第94章 搖錢樹（1 / 1）
“是。”蔣芮拿起國書，清了清嗓子，“從天而生大樓羅天下賢勝漠北天子草原王赤都可汗致書夏國皇帝：
樓羅世代與夏國為鄰，赤都可汗自即位以來，不忘感念陛下聖恩，與夏國友好通商、互市，胞弟巴爾特死於夏國境內，可汗亦極為大度不予追究。然陛下卻再度背信棄義，公然召令暴徒於豐州境內殺害我大樓羅使臣，劫掠樓羅車隊，令我樓羅萬民士皆瞋目，發盡上冠！”
大臣們開始議論紛紛，蔣芮稍作停頓，直到大家安靜下來才繼續道，“吾身為一國之君主，必為一國之民眾彰顯正義、報仇雪恥！樓羅各部踴躍爭先，欲集結大軍三十萬南下討伐背信棄義之國度。
然則吾感念陛下昔日舊恩，不忍屠城掠地，與夏國決裂。現下凜冬將至，樓羅民眾睏乏，特修書於此，望大夏國皇帝於兩月之內遺我樓羅好酒萬石，穀米萬斛，絹帛萬匹，以為過冬之用，則邊不相盜矣！”
殿堂內傳來大臣們議論紛紛的聲音。
“這個什麼從天而降草原王……不會就是當初跪在太極殿對陛下感恩戴德的那個阿提瓜勒吧？”拓跋雍難以置信地眨了眨眼睛。
“丞相明知故問。”叱羅氏白他一眼。
“他竟說是朕下令屠殺的他們的使節！”拓跋明的語氣像個受了委屈的孩子，“朕何時下達過這種命令，這分明就是在冤枉朕！”
“不論是不是皇上下達的命令，樓羅的使節終歸是死在了咱們夏國的地盤，這一點無可否認。”崔察指出這一點，“就像……就像當初巴爾特死在我國境內是一個道理，都給了樓羅挑起事端的理由。”
“沒錯，不久前，崔大人不是還專門派人前去麓石山檢視了嗎？樓羅才不管此事究竟是陛下指使的還是山賊所為，他們只會將罪名扣到夏國頭上就對了！”顧嶼噴著唾沫義憤填膺地說。
“本宮叫你們過來不是為了聽這些的，而是讓你們給皇上出謀劃策的！”叱羅氏敲打幾下案几。
“太后、皇上，事已至此，臣以為再追究過往已經沒有任何意義，而是應該細細思考如何答覆樓羅的這封國書。”得知太尉被俘虜去了鹿渾海的段林心情沮喪到了極點，他只希望朝廷能夠儘快想出一個法子將太尉贖回來。
“好酒萬石，穀米萬斛，絹帛萬匹，”曾做過戶部尚書的拓跋雍重複一遍赤都可汗的要求，咂兩下嘴巴，“以目前國庫中的積蓄，別說兩個月，就是一年也拿不出這麼多東西。”
“這……這怎麼可能？朕的錢財都去哪了？”若不是拓跋雍說出這句話來，拓跋明根本不知道國庫竟已空虛到了如此地步，他本以為可以輕易拿出這些財物以保夏國邊境安寧。
“皇上，這些年來，國家將大量財物都用在了興修寺廟和莊園上。各地更是紛紛效仿京城，透過修建佛寺大肆斂財。朝廷各級官員奢靡無度，攀比之風盛行，使得國庫虧空成為必然。
臣記得早在先皇時期，御史中丞馮深就指出過朝政的弊端，只是當時無人採納，先皇還將其全家發配到了雁台州以示懲戒，從那以後，朝中就再也無人……”
“住口！”篤信佛教的太后叱羅氏喝止了顧嶼，“修建佛寺乃是為了普度眾生，你懂些什麼？！你身為朝廷命官，拿著朝廷的俸祿，本該想方設法拿出可行之策增加朝廷的收入，卻在聽到國庫短缺之時將罪責歸咎於皇上，是何居心？”
拓跋雍與盧煥快速交換一個眼神，當初馮深針砭時弊，彈劾拓跋雍之時，正是盧煥暗中搗鬼出賣了馮深，這才讓拓跋雍躲過一劫。
“太后息怒，”拓跋雍搖兩下麈尾扇子掩飾自己的心虛，“顧大人沒在戶部當過差，自然對國家的財政大事毫不知情。”
