第14章 暗夜獨行（5）（1 / 1）
事實也的確如同薇拉預料的那樣，兩人找到大本營通訊部門的負責人之後，她很爽快的就分配了一臺專用通訊機給二人，薇拉立刻如獲至寶的開始搗鼓起這臺最新型的通訊機，連連驚呼這東西比自己從前用過的機型先進了多少多少，弄得站在一旁的負責人哭笑不得——當然，最後她倒是麻利的除錯好了，又贏得了負責人的讚歎。
“從這個角度來看薇拉可真強啊……”看著喜滋滋的玩弄著新玩具的薇拉，艾莉卡心中這麼想到。可接下來她沒想到的是，薇拉的聲音竟然也在她的耳邊響起：“嘿嘿嘿~~艾莉你剛剛想的事情我可全都聽見了喲~~就算多誇獎我一點我也不會臉紅的——哇啊！”
“別玩了！趕緊把通道調整好！”“好好~~不玩了不玩了~~”
嬉鬧著的兩人這會兒已經完全沒有如臨大敵的模樣，也都知道，這已經是最後的輕鬆時光了——當艾莉卡走出基地的大門時，她早已經將剛剛的悠閒拋諸腦後，而通訊通道另一頭的薇拉也是如此。她的聲音化作電波直接傳遞到了艾莉卡的腦海裡：“那麼——作戰開始咯！港口的調查就拜託啦，艾莉！”
“嗯。”在心中如此說道，艾莉卡笑著點了點頭——隨後，她啟動了武裝模組的行走部分，壓低了棒球帽的帽簷；而此時，艾斯緹西才剛剛開始甦醒過來，街道上正漸漸的被開始新一天工作與生活的少女們充滿。如果沒有被捲入事件，我們會不會還可以悠閒的度過今天呢？露出苦笑嘲笑自己天真的想法，艾莉卡邁開步伐，向著艾斯緹西的商用空港前進。
但是艾斯緹西空港可是佔據了這個城市四分之一強面積的廣大區域，而艾莉卡卻只有一個人，總不可能拉網搜查整個港口——那麼從什麼地方下手呢？現實的問題很快就擺在了艾莉卡的面前，只是剛剛步入港區的範圍，她便不得不喝薇拉再度討論起第一個麻煩來：“就算從一變成了四分之一，但是難度根本沒有減少多少啊……”
“不管怎麼說，先去碼頭上問問吧？艾莉你不是老傭兵嘛？總該認得一點出入荒棄大地的運輸船主吧？”對此薇拉也沒有什麼好辦法，畢竟兩人只能以私人而不是官方的身份來進行調查：“沒辦法的，只能老老實實一點一點問了……”
但這可是非常辛苦的工作，整個上午，艾莉卡在港區北部的營業區裡東奔西跑，把和Witch傭兵社有過合作關係的私人串珠問了個遍，可所有人的回答都是“不知道”以及“沒什麼奇怪的東西”。從朝陽初升的早晨一直忙碌到中午，艾莉卡儘管累的氣喘吁吁，可依然沒有弄到任何有價值的資訊。拖著不那麼疲憊的身體和厭煩的心，她又推開了另一家船運公司的門，這是最後一家了，她不知第幾次的這麼想到，勉強向負責招呼生意的文員勉強擠出一個笑臉：“呃，我不是來租船的，我是來調查……”
“調查最近港口上有沒什麼奇怪的事情？真沒想到艾莉卡小姐您竟然幹起這種事情來了呀。”艾莉卡的話音未落，航運公司的船主已經從自己的辦公室裡走了出來，她的話勾起了艾莉卡心中的怨氣，讓她的表情一瞬間變得有點難看：“這事怎麼傳這麼快？”
“因為艾莉卡小姐平時給人的感覺總是帥帥的，很厲害很能打的啊，怎麼會幹這種私家偵探的事情呢？”一名僱員搶先這麼說到，其他的人也跟著附和，卻沒人能瞭解艾莉卡心中的鬱悶。她煩悶的揮揮手，打斷了女孩們的議論：“那你們到底有沒有有用的訊息啊？”
女孩們你看看我，我看看你，最後給出的答案還是“沒有”，這讓艾莉卡的心情更加糟糕了。要這樣去找的話再找一百年也找不那些怪物藏在什麼地方吧！她不由得在心中大聲抱怨起來，而耳邊也很快傳來了薇拉憂心忡忡的勸慰：“這也是沒辦法的事情啊……要不換個思路試試？”
