋，誰會停在運河上過年？大概也就是因為這樣的生活成為了常態，才漸漸形成了各種運河幫會吧。他一面想著，一面腦子又轉到了自己身上，眼下自己的情形，比起這些搞水運的苦哈哈來也好不到哪裡去，江南待不得，跑到京城來，用個“北漂”來形容再貼切沒有了，也不知在那京城中，等待著自己的是什麼？
他出了會神，搖了搖頭，將這些沒用的想法都丟到腦後，轉身到了後面的馬車跟前，道：“大娘娘，咱們到了通州，已是亥時了，夜路難走，要不要在這裡找間客棧歇著，明日再上路？”
因為得到了日軍已經完成了集結，不日就會入朝的訊息，他們一行北來甚是倉促，大冬天的陸地上不好走，運河上又是慢悠悠的，即便是官船，從杭州到北京也要一兩個月，因此還是利用雲樓的資源，乘海船沿海路入京，沿著黑潮暖流的支流北上進入渤海灣，直達天津衛下船，連車馬也是一同運來，到此不過七天而已。
在後世，從杭州到北京只要兩個小時，飛機就到了，但是在這個時代，如此速度堪稱閃電，可惜大明朝的海運發展史就是一部蛋疼史，始終發展不起來，就只能眼睜睜看著效率低下代價卻極大的運河佔據最大的運輸份額。
實際上，來到這個時代後，出於對商業運輸系統瞭解的必要，王子晉曾經認真地下功夫研究過運河系統。看似輝煌的大運河，承擔了全國最大的貨物運輸職能，但卻實在是先天不足，就單單是為了維持運河全程水位暢通，每年花的錢就是個天文數字，運河上幾百個船閘就更是像血栓一樣，讓人哽咽無語。
就連拿著關防文書的官船，要從北京走到杭州少說要至少一個多月，那些運貨的船隻今年出發明年回家一點都不稀奇，弄得不好後年回也有可能！或許這時代的人對此已經習以為常，但是習慣了現代物流的王子晉為之著實牙酸良久。
不過，要大舉推行海運，這就不是他能解決的事了，好在自己能坐到快捷的海船，只要自己能享受到這樣的便利，別的哪管許多？不過要說舒適程度，這一路走來和運河船運就沒法比了，海上的風浪不說，單單從海邊到通州這裡上百里路的車馬顛簸，就讓人很受不了——這是什麼朝代？即便是官道，那路一下雨也就成了爛泥塘，冬季的雨雪又讓情況更加惡化，軟的地方陷馬蹄，硬的地方凹凸不平更難走，就這百十里路走下來，崴了兩匹馬的馬蹄，換了一根大車軸，走到這裡又是深夜，委實是有些乏了。
此番進京，雲娘娘並未前來，蘇州是雲樓的根本所在，一刻也離不得她，況且此行是以王子晉為主，因此人選都是由他來確定，由陳大娘來統管雲樓諸人，為他提供後援。令王子晉比較無語的是，雲樓兩大頭牌樊素和小蠻都隨著前來，也不曉得這兩個女子能起到什麼樣的奇效？
一路急行，也真夠人受的，王子晉這小身板頂多算得上健康，根本沒經過辛苦打熬，七天海船外加一整天的騎馬，此刻渾身骨架子都要散了，只想洗個熱水澡然後呼呼大睡。想歸想，他可不敢提高自己的心理預期，在家千日好出門一時難，在外地要找到這樣的地方談何容易？找個客棧，有瓦遮頭也算好咧！
可是他隨即就失望了，阿三是上過京城的，明確告訴他這是痴心妄想，通州這地方一年到頭都是人流不斷，因為運河上運的不光是朝廷要的糧餉物資，更有許多私貨夾帶——其實，私貨比官貨多了十倍也不止。這也是明清兩代都要花高價維持運河航運的道理之一，從這個體系中伸手撈錢的人實在是太多了些。
像這樣一個大型物流中心，你想要立馬找到合適的住所，基本上是痴心妄想，沒有概念的現代人可以想象一下，九十年代廣州開廣交會的時候，臨時想去找個能住的地有多難？基本上，通州就是這個概念了，大過年的好多人回不了家，滯留在運河上，稍微有點條件的都不想再住在船上了。
