第36章 暗影孑行（4）（1 / 1）
“窩，窩還是覺得這樣不好，不好喔……”畏畏縮縮的抱著機槍，斯碧特的聲音被嚇得有點扭曲。她躡手躡腳的走在雜亂不堪的走道里，一副擔驚受怕的兔子樣。原本應該由她和絲緹卡護衛起來的帕蒂，現在反而端著臨時取自炮塔的重型機槍擔任後衛的職責，而絲緹卡則依舊以兩門自動炮為武器，走在斯碧特的前面——而在她的前方，刺客少女阿遼莎的身影在通道里若隱若現。
但就算有了最萬全的準備，斯碧特仍然害怕的心臟撲通直跳。這不是因為周圍的環境太過危險，反而是因為少女們一路走來，根本什麼都沒有遇見。原本應當嘈雜擁擠，被恐獸佔據的地下通道里現在卻什麼都沒有，給人一種非常不真實的感覺——斯碧特甚至都覺得，說不定在下一個路口就會有恐獸跳出來，帶走一個同伴的生命……啊！下一個路口已經過去了嗎？
是已經過去了，而且又是沒有遇上任何東西。就連斯碧特都覺得自己實在太過於敏感了，但轉念一想，她又覺得至今沒有遇敵實在是太不科學。此刻的寧靜，幾個小時前的恐懼，更早之前酣戰的激烈形成的對比是如此的鮮明，甚至讓斯碧特覺得自己現在是不是身處一場荒誕而光怪陸離的戲劇……
如果是那樣的話，艾莉姐，還有薇拉小姐也一定會在自己身邊的吧？可她現在不在，所以這一定是現實——斯碧特也知道這樣的理由很奇怪而且根本站不住腳，但是她就是願意這麼相信，用這樣的理由來評判。她和夥伴們小心翼翼的在牆角探出頭，看著隱身的阿遼莎鑽過鋼構件組成的障礙，向她們揮手示意安全。三人忙不迭的跑到了路障前，先讓絲緹卡鑽過去，又將帕蒂和她收納成模組的重灌甲推了過去，最後才是斯碧特。穿過障礙之後，她擦了擦額頭上的汗珠，喘氣著要求帶路的阿遼莎稍微停一停：“等，等一下啦阿遼莎！休，休息一下吧！看起來好像也沒什麼敵人在附近，什麼的……而且我們到底要去什麼地方呀！也不用這麼趕……”
聽著戰機少女的話，阿遼莎訥然回頭，這才注意到三名夥伴的臉上都是疲勞的神色。她這才露出了恍然大悟的表情。敢情她剛剛都沒考慮到我們三個人的體力啊！斯碧特等三人面面相覷，不知該哭還是該笑，最後還是絲緹卡站了出來：“總，總之我們需要休息一下的說！阿遼莎小姐也不用這麼著急，也給我們說說要去哪裡的說！”
阿遼莎的反應很像一隻貓，她偏偏頭，露出困惑的表情，接著又兀自整理起自己的裝備，好像貓兒舔舐自己的皮毛一般。儘管基本上快要熟悉這名奇妙的少女刺客的生活節奏，但三名傭兵少女還是又一次的面面相覷——也許這也在阿遼莎的節奏之中吧，因為她接著終於“回過神來”，纖細的手指在虛空之中刷刷刷的比劃，一個虛擬視窗隨之投射在女孩們的視野裡。
而視窗裡顯示著的是地圖，更準確的說是地下遺蹟的藍圖。這不是少女們第一次面對著它，儘管在半天前的激戰之中它已經發生了劇變——而這些劇變現在成為了最關鍵的因素，那個最大的“黃色區域”現在已經變成了黑洞一般的顏色，有些嚇人。
而阿遼莎現在正用手指指向的地方是另一片黃色的區域，斯碧特是三名傭兵裡最後一個想起那裡是什麼地方的。她不知道自己是不是應該為此感到羞愧：“啊！那裡是艾莉姐之前說過的……中央控制室，還是什麼什麼的？我們是要去那裡嗎？”