恐怕也只能如此了——就在艾莉卡這麼想到的時候，忽然一直都沒有再發話的船主忽然插嘴進來：“要是說到怪事的話……其實也不是沒有。我想想……大概是一週之前吧，我喝醉了路過西南邊的大宗商用碼頭，正好遇到一個集裝箱船卸貨——不知怎麼的，我就感覺它正在卸的那個貨箱輕飄飄的，還有聲音傳出來……現在想想這事情可真奇怪，那個集裝箱好像是個小公司的，不裝滿就發貨，她們難道壓根就不想掙錢了嗎……”
周圍的少女們又是呀是呀的附和了起來，也有人好心提醒其他人對於“厲害的艾莉卡小姐”來說這說不定根本算不上什麼怪事——或者不是幹這一行的艾莉卡小姐根本不懂這裡面有什麼蹊蹺。因此她們並沒有察覺到艾莉卡的表情發生了細微的變化。她不動聲色的將船主的話轉述給薇拉，接著問道：“你覺得如何？”
“十有八九就是那個集裝箱。”薇拉評論道：“但是這技巧有那麼一點拙劣……你不覺得麼？”
“拙劣……好像沒有吧？看起來是很高明很天衣無縫的招數？”匆匆走出船運公司的艾莉卡聳了聳肩，她不是船運業的業內人士，也從沒有思考過類似的問題：“開箱檢查恐怕也查不出什麼來，那些傢伙都會隱身啊。”
看起來，只是憑感覺作出判斷的薇拉這次被艾莉卡說服了，她小聲嘟噥了些什麼之後問道：“那麼接下來你要去商業港調查嗎？”
“嗯，不過我準備先吃點什麼。待會兒再聯絡吧。”艾莉卡在熙熙攘攘的街道上兀自點了點頭，接著便暫時中斷了資料鏈通訊。而在自護軍大本營的醫院裡，鬆了一口氣的薇拉也摘下了耳機和耳麥，望著窗外的天空用力伸了一個懶腰：“唔嗯~~~~嗯？”
天空不知何時被蒙上了一層灰濛濛的雲氣，窗外吹來的風也有點溼潤。撫摸著被風親吻的臉頰，薇拉下意識地喃喃自語起來：“啊……要下雨了……”
是不是要提醒艾莉一下呢？雖然這麼想，但是薇拉回頭看向通訊機的時候卻顯示著“終端離線”的字樣。艾莉卡大概是不想在吃飯的時候被人打擾吧，薇拉無奈的聳聳肩，放下了又拿起的耳麥——正在這時，床鋪上的刺客少女忽然發出了細弱的呻吟。
“怎麼了？”薇拉連忙湊了過去：“是不是要什麼幫助……”
“媽媽……殺了你……媽媽……”
“……啥啊？害怕的叫媽媽了？”愣了好一會兒，薇拉才擠出這麼兩句話來。但隨著淅瀝瀝的雨聲響起，刺客少女那表意不明的呢喃變成了一件無關緊要的小事。看著窗外模糊了視野的雨幕，薇拉不禁憂心起來：不知道艾莉現在怎麼樣了……
“唉，”她很快就知道了艾莉卡最真實的感想。儘管沒有外接麥克風錄製的雨聲背景，但是隻從好夥伴的聲音裡，薇拉便可以聽出綿綿細雨帶來的哀愁：“我討厭下雨，特別是這種綿綿細雨……”
“順便也討厭自己為啥沒帶傘，對吧，對吧？”薇拉笑嘻嘻地回答，同時將手中的蜜桃茶飲料一飲而盡。只不過她的調侃並沒有讓艾莉卡笑起來，獨行在人影稀疏的港口大道上，她現在的心情比天氣更糟糕。更何況，這樣的細雨總會勾起回憶，特別是一些不太好的回憶。而這又反過來讓艾莉卡的心情變得更壞。她環顧四周，街景已經從五光十色的招牌變成了死氣沉沉的倉庫牆壁，這裡是艾斯緹西商業港的大型倉儲區，隔壁就是規模排在世界前列的艾斯緹西商港，它肩負著這個面積不大的城邦國的經濟支柱，每天都有幾百艘大小運輸船在港口裝貨卸貨……
然後我要從這麼多裝卸貨物的船裡找出一個箱子，天哪。光是想象這件事情就足以讓艾莉卡頭暈目眩。而回頭看看那十幾米高的自動倉儲配送中心，這樣的感覺就更強烈了。艾莉卡不禁喃喃自語：“這簡直就是關押米諾陶諾斯的迷宮……”
“而你現在連一個線團都沒有？”通訊鏈另一頭的薇拉冷不丁的發言道，這句話讓艾莉卡皺起了眉頭：“對，沒錯，克里特公主大人，找線團是你的工作不是嗎？”