況且，就算是有幾間客房，又哪裡能容得下這許多人？這次上京對於雲樓是件要緊的大事，能調動的精幹人手都派了出來，男男女女的三十多號人，外加須用的金銀財物，暗藏刀槍火器那也不用說了，單單騾馬就有四十多匹！得了，還是野地裡歇著吧。
好在帶的東西齊全，大家用車仗圍了一個圈，生起兩個大火堆來，熱乎乎地吃起飯菜來。別人好說，樊素和小蠻都是頭牌花魁，可以說從小就沒過過苦日子——別小看了做小姐的，她們都是從幾歲就被專業人士買去教養，所謂的女兒要富養，這些人家當真是肯下本錢的，生活上照顧得無微不至，當然不是為了做慈善，而是這些小姐以後要掏空肥羊們腰裡的銀錢，不懂得奢華的生活還有什麼搞頭？
隨行的侍女也有六位，拿出細點來，又衝了碧螺春茶來。碧螺春乃是蘇州名茶，原樹產於太湖中的西山之上，原先叫做嚇煞人香，碧螺春乃是取其形而改名的。有這個名字，可想而知這茶的香氣是一大特色，這熱茶一衝，香氣遠遠飄出，夾雜在男護衛們所用的烤肉美酒香味之中，格外的提神。
茶葉在北地是大宗消費，尤其是草原外族，平時多食腥羶，解油膩和補充維生素的茶葉對於他們格外的重要。王子晉原先是不大理解，為啥吃羊肉的民族非得喝茶呢？咱每次去吃燒烤喝啤酒飲料都不錯啊？可現在就有點明白了，當鼻子裡充斥著煙氣和酒肉味道時，茶香一出簡直就如同仙丹的丹氣一樣，聞一口就感覺滿身清氣，幾欲飄起。
他大力地嗅了幾下，才要贊這茶香的好，不遠處的黑暗中已經有人先叫了出來：“好香！好茶！過路客人，可否討一碗茶喝？”
這裡說是野外，也只是大路邊，也有一樣過路的人東一堆西一堆地歇腳，大家默契地保持著距離，倒也相安無事，除了老相識之外，甚少有人互相搭訕。通州已經算是天子腳下了，魚龍混雜，出門在外的人都是小心為上，少有胡亂交朋友的。因此這一聲喊出，很是蹊蹺，志村虎之助立時提著把倭刀站了起來，領著三四名護衛迎了上去。王子晉使了個眼色，口齒較為便捷的劉阿三搶著上前去，手裡拎著個燈籠，還沒近前就笑了起來：“些許野茶，值得什麼？出門靠朋友，這便送來請達官嚐嚐。”
大茶壺出身，放低姿態做人也是常態，何況這次入京事關重大，路途上自然是少生事端為妙。只不過王子晉忽然有些好笑，阿三這大茶壺看來是要當到京城來了，剛到通州就又開始給人遞茶壺！
對面顯然對於這邊如此友好也很滿意，接過阿三遞過去的一壺茶，聞了聞，笑道：“叨擾了，若不是咱們老爺吃得膩了，聞見你這茶香舒坦不過，也不必這般。小小意思，不成敬意。”燈籠下看著，似乎又遞了塊東西給阿三，多半是塊銀子。
你好我好大家好，眾人原本有些繃緊的神經又鬆弛了下來，志村卻沒放鬆，拎著刀倚在一匹馬旁，眼睛直往對面溜，那邊也點著篝火，不過幾十步遠的，也看不清多少。
阿三跑回來，坐到王子晉的身邊，手裡一錠銀子拋上拋下，笑道：“出手倒大方，這麼一壺茶就給了五兩銀子。”官銀之中，五兩是最小的形制，像阿三這樣常有銀子過手的，一摸就知道這銀子的重量和成色。
王子晉點了點頭，也沒在意，有錢人多了去了，況且這年月敢出門的，手裡都有錢，窮家富路麼。可阿三下一句話，就讓他的心立時懸了起來：“子晉相公，那邊人叢裡，好似有幾個番子！”
什麼叫番子？就是東廠的人！
明朝不像清朝，沒有什麼太監不得出京城的禁令，但那多半是派出到各地擔任皇帝特使的太監，譬如監軍監稅之類，這通州乃是運河的起點，就常駐著太監監管稅收。可東廠不一樣，這是最恐怖的情報機關，更勝於錦衣衛，被錦衣衛抓了還有道理可講，惹上東廠可就是死路一條了！