第107章 初陣（4）（1 / 1）
炮聲就是命令，但薇拉仍然情不自禁的吶喊起來，威斯特伍德人的炮聲如同發令槍聲，艾絲緹西傭兵們幾乎是同步的扣下了扳機，槍彈與炮彈同一時刻迸射而出。屏息已久的薇拉甚至覺得時間的流逝都已經慢了下來——她清楚的看到自己手中的機槍彈出廢彈殼，它在空中旋轉，嗡鳴，劃出弧線，最終脫離薇拉的視線。這只是這次短促遭遇戰之中一個小到不能再小的細節。它微不足道，完全不能和薇拉正在關注著的事情相比：
“打中了嗎——打中了！”
威斯特伍德人被擊中了！五名敵兵之中，四名普通裝備的戰鬥妖精幾乎是當即就被擊倒了，但那名重灌平臺上的女孩卻意外得以倖免——她似乎是想轉身和身後的同伴說些什麼，所以就像扭腰那樣講武裝平臺扭轉過去——結果傭兵這邊射出的槍彈撞上了武裝平臺的後方裝甲，沒打中！
“哇啊啊！”瞄準武裝平臺的女孩嚇呆了，她一邊發出慘叫，一邊準備丟下武器逃跑，而傭兵們被她的慌亂所感染，臉上紛紛流露出了動搖的神色。這反過來又激起了那女孩進一步的恐懼心，她轉身便想跑，而薇拉甚至都來不及叫喊一聲，她只能把心咯噔一沉，這要糟——
“嗖————”
電光石火！所有人都沒來及反應空中發出爆鳴的是什麼，只知道這破空的聲音就在她們身邊一閃而過。特別是那嚇破了膽要逃跑的少女，那枚高速飛行物就幾乎貼著她的鼻尖飛過，飛向最後一名威斯特伍德士兵。她被這枚蘊含著巨大能量的飛行物擊中了脖頸，甚至被從武裝平臺上扯了下來。下意識地，女孩們都轉過了臉去，她們都知道那個女孩的結局了……但是是誰開的炮？
“嘿咻。”帕蒂從樹杈上跳了下來，接著，恢復成武裝模組的重型電磁炮也從樹上滑了下來，砸進鬆軟的泥土裡。女孩們目瞪口呆的看著帕蒂拍拍身上的落葉，跑到薇拉的面前：“壞薇薇！看我比你更厲害！快點表揚我！”
“哎呀，你等會兒——快去把重灌平臺檢查一下！”薇拉用挺不耐煩的語氣隨便打發著纏人的小猛犬，回頭向那些傭兵露出了嘲笑的表情：“哎喲，看來你們還不如一個小孩子哦，小呆狗狗今年可才十五歲哦？你們不會想要被這麼小的孩子超過去吧？”
這一席話說的傭兵們不由得低下頭去，特別是那個準備逃走的女孩，更是羞紅了臉，恨不得趕緊找個樹洞鑽進去。可是薇拉卻拍了拍她的肩膀，露出了爽朗的笑容：“哎呀，我開個玩笑嘛，你們雖然的確有被那孩子比過的地方，但那可不在——”她停頓了一下，指了指自己的手：“可不在這裡哦？”
“可……”
“我們能贏。”薇拉指了指自己的心口，她不用點明一切，那樣就不好玩了，不是嗎？“我們也一定要贏，為了你們在山丘上的家人，朋友，同伴們，一定——快別看著了！把威斯特伍德人的屍體藏好，拿走她們的彈藥和補給，然後我們離開這裡。”
說到這裡，薇拉突然又冒出了一個新點子，她抓住先前那個看起來像是這些傭兵領頭人的女孩：“對了，你們之前有沒有遇到別的倖存者？”
那女孩遲疑了一下，但最終倒是點了頭：“有……有的！我記起來了！之前我們曾經遇到過一些我們的人，好像還有一個自護軍軍官。但是……”
“但是？什麼？”薇拉眨了眨眼睛，她不太能確定這個但是後面是好訊息還是壞訊息。
“她們已經被威斯特伍德人俘虜了……老實說，她們也許和我們一樣絕望吧。”這名傭兵說到這裡，苦笑著搖了搖頭：“我們真的能贏嗎？奧斯金娜上校？”