通訊鏈另一頭的薇拉立刻故意裝出害羞的樣子，說起“哎呀好害羞人家才不是公主不過是也不錯啦”之類的話來，不過對於更重要的找線團工作，她也只能以顧左右而言他來回避。最後，在艾莉卡佯裝生氣的逼迫下，薇拉終於給出了自己的回應：“就算你這麼說，但是黑貓女現在還睡著……自護軍方面又不會提供協助，我也沒什麼辦法呀……”
“……說的也是，唉。”艾莉卡也只好唉聲嘆氣。這種憋屈的跑路調查根本不是她喜歡的工作，心中那屬於猛虎的靈魂不斷地搔撓著困於無聊現實的皮囊，好想找人發個火……
“要不然你乾脆去港口的管理部門問問？”
“問你個頭啊！螢那混蛋都說了不會管這事情了，你叫我個平民怎麼問啊！”啪嘰，艾莉卡最後的爆點被薇拉一腳踩爆，殊不知薇拉這次可是正經的向艾莉卡提出建議。她被艾莉卡的怒氣弄得莫名其妙，卻又無從辯駁。支吾了半天，她最後只能這麼說道：“但不管怎麼說……這是現在唯一的辦法了吧？再怎麼樣也要碰碰運氣……”
“唉……”不知是今天第幾次的，艾莉卡再次嘆氣起來。為了避雨她已經啟動了全部的武裝形態，可仍舊有一些雨水滲入裝甲的內側。她就這樣身披灰色的迷彩裝甲蹣跚在商港大道上，像極了徘徊在港口的幽靈……可惡。
因為雨，又有似曾相識的記憶浮起來了呢，艾莉卡用力甩甩頭，將五年之前那段關於死裡逃生的記憶重新壓回心底的角落裡。但那些回憶喚起的某些預感卻無論如何也不能消解，不知為何，艾莉卡感到了危險的氣息……
但是為什麼？艾莉卡不禁沉思起來，試圖梳理現在所知道的所有訊息：一群會隱身的恐獸，一個獵殺恐獸的殺手，一個也許是陰謀也許是追蹤的故事……
這是它們回來的先兆嗎？還是另外一個故事？站在港口管理局大樓的門前，艾莉卡決定將自己的思緒暫停在這個地方，不管是兩個答案之中的任何一個，只要將那些恐獸從城市裡抓出來消滅，就再也沒有什麼“然後”了。不過在那之前，她還得以一名平民的身份，要求艾斯緹西的一個政府部門協助她……
“請問是艾莉卡·魏特曼小姐是嗎？我們還以為您在倉庫區裡迷路了呢。”一位穿著黑色西裝套裙，打著一把銀灰色摺疊傘的少女出現在艾莉卡的面前，使她的表情從煩惱轉變成驚訝：“雖然不知道什麼緣故，但是螢將軍特許你呼叫港口的貨物儲存記錄。您是又接受了自護軍的委託嗎？”
“啊——啊，大概吧，大概。”艾莉卡支支吾吾的回答，盡力沒有讓心中的驚訝表現在臉上。同時，她私底下驚奇的向薇拉發問：“這是怎麼回事？！？！”
“啊……剛剛螢將軍來了一趟，看望了一下黑貓女。”薇拉的聲音停頓了一下，這才繼續說道：“於是我就發了點牢騷。”
……雖然很想說幹得好，但是卻微妙的覺得這混蛋才不配這句話，怎麼回事？艾莉卡有種用力猛拍額頭的衝動，只可惜現在可不是時候。她坐在自動裝卸系統的控制檯前，查詢起浩如煙海的裝卸記錄……有了。
一個不知名航運公司的貨箱，紅色，標稱貨物是“船員私人行李和郵包”，裝載狀況是“輕載”“未固定”和“重心不平衡”。毫無疑問的，這就是艾莉卡的目標。她此刻的心情既興奮又不安，連與薇拉說話的聲音都有些顫抖：“我找到那些傢伙了……阿遼莎怎麼樣了？”
“還睡著——你真的找到那些怪物了？”
“是的，我想。”艾莉卡兀自點點頭，下意識地，她摸了摸胸口的武器模組，深吸一口氣：“我已經確定了貨櫃的位置，也已經和港口的警衛打過了招呼……你現在能來匯合嗎？我不太擅長監視，蹲坑之類的……”
——饒是這麼說，但是艾莉卡此刻卻無法期望薇拉能夠趕來，畢竟掌握這件詭秘事件真正金鑰的少女現在仍然虛弱的沉睡在病床上，而那些恐獸可能隨時潛入奪取她的性命，為了避免這種狀況的出現，薇拉現在只能負擔起保鏢的職責，阿遼莎一刻不醒，她恐怕也一刻都走不開吧。