“是啊，太后，顧大人想必是無心的。不如還是將精力集中在如何應對樓羅一事上吧。”盧煥配合著拓跋雍插一句嘴轉移了太后的注意力。
“臣突然想到一件事，”段林瞄了一眼坐在末尾的高思危，“汪太守為何沒有提到雁台州刺史高晃？樓羅入侵之時，他去了何處？”
所有人的目光再次聚集到汪慶身上，他的雙膝已經跪的麻木，豆大的汗珠順著臉頰流下來。
“汪太守，”叱羅氏鄙夷地看他一眼，“你還是起來說話吧，再跪下去恐怕你就該倒下了。”
“卑職多謝太后恩典！”汪慶雙手扶地慢吞吞地站起身來，雙腿不聽使喚地劇烈抖動。
“說吧，高刺史去了何處？也被樓羅俘虜了嗎？”叱羅氏質問他。
“高刺史他……”汪慶膽怯地看一眼高思危。
“你看他做什麼！”叱羅氏怒不可遏。
“是，是，卑職在南下之時聽說高刺史在樓羅的騎兵到來之際，率領著他手下三百餘名親兵侍衛棄城逃跑了。”汪慶從嗓子眼兒裡擠出實情。
“一派胡言！”高思危拍案而起，“太后、皇上，這一定是那些草民的謠傳。以臣對高晃的瞭解，他絕不是那種臨陣脫逃之人，定是奮起抵抗之後不得已才選擇了撤退。”
該死的高晃，高思危在心裡咒罵，你倒是逃了，卻讓我在這裡為你承受責難。要不是為了我們高氏，我才懶得為你辯解！
“高侍郎不必過於激動。”叱羅氏道，“事實究竟如何，很快就會水落石出。”
“太后英明！”高思危行禮之後再次落坐。
“盧尚書為何今日一言不發？”叱羅氏注意到盧煥今日表現的尤為安靜。
“臣也認為當下首要之事便是要想方設法的阻止樓羅繼續南下。”盧煥敷衍地說。
“那依你之見，又當用何方法阻止他們南下？”叱羅氏看出了盧煥表現的極為不自然，故意抓住他不放。
“這個……臣以為……以為能用錢財解決的事還是儘量用錢財解決。”盧煥一心想著自己曾收受過汪慶不少銀兩，如今他狼狽逃回京城，不知自己會不會受到牽連。
“盧大人怕是沒聽清楚丞相方才所說的話吧？”高思危藉機嘲諷道，“國庫裡的銀兩根本滿足不了樓羅的胃口，就算花去一年的時間也不一定能攢夠那麼多錢。莫非……”
他略做停頓後續道，“莫非大人家財萬貫可以助皇上一臂之力？”芙蓉谷的黃金可不是讓你白拿的，高思危暗自哼了一聲。
“高侍郎說笑了，本官兩袖清風，就是把本官的家產都賣了也不夠給樓羅人塞牙縫的。”對在官場混跡了幾十年的盧煥來說，高思危的言語有如一陣微不足道的風，不能帶給他一絲一毫的震懾。
“你們兩個夠了！”叱羅氏狠狠地瞪他們兩眼，“難道你們平日裡就是這樣在皇上面前鬥嘴的嗎？”
“太后，高侍郎是微臣的下屬，臣怎會與他計較。臣是在全身心投入的為皇上出謀劃策，並沒有開一句玩笑。”盧煥的模樣看上去極為寬厚誠懇，倒是顯得高思危無理了。
“皇上、太后，臣在想，國庫裡雖然沒有那麼多財物，但是咱們夏國不是還有一棵搖錢樹呢嗎？”盧煥靈機一動，想起了一個人。
“搖錢樹？”大臣們又開始交頭接耳起來。
“臣知道盧尚書的意思了！”拓跋雍拍一下手掌，“你說的那棵搖錢樹可是關在積雲樓的那棵？”
“沒錯，臣所指的正是楚國丞相的兒子公孫恪。”盧煥得意地昂起下巴，結果卻撞上汪慶向他投來的求助目光。該死，他在暗示我幫他說話，盧煥的興致瞬間煙消雲散。
南風堂裡，眾人的討論仍在繼續，太后與皇上還有蔣芮三人也湊在一起低語一番。
“安靜！安靜！”在叱羅氏的示意下，蔣芮朗聲道。
“盧尚書的提議的確可以考慮。”佛珠在叱羅氏手中轉動幾下，“你們都是怎麼看的，儘可以把心裡的想法都說出來。”