阿遼莎無言的點了點頭，接著輕觸虛擬螢幕的關閉按鈕。她大約是覺得這樣的休息就足夠了，但對於傭兵們——“尤其對於”斯碧特而言，這麼點時間根本和休息沒有關聯。她的表情立刻顯得有些沮喪，也流露出了想要開口抱怨的心思。然而就在這時，阿遼莎的一個出乎意料的舉動打亂了她的步調：她拉起了她的手，今天第一次主動的開口說話了。
“要快點。”她的眼瞳直視著斯碧特：“她還在地下。”
斯碧特愣了一下，然後才想起阿遼莎所說的她正是艾莉卡。而這是她在一路的擔驚受怕之中遺忘了的重要事情——但是……
“阿遼莎，是決定用中央控制室裡的裝置搜尋艾莉卡小姐和大小姐的說？”
面對絲緹卡一語道破玄機，阿遼莎的嘴角掛起了一絲笑容。斯碧特越來越覺得這名刺客少女的臉龐像極了貓兒的臉——而且是已經瞅準目標，勝券在握的貓咪獵手的臉。
於是少女們又再度開拔了，而穿行在毫無聲息的地下通道里所帶來的恐懼，很快也衝散了這小小插曲帶來的那些決心和意志——而對於阿遼莎，她似乎從來都不知恐懼為何物。看著黑衣刺客的背影，斯碧特不由得胡思亂想起來，如果我也能像阿遼莎那樣……嗚哇！
“發，發，發生什麼事了！——啊！帕蒂！不可以突然停下來的啦！我差點都被你嚇到誒！真是的……”
被訓斥一番的帕蒂露出了無辜的表情，差點讓斯碧特覺得是不是錯在自己。可是當帕蒂困惑的抬頭看向天花板的時候，斯碧特就覺得錯的並不是自己了：“可是，頭頂有……”
“有東西嗎？”斯碧特也抬起頭凝視著天花板，又將困惑的眼神投向了絲緹卡，但她沒有聽見和看見任何東西，絲緹卡也沒有。所以這隻可能是帕蒂過敏咯？你看，連她自己都這麼想，沮喪地把頭低下來了嘛。斯碧特這麼想著，也就釋然了——更何況，阿遼莎正在前方不遠處朝女孩們揮著手，指著一條岔路的方向。
她們又花費了大概兩個小時的時間，終於來到了中央控制室的入口處。這兩個小時和過去的半天時間一樣乏善可陳，除了在快要抵達的時候一次小小的地震（也許是）把女孩們嚇了一大跳。不過，她們很快就證明了那只是之前那場大戰的小小余波而已。現在，阿遼莎小心翼翼的將匕首貼在門閂上，帕蒂收起了武器擺出衝撞的姿態，而斯碧特和絲緹卡則警戒著通道的兩個方向。女孩們對視一眼，接著，阿遼莎豎起了三根手指，三，二，一。
“唰——砰！”破門行動乾脆利落，切斷門閂之後帕蒂便憑著肩部比門板還厚重的裝甲撞開了大門。門後既沒有自動炮臺也沒有堆積的路障，只有宛若星河一般閃爍的燈光……和一個流淌著字串巨大螢幕，以及配套的輸入裝置。少女們不由得睜大了眼睛，為眼前的奇景而驚歎——而阿遼莎的行動一如既往的和常人不一樣，在傭兵少女們還不知所措的時候，她已經走到了螢幕前的輸入裝置旁，從自己的裝甲上引出一根連線線插入，她是要幹什麼？
阿遼莎的目的很快就變得明瞭起來，她隨後開始透過輸入裝置和偌大的螢幕交談起來，將女孩們的來意告知躲藏在螢幕後方的電子精靈，並且期待它的回應。傭兵們驚愕的視線很快便從身邊的裝置上轉移到阿遼莎身上，不論是戰鬥還是操作輸入終端，這名少女身上每時每刻都在流露著洗練的美感。斯碧特不由得又看出了神，直到她的身後忽然想起了一陣奇妙的聲音……
