第474章 華燈（1 / 1）
侯音沒有對態度驕橫的小二表明自己的身份，而是選擇原路返回縣衙，因為對他而言，此刻就亮明自己的身份，無疑只會起到打草驚蛇的作用。因此，他選擇返回縣衙，去尋找一個新的突破口，以在不亮明身份的前提下，見到樊城分店的掌櫃。
當初離開樊城的時候，為了隱藏自己此行的真實目的，侯音特意向黑齒影寒要了一個身份——樊城縣丞。當然，此縣丞非比縣丞，因為它並沒有走尚書檯吏曹的程式，因而是僅有地位而無俸祿，更無職權。當然了，樊城的官吏都是明白人，沒有誰會主動去得罪這麼一位從綏靖府來的縣丞。
侯音找的第一個官員，就是樊城的賊曹，賊曹是門下五吏之一，主管樊縣的犯罪，維持樊縣的秩序。而明眼人都知道，這是一個肥差，因為這樊城的每條街巷，都歸他管，說白了，他就是樊城最大的“罩子”，而且是有官方背書的那種，其它民間罩子見了他，都得點頭哈腰呢。
賊曹姓席，名固。就是不知他是否跟一水之隔的襄陽席氏有淵源。
席固今年四十來歲，身材幹練，面容端莊，自稱少為良人，因在中平年間征討黃巾軍張曼成部有功，而被授予賊曹之職。而後在賊曹這位置上，一坐，就是半生。
既然同曾為行伍中人，那說話也就方便多了。侯音讓衛開去買了兩壇酒，切了兩斤豬肉，跟席固對著初上的華燈，開始推杯換盞。
席固心中似乎積聚著不少哀愁，因此酒剛入愁腸，就醉了。且他又已近中年，臉一紅就愛醉說當年。比如當年的黃巾軍聲勢是多麼浩大，張曼成又是怎樣兇殘且能戰。而他則是又多麼臨危不懼，奮力搏殺，這才成功殺退了張曼成率領的蛾賊，保住了宛城。
侯音一個勁地稱讚著席固的英勇，就連臉上，也露出了膜拜之色，完全就是一副新兵蛋子在聽老兵講述自己的戰績的模樣。
侯音的誇讚，令席固很是受用。因此，當侯音向席固提出要面見宛城百有邸店的掌櫃時，席固幾乎沒有多想，就答應了下來。
席固是個雷厲風行的人，說做就做，當下就藉著酒勁，將侯音及衛開二人從後門帶進了百有邸店，邸店的小二，都是明眼人，知道這位席爺是何許人物，因此也不敢阻攔，反而還熱情洋溢地迎上來，問席爺有沒有什麼需要的。
席固打著鼻響將他們統統打發走——他還不需要給這些小二好臉色。
終於，在“過五關斬六將”後，侯音見到了邸店的掌櫃向永昌。熟習此時習俗的人，估計一聽到這個名字就反應過來了。向永昌是荊州向家的人，草名是雙字，就代表他不是向家的主人，而極大機率是向家下人的家生子。不過能夠做到這樊城底單的掌櫃，也從側面正面，這人一定是個聰明伶俐，八面玲瓏之輩。
侯音充分地顧及到了席固的面子，於是在向永昌準備的酒宴上，他一句正話也沒提，而是按照尋常縣丞的路數，先詢問近來邸店的營收如何，有沒有遇到什麼難題，需要縣衙出面解決的。
到底是向家出來的人，向永昌對於這種官方語調的“關切”，並沒有絲毫的不適應，一副完全見慣不怪的模樣，可想而知，這向家對樊城的影響，大到了什麼地步。
不過，在酒宴的最後，向永昌也作出了表示，他說，如果侯縣丞日後在樊城遇到任何問題，他向永昌，都會鼎力相助，而後才命下人送上一份不怎麼豐厚的禮金。
侯音笑著讓衛開收下了這份禮金，以便回去之後，再登記造冊。
“向永昌的態度表明，他這裡不好下手。”衛開亦是聰明人，剛從邸店中走出來，他便低聲對侯音道，“可如此一來，我等又該從何處入手呢？”
“遺屬。”侯音不假思索道。在剛才的宴席上，他就一直在思考這個問題，如果百有邸店的人暫時動還不得的話，那剩下的，可供他們入手的地方，就只剩下那些死得莫名其妙的軍吏的遺孀了。
當初，向侯音舉報這件事的軍吏，一共有四人，但只有一人是家在荊州的，也就是說，只有從這人的家屬上入手，才有可能得到侯音想要的線索。
這位軍吏姓丘，名望。當陽人。二十年前，被時任樊城令徵辟，故而舉家遷至樊城。典籍顯示，此人的人緣並不怎麼好，當然不是因為他的為人實在惹人生厭，是因為他太過正直，眼裡容不得半粒沙子，更莫論踐踏《漢律》的事了。