“不久前，皇上已經向楚國皇帝帶去了國書，提出一筆可觀的贖金。若是趙燊肯答應下來的話，倒是的確可以先拿他的財物填飽樓羅的肚皮。”顧嶼仔細思索一番後說出自己的見解。
“可是楚國的表現似乎很是反常，他們好像並不太在意這位貴公子的死活，從他們的上一封國書中就能看出某些端倪。”段林道。
“那是他們在試探我們。”盧煥對段林和藹地笑笑，“誰會一開始就開出高價呢？萬一能撿個便宜豈不是更好？”
段林摸了摸他的鼻子，不置可否地搖了搖腦袋。
“從時間上來看，趙燊一定已經收到了陛下的國書。我們不妨再給他半個月的時間考慮。”崔察建議。
“若是他趙燊拖延時間不做回覆，或者再跟皇上討價還價又當如何？”高思危反問。
“那是後話。”叱羅氏決定採納盧煥的提議，“就先給楚國半個月的時間思考，不論怎樣，他們總會有所回應。到時候我們再考慮應對之策。這十五天我們也不能空等，你們還是要想想辦法向楚國旁敲側擊一番。”
“是，臣會讓鴻臚寺的人與他們周旋。”身為禮部尚書，崔察認為自己責無旁貸。
拓跋雍慢悠悠地搖兩下扇子，心裡突然想到一個人。
“皇叔被他們帶去了鹿渾海，不知朕若是答應了樓羅的要求，他們會不會放他回來？”想起自己曾經不願讓自己的皇叔回京，拓跋明心生愧疚。
“他身為太尉卻沒能守住雁台州，本就是最大的失職，就算回京也要接受懲處。”想到拓跋啟揹著自己搞垮酈氏，叱羅氏的氣就不打一處來。同樣身為外戚的她絕對不願意讓拓跋啟重新回京。
“樓羅是從背後偷襲……”
“這正是他考慮不周導致的！”叱羅氏強勢地打斷兒子的話，“皇上就是太容易心軟才導致了今天這種局面。”
“那總不能一直讓皇叔留在漠北吧？”
“皇上沒聽汪慶說嗎？阿提瓜勒將其視為朋友。哼！一個堂堂的夏國太尉，皇室後裔，居然能成為樓羅人的朋友，皇上還有什麼好為他操心的？”
拓跋明被駁斥的無言以對，低下頭來默不作聲。
“今天的議事就先到這裡。”叱羅氏宣佈，“這幾天你們都給我打起精神來，若是有什麼良策，要隨時獻給皇上。”
“遵命！”眾臣齊聲道。
“太后、皇上！”盧煥趕在離開之前輕呼一聲，“柴門郡的汪太守還站在這裡……”
“你不說我都差點忘了。”叱羅氏轉過身來看著汪慶那副倒黴模樣，“他沒能守住柴門郡，也是個罪臣。”
“不如將他交給大理寺審查。”段林提議。
“不可！”盧煥立即反對，他知道以汪慶的性格，一旦被送去大理寺那種地方，一定把肚子裡所有事情悉數吐露出來。
“臣的意思是，汪太守雖然有罪，可他依然是忠於皇室忠於夏國的，否則他就不會千里迢迢地跑回來見皇上了。若是這樣都要交給大理寺審理，恐怕日後會給其他地方官員造成不好的影響。”
“盧尚書說的頗有道理。所謂勝敗乃是兵家常事，就連太尉大人這種經歷過沙場之人都沒有料到樓羅從南面突襲，更何況一個太守乎？”拓跋雍意識到盧煥與汪慶之間有不可告人的秘密，決定幫他一把。
“嗯，不把他交給大理寺也罷。把他官降一級，打發回柴門郡去。”叱羅氏鄙夷地看一眼汪慶，在她看來，一個郡縣的太守過於微不足道，根本不值得她費腦筋考慮如何處置。
“太后英明！”盧煥趕忙結果話來，“柴門郡剛剛經歷戰亂，百廢待興，讓汪慶回到當地處理戰後事宜，將功贖罪是再好不過的。”讓他趕緊滾回北方就是再好不過的，盧煥在心中默想。
“那就這麼定了。”叱羅氏伸一個懶腰，“你們都退下吧！”