“你知道嗎？”薇拉對此的回答是一個狡黠的笑容：“五年之前，荒棄大地上，面對比鋪滿這個島更多的怪物，我也問過自己相同的問題——好啦，來吧，都過來，你們是在什麼地方遇到那些被俘者的？她們當時往什麼地方走？”
思考了一下，女孩給出了答案。薇拉將地點和行進方向標在電子地圖上，又詢問了發現俘虜的時間；很快，她就有了判斷：“地圖上的這個地方，好像有儲存完好的廢棄建築，而且地勢比較平坦，戰俘營應該就在這個地方沒錯——我們想法子把被俘的市民們都放出來吧！”
“這比襲擊巡邏隊更不可能吧！？”聽到薇拉那異想天開的想法，傭兵們幾乎異口同聲的驚呼起來。但薇拉卻嘿嘿一笑：“你們可別以為我是開玩笑——對吧，小笨狗？”
“我才不笨！壞薇薇你討厭！”操縱著重型武裝平臺右手臂的重型鐳射炮上下揮舞，已經成功接入威斯特伍德人裝備的帕蒂使勁鼓著腮幫子，瞪著故意調侃她的冤家對頭：“我咬你哦！嗷嗚！”
——隨後，一陣震耳欲聾的炮火再度響起，提醒著稍微露出一點兒笑容的女孩們，她們的戰鬥還遠遠沒有結束。
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炮擊，炮擊，然後是推進，一面在彈坑裡躲避炮火，艾莉卡一面在心中復繪威斯特伍德人的行動模式。現在還留在她身邊的艾絲緹西士兵只有一千人左右了，這裡面還包括了一些不擅長地面作戰的空戰部隊。而她們面對的威斯特伍德人也有一千人。
但她們是威斯特伍德專業的重灌單位。艾莉卡回想起自己的過去，回想起那些曾由她率領的女孩們，她以她們的水平來評估眼前這些正在逼近的威斯特伍德士兵以及整個戰局，得出的結論當然是“壓倒性的不利”。現在這些威斯特伍德人已經前進到了距離艾絲緹西軍陣地不到兩千米的位置，但她們的裝甲甚至連一點髒汙都沒有留下。
那是當然的。艾莉卡苦澀的想到。傭兵們展開的倉促，威斯特伍德人推進的又飛快，這邊零星的反擊炮火根本就是送給威斯特伍德炮擊群最好的食糧，艾莉卡只能讓她們按兵不動。而同樣是因為展開的太過倉促，空戰部隊的女孩們也沒辦法大規模升空，有些女孩莽撞的零星升空，卻立刻又被威斯特伍德的防空部隊抓住機會集中打擊。這讓艾莉卡連最後一張牌也沒法運用。
不，問題不在這裡。在噼啪亂墜的碎屑之中，艾莉卡痛苦的想到，最大的問題是現在所有通聯機制都亂套了。誠然對方並沒有直接干擾通訊，但是這接連不斷的炮火讓配合並不熟練的艾絲緹西傭兵們根本無法組織有效的資訊管制。彷彿到處都在呼叫救護員，到處都有馬上就要死計程車兵，也到處都有“我受夠了，我要殺了那些混球”的呼聲。可反過來，這樣的呼聲卻因為沒有通訊中繼和管控而立刻淹沒在其他類似的通訊之中。
這是因為威斯特伍德人的炮擊接連不斷，負責通訊管制和中繼的自護軍士兵被迫東躲西藏，可是每當她們想要梳理通訊的時候，炮彈就飛了過來。數量勉強到達部隊最低需求的通訊兵們就只能收拾起器材倉皇逃命，就連躲到山坡的後面也沒有多少幫助。該飛過來的炮彈還是飛了過來。
該不會是有人在偷窺吧？艾莉卡不是沒有這麼想過，但是先前得到的報告也明白無誤的說了原本在山頭的威斯特伍德人已經逃跑了。面對現在面前這些如狼似虎的敵人，想要追擊那些威斯特伍德士兵也已經根本不可能……至少從地面上是這樣的。
但是這些人才是今日勝負的關鍵。艾莉卡咬住嘴唇，心情既焦慮又痛苦。緊接著，又一輪的炮擊飛臨艾絲緹西女孩們的頭頂，然後炸開——理應是這樣的，但這一次卻沒有震耳欲聾的爆炸聲，那些炮彈也只有少部分飛過了山脊線，多數則落在了艾絲緹西女孩們的陣地前，炸出一連串濃灰色的煙幕。艾莉卡的神經一下子緊繃了起來：要來了！