“有……人……在……嗎……”
“咿！”半日之前的記憶再度復甦，斯碧特差點就抱著槍跳將起來了，她又一次以為是有什麼東西的幽靈在這個房間裡徘徊，直到她看到身後牆壁上懸掛著的那個揚聲器，看到了揚聲器鼓膜的震動：“有人……在嗎……有人在嗎……”
“在，在的！我是斯碧特！這，這位是絲緹卡！”斯碧特慌張的向從四面八方傳來的聲音介紹自己的同伴，要是在平時她一定會覺得這麼做傻到極點，就好像搞笑電影一樣——但她現在好像就身處電影之中，或者說她已經不知道“該怎麼做”了：“窩窩窩們不是來除靈的！不是的！所，所以不要……誒？”
“音訊驅動……裝載……AMMUI（高階多媒體使用者介面）程式裝載……系統內洽性自檢……50%，75%，85%，95%……透過，系統恢復正常，感謝你，妖精，感謝你——咳咳……”
略顯無機質的聲音迴盪在閃爍著燈光的房間裡，卻給人莫名的虛弱感覺，好似一名患病的機器人——但毫無疑問，機器人不會患病，即使被鏽蝕了它們也一如既往的將以同樣的態度面對這個世界。但聽著從揚聲器裡傳來的咳嗽聲，斯碧特無法不將她們正面對的這個存在想象成某種人類——柔弱的病中少女。
——也許這也不太奇怪，畢竟女孩們正面對的這個存在正是地下遺蹟本身，而在一番慘烈的戰鬥之後，“她”被稱之為虛弱也並不為過。而看起來阿遼莎治好了她的部分病症，讓她能夠以通常的方式和少女們溝通。三名傭兵少女不由得對阿遼莎刮目相看，可刺客少女卻連個正臉都不給她們，她緊盯著螢幕上白皙如玩偶一般的少女影像，手指兀自在輸入裝置上舞動著：“她們在哪。”
“檢索中，請稍後……目標一，檢索失敗，目標群一，感測器有反應，建議進行……咳咳……建議進行實地調查，但目前資源不允許……不允許實地調查……嗚……”
“您，您怎麼了嗎？不舒服嗎？”斯碧特大概已經混亂了，她已經把這個主控系統的AI當成真人來看待了，儘管她很快意識到這點：“雖然我們沒法給你治病……嗚嗚……”
這麼說著的斯碧特沮喪地低下頭來，一方面是為了自己的無力而嘆息，另一方面也有點嘲笑自己的慌亂。可是當她隨著耳邊的輕笑抬起頭來的時候，竟然發現那螢幕上的女孩影像正向自己微笑，她不由得睜大了眼睛：“這，這，你——”
“‘病’——系統崩潰，硬體失去維護，守備機器人自動修復更新系統被徹底摧毀，如果我是人類，我現在的狀態符合於定義‘病入膏肓’。”說到這裡，螢幕上的“少女人偶”竟然俏皮的眨了眨眼睛：“但我將繼續執行既定策略，這就是我被製造出來的意義。為節約資源，應答程序樹終止——請輸入進一步指令。”
“推斷和目標組一恢復通訊的機率。”阿遼莎第一次說了這麼長的一段話，可斯碧特已經沒有感覺驚訝的餘力了——啊！等下，要說到組的話，難道是——
“正在建立通訊連線……正在解析協議層……封包安全性檢查，透過，訊號雜音高，已啟動高階封包查驗修復機制……通訊連線建立。”