邱望的遺孀，人稱邱馬氏，據稱是荊州馬氏出身，不過到她這一代，已經跟主家離得很遠很遠了，用坊間的話來說，邱馬氏的那一脈，就是荊州馬氏的遠房窮親戚。
按照此時的禮法，邱望亡故之後，邱馬氏需要為其守孝三年。不過在這戰亂之世，在連《漢律》都幾乎威嚴掃地的情況下，這禮法的尊崇與否，就全看個人意願了。
邱馬氏就沒有遵從，因為她也是人，活著就要吃飯。但邱望一死，家中的主要經濟來源，就斷了。沒辦法，只得草草地再嫁與一個年歲不少的貨郎，以求在苟且之中，渡過餘生。
這貨郎是樊城本地人，據說早年也參加過征討張曼成的戰役，並在戰爭中，傷了左腿，命大沒死。但也再無法從事耕種這類辛苦活了。沒辦法，只好靠推著板車在街頭巷尾賣些雜貨來換口吃的。常年貧苦且艱難的生活，令貨郎的脾氣變得異常暴躁，這對邱馬氏而言，無疑是一場災難。
這不，當侯音二人順著青石板路，找到邱馬氏的時候，貨郎就正左手揪著她的頭髮，右手沒輕沒重地砸在邱馬氏的脊背上。
“住手！”衛開呵斥道，“放開她！”
“呦，你兩個……”
“啪”衛開隨手甩了貨郎一巴掌：“沒你的地，滾！”
“咚”失去平衡的貨郎一頭栽在地上，愣了半刻，才捂著右額頭爬了起來：“打人啦！”
“啊~”貨郎話音未落，胸口就捱了結結實實的一腳。
“看好了，我們是樊城縣衙的，再叫就枷你回去！”衛開沒有亮出自己的腰牌，因為這腰牌，並不是貨郎配看的東西。
貨郎連吃了兩下痛，已經頭暈腦脹，又自付絕非此二人的對手，無奈之下，只好悻悻地爬了出去。
貨郎滾遠後，侯音才抓起茶壺，給邱馬氏倒了一碗水：“這屋也給他了？”
原來，侯音早就來過這裡，不過那時，邱望還健在，這小屋子裡，也充滿了歡聲笑語，不像現在，只剩下骯髒與壓抑。
邱馬氏點點頭，她的臉扭曲得跟苦瓜乾似的，但上面卻看不見一滴眼淚，不知是喪夫之痛，讓她變得堅強了，還是淚水早已流乾。
“綏靖府決定，重啟對邱君一案的調查，以還邱君一個公道。”侯音挑了張還算乾淨的椅子放在邱馬氏身邊，坐下來道，“只是不久前，存放邱君案牘的庫房走了水，什麼都沒留下。音今日來，就是想問問，邱君生前，可否跟你交代過什麼。”
邱馬氏沉默了許久，而後才慢慢起身，走進了內房。侯音沒有動，因為他知道，邱馬氏已經聽進了他的話，此刻她進去，就是去取邱望留給她的物什。這物什，很可能，就是揭開蛇字營一案，乃至荊州整張貪墨網的關鍵。
邱馬氏消失了將近一刻鐘，才再次現身。侯音定睛一看，只見邱馬氏手中，捧著一隻檀香木盒，這盒子看上去已經有些年歲，但表面卻是纖塵不染，一看就知它一直被人精心苛護著。
檀香木盒被遞到了侯音手中，一併送給他的，還有一個簡短的故事。那是建安十一年秋的一個雨夜，邱望慌慌張張地回到家中，然後也不脫下落滿雨水的蓑衣，就直奔內房，一陣翻箱倒櫃之後，他找到了這隻本用來存放定情信物的檀香木盒。
邱望將一隻很小的竹簡塞進了木盒之中，然後囑咐邱馬氏，往後無論發生了什麼事，家裡來了什麼人，都不要跟他提起這個竹簡的事，除非這個人一而再，再而三地來，而且雙眸之中，寫滿了正直。
侯音告別了邱馬氏，而後跟衛開飛馬返回客棧。
“這竹簡之中的，應該就是物證了。”衛開小心翼翼地關好了最後一扇窗，而後才回到僅點著一根蠟燭的燭臺前，“只是不知，是何人才會如此歹毒。”
侯音雙手握著竹簡，但卻沒有急著拆開，而是將其放在燭臺之下，細細檢查。這竹簡是用湘妃竹做的，上下兩端皆用黏土封住，又在中間，用小刀輕輕地將竹簡一分為二，然後再用火漆，蓋住了整個缺口。
“衛君，你可想好了。”侯音雙手作擰狀，但卻沒有用力，“一旦看了內裡的信札，就再也不能回頭了。”
侯音是軍正，肅清罪惡，本就是他的職責所在，但衛開不同，他的身份僅是一個普通的屯長，他還能選擇退縮。畢竟，明眼人都能看出來，能一下子殺掉這麼多軍吏滅口的勢力，絕非等閒之輩。
衛開十分堅定地點了點頭。於是，侯音慢慢地擰開了竹簡，倒出了內裡的信札，只是當昏暗的燭光將信札徹底照亮的那一霎，侯音和衛開，無不大吃一驚，因為這信紙之上，空無一字！哪有什麼訊息可言？