第18章 外面的訊息（1 / 1）
薩摩藩島津家，一直和外面的世界互有來往，明裡暗裡的訊息很多。
我們雖然是外人，島津家也知道我們不從屬於任何一方，至少離清廷和洋人更遠，因為日本這兒現在還算是這個組織的一個庇護所。和其有頻繁的交易，和一些不可言說的合作。所以我們也能從這裡獲得一些訊息，和組織原本渠道得到對照之後，還比較真實。
薩摩方面傳來的訊息是中英已於早些時候簽了密約的，至於密約內容為何，不得而知。英國人主動撤換了鴉片貿易，繼之而來的是，通商口岸增加了幾個，雖然表面上有限開放，允許各國人進行貿易，但明顯世面上英國貨佔據主導地位。
清國內部的整肅活動雖已持續幾年，仍沒有平息，全國範圍內清洗了數量龐大的官員和地主，商人階級。
派到英國的使團，不確切訊息顯示，是有皇太子及原兩廣總督等一批勳貴構成，並且出訪至今一直長居英國，清國皇太子還經常隨同女王一起出行。
英國放大國債規模，外界一直以為其要準備發動戰爭，但遲遲未見動作。歐洲其他國家交往頻繁。
沙俄尼古拉改革農奴制。
法國與沙俄接觸。
英國皇家海軍規模增加，正在加速研造新式軍艦。
我除了學習劍道外，經常去找一醬玩，我來去都比較自如。在島津家我就有意無意地探聽訊息。
我和火狐在日本用星野這個姓氏，火狐叫星野狐，我叫星野兔，這個財迷女人起的。
外面傳來的訊息，讓我感到驚訝，首先是排除了我的訪英使團，居然繼續成行了，有個人頂替了我去了英國。沒有福寧和雲心的訊息，當然，他倆是小孩子不會有訊息的，希望他倆沒事。鄧廷楨鄧大人還健在，讓我很開心。國內的清洗運動不知道意欲何為，對國內情況還不是很明瞭。
世界風起雲湧，大國間還沒有發生戰爭。
康記在大阪，江戶的店已經開業了，京都的還沒有。生意很好，火兔最近心情也很好，總給我買好吃的。
火兔私下借給薩摩藩一大筆錢，敲了一筆不菲的利息。我因此也算薩摩藩裡的重要客人。
“今天開始，先別去島津家和今和泉家了。”這天，火兔突然對我說。
“有事嗎？”我問。
“我要教你一些保命的功夫，時間緊迫，你這幾天就跟我在家裡練，一定要學會。”她說。
“出什麼事了嗎？”我有點疑惑。
“你還是不知道的好。”她說道。
我們在接下來的時間，形影不離，她教給我的都是一些一擊致命的功夫，我的手臂上和腿上也都藏有極輕便的利刃。
火兔送了我兩把手槍，不同於向外售賣的前裝槍，這兩把是最新式的後裝轉輪手槍。這個倒沒練，主要是不太方便。
很快，陰雲便來了，她的那條英國的炮船突然就消失了，連帶著一船的人，悄無聲息地消失了。我們倆換上百姓的衣服，從暗道偷溜出來，準備尋機前往琉球。
不知道會發生什麼，前路充滿著未知。
兩個人趕著路，已經走了一天到了傍晚時分，滿身是汗，在日本的鄉下，靠近薩摩藩的邊緣，好長時間沒看到人了，我們從細得不能再細的路上下來，翻上了一座山，天變黑了，天氣不是很好，也沒有月亮，星星也很少，我倆踩著黑，不斷向前走著。心裡惴惴的，但是她在前面，我一直跟著她，心裡多少安心些。
我們又翻了兩座山樑，看見前面有一個小小的像是荒廢的房子，因為沒有窗戶，周圍也雜草從上，她向那走，我雖然心裡很害怕但是也跟著。
到了近前，這房子不大，但比我想象得更瘮人，周圍一片靜，風吹動枝葉的聲音也像是小鬼們夜行的腳步聲。
她讓我先睡，她靠在門口朝外坐著，我順了她的意，捲縮著躺在一個角落，本以為發生的事情太多，加上我還很害怕，但是我想多了，因為我趕路太多，很快就睡著了……
身體很沉重，意識很朦朧，朦朧中有瑣碎的聲音，我強撐著想支起身體，感覺自己醒了，卻在那家常去的指宿溫泉旅館裡，身下是乾淨的榻榻米，今和泉家的一醬在喚我，喊我陪她玩，我卻用視線下意識去尋火狐，沒有見到她，我應和著一醬，還是到處的看想要尋見火狐，我在溫泉旅館裡走著，一醬跟著我。
我一間一間房間地找，就是看不見火狐，見見地我發現也不見別人的影子，我再一回頭，一醬也不見了蹤影，旅館還是旅館，我只是一個人，轉了一圈只是一個人，心裡一驚，忽然天旋地轉，感覺身體很沉重，眼皮很重，身體充滿痠痛，口裡也很乾，我朦朧地醒了，意識正從朦朧切換到清醒，就覺得外面很吵，充滿了喊聲，我一睜眼，驚覺自己還在那個破房子裡，山間的破房子裡。
火狐並沒有坐在門口，心一緊，身體像彈起來一樣，竄到門口，只見一群人圍著她。更有許多死了的，沒死的躺在地上，火狐站著的姿勢表明已經受了很重的傷，我的出現讓他們一下子將注意力轉移到我身上。
“快跑。”火狐虛弱地喊道。
我沒有回答她，而是衝向了她。手自然地擺出她教我的姿勢，利刃出鞘，我向一枚一顆流星閃過，沒有一絲多餘的動作，那些陌生人，雖然撲向著我，但是黑夜裡什麼都沒有看清便閉上了眼睛。
“小心！”只聽見她用盡全力的微弱呼喊，我便感受到一股溫暖將我抱住，熟悉的氣息，是火狐！與此同時從身體到身體傳來的震動，我的胸膛也傳來劇烈的疼痛，幾隻強有力的箭射中了她，有一個穿過的箭頭也傷了我，火狐再沒有力氣說出一句話，癱軟在我身上，我掏出轉輪手槍打光了子彈，遠處應聲有幾個掉落地面的聲音。世界安靜了。
無論我怎麼呼喊，火狐也沒有回應我，我看著刺穿她的箭，心如刀絞，茫然無措。偌大個世界，怎麼總是生死相逼。我抱著火狐，心裡留下血淚。