“敵人要攻上來了！”儘管知道自己的聲音很快會被淹沒，但艾莉卡仍然在通訊頻道里大聲提醒所有艾絲緹西的戰鬥妖精們：“敵人要攻上來了！做好準備！”
但她的聲音果然沒能傳達多遠。而更糟糕的是，她現在不在戰線上，而是在山脊防線的後面一點。這裡原本是通常的指揮位置，但現在這裡簡直是最糟糕的地方。情急之下，艾莉卡從藏身的彈坑裡爬了出來。她想要到最前方去，至少在那裡她能稍微指揮一部分人——哪怕只有一小部分！
“艾莉姐！”可是斯碧特幾乎立刻把她撲倒了，接著，一枚炮彈就落到了她們倆身邊。彈片嗖嗖的從兩人頭頂飛過，而炮擊總算過去之後，斯碧特幾乎立刻就對艾莉卡責備起來：“艾莉姐你在想什麼呀！你現在可沒有武裝，你這樣會死掉的！”
對，該死，我現在還根本用不了武裝模組，艾莉卡只能痛苦的低下頭，在想要衝出彈坑，衝向前線的那一瞬間，她必須承認自己根本忘了她的身體狀況簡直像是個廢人。所有的事情好像都糟透了。
“不！”可艾莉卡卻握緊了拳頭，她不能服輸，至少在用盡所有的辦法之前——在自己死之前，她絕對不認輸！“斯碧特——你去防線上！讓防線上的人，無論如何都要挨住威斯特伍德人的攻擊！”
“我知道了！”斯碧特連忙點頭，接著便從彈坑裡跳了出去，躍入空中。她沒有飛得太高，也因為沒有準備而飛不快，因此，當她飛到陣線上時，威斯特伍德的陸戰妖精們已經從煙幕裡衝了出來，距離陣地只有不到五百米了。
“她，她們來了！快趕走她們！”斯碧特可以聽見下方的某個女孩這麼大喊，她指著一個衝在最前面的威斯特伍德士兵，明明知道要把她們擊退，卻壓根忘記了去開火還擊。其他人倒是急忙端起自己的武器，可是威斯特伍德人卻用裝甲，迴避和地形將倉促的攻擊全數無效化。隨後，她們開始還擊。嗵嗵嗵！好幾個艾絲緹西傭兵一下子就被擊倒了，剩下的則慌忙就地尋找掩護。
斯碧特一瞬間也慌了神，她又回想起拼盡渾身解數才從中逃脫的對空火力網，下意識地就要轉身逃跑。但是她卻發現最前面的一支威斯特伍德部隊已經前進道距離防線不到三百米的地方了——而絲緹卡就在那塊防區裡！
“絲緹卡！”斯碧特驚呼起來，隨後怒火在她的胸膛裡燃燒起來。她忘記了逃跑，一心只想著讓威斯特伍德人下地獄——就算下不了地獄，我也不能讓她們殺上來呀！絲緹卡在那裡呀！
迴轉，俯衝，掃射，眼前的景色因為高速而扭曲，斯碧特的瞄準系統甚至都跟不上她的速度，出現了延遲；但她根本沒在乎這一點，手中的機槍噴吐著火焰，就這麼從威斯特伍德最前面的那個小隊頭頂掠過，灑下憤怒的彈雨。至少這樣能嚇到威斯特伍德人嗎？重新拉高的斯碧特有點自暴自棄的這麼想到，但不管如何，她不能眼睜睜的看著家人，看著絲緹卡就這麼死了，要做點什麼！
但事實比戰機少女的想象還要更殘酷，威斯特伍德人甚至都沒有被嚇到，察覺到斯碧特的俯衝時，她們就已經迅速地散開隱蔽，而手中的武器也已經對準了正慢慢爬升的斯碧特——她甚至都不知道這點！
“斯碧特！！——混蛋！”
轟轟！兩枚炸彈在威斯特伍德人中間爆炸了，她們這回倒是著實被嚇了一跳，還有一個人當場就倒了下去。那隊威斯特伍德戰車少女急忙拖著受傷的同伴往後退去，同時舉著武器四下張望，想要找到攻擊的來源——“怎麼是空軍？防空部隊在幹什麼啊！？”