薇拉也是這麼回答的，不過她隨後仍然拍著胸脯保證，等阿遼莎醒了就立刻馬不停蹄的趕來。但那得到什麼時候呢？儘管薇拉言之鑿鑿而艾莉卡也明白她一向言而有信，但是現在的情況卻跟個人品行搭不上關係，艾莉卡能夠依靠的，依然只有她自己。
再加上這雨，這敵人，這宛若迷宮和廢棄之地一般的倉庫，一切似乎都回到了過去。低頭看向自己灰色的手甲，艾莉卡忽然感到一陣恍惚，掌管閉鎖回憶的開關一次一次被撥動，五年前的事情一次又一次的出現在自己的眼前，甚至還一次比一次的清晰。胸中熊熊燃燒著的惡劣預感，此刻也燃燒的更加熾烈，更加灼人……
“艾莉卡小姐？”
“啊，沒事，我在回憶倉庫號——13號，對吧？”艾莉卡轉頭問身邊的港口管理中心負責人，儘管倉庫編號相當不吉，但是此刻的艾莉卡卻沒有注意到這種小事的餘地：“另外，請對我來過這裡的事情保密，那麼再見。”
說完這些話艾莉卡便轉身投入雨幕之中，她的目的地是一個巨大的集裝箱綜合儲運倉庫，由一個三十人的守備班負責保安工作，雖然已經被下了封口令以及無視艾莉卡和她的同伴侵入之事的命令，但是關鍵問題在於，這些人會不會正被恐獸監視著呢？而倉庫星羅棋佈的閉路電視監視系統，會不會也被恐獸侵入了呢？一想到這些問題艾莉卡就不禁頭疼，頭疼著頭疼著，不知不覺的就來到了倉庫用於送入集裝箱的貨物出入口。那是四個一組的碩大通道組，每一扇入口都由自動摺疊門封鎖，雖然並非是牢不可破的東西，但是對於通常的女孩們來說，想要破壞足有半吋厚的層疊鋼板，只能依靠各自武裝形態下的主武器了。
不過此刻，四扇鋼門之中的一個卻微微升起，露出了一個足以讓艾莉卡蹲下穿過的縫隙——儘管要做到這個還要解除武裝形態。也就是說，如果正常穿過這樣的縫隙，艾莉卡很有可能會被早有準備的敵人圍攻，自己卻沒有還手之力……
“越來越‘有趣’了。”
揮手解除武裝形態，在越來越密越來越急的雨幕之中，艾莉卡的嘴角勾起了一絲笑意。接著，她後退兩步，擺出了起跑的姿勢。
“來吧，雜碎們。”
用只是陳述事實的語氣如此說道，艾莉卡向那道門縫衝刺過去，在門前，她毫不停留地向前滑鏟，動作行雲流水一氣呵成。而在此同時，她全身的武裝模組裝具也全數亮起了七色的光芒。就在她剛剛透過門縫的同時，她全身的裝甲和武器已經皆數展開，準備迎接隱藏在黑暗之中的威脅。
沒有威脅。儘管艾莉卡睜大了眼睛，感測器掃描著周圍的空間，期待著哪怕一絲一毫的異狀，但是她卻什麼都沒有發現。規格相同的巨大貨箱沉默的排列在直通天花板的貨架上，延伸出近兩百米，而這碩大的空間裡卻連一個活動的東西都沒有……令人毛骨悚然的寂靜……
“藏起來了嗎。”艾莉卡舔舔嘴唇，放輕腳步走向最近的貨架。港口的進出庫記錄甚至詳細到貨櫃存放的具體位置，這給艾莉卡的搜尋提供了相當的方便。但問題在於，那個貨櫃好死不死的處於整個倉庫的中間，不論從哪個方向接近，艾莉卡都得在這個黑暗的迷宮之中，在陰影裡血紅的眼睛的注視下走過很長一段距離。無論怎麼看著都不是什麼好事情……
那麼，呼叫援軍來如何？艾莉卡很自然的這麼想到，可是卻驚訝的發現自己竟然聯絡不上醫院的薇拉——想想也沒什麼不正常的，身處一片鋼鐵的叢林，無線電波恐怕也難以穿過如此的空間。更何況，阿遼莎現在恐怕還在休息，就算呼叫薇拉來幫忙恐怕也無濟於事吧。至於自護軍，除非艾莉卡親眼見證了恐獸的確就在這個倉庫裡潛伏著——甚至最好還能抓到活口或者屍體，否則的話螢應該不會有做動作，畢竟這裡是……
“嘁。”艾莉卡嘖了嘖嘴，事到如今再後退也已經沒用。艾莉卡端起機槍，背靠著高大的集裝箱貨架一步一步向前挪動。到底在哪兒呢，那些怪物……