“成了。”阿遼莎宣告了女孩們長久以來期待著的好訊息，可她的聲音卻小到幾乎讓傭兵們錯過了它。在短暫的面面相覷之後，少女們的表情從忐忑變得驚愕，從驚愕又變成了難以抑制的歡喜，斯碧特的腳尖甚至已經不自覺地點動起來，她差點就要跳起來和絲緹卡擁抱了，如果不是阿遼莎那魄力十足的氣場依然震懾著她的話——但誰又知道這其實是阿遼莎心情激動的特徵呢？她立刻緊緊抓住了面前的話筒：“感謝。”
接著她將話筒遞給了斯碧特，而主控系統也配合的切換出了通訊音訊。確如它所言，音訊訊號的電子噪音非常強烈，沙沙的噪聲混雜著詭異的爆音，折磨著四名少女的耳朵，但是“那個”背景噪音掩蓋不住的嗓音仍在傳來的一瞬間讓所有人幾近熱淚盈眶：“啊，該死……為什麼會有奇怪的通訊進來……對，求救要緊。該死的，那邊的傢伙，不管你們是誰，給我們伸隻手來！”
“艾莉姐！艾莉姐我是斯碧特呀！”斯碧特的聲音裡都帶著哭腔，她太激動了：“我是斯碧特呀！艾莉姐你們在哪裡？我們馬上就去找你們！”
“啥？真是斯碧特……太好了斯碧特！天哪，感謝老天，你們竟然平安無事！”通訊頻道的另一頭，艾莉卡的心情也和自己的家人一樣激動，儘管遭遇了諸多事情，但她也一直掛念著相互分離的家人們：“你們沒事真是太好了，沒有人受傷吧？也沒有人生病了吧？”
“沒有沒有沒有！而且我們還找到了阿遼莎喔！她也沒事！”斯碧特手舞足蹈的說道，當她提到阿遼莎的時候，少女刺客的臉不知為何稍稍紅了一下。“是她帶我們找到通訊……不對，是找到了地下遺蹟的主控系統的。艾莉姐你呢？有沒有受傷？薇拉小姐也有沒有受傷？我們都很擔心你們啊！”
“我們倆都還好，就是吃了點下面遺蹟裡的食物……不過不會有問題，另外就是彈藥剩餘不多。”艾莉卡回過頭去，向薇拉樹了樹拇指，以示夥伴們都安康無虞：“不過我們也不會遭遇到恐獸的襲擊的啦，倒是你們要小心。”
“其實我們也都沒有遇到恐獸襲擊的說。”絲緹卡接過話筒，回答艾莉卡的提問道。艾莉卡哦了一聲，接著便說“稍等，交給薇拉”。不一會兒，通訊頻道的另一頭便換成了薇拉：“絲緹卡！太好了太好了！我就知道你不會有事的！”
“大小姐……不，不是的！窩，我沒有哭的說！我只是非常，非常，非常眼睛進了沙子的說！”小女僕越解釋情緒反而越激動，眼淚差點就控制不住，一氣湧出來了。她從女僕圍裙的口袋裡掏出一塊方巾擦乾了眼淚，這才繼續說道：“那大小姐和艾莉卡小姐請不要再隨便移動的說！我們馬上就下來找你們的說！”
說到這裡，小女僕的手在胸口緊緊握拳，一副志在必得的樣子。可是接下來她得到的回應卻讓她大失所望——薇拉猶豫了一會兒，說到：“呃……絲緹卡，我知道你很著急啦……但是你確定你真的能找到我們嗎？而且那樣的話也太浪費時間了吧……總之，還是我們倆來和你們匯合吧。就這麼說定啦。艾莉，你來。”
“嗯。”正好攀爬上一條豎梯的艾莉卡點了點頭，將通訊連線轉回自己的機器：“絲緹卡，還有大夥兒都聽好，既然通訊連線建立，阿遼莎也安全無虞，現在的情況也就這樣了——那麼我們的計劃就這麼變動吧。斯碧特，你們現在保護阿遼莎撤出遺蹟，往營地的方向移動，儘量避開恐獸行動；至於我們這邊……如果能有地下通道的結構圖的話就發一份給我們，我們自行尋找通往地面出口的道路，然後再想法子和你們會合……薇拉，什麼事？”