這個問題，當威斯特伍德人下意識回頭看的時候便有了答案：掩護她們進攻的煙幕正好擋住了慢走一步的防空單位。畢竟，在教本里，沒有什麼人會傻到將空中火力支援部隊佈置在地面防線裡的。
但偏偏傭兵們就這麼做了。在躍入空中，投彈，射擊的絲緹卡的帶領下，防線上的戰機少女們懷著背水一戰的心情，一齊躍入天空。
若是有個科班出身的評論員站在天堂的評論席上俯瞰著戰場，一定會嗤笑艾絲緹西的戰士們毫無章法吧。但是威斯特伍德人心裡想的也是相同的想法，前線指揮官們完全沒有想到艾絲緹西的傭兵們會把防護脆弱的空戰部隊直接部署在一線陣地上——如果換做平時的話，這些女孩在起飛爬升的過程之中就會被已經掌控了制空權的威斯特伍德部隊擊落，就像捕獵感恩節的火雞一樣——但問題是，現在誰也沒有掌握什麼制空權，特別是單兵層面上的。威斯特伍德人自己把空中掩護甩在了後面！
但儘管如此，威斯特伍德人也只是吃了一驚而以，良好的協同配合以及順暢的資訊溝通立刻讓威斯特伍德的前線指揮官做出了決定：她們開始猛烈地向艾絲緹西的陣地投送火力：“地獄火，地獄火！”
每個衝破了煙幕的威斯特伍德戰車少女都開始全力向艾絲緹西的陣地傾瀉火力，比先前密集上好幾倍的槍火炮火嚇得艾絲緹西傭兵在通訊頻道里大呼小叫，但是當空中的同伴家人們傳來驚呼和慘叫的時候，地面上的女孩們的心態也發生了變化。有些膽大——或者總覺得自己好運的女孩甚至抬頭越過掩體，在大地與火線之間的狹縫裡向山下眺望，她們看見的是……
“威斯特伍德人要跑！”她們破涕為笑，這一點兒都沒有誇張：“威斯特伍德人要跑啦！要跑啦！”
樂觀的情緒瞬間在傭兵們的陣地上蔓延。更多的人看見威斯特伍德人的確正在向煙幕裡退去。這也就意味著防線上的危機暫時解除了。再轉念一想，剛剛發生的事情簡直就像是兒戲一樣，不過不管怎麼說我們這樣就打贏啦！傭兵們懷著半是慶幸半是歡喜的心情這麼想到，可是耳邊卻突然傳來了一聲暴喝：“還在等什麼的說！快點動起來，動起來！”
“進攻的說！”絲緹卡在空中這麼斥罵著，同時也將視線投向威斯特伍德人的煙幕。她很清楚威斯特伍德人剛剛搞的是什麼把戲，她也相信，艾莉卡小姐，或者現在並不在這裡的薇拉大小姐更加清楚這把戲，她們甚至清楚該如何對付威斯特伍德人，而她只能模仿著大小姐，在這個一切都亂了套的時刻……
“不，等等——”艾莉卡的聲音突然響起：“絲緹卡，該死——小心炮擊！”
山下的炮彈又飛過來了，這一次的呼嘯聲並沒有越過艾絲緹西傭兵們的頭頂或者落在她們當中，而是在她們的陣地前炸開，多虧了傭兵倉促之下來不及反應，並沒有擅自離開陣地，才沒有被這陣炮擊捲入。心有餘悸的女孩們你看看我我看看你，不由自主地露出了後怕的表情。天空之中的絲緹卡則忍不住的顫抖了起來，果然，沒有大小姐在……
“絲緹卡，不是你的錯，你做的很好。”艾莉卡當然知道絲緹卡現在的心情，而她帶領前方的戰機少女們打破威斯特伍德人的進攻更是扭轉戰局的關鍵一步——但這也讓她看到了這場戰鬥的脆弱之處，作為指揮官，作為必須為這些士兵和市民負責的人，艾莉卡真的一步都不能走錯……
“我們不能進攻，死守陣地吧！”她透過終於恢復過來的通訊系統，向山頂前線各部隊的指揮官下達了命令：“敵人雖然精銳，但我們也有空中火力，保護好你們的同伴們，堅守陣地，我們……”
“……一定要活下來。”
這是艾麗卡現在唯一能為這些女孩們做到的了。活下來，總比那些死去，或者生死不明的人——比如薇拉——要好吧？