“我覺得讓她們早點帶著阿遼莎離開比較好——至少應該離開地面，”薇拉建議到：“我想想……我應該說過有撥朋友也在地面上，既然她們的通訊機功率足夠大，也許我可以呼叫她們來幫我們個忙……絲緹卡，有聽到我剛剛說的話嗎？你知道我想找的是哪家人吧？給她們掛個電話，她們應當會答應的啦。”
看來絲緹卡的確知道薇拉說的是誰，事實上，在提艾奇奎爾女孩身邊的艾莉卡也很清楚。她也贊同薇拉的主意並且隨後說服了帕蒂也接受它，隨後——
“喂？”艾莉卡瞪著眼前的黑暗，大聲呼叫：“喂？喂？絲緹卡？怎麼不說話……該死的！怎麼會斷線了！”
“發生什麼事了？”薇拉也是一臉驚詫。她好奇的看著沮喪地垂下手來的艾莉卡：“斷線了？是不是我們……”
“我不知道……但我有種不好的預感……事情要是不太對怎麼辦？”艾莉卡擔心的看著天花板，這一層好像是一個地下停車場，裡面橫七豎八的停滿了各種過去的交通工具，當中還有一輛特別顯眼的，巨大的鋼鐵怪獸。艾莉卡看了看它，又看了看自己的肩膀，不由得深吸了一口氣……
“別看了，薇拉。”她對還在四下張望的同伴低聲說道：“我們還有很長一段路要走……該死！你有沒有聽見什麼聲音！從那邊！”
“聲音？”薇拉驚覺回頭，看著艾莉卡指向的方向，那裡的確好像……“靠！是恐——”
接著，驟起的爆炸聲覆蓋住了薇拉和艾莉卡所發出的所有聲音，一輛早已沒油的汽車被爆風掀起，飛過兩名少女的頭頂。
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“？”
夏洛特——夏莉驚奇的看著忽然抬起頭來的艾璐琺。就在幾秒前，這名少女還還好像一隻貓兒一樣枕著自己的膝蓋；而現在，就好像地震前兆一樣，她惴惴不安的環顧四周，水汪汪的眼睛裡寫滿了……大概是困惑的東西？夏莉自知自己不是貓，所以不敢妄下定論……嘿！可不能這麼想！這傢伙是人！
“艾露露，怎麼了？”她詢問又躺回她膝蓋的艾璐琺。她這會兒又恢復了懶貓形態，還磨蹭起夏莉的腿來。夏莉撇了撇嘴，捧起艾璐琺的臉來又問了同樣的問題，這才得到回答：“艾露露也不知道……艾露露只覺得沙發砰咚砰咚的抖來著——啊！又抖了！”
抖……的確是，夏莉不由得皺了皺眉頭，她也感覺到大地正在不自然的顫動著。這越來越像是地震的前兆啊……夏莉心中有些不安，但是隨後想到艾璐琺其實不是野生動物，又推翻了自己的設想。
而且那細微到幾乎不可能感受到的震動，似乎也不像是地震的前兆。夏莉閉起眼睛試圖回想一些事情，然後意識到這和五年前的戰場……後方很像，大口徑的艦炮在前方蹂躪恐獸的陣線，在後方的傷兵營裡，自己就曾感覺到類似的細微震動……所以說，就是恐獸又在什麼地方鬧事咯？
“各單位，這裡是頭兒，狀況報告。”
“一切正常，夏莉姐——怎麼了？現在還不是查哨的……”
“突擊檢查，好樣的，姐妹們。”夏莉笑了笑，掛上了電話，儘管報告一切正常，但是……
“咦？艾璐琺呢？”夏莉回過頭來，這才發現人形小貓不知什麼時候已經又不見了，她不由得嘆了一口氣：也許是自己太多心了吧……這裡可是荒棄大地，昨天晚上那些恐獸才衝擊過礦產圓頂……所以今天有點小爆炸，又有什麼問